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“왜 그랬어?” 루아나의 질문은 오늘 밤, 둘의 가벼운 대화 세션의 시작이었어. 레이의 부탁대로, 지금 루아나는 – 그 남자 옆에, 같은 침대 위에 있었지. 오늘 밤 함께 자자는 귀족의 부탁을 들어주려고, 루아나는 거절하고 싶었어. 하지만 레이의 간절한 눈빛이 계속 맴돌아서, 그녀는 정확히 밤 아홉 시에 남편에게 가기로 결정했지. 루아나가 도착했을 때, 레이는 여전히 허벅지 위에 노트북을 올려놓고 있었고, 물론 그녀가 입고 있는 옷차림을 보고 약간 당황했어. 긴팔 잠옷을 고른 루아나는 발목을 덮는 긴 바지도 입었어. 게다가, 그녀의 작은 몸을 거의 파묻을 뻔한 스웨터까지 입었지. 야, 잠깐만, 루아나. 너 지금 뭐 하는 거야? 레이의 시선을 몇 초 동안 마주한 루아나는 옆방에서 가져온 담요를 꽉 끌어안았어. 아무 말 없이, 여자는 레이 옆의 빈 공간으로 천천히 움직여서 침대 머리맡에 몸을 기댔어. 레이도 여전히 입을 굳게 다물고, 지금 그들이 어떤 상황에 처했는지 소화하려 했어. 그러다 마침내 귀족의 입에서 작은 웃음이 터져 나왔는데, 그 웃음은 간지럽고 그를 충분히 즐겁게 했어. 노트북을 닫고 야간 선반에 올려놓은 레이는 고개를 돌려 루아나를 자세히 쳐다봤어. 두 사람은 나란히 앉아 있었고, 담요가 허리까지 덮여 있었지. 졸음이 덮치기 전에 가볍게 이야기를 나누기로 동의했고, 두 사람은 유치원생들처럼 수줍은 미소를 지으며 서로를 바라봤어. “뭘?” 레이가 확인하려고 했어. 오늘 그가 루아나를 위해 한 새로운 일들이 많았고, 그녀는 오해하지 않도록 설명을 원했지. 오늘 아침 그들의 키스에 대한 건가? 아, 그건 정말 달콤했지. “딤섬 먹는 거.” 루아나가 말했어. “알레르기 있는 거 알잖아. 근데 내가 먹으라고 했을 때 왜 아무 말 안 했어? 왜 거절하지 않았어?” 루아나는 딤섬에 대한 이야기는 다시 꺼내지 않으려고 했지만, 어쩐지 레이가 왜 숨겼는지 그 이유가 너무 궁금했어. 그가 잊은 걸까? 고의로 그랬던 걸까? 아니면, 사실, 특별한 이유는 없었던 걸까? “나도 왜 그런지 모르겠어.” 레이가 약간 웃었어. “그냥 그렇게 됐고, 음, 난 이 알레르기에서 면역된 줄 알았지. 근데 아무래도 내 병은 안 변했나 봐.” 루아나는 그 남자를 더 자세히 쳐다봤는데, 마치 매우 부드러워 보이는 눈으로 변명을 찾으려는 듯했어. 더 이상 차가움은 없었고, 이제 루아나는 아직 해석할 수 없는 빛의 반짝임까지 감지할 수 있었지. 그 시선은 180도 달랐고, 루아나는 그 모습을 몰래 좋아했어. “정말?” 루아나는 완전히 믿는 것 같지 않았어. “그것 때문만으로?” 레이는 이제 애매하게 고개를 끄덕이며 루아나가 그의 추론을 받아들이도록 했어. 하지만 여자의 눈은 여전히 무언가를 찾고 있었고, 레이는 천천히 눈을 깜빡였지. “사실, 하나 더 있어.” 그 남자가 말했어. 그리고 그 문장은 루아나의 관심을 끄는 데 성공했고, 그녀는 무의식적으로 남편을 마주보도록 몸을 기울였지. “맞아. 뭔가 다른 이유가 있을 거야.” 루아나가 추측했어. 