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“야, 라이프치히는 어때?” 레이의 첫 질문에 루아나는 고개를 돌려야 했고, 잠시 후 조용히 웃었다. 그녀는 바깥의 가게들을 구경하느라, 눈에 보이는 모든 간판들을 훑어보고 있었다. 약 12분 전에 라이프치히 그랜드 홀에서의 방문을 마치고, 부부는 다시 차에 탔고, 레이는 여전히 운전대를 잡고 있었다. “너무 좋아요.” 루아나가 태연하게 대답했다. “라이프치히 공기가 뮌헨보다 훨씬 시원할 뿐만 아니라, 귀족 사회 사람들도 다 너무 좋았어요.” 루아나의 얼굴에 미소가 번졌다. 방금 말을 할 때. 억지로 지은 미소도, 연기도 아닌, 그랜드 홀에서 펼쳐진 모든 것을 정말로 즐겼기 때문이다. 라이프치히 춤과 노래 공연뿐만 아니라, 루엘라가 기념품도 줬었다. “네 친구 루엘라도 진짜 착해.” 루아나가 신나서 말을 이었다. “나를 안내해주고, 다른 손님들에게 소개도 해주고, 뮌헨에 꼭 한번 가보고 싶어 하더라고. 다음에 뮌헨에 오면 들르라고 했어. 괜찮지?” 레이는 앞의 신호등이 빨간불로 바뀌자 속도를 줄였다. 밝은 흰색 중형 트럭 바로 뒤에 차를 세운 레이는 고개를 돌려 루아나를 바라보았다. “당연하지. 걔는 그때 우리 학교에서도 엄청 똑똑했어.” 그가 말했다. “루엘라는 작년에 땅주인이 됐어야 했는데, 석사 학위까지 공부하기로 결정했어. 걔는 독립적이고, 스스로 하는 게 많아.” 루아나는 레이의 말을 주의 깊게 들으며, 반사적으로 고개를 끄덕였다. 루엘라의 성격이 그런 것 같았다. 루아나도 그 아름다운 여자가 어떻게 행동하고 말하는지 느꼈으니까. “아, 맞다, 아직 사교클럽 안 들어갔다고 들었는데.” 이번에는 레이가 말했다. “진짜야?” 루아나는 앉은 자세를 고치려는 듯, 손을 깍지 낀 채 잠시 손가락을 꽉 쥐었다. 솔직하게 말해야 할지 고민했지만, 콜린스 가문의 하녀라는 그녀의 신분은 아직까지 밝혀지지 않았다. 바로 대답하지 못하는 루아나를 신호등이 노란색에서 녹색으로 바뀐 덕분에 구해줬다. 그 때문에 레이도 정신이 팔린 듯, 다시 가속페달을 밟아 멈췄던 차를 움직였다. 잠시 시간을 내어, 루아나는 결정을 내리려고 했다. ‘조금만 더 참아, 루아나.’ 그녀는 속으로 생각했다. ‘딱 한 번만 더 거짓말하면 돼.’ “루아나?” 레이는 아직 답을 찾지 못한 질문이 있었던 모양인지, 그 옆에 앉아 있는 루아나를 다시 쳐다봤다. “네, 맞아요.” 루아나가 마침내 말했다. 그녀의 목소리가 느려졌고, 이어서 입술을 천천히 깨물었다. “아직 어떤 사교클럽에 들어갈지 못 정했어요.” 레이는 어깨를 으쓱하는 듯했고, 루아나가 왜 그래야 하는지 약간 혼란스러워했다. “비아트리스랑 같은 클럽 안 들어갔어?” 레이는 루아나와의 대화 중에 비아트리스의 이름을 다시 꺼냈다는 것을, 나중에 후회하기 전까지 깨닫지 못했다. 전 약혼녀의 이름을 꺼내지 말았어야 했다. 