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루아나는 완전 멍해졌어. 레이 루이치가 방금 한 말 때문에 갑자기 머리가 멈춘 것 같았고, 그 여자애는 이제 제대로 생각조차 할 수 없었어. 레이 루이치가 방금 밝힌 건 그 남자의 비밀이었고, 루아나와 그녀의 기억들을 아주 복잡한 마음으로 하늘로 날려 버렸어. 레이 루이치는 그날 밤에 대해 말하는 거였을까? 루아나가 세상에서 제일 더러운 여자애 같다고 느꼈던 밤, 그녀와 레이 루이치에게 일어난 모든 터치와 사건들은 정말 로맨틱한 거랑은 거리가 멀었거든. 루아나가 기억하기로는 그날 밤에 남은 건 눈물과 절망뿐이었고, 심지어 그녀는 바다에 뛰어들려고 하면서 거의 정신을 잃을 뻔했어. 물론 독자들의 마음속에도, 루아나가 그녀에게 가장 소중한 보물을 잃고 얼마나 절망했는지 생생하게 남아있지. 마담 콜린스의 저택에서 하녀로 일하는 그녀는 이전에는 사랑을 몰랐고, 남자에 의해 설레는 게 뭔지도 몰랐어. 하지만 그날 밤, 모든 게 레이 루이치에 의해 이상한 방식으로 빼앗겼어. 남편으로서의 지위에는 권리가 있었지만, 그가 한 행동은 용서받을 수 없는 일이었지. 잠시 멍해 있다가 입술을 연 루아나는 여전히 부드럽게 눈을 깜빡였어. "그러니까... 하이델베르크의 정자에서 있었던 그 사건... 그때 말하는 거예요?" 그녀는 망설이며 물었어. 반은 확신이 없었지만, 레이 루이치가 언급하는 다른 해변이 또 있겠어? 레이 루이치의 얼굴은 조금 심각해졌고, 그 남자는 여전히 꽉 잡고 있는 루아나의 손가락을 꽉 쥐었어. "힘든 거 알아, 루아나." 그 남자는 낮은 목소리로 대답했어. 그의 시선은 아내에게 고정되었지만, 그날 밤의 사건에 대해 이야기하는 것이 옳은 선택인지 여전히 확신이 없었지. 하지만 다시 생각해 보면, 루아나가 그날 밤에 무슨 일이 있었는지 알아야 하고, 알 권리가 있을지도 몰랐어. "아니," 루아나는 고개를 저으며 대답했어. 그날 밤의 두려움이 서서히 사라지는 것을 느끼는 건 이상했어. "그냥 말해줘, 당신이 말하는 비밀은 뭐든 다 들어줄게." 레이 루이치는 미소를 지으려는 듯했고, 그녀는 자신이 간직해 온 비밀을 드러내기 시작했어. "들을 준비 됐어?" 루아나는 굳게 고개를 끄덕였어. "준비됐어요!" "자, 옛날 옛적에..." 잘생긴 남자의 입술에서 세 단어만 나왔을 뿐인데, 루아나는 이미 반사적으로 남자의 팔을 톡톡 쳤어. 100% 실패임에도 불구하고 험악한 표정을 지으며 루아나는 빈정거리는 웃음을 지었어. "그게 이야기라고!" 엄마가 될 사람은 짜증스럽게 투덜거렸고, 레이 루이치는 큰 만족감에 휩싸여 폭소를 터뜨렸어. "그래, 그래... 그러니까, 내가 아까 말했듯이, 사실 그날 밤 완전히 취한 건 아니었어." 레이 루이치는 실제로 이야기를 시작했어. "술집에서 친구들과 어울리기로 했을 때 술을 많이 마시긴 했어. 우리는 바보 같은 게임을 했고, 왠지 그날 밤에 계속 졌어." 루아나는 속으로 남편의 말에 동의했고, 레이 루이치가 첫 키스를 강요했을 때 코에서 술 냄새가 얼마나 강했는지 아직도 기억했지. "내가 그날 밤 네 키스를 훔쳤을 때, 내 입술에 술 냄새가 남아 있는 걸 느꼈을 거야." 레이 루이치는 눈을 반짝이며 말했고, 밤의 어둠 속에서 더욱 매력적으로 보였어. "하지만, 루아나, 내가 널 키스했을 때 네 입술이 떨리는 것도 느꼈어." 루아나는 그 말에 얼굴을 붉혀야 할지, 아니면 레이 루이치 머리를 때려야 할지 혼란스러워했어. 딱 머리 위로. "그때 충격받았던 거 알잖아!" 루아나는 재빨리 소리쳤어. "결국, 그런 상황에 누가 충격받지 않겠어! 그런 경험을 한 모든 여자애들은 충격받을 텐데!" 루아나의 열정적인 대답에 이제 레이 루이치는 깊은 숨을 쉬었어. 그의 아내가 여전히 감정을 가지고 있는 것을 보면서, 이제 그 귀족은 자신이 실수를 했다는 것을 진정으로 알았어. 어떤 이유에서든, 그런 가혹한 행동은 절대 정당화될 수 없었어. 특히 루아나처럼 순수한 여자애에게는 말이야. "내 첫 경험을 망쳤어, 레이 루이치." 루아나는 다시 말했고, 이번에는 고의적으로 그 남자를 노려봤어. "하지만 고맙게도 당신은 그 후에 만회할 수 있었지." 