그녀는 최근 너무 많은 것을 생각해서 이제 기차처럼 달리고 있었지. “일부러 일에서 벗어나고 싶었던 거야? 아니면 진짜 게를 좋아하는데 알레르기 때문에 그런 거야? 아니면… 게를 오랫동안 안 먹어서 맛이 궁금한 거야? 뭐가 맞는 거야?” 레이는 일련의 질문을 듣고 잠시 멍해졌지만, 이내 아주 환하게 웃었어. 왠지 그녀의 목소리를 듣는 것이 좋았고, 레이는 항상 혼자 있는 것을 좋아했었거든. 이제 더 이상 그런 느낌이 아니었어. “어느 거야?” 루아나가 계속 궁금해했어. “너의 이유.” 레이는 루아나의 얼굴을 기억 속에 담듯이 몇 초 동안 눈을 깜빡이지 않았어. 그녀의 표정, 그녀의 눈동자, 그녀의 귀여운 코, 그리고 그녀의 분홍색 입술. 할머니는 셋이 같이 있으면 안 된다고 하셨어, 왜냐하면 셋째는 악마니까. 그리고 지금, 그 악마가 나타나고 있네. 레이는 다가가, 그와 아내 사이의 거리를 천천히 좁혔어. “너 때문에.” 레이가 반쯤 속삭였어. 그의 목소리는 낮았지만, 어쩐지 저항하기 힘든 유혹처럼 들렸어. 루아나는 멍해졌어. 하지만 그녀는 전혀 움직이지 않았고, 그녀의 얼굴 사이의 거리가 좁혀지고 있다는 걸 알면서도 말이야. 그녀의 머리 위에 손을 올려놓자마자, 레이는 다시 말했어. “너가 원하잖아, 루아나.” 그는 말했지. “네 눈의 빛이 너무 갈망하고 있고, 널 실망시키고 싶지 않아.” 루아나는 이 대답을 예상하지 못하고 완전히 말을 잃었어. 레이가 그녀의 머리카락을 쓸어주는 손길은 부드러웠고, 또, 제길, 루아나는 그게 좋았어. 그게 좋았어. “만약 내가 알레르기가 있다고 말했다면, 너는 거기서 먹고 싶어하지 않았을 거야.” 그 귀족이 계속했어. “난 너를 알아가고 있고, 너는 분명히 네 자신의 욕망을 억누르지. 너는 네 욕망보다 다른 사람들을 더 자주 생각해, 루아나.” 레이는 이런 적이 없었어. 모든 것을 누릴 수 있는 귀족으로 살면서, 그 남자는 다른 사람들의 선택에 대해 거의 생각하지 않았지. 하지만 어쩐지 그 순간 그는 저항할 수 없었고, 심지어 이것이 그의 몸이 지금 어떤 상태가 될지 알았음에도 말이야. 부어오르고, 뜨겁고, 약간 가려운. 침묵의 순간이 방에 흘렀고, 마침내 루아나가 눈을 깜빡이며 몽상에서 깨어났어. 이제 그녀의 볼이 붉어진다는 사실을 피할 수 없게 되자, 루아나는 다시 굳었고 레이의 손이 장난스럽게 그녀의 뺨을 감쌌어. “네가 얼굴을 붉히는 걸 보는 게 좋아.” 그 남자가 솔직하게 말했어. “그리고 네가 혼란스러워할 때 네 눈은, 내가 너를 손잡고 더 밝은 곳으로 데려가고 싶게 만들어.” 루아나는 레이가 그 말을 어디서 배웠는지 몰랐지만, 그 말들은 그녀의 마음속 깊은 곳을 꿰뚫었어. 천천히 찢어졌지만, 이번에는 긍정적인 의미였지. 그리고 루아나는 인정해야 했어, 그녀는 정말로 그것을 좋아한다고. 레이의 목소리를 좋아했고, 그 남자의 말을 좋아했고, 어쩌면… 다른 맥락에서 남편을 좋아했어. “지금 나한테 작업 거는 거예요, 레이 씨?” 루아나의 입에서 튀어나온 어리석은 질문은, 그녀가 결국 자신을 저주하게 만들었어. 하지만 물론 레이는 기쁘게 받아들였고, 그의 잘생긴 얼굴에 갑자기 나타난 찡그림으로 신호를 보냈어. “너 놀려도 돼?”