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문 닫는 소리에 아직 방에 남아 있는 루아나와 레이 루이치가 떨어졌어.
아까 말했듯이, 레이 루이치는 루아나에게 쉴 시간과 공간을 줬어. 적어도 오후에 만날 가족들을 만나기 전에 기운을 차리라고.
루아나는 아직 라이언 괴테 루이치를 못 만났고, 레이 루이치는 아버지가 나중에 루아나를 괴롭히지 않기를 진심으로 바랐어.
레이 루이치는 아내로서 루아나의 도착을 환영했던 어머니처럼, 지금 아버지도 그렇게 해주길 바라고 있었어.
벽에 기대어 서서 레이 루이치는 자기 생각에 잠길 시간이 있었어. 지난 며칠은 정말 힘들었어. 특히 어젯밤 치명적인 실수를 저지른 이후로는 더더욱.
마음속 깊이, 그는 루아나가 자신 때문에 트라우마를 겪지 않거나, 적어도 천천히라도 운명적인 사건을 잊어주길 바랐어.
깊이 숨을 내쉬고, 레이 루이치는 마침내 그곳에서 나갈 발걸음을 옮겼어. 계단을 내려가 어머니를 만나러 부엌으로 가거나, 아니면 그냥 저택 뒷방에서 쉬는 거지.
***
루아나는 빡빡한 스케줄에 익숙해져 있었어. 마담 콜린스 집에서 하녀로 일하면서 그녀는 이런 스케줄 문제까지 포함해서 날렵하게 움직이는 데 익숙해졌거든.
레이 루이치의 방 시계는 오후 6시 30분을 가리키고 있었지만, 루아나는 이미 머리를 빗는 등 준비를 하고 있었어.
레이 루이치는 말 그대로 그녀를 혼자 내버려 뒀고, 거의 네 시간 동안 돌아오지도 않았어. 몸을 씻고 최소한의 화장을 한 후, 루아나는 이제 방을 둘러볼 시간이 생겼어.
"이 방이 레이 루이치의 방이라면, 저택으로 이사 오기 전에 여기서 자랐겠지," 루아나는 머리를 굴리며 부드럽게 결론을 내렸어.
정말 남자의 방 같았어. 짙은 갈색과 어두운 회색 톤으로 말이야. 왼쪽에는 문이 네 개 달린 커다란 옷장이 떡하니 서 있었어.
키 큰 옷장 옆에는 서랍이 많은 긴 테이블이 있었어. 테이블에는 다양한 사진 배경으로 깔끔하게 정렬된 중간 크기의 액자가 몇 개 있었지.
천천히 발걸음을 옮기면서 루아나의 시선은 이제 눈에 들어온 초상화에 고정되었어.
몇몇 액자에는 레이 루이치가 다양한 포즈와 친구들과 함께 찍은 사진이 있었어. 초상화에 자세히 집중하면서 루아나는 레이 루이치가 졸업 가운을 쓰고 있는 사진을 발견했지.
고층 빌딩을 배경으로, 사진 속에서 더 젊어 보이는 레이 루이치는 매우 환하게 웃고 있었고, 꽃다발과 둥근 물건을 들고 있었어.
"이게 대학교 졸업 사진인가?" 루아나는 누군가 방에 들어온 줄도 모르고 혼잣말을 했어.
"맞아. 내가 대학교에서 경영학 석사 과정을 마쳤을 때 찍은 사진이야."
레이 루이치의 목소리가 너무 가까이 들려서 루아나는 반사적으로 몸을 돌렸어. 돌다가, 그녀는 발을 헛디뎌 망고처럼 넘어질 뻔했지.
재빠르게 레이 루이치는 허리를 잡고, 루아나를 구했고, 이제 그녀는 그의 품에 성공적으로 안겼어.
눈을 깜빡이자 루아나의 두 눈알이 완벽하게 커졌어.
남자의 손길은 여전히 매우 이상하게 느껴졌어. 특히 어젯밤 그가 루아나를 어떻게 만졌는지에 대한 기억이 여전히 눈에 선명하게 새겨져 있었지.
서둘러 발을 구르고 레이 루이치에게 놓아달라고 밀치면서, 루아나는 그 남자를 두 걸음 물러서게 했어. 얼마 지나지 않아 눈이 마주쳤지만, 루아나는 서둘러 고개를 숙였어.
"미, 미안해요!" 그녀는 외쳤어.
레이 루이치는 루아나가 보인 반응에 약간 놀란 듯했어.
"아니, 괜찮아," 레이 루이치가 재빨리 대답했어. "놀라게 해서 미안해. 근데 내가 문을 몇 번이나 두드렸어."
루아나는 고개를 끄덕였어. 아마 너무 생각에 잠겨서 문 두드리는 소리를 못 들었나 봐. 결국 레이 루이치 잘못도 아니었어. 그는 그녀를 구하려고 했으니까.
"준비됐어?"
레이 루이치의 목소리가 잠시 침묵 후에 그들의 사이를 깼어. 그 남자는 이제 검은색과 빨간색이 조합된 무릎 길이 드레스를 입고 있는 루아나를 분명히 봤지.
부인할 수 없었어. 그 소녀는 자신만의 방식으로 빛나고 있었어.
"네, 준비됐어요," 루아나가 간단하게 대답했어.
그녀의 말을 마치자마자, 루아나는 서둘러 발걸음을 옮겨 그들 사이에 거리를 만들었어. 레이 루이치와 그렇게 가까이 있는 것은 불편했어. 비록 이 저택에 대한 첫인상은 매우 따뜻했지만 말이야.
"알았어," 레이 루이치가 대답했어. "잠시만 기다려줄래? 옷 갈아입고 올게."