루아나는 왜 그런지 몰랐지만, 얼굴이 붉어졌어. 지금은 그들 사이에 여러 번 반복되었지만, 레이 루이치와 그것에 대해 이야기하는 것은 여전히 쑥스러웠어. 아침, 오후, 저녁, 낮, 시간은 상관없어. 그들 둘 다 젊은 열정에 압도당했다는 것만 기억해. "얼굴이 붉어졌네, 자기야." 레이 루이치는 더 가까이 다가가 놀렸어. 아내의 뺨을 쿡 찌르며, 그는 행복하게 웃었어. "지금 즐기고 있는 거 맞지? 응, 맞지? 그냥 인정해." 그리고 정말로, 레이 루이치의 평평한 배에 핀치가 떨어졌어. "어이!" 루아나는 너무나 분명한 부끄러움을 숨기며 말을 끊었어. "그 얘기는 하지 말자! 자, 당신 이야기 계속해." 레이 루이치는 부드럽게 얼굴을 찌푸리며 웃었어. 아내의 핀치는 양철 캔이 아니었지. "알았어. 그러니까, 요점은 내가 술을 많이 마셨다는 거야." 레이 루이치는 다시 주제로 돌아가, 눈을 천천히 크게 떴어. "그러다가 갑자기 정신을 잃고 한동안 뿅 갔어." 루아나의 눈이 커졌어. "기절했어?" "모르겠지만, 비슷한 것 같았어. 한동안 잠든 것 같았거든." 레이 루이치는 어깨를 으쓱하며 대답했어. 그의 눈썹은 찌푸려졌고, 마치 어떤 기억을 되살리려는 듯, 모든 것을 가감 없이 드러낼 계획이었어. "그리고 나서?" "그리고 나서, 꿈을 꿨어." 레이 루이치는 앉는 자세를 바꿔 루아나를 더 바라봤어. 왜냐하면 이것이 그가 말하려는 이야기의 핵심이었기 때문이지. "꿈을 꿨다고?" "그때 누군가를 꿈꿨어, 자기야." 레이 루이치는 중얼거렸어. "거리 끝에 있는 여자, 아이가 그녀 바로 옆에 서 있었어." 루아나는 호기심 어린 표정으로 기다렸고, 레이 루이치는 잠시 생각하는 듯 멈췄어. 꿈을 다시 이야기하는 것은, 특히 몇 달 전에 일어났다면, 쉬운 일이 아니었지. "그 여자는 내 앞에 있었고, 아주 가까이 있었지만 나를 멀리 느끼게 했어." 레이 루이치는 계속 말했어. "나는 적어도 그녀의 어깨에 닿기 위해 팔을 움직이려 했지만, 숨쉬기도 힘들어서 너무 어려웠어." 루아나는 부드럽게 몸을 떨었고, 꿈이 왜 그렇게 드라마틱할 수 있는지 속으로 투덜거렸어. 이제 그녀는 레이 루이치의 눈이 천천히 변하는 것도 알아차렸어. 이야기가 더 깊어질수록. 분명히 그 귀족도 꿈속에서 매우 감정적이었어. "하지만 나는 포기하지 않기로 했어." 레이 루이치는 다시 말했어. "왜 그런지 모르겠지만, 계속해서 그녀에게 닿고 싶은 마음이 있었어. 나는 남은 모든 힘을 다해 최대한 크게 소리치려 했지만, 모두 헛수고였어." 루아나는 잠시 한숨을 쉬었고, 남편의 손을 부드럽게 두드려줬어. "힘들면 멈춰도 돼, 레이 루이치." 그녀가 제안했어. 그녀가 모든 이야기를 듣고 싶지 않다는 게 아니라, 레이 루이치의 눈빛을 보고 싶지 않았어. 왜냐하면 이제 그 남자는 꽤 고통스러운 옛 이야기를 파헤치는 것 같았으니까. "아니, 아니." 레이 루이치는 반대했어. "계속할게, 루아나. 그래서, 나는 그 여자에게 소리를 지르려고 했지만, 그녀는 전혀 고개를 돌리지 않았어. 그러자 그녀의 손을 잡고 있던 아이가 나를 바라봤어." 이거 아주 흥미로운데, 루아나는 생각했어. "그 아이 얼굴 봤어?" 그녀가 물었어. "알아봤어?" 레이 루이치는 고개를 저으며 미소지었어. "아니, 전혀 기억나지 않아. 그는 너무 빛났지만, 나는 그가 나에게 말하는 것을 분명히 들었어. 세 단어, 딱 세 단어, 루아나." 루아나의 심장이 쿵 하고 내려앉았어. 마치 스릴러 영화를 보고 있는 것 같았지. "당신은 이야기를 잘하는 사람이야, 레이 루이치." 루아나는 칭찬하지 않을 수 없었어. "나를 긴장하게 하고 궁금하게 만들었어!" 레이 루이치는 기쁘게 웃었고, 그들이 이야기를 나누고 서로 함께하는 것을 즐겼어. "자, 계속해!" 예비 엄마는 안달했어. "그는 아주 분명하게 말했어, 루아나." 레이 루이치는 이야기의 핵심으로 들어갔어. "세 단어, 잘 들어봐." "응, 응. 빨리 말해!" "오늘 밤에 해." "응?" "오늘 밤에 해." 루아나의 눈썹은 다시 찌푸려졌고, 그녀는 남편이 무슨 말을 하는지 이해하지 못했어.