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조비는 그날 오후에 서류 정리를 좀 했어.
레이는 저녁까지 아직 볼일이 좀 남아있을 예정이었는데, 귀족 양반이 조비가 잡아놓은 약속을 아무 예고도 없이 캔슬했어.
왜냐하면 루아나에게 오늘 오후에 루엘라가 소개시켜 준 사람을 만나러 데려가기로 약속했기 때문이야.
"저택에 전화했어?" 레이는 아직 화면에 시선을 고정하고 거의 일을 다 끝냈어. "루아나가 준비됐는지 물어봐. 그럼 5분 안에 출발할 수 있어."
레이와 같은 방에서 일하는 조비는 고개를 끄덕이고 휴대폰을 꺼내 저택 메인 전화로 전화를 걸었어.
전형적인 독일어로 말하며, 젊은 남자는 잠시 후 전화를 끊었어.
"마레가 사모님 준비됐다고 합니다, 나리," 조비가 보고했어. "지금 갈까요?"
레이는 잠시 곁눈질하는 듯하더니, 책상 위에 놓인 노트북 화면을 닫았어. 일어나서 몇 번 입고 있던 정장을 털면서, 남자는 정장을 정리하는 듯했어.
"어때 보여?" 레이는 몸을 돌려 조비를 바라봤어.
비서이자 측근인 조비를 잠시 멍하게 만들더니, 엄지를 두 번 치켜세우며 대답했어.
"항상 깔끔하고 권위적으로 보이십니다, 나리."
조비는 무슨 일인지 몰랐어, 레이가 외모에 이렇게 신경 쓰는 모습을 본 지 오래됐기 때문이야.
하지만 조비는 갑자기 레이가 이 후에 루아나와 어딘가에 갈 거라고 말했던 것을 기억했어. 그 없이, 마레 없이.
"가자," 귀족이 초대했어. "그녀가 너무 오래 기다리는 건 싫어."
레이는 이미 움직이고 있었고, 천천히 문으로 향하며 나중에 돌아서. 주인을 따라잡으려고 노력하는 조비를 따라, 젊은 남자는 엘리베이터가 열리기를 기다리며 나란히 서서 부드럽게 속삭였어.
"마담 루아나에게 휴대폰을 사주실 생각 없으십니까, 나리?"
두 손을 바지 주머니에 찔러 넣은 레이는 예측할 수 없는 표정으로 미소를 지었어. 남자는 조비를 짧게 쳐다보며, 엘리베이터 문이 이미 그들을 들여보냈어.
"필요하다고 생각해?"
조비는 동의하는 듯 고개를 끄덕였어, 루아나 부인에게 휴대폰에 대해 이야기한 게 처음이 아니었으니까.
엘리베이터의 팅기는 소리가 부드럽게 울렸고, 문이 닫혔어. 몇 초 후, 금속 상자 안에는 잘생긴 남자 두 명이 있었어.
"알았어," 레이가 기뻐하며 말했어.
"휴대폰 부스에 전화해서--"
"필요 없어," 레이가 재빨리 말을 끊었어. 미소가 여전히 그의 얼굴에 맴돌며 계속 말했어. "나중에 내가 그녀와 함께 갈게. 게다가, 그녀가 어떤 모델을 좋아할지 모르잖아."
조비가 대답하기도 전에, 엘리베이터의 종소리가 다시 울렸어.
하지만 레이는 이미 가고 있었고, 비서와의 거리를 만들고 있었어. 아직 좀 혼란스러워 보이는 조비를 뒤로하고, 그의 훌륭한 주인이 이제 그가 아닌 것처럼 행동하고 있었어.
레이는 다른 사람들의 의견을 듣는 데 익숙하지 않았고, 불필요한 일에 시간을 낭비하지도 않았어. 보통 조비에게 모든 것을 하라고 할 텐데.
하지만 조비는 이번에는 잘못 들은 게 아니라고 확신했어.
레이가 이 후에 직접 운전을 하고, 루아나에게 휴대폰을 사줄 시간을 낸다는 것은 의심스러웠어. 왜냐하면 그건... 전혀 '레이'답지 않았으니까.
하지만 비록 많은 질문이 있었지만, 조비는 침묵을 지키기로 했어. 주차 관리인이 그들의 회사 앞에서 기다리고 있는 차의 열쇠를 넘겨줄 때까지, 조비가 바퀴를 잡았어.
레이는 뒷좌석에 앉아 미소를 지었지만, 그의 시선은 분명히 화면에 고정되어 있었어.
후사경을 통해 고용주를 흘끗 보며, 조비는 공포에 질려 혼잣말을 했어.
레이 씨, 왜 저래? 미소 악마한테 홀린 건가?
***
레이가 루아나와 함께 운전한 것은 세 번째였어.
첫 번째는 루아나가 라이프치히에 발을 들여놓았을 때. 두 번째는 귀족들을 만나기 위해 라이프치히 그랜드 홀을 방문했을 때.
그리고 지금, 레이는 뮌헨 중심부에 위치한 건물로 루아나를 운전하고 있었어. 최고 수준의 귀족 사회 중 하나가 본부를 두고 있는 곳으로, 어제 오후 루아나와 통화했던 간부 중 한 명이 있었어.