왜냐하면 이제는 루아나가 그 여자의 소식을 묻고 있었기 때문이다. “아, 맞다.” 루아나는 마치 신선한 공기를 마신 듯 대답했다. 이것은 그녀가 주의를 돌리고, 레이에게 비아트리스의 행방을 물어볼 절호의 기회였다. 여자는 귀족에게 몸을 기울이며, 이번에는 질문을 던졌다. “비아트리스는요?” 그녀가 핵심을 찔렀다. “찾았어요?” 루아나는 시선을 떼지 않고, 레이를 똑바로 쳐다봤다. 남자가 눈알을 완벽하게 굴리며 약간 어색해하는 모습을 알아차렸다. 레이는 생각하는 듯 보였고, 잠시 후 실망감을 드러내며 대답했다. “아직.” 그가 단호하고 짧게 말했다. 루아나는 한숨을 쉬는 소리가 들렸고, 의자에 기대어 어깨를 늘어뜨렸다. 이제 시선을 앞으로 돌리고, 루아나는 몸을 지탱하는 안전벨트를 꽉 잡았다. 그녀의 마음속에서 어떤 감정이 일어나는지, 그녀는 정말 몰랐다. 갑자기 나타난 그 감정 때문에, 명확하게 파악할 수 없었다. 실망감이었을까? 아니면 깊이 숨기려고 애쓰는 안도감이었을까? 둘 사이에 침묵이 흘렀고, 레이가 먼저 입을 열었다. “정말로 비아트리스를 다시 원해, 루아나?” 남자가 꽤 진지한 어조로 물었다. 레이는 차의 속도를 늦추지 않고, 적당한 속도를 유지했다. 사실 잠시 차를 세우고 싶었지만, 루아나를 불편하게 만들까 봐 걱정했다. 루아나는 대답하기 전에 생각하는 듯, 깊게 숨을 쉬는 듯했다. “당신은 안 원해요?” 루아나가 이번에는 되물었다. 그녀도 왜 그런 식으로 다시 질문하게 됐는지 몰랐지만, 그저 머릿속에 떠오른 질문이었다. 레이는 비아트리스를 원하지 않는 걸까? 전 약혼녀를 얼마나 찾고 싶어 할까? 레이는 잠시 멍해지더니, 이번에는 실제로 핸들을 쾅 쳐서 차를 후진시켰다. 루아나는 놀란 듯 보였고, 반사적으로 고개를 돌려 무슨 일이 일어나는지 확인했다. “갑자기 왜 멈췄어요?” 여자가 설명을 요구했다. 레이는 갑자기 몰려오는 숨을 제대로 조절하는 데 어려움을 겪는 듯, 여러 번 눈을 깜빡였다. “루아나, 네 질문 다시 해줄래?” 루아나는 눈살을 찌푸리며, 레이가 무슨 뜻인지 이해하지 못했다. 남자가 정말로 그녀가 마지막에 한 말을 못 들은 건가, 아니면 레이가 루아나가 모르는 뭔가를 확인하고 싶었던 걸까? “나는, 비아트리스를 원하지 않는 거냐고 물었어요.” 루아나가 반복했다. 그녀는 정말 아무런 의도도 없었고, 그냥 궁금했을 뿐이다. 레이는 루아나를 간절히 쳐다보며, 이미 통제할 수 없을 정도로 빨라진 심장 박동을 조절하고 있었다. 두 눈동자가 마주쳤고, 레이 루이치의 목소리가 다시 침묵을 깼다. “내가 그녀를 안 원하면, 넌 어떻게 할 건데, 루아나?” 그 질문은 충분히 큰 소리로 나왔고, 루아나는 모든 단어를 분명히 들을 수 있었다. 여러 번 눈을 깜빡인 루아나는, 레이가 이 대화로 어디로 가려는 건지 추측하려 했다. 루아나는 이 (꽤) 어려운 질문에 대답할 말을 아직 만들고 있었지만, 레이는 다시 입을 열었다. “내가 더 이상 그녀를 원하지 않으면, 넌 여전히 내 아내가 되어줄 거야?”