27
갑자기 풀려난 건 레이 루이치의 정신이 번쩍 든 결과였어.
오늘 밤, 위원회가 준비한 마지막 불꽃놀이가 하늘로 시원하게 솟아오르며 쾅 소리를 냈지.
그 순간, 레이 루이치는 멍하니 있다가 정신이 번쩍 든 것처럼, 귀에 흐느끼는 소리가 들렸어.
그 남자는 마치 돌처럼, 몸을 꼿꼿하게 세운 채 멈춰 있었지. 하지만 자세는 전혀 바뀌지 않은 채, 레이 루이치는 여전히 다른 방향을 바라보고 있는 루아나 바로 위에 있었어.
누구도 그 남자의 얼굴을 