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레이 루이치는 루아나가 꽉 쥐고 있는, 이제 막 시작한 자수를 쳐다봤어.
"뭐 해?"
루아나는 고개를 숙이고 조심스럽게 자수를 들었어.
"손수건 만들어요," 솔직하게 대답했어. "아무것도 안 하면 시간 낭비잖아요."
마레는 상황을 눈치채고 살금살금 뒤로 물러나 문 뒤로 사라졌어. 두 주인이 큰 거실에서 맘 편히 얘기하도록 말이지.
레이 루이치는 부드럽게 목을 가다듬고 루아나 앞에 앉았어. 루아나는 레이 루이치의 움직임을 따라 눈을 움직이다 유리 테이블 위에 자수를 올려놨어.
"오늘 왜 이렇게 일찍 왔어?" 루아나가 먼저 물었어.
레이 루이치는 보통 어두워진 후에나 돌아왔기 때문에, 같은 방을 쓰면서도 만나는 횟수는 손가락으로 꼽을 정도였거든.
레이 루이치는 재킷 단추를 풀고, 털어내면서 답답함을 풀었어.
"일이 너무 많아," 레이 루이치가 의자에 기대앉으며 말했어. "그래서 일찍 왔어, 네가 내가 없을 때 뭘 하는지도 확인할 겸."
루아나는 두 번 눈을 깜빡이며 레이 루이치를 쳐다봤어. 그러고 나서 레이 루이치는 테이블로 시선을 옮기며, 루아나가 하는 일을 얕보는 듯했어.
"그리고 넌 자수를 하는 데 시간을 보내는 건가? 내가 잘못 봤나?"
"자수하는 게 뭐 어때서," 루아나가 자신을 변호했어. "하루 24시간을 자고 먹는 데만 쓸 수는 없잖아. 부엌 일 돕는 것도 안 되고, 빗자루 잡는 건 말할 것도 없고. 그래서, 이걸 하는 거야."
레이 루이치는 여전히 무표정을 유지했어. 루아나가 다른 귀족들처럼 사치를 즐기는 데 익숙하지 않았기 때문이야.
요즘 세상에, 어떤 젊은 여자가 집에 틀어박혀 있겠어? 루아나는 용돈 카드를 요구하는 투정도 안 부리고, 저택에 있는 것에 대해 불평하지도 않았어.
"왜 이러는 거야?" 레이 루이치가 눈살을 찌푸렸어. 질문은 수사적인 질문 같았지만, 진짜 알고 싶었던 거야.
이번에는 루아나가 앉은 자세를 고치고 대답했어.
"뭘?" 이해가 안 된다는 듯 물었어. "자수하면 안 돼? 그림을 그리거나 책을 읽는 것도 안 돼?"
살면서 지난 7일은 루아나가 세상이 준 시간 속에서 자유를 느꼈던 날들이었어. 저택 도서관에 깔끔하게 정리된 역사책부터 로맨스 소설까지, 자유롭게 책을 읽을 수 있었지.
레이 루이치는 부드럽게 웃는 듯했어. 여전히 이 대화가 어디로 흘러가는지 짐작하려 애쓰며, 관자놀이를 문질렀어.
"나한테 돈 달라고 안 한 이유는 뭐야?" 레이 루이치가 다시 물었어. "아무것도 요구하지 않았어, 아무것도. 파티에도 안 가고, 돈도 안 써. 이런 식으로 살고 있는 거야, 루아나?"
루아나는 레이 루이치가 왜 그렇게 신경 쓰는지 몰랐어. 왜냐하면 이 짧은 시간을 정말 즐기고 있었으니까. 그런데 갑자기 나타나서 자신이 하는 유용한 활동에 대해 설교를 했지.
"위대한 귀부인처럼 행동해!" 레이 루이치가 루아나가 대답하기도 전에 소리를 높였어. "넌 루이치 부인이니까, 다른 귀족들처럼 행동하라고!"
레이 루이치의 콧날이 완벽하게 꼬였어. 이번에는 루아나가 입술을 꽉 깨물었어. 혼란스러운 표정으로 레이 루이치를 쳐다보며, 무슨 말을 해야 할지 몰랐어.
"안 할 거야," 루아나가 몇 초간의 침묵 후에 마침내 입을 열었어. 레이 루이치가 여전히 자신을 힐끔거리는 것을 보며, 루아나가 말을 이었어.
"난 위대한 안주인이 아니야," 반쯤 속삭이듯 말했어. 다른 사람들이 자기 대화를 엿듣는 것을 원치 않았지.
"난 이게 좋아. 자수하는 것도 좋고, 그림 그리는 것도 좋고, 책 읽는 것도 좋아. 내가 아닌 다른 사람이 될 필요는 없어."