밝은 파란색 드레스를 입은 루아나는 머리를 올리고 우아하게 보였어. 보통 포니테일로 머리를 묶는 그녀는, 이번에는 마레가 그들의 훌륭한 여주인의 머리를 컬했어. 더 매력적으로 보이도록 하기 위해서라고 마레는 말했어.
알라바스터처럼 부드러운 피부로 루아나의 긴 목을 성공적으로 드러낸 롤.
레이가 의자에 차분히 앉아 바깥을 바라보는 아내를 세 번이나 힐끔거린 것 같았어. 그는 마치 운전자에게 별로 신경 쓰지 않는 듯했어, 이전부터 그들을 덮고 있던 침묵에도 불구하고.
레이는 부드럽게 목을 가다듬으며, 대화를 시작할 의향이 있음을 나타냈어.
"그래서, 어제 오후에 그녀에게 연락했어?"
루아나는 곁눈질하며 미소를 지었고, 천천히 입술을 벌렸어.
"네, 전화했어요," 그녀는 부드럽게 말했어. 하지만 루아나는 길게 대답할 계획이 아니었기 때문에 대답은 멈췄어.
두 손으로 스티어링 휠을 잡고 있는 레이는 다시 침묵을 깨려고 했어.
"그녀에 대해 어떻게 생각해?" 남자가 이번에는 물었어. "이름이 뭐야?"
다시, 레이의 질문에 루아나는 고개를 돌렸어, 비록 그날 오후에는 너무 많이 이야기하고 싶지 않았지만.
"발레리 제네스," 루아나가 대답했어. 루아나 부인은 이제 약간 몽상적으로 보였고, 아직 만나지도 못한 발레리를 묘사하기에 적합한 단어를 고르고 있었을 거야.
"목소리가 상냥하네요," 루아나가 말했어. "잘 인사하고, 그들의 협회에 새로운 멤버를 받아들이는 데 열정적으로 보였어요. 글쎄요, 라이프치히에서 방문했던 사람들처럼 좋은 사람들로 가득하길 바라요."
레이는 입술 구석을 잡아 미소를 지었고, 어쩐지 갑자기 차가 루아나의 목소리로 가득 차서 기뻐했어.
부드럽고, 또한 차분한 목소리.
잠시 생각하며, 레이는 발레리 제네스라는 이름을 어디서 들어봤는지 기억하려고 했어.
"그러길 바라," 레이가 기쁘게 인사했어. "네가 가진 사회에 너를 소개하지 않으려는 건 아니고, 우리에게 다른 사회가 있는 게 더 좋을 뿐이야."
루아나는 레이를 흘끗 보더니, 동의한다는 것을 보여주기 위해 애매하게 고개를 끄덕였어.
"잘 적응하길 바라," 레이가 바랐어. "그럼, 주로 남자로 구성된 내 클럽에 너를 소개할 수 있어."
루아나는 미소로 만족했고, 무릎에 손가락을 비비는 것으로 돌아갔어. 그녀는 초대를 조용히 거절했어, 레이 쪽에서 더 많은 지인을 만들지 말아야 하기 때문이야.
비아트리스가 다시 그녀를 대신하고 루아나가 떠나야 한다면, 상황이 어려워질 수 있어.
"거의 다 왔어," 레이가 속도를 줄이며 말했어.
레이가 사용 가능한 주차 공간에 차를 주차한 후, 부부는 차에서 내려 나란히 섰어.
정체성을 명확하게 인쇄한 이름과 함께, 높이 솟은 밝은 세일럼 색 건물 주변을 관찰했어.
'Der Beste'.
'최고'라는 뜻이기도 해.
"가자."
레이가 먼저 손을 뻗었고, 루아나가 나중에 귀족의 열린 손을 환영했어. 아내의 손을 꽉 잡고, 레이는 확실한 발걸음으로 루아나가 건물에 들어가도록 인도했어.
문으로 다가가자, 레이는 짙은 검은색 정장을 입고 그들 뒤에 똑바로 서 있는 남자를 발견했어. 길을 묻기 위해, 레이는 먼저 인사를 했어.
"안녕하세요, 손님. 여기가 정말 Der Beste 클럽 맞나요?"
넓은 어깨를 가진 남자는 천천히 몸을 돌렸고, 몇 초 후에 레이 앞에 서 있었어. 그의 얼굴에 미소를 지으며, 남자는 레이의 시선을 되돌려주었어.
"잘 찾아오셨습니다, 레이 루이치 씨," 남자가 말했어. "어서 오세요."
루아나는 레이의 악력이 아래에서 더 강해지는 것을 느꼈고, 무의식적으로 남편을 찡그렸어.
고통이 커지고 있었고, 루아나는 레이가 왜 이런 짓을 하는지 몰랐어. 귀족은 날카로운 시선으로 이를 악물었지만, 그의 입술은 여전히 굳게 다물져 있었어.
젠장!
루아나는 레이가 그녀의 손을 잡는 것에 대해 항의하려던 참이었는데, 이제 검은색 정장을 입은 남자가 그녀에게 매우 달콤한 미소로 인사를 건넸어.
"루아나, 안녕하세요? 오늘 오후에 멋지고 매력적이네요."
루아나는 그에 못지않게 활짝 웃었고, 자연스러운 끄덕임이 이어졌어.
"잘 지내요. 페드로 비스카운트 씨, 당신은요?"