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루아나는 살짝 고개를 끄덕이며, 여전히 얼굴에 미소를 띠고 있었어.
"저예요, 서방님."
루아나는 남편 얼굴에서 짜증난 표정을 확실히 알아챘어, 하지만 레이는 여자 앞에서 아무렇지도 않은 척 하려는 것 같았지.
"왜 왔어? 정원에는 없었니?"
루아나는 레이가 평소에 공원에서 보내는 아침 일과를 알고 있다는 사실에 잠시 당황했어.
그녀는 지금까지 그 귀족에게 그런 얘기를 한 적이 없었지만, 레이는 저택의 구석구석과 무슨 일이 일어나고 있는지 다 알고 있는 게 분명했지.
"아, 아직 못 갔어요," 루아나가 대답했어. "토스트를 먹으려 했는데, 누가 너무 크게 소리치는 바람에 맛있는 아침 식사를 미룰 수밖에 없었어요."
레이의 눈알이 천천히 커지더니, 남자의 손이 목덜미를 문질렀어.
아, 그는 저택에 더 이상 혼자가 아니라는 사실을 거의 잊을 뻔했지. 루아나가 그의 고함을 들었다는 사에 그 여자는 틀림없이 놀랐을 것이고, 이제 레이는 죄책감을 느끼기 시작했어.
"아, 그게...," 레이는 말을 멈췄어. "놀랐어?"
루아나는 오늘 아침 약간의 거짓말을 하는 셈이었지만, 반사적으로 고개를 저었어. 물론 놀랐지, 앞서 비명을 들었던 모든 하인들도 마찬가지였고.
"마르쿠스가 다 말해줬어요," 루아나가 5초간의 침묵 후에 말했어.
"그는 일을 못 해!" 루아나가 마르쿠스의 이름을 언급하자마자 레이가 꾸짖었어.
어떤 이유에서인지, 레이는 오늘 셔츠에 일어난 좋지 않은 일 때문에 다시 분노가 치솟는 것을 느꼈어.
그는 그 중요한 컨퍼런스를 위해 준비했어야 했는데, 지금 제대로 옷도 못 입고 있잖아!
"그래서 왔어요, 서방님," 루아나가 천천히 말하며, 때때로 남편의 눈에서 빛을 확인했어. "입을 수 있는 셔츠를 가져다 드리려고요."
레이는 고개를 세게 흔들며, 다시 루아나를 바라봤어.
"난 손으로 꿰맨 셔츠는 안 입어, 루아나," 레이가 무덤덤하게 설명했어. "그에 상응하는 걸 찾고 있지만, 기다려야 한다는 게 너무 화가 나."
루아나의 한숨 소리가 들렸어. 그 소리에 레이는 갑자기 멈춰 섰고, 거기 뒤에 있는 작은 아내에게 모든 시선을 집중했지.
"내 바느질인데도요?" 루아나가 목소리를 낮춰 물었어.
아침에 레이의 분노를 잠재우려면 약간의 드라마가 필요할지도 몰랐지.
"내 손가락이 이 단추를 다시 꿰매느라 아파야 한다면?" 루아나가 말을 이었어.
이야! 드라마 시작이네.
갑자기 레이는 몸을 한 번 홱 돌려, 슬픔으로 가득 찬 얼굴을 한 루아나를 마주봤어.
"아파?" 남자가 다가왔어.
셔츠를 꽉 쥐고 있는 루아나의 손을 잡고, 레이는 여자의 손가락을 살펴보는 듯했어.
"어느 손가락?" 그녀가 찾으며 중얼거렸어. "어디 다쳤어?"
루아나는 거의 활짝 웃을 뻔했지만, 재빨리 참았어.
"아니, 괜찮아요." 루아나는 레이의 손에서 재빨리 손을 뺐어. "이제 안 아파요."
레이는 턱을 그렇게 굳혔어.
"아, 세상에, 루아나!" 레이가 참을성 없이 외쳤어. "왜 그렇게 애써서 너 자신을 다치게 한 거야, 응?"
레이가 목소리를 높이자 루아나는 입술을 꽉 다물었지만, 그 여자는 전혀 두려워하지 않았어. 목소리에 과장된 걱정이 담겨 있었거든.
"당신이 저를 위해 입을 줄 알았어요," 루아나가 극적으로 속삭였어. "하지만 입고 싶지 않으시면 괜찮아요."
대부분의 여자들처럼, 이 '까칠한' 행동은 효과가 있을 거야.
루아나가 물러나려고 하자, 레이는 이미 그녀를 붙잡고 있었어. 그의 아내를 걱정하느라 숨이 가빠졌지.
"이리 와 봐," 레이가 간청했어. "이리 와, 루아나."
루아나는 레이가 그녀를 껴안고 머리 꼭대기에 입을 맞추자 항복 모드로 들어갔어.
"미안해, 알았지?" 레이가 부드럽게 속삭였어. "내가 아침에 그랬던 것처럼 목소리를 높이는 게 아니라, 그걸 해줘서 고마워해야 해."
루아나는 행복하게 미소를 지었어.
마르쿠스와 어린 하녀는 오늘 구원받았어.
그것은 귀족의 너그러움에 의존하는 약자들을 위해 그녀가 할 수 있는 최소한이었지.
"괜찮아요," 루아나가 부드럽게 말했어. "이제 입으실 건가요?"
레이는 따뜻한 포옹을 풀었지만, 여전히 두 팔을 뻗어 루아나의 몸을 잡고 있었어.
"입을 거야," 그가 얼굴에 미소를 지으며 대답했어. "네가 꿰매줬다면, 내가 입을게."