모든 것을 명확하게 말하면서, 루아나는 가슴 속에서 울리는 소리를 참아야 했어. 레이 루이치가 갑자기 자신의 활동 선택을 지적한 것에 화가 났어, 특히 아무런 이유 없이.
"그리고 당신 돈도 필요 없어," 루아나가 불타는 눈빛으로 말을 이었어. "난 어디 가지 않을 거야, 그냥 조용히 여기서 순종하며 있을 거야."
레이 루이치는 여전히 침묵을 지켰고, 루아나는 이제 레이 루이치에게 더 가까이 가기 위해 몸을 움직였어. 남은 거리를 좁히며, 루아나는 얼굴을 더 가까이 댔어.
"당신한테도 아무런 문제도 일으키지 않을 테니, 그냥 해야 할 일만 하세요, 레이 씨," 반쯤 속삭였어.
레이 루이치는 반사적으로 고개를 들고, 얼굴과 루아나 사이의 거리를 더 좁혔어. 인정하고 싶지 않았지만, 레이 루이치는 지금 이 순간 보이지 않는 줄을 느꼈지.
"약혼자를 가능한 한 빨리 찾아," 루아나가 다시 말했고, 아직 자세를 바꾸지 않았어. "어떻게 찾고 있어? 실제로 찾고 있는 거야, 아니면 아닌 거야, 어쨌든?"
루아나는 자리로 돌아가려 했지만, 이번에는 레이 루이치가 더 빨리 움직였어. 루아나의 두 손을 잡고, 레이 루이치는 반사적으로 루아나를 자기 무릎에 넘어뜨렸어.
조금의 망설임도 없이, 루아나는 레이 루이치의 깔끔하게 정돈된 허벅지에 착지했어. 레이 루이치의 손이 루아나의 허리를 붙잡았고, 루아나는 깜짝 놀라 눈을 크게 떴어.
지나가려던 몇몇 하인들이 방향을 돌렸고, 마레는 거실로 들어가는 몇 개의 출입문을 일시적으로 닫아달라고 요청했어.
왜냐하면, 거기서 큰 일이 벌어지고 있었으니까.
"레이 씨, 뭐 하시는 거예요..."
"잠깐만," 레이 루이치가 재빨리 말을 끊었어.
루아나는 얼어붙었고, 심장 박동을 조절할 수 없었어. 레이 루이치와 이렇게 가까이 있으니 숨쉬기가 어려웠어, 산소 부족 때문이 아니라 피가 정상적인 리듬 이상으로 펌프질했기 때문이지.
루아나는 분명히 레이 루이치의 독특한 향수를 맡았고, 그것은 그녀의 감각을 터뜨렸어.
입술을 최대한 꽉 깨물고, 루아나는 자신을 통제하려 애썼어. 그때까지 그녀는 손에 무언가 눌리는 것을 느꼈는데, 그것은 상속자의 머리였어.
"아니, 당신은..."
"너무 졸려," 레이 루이치가 정확한 순간에 루아나의 말을 끊었어.
루아나의 손에 머리를 기댄 채, 레이 루이치는 곧 날아갈 의식을 지배하려는 수면기를 허용했어.
"잠깐만, 루아나," 레이 루이치가 거의 들리지 않게 다시 속삭였어. "좀 자고 싶어, 지난 며칠 동안 그 일 때문에 잠들기가 힘들었어."
루아나는 숨을 몰아쉬고 있었는데, 레이 루이치의 허리를 감싼 팔이 천천히 느슨해지는 것을 깨달았어.
크고 조용한 거실에서, 루아나는 레이 루이치의 무릎 위에 있었어. 천천히 잠이 드는 듯한 귀족의 등받이가 되면서, 루아나는 아주 천천히 움직였어.
한 팔을 넓게 벌려, 이제 무의식적으로 레이 루이치가 자신의 오른쪽 가슴에 기대도록 놔뒀어. 레이 루이치의 머리가 무기력하게 늘어졌고, 그의 호흡은 규칙적으로 들리기 시작했어.
조심스럽게 아랫입술을 깨물고, 루아나는 꿀꺽 삼켰어.
무의식적으로 한 손이 포옹으로 돌아와, 레이 루이치의 튼튼한 등을 감싸 부드럽게 쓰다듬었어.
루아나는 그날 오후 어떤 악마가 자신을 방문했는지 몰랐어, 지금 아주 부드럽게 속삭였어.
"잘 자," 그녀가 속삭였어. "너무 열심히 일할 필요 없어, 당신 돈 안 쓸 테니까. 절대."