목소리로 대답하지 않고, 루아나는 대신 다시 고개를 끄덕였어. 레이 루이치는 이미 키 큰 옷장을 열고 그 안에서 수트 하나를 꺼냈어.
재빨리 발걸음을 옮기며 그 귀족은 욕실로 향했고 문 뒤로 사라졌어. 루아나는 숨을 고르려 애썼고, 스스로에게 주문을 반복했지.
"진정해, 루아나. 다 괜찮아질 거야."
욕실 문을 다시 닫는 소리가 들린 것은 거의 30번째였어. 레이 루이치는 옷을 갈아입고, 이제 검은색과 흰색 수트를 입고 있었지.
그 남자는 걸어와서, 소파에 앉아 있던 루아나 바로 앞에 멈춰 섰어.
"부탁 하나 더 하고 싶은데," 레이 루이치가 솔직하게 말했어.
루아나는 고개를 들고, 그녀를 향하고 있던 레이 루이치의 시선을 되돌려 받았어.
"무슨 부탁인데요?"
레이 루이치는 잠시 생각하는 듯했어.
"결혼 반지를 껴줄 수 있겠어?" 그는 망설이며 물었어. 그는 어색함을 깨려고 목 뒤를 문질렀어.
루아나는 눈살을 찌푸렸지만, 왼손을 들어 레이 루이치를 가리켰어.
"이게 당신이 말하는 반지인가요?"
레이 루이치는 루아나의 손가락에 있는 결혼 반지를 알아챘는데, 그동안 전혀 눈치채지 못했었지. 뮌헨 최고의 보석 디자이너 중 한 명이 제작한 반지는 비아트리스 콜린스만을 위해 예약했던 거였어.
하지만 이제 루아나의 약지에 있었고, 어쩐지 완벽하게 어울리는 것 같았어.
"맞아, 그거," 레이 루이치가 고개를 끄덕이며 말했어.
루아나는 두 번 눈을 깜빡였고, 말을 하려 했지만 레이 루이치는 이미 말을 이었어.
"나중에 올게," 그 귀족이 말했어. "가족들이 약간 시끄러울 수도 있는데, 괜찮았으면 좋겠어. 질문에 대답하고 싶으면 대답하고, 싫으면 그냥 웃어줘."
루아나는 레이 루이치의 모든 말에 주의를 기울였어. 마음속으로는 정말 실수를 하고 싶지 않았어. 특히 루이치 가족 앞에서 말이야.
이 저녁 식사를 잘 넘기는 게 최선이었고, 레이 루이치가 가능한 한 빨리 그들의 귀환을 위해 노력하겠다는 약속을 지키길 바랐어.
"알겠어요. 걱정하지 마세요," 루아나가 가능한 한 차분하게 대답했어.
이번에는 레이 루이치가 고개를 끄덕였고, 그 남자는 팔 끝에 있는 단추를 고치는 동작을 했어.
무의식적으로 루아나는 그들의 즉흥적인 결혼 이후 한 번도 본 적이 없는 반짝이는 물건을 포착했어.
반지가 이제 레이 루이치의 약지에 있었는데, 루아나가 며칠 전에 놓았던 바로 그 자리에 있었어.
그 남자는 결혼식장에서 나올 때 결혼 반지를 벗었는데, 마치 지금 유부남이라는 것을 인정하고 싶지 않은 듯했어.
하지만 오늘 레이 루이치는 다시 그 반지를 끼고 있었고, 루아나는 그 이유를 몰랐어. 어쩌면 그저 꾸밈을 완벽하게 하기 위해서, 그리고 그들이 가족들을 속이려는 시도가 제대로 끼워지지 않은 반지 때문에 실패하지 않도록 하기 위해서였을지도 몰라.
"음, 그... 하나 더 있어," 레이 루이치가 다시 말을 꺼냈어.
루아나는 반지에 대한 생각에서 반쯤 깨어나 그를 올려다봤어.
"아마 당신 손을 많이 잡게 될 거야," 레이 루이치가 이번에는 말했어. 그 남자는 그동안 허락을 구한 적이 없었지만, 어젯밤 일들이 그에게 정신이 번쩍 들게 해서 약간 더 정신이 들게 만든 것 같았어.
루아나는 다시 혼란스러워했어. 왜냐하면 오늘 오후 그 귀족은 매우 다르게 보였기 때문이야.
"전에도 그러지 않았어요?" 루아나가 원래 물었어. "왜 이제 와서 허락을 구하는 거예요?"
레이 루이치는 부드럽게 한숨을 쉬며 온몸과 영혼으로 숨을 쉬었어.
"괜찮아," 그 남자가 대답했어. "그냥 말해주고 싶었어."
루아나는 레이 루이치의 겉보기에 다른 태도에 여전히 혼란스러웠고, 그 귀족이 지금 악마에게 사로잡힌 건 아닌지 의심하기까지 했어.
"이제 갈까요?"
레이 루이치의 질문에 루아나는 정신을 차렸고, 이제 똑바로 서 있는 여자의 움직임이 이어졌어.
레이 루이치가 그녀에게 손을 뻗었고, 루아나는 그 남자의 손가락 사이에서 빛나는 무언가에서 눈을 뗄 수 없었어.
두 사람은 이미 천천히 문을 향해 걷고 있었고, 루아나는 약지에 있는 반지를 흘끗 쳐다봤어.
그것은 레이 루이치가 끼고 있던 것과 똑같은 흰색 반지였어. 단지 루아나의 반지는 보석으로 장식되어 있었고, 동시에 우아하고 고급스러운 인상을 줬어.
두 사람이 정말 관계를 맺고 있다는 것을 의미하는 반지였지.
국법뿐만 아니라 종교법의 눈에도 유효한 결혼.