루아나는 다시 미소를 지으며 셔츠를 남편에게 들이밀었어.
"고마워요, 서방님."
하지만 제안을 받아들이는 대신, 레이는 몸을 낮춰 루아나의 키에 맞췄어.
"입혀줘 봐," 레이가 반쯤 진심으로 간청했어. 세상에!
두 손을 뻗어, 그는 이제 옷을 입을 소년이 될 준비를 했어.
루아나는 웃지 않을 수 없었지, 잘생긴 얼굴이 이제 평소의 모습으로 변하는 것을 보니 정말 행복했어.
그 짜증은, 아마도 완전히 사라졌을 거야.
"알았어요."
루아나는 남편의 요청을 받아들여, 이제 셔츠를 입혀 레이의 탄탄한 몸을 가렸어. 마치 훈련받은 듯, 둘은 서로를 보며 웃었지.
레이는 거리를 두지 않았고, 루아나는 이제 남자의 셔츠 맨 위 단추에 손가락을 댔어.
"단추도 채워 드릴까요?"
"으흠 으흠."
루아나의 손은 매우 부드럽게 움직였고, 셔츠를 맨 아래 단추까지 채웠어.
부드러운 천을 닦으며, 루아나는 레이가 자신의 소매 밑단을 채우도록 했어.
"이게 아까 고친 거?" 레이가 루아나를 가까이 보며 물었어.
루아나 부인은 밝은 미소를 지으며 고개를 끄덕였어. "그렇게 깔끔하진 않지만, 잘 맞아요."
레이는 그 말에 동의했어. 단추가 정말 잘 고정되었으니까. 어떤 이유에서인지, 그 귀족은 마치 자신이 아닌 것처럼 살아왔고, 루아나를 들여놓고 하나씩 습관을 바꿨어.
그녀의 존재는 레이가 삶을 다르게 살도록 하기에 충분했고, 그는 이제 그게 좋았어.
"다 됐어요." 루아나는 셔츠가 잘 입혀졌는지 확인하기 위해 레이의 가슴을 문질렀어. "지금 바로 컨퍼런스에 가셔도 돼요, 서방님."
루아나의 환한 미소는 레이의 이전에 억울했던 마음을 밝게 해주는 듯했고, 이제 그 남자는 그동안 억눌렀던 모든 분노를 풀었어.
"모든 인간은 실수를 할 수 있어요, 레이 씨," 루아나가 다시 말했어. "그 새로운 하인도 그렇고, 그녀를 해고하라는 말씀은 취소하시길 바라요. 그녀는 당신처럼 마음씨 좋은 사람들에게서 정말 직업이 필요해요."
레이는 평소에 명령받는 것을 좋아하지 않았지만, 루아나의 말은 너무 좋게 들렸어. 사랑이 정말 의식을 사로잡은 걸까?
레이는 여전히 말이 없었지만, 루아나는 이미 계속했어.
"당신은 관대하다는 걸 알아요," 그녀가 칭찬했어. "제가 알아서 할 테니, 당신은 일에만 집중하시면 돼요, 알았죠?"
레이가 루아나의 볼에 입을 맞추는 데는 2초밖에 걸리지 않았어.
벌이 만나는 꽃처럼 루아나를 붉게 물들게 하는 입맞춤 (이게 뭔데, ㅋㅋㅋ).
"그게 내 대답이야," 레이가 행복해하며 대답했어. "고마워, 루아나. 내 하루를 구했어."
루아나는 정말 그렇게 하게 되어 행복했어. 여러 사람의 고용 연장을 위험하게 만들었으니까.
그녀는 새로운 하녀의 입장이 어떤지 알았고, 정말 돕고 싶었어. 아웃사이더들 사이의 호의라고 생각해 봐.
"자, 준비해요, 서방님," 루아나가 한 걸음 물러서며 말했어. "아침 식사를 늦게 먹으러 아래층으로 갈게요."
레이는 다시 따랐지만, 루아나를 붙잡아 입을 막았어. 달콤한 아침 입맞춤이 그의 하루를 더 좋게 만들 것이고, 그는 그때부터 그 핑크빛 입술에 유혹당했었어.
"잘 먹어," 레이가 잡아당긴 후 명령했어. "가야 해, 루아나."
루아나는 고개를 끄덕이고, 레이의 위치에서 물러나기 위해 돌아서.
배가 다시 꼬르륵거렸고, 더 이상 늦출 수 없었어.
문 닫히는 소리가 마지막 배경이 되었고, 레이의 휴대폰 소리가 방을 채웠어.
이전 위치에서 멀지 않은 거울 앞에서 다시 한 번 몸을 다듬으며, 레이는 오늘 컨퍼런스를 위해 완벽하게 준비했는지 확인했어.
화면에 조비의 이름이 뜨자 그는 잠시 폰을 스와이프했고, 스피커 모드를 활성화하여 통화 중 상태로 만들었어.
"그래, 조비."
"서방님."
조비의 목소리는 그날 아침 약간 달랐어.
"말해 봐."
레이는 반쯤 젖어 보이는 그의 입술에 집중했고, 그는 희미한 미소를 위해 입술 모서리를 잡아당겼어.
루아나의 몸 냄새가 아직 희미하게 남아 있었고, 젖은 입술은 방금 그녀의 입술을 부쉈지.
"죄송합니다, 주인님." 조비가 다시 소리를 냈어.
이번에는 더 무거웠고, 두 초 후에 말을 이었어.
"비아트리스 양은 두 시간 전에 비행기로 뮌헨으로 떠났습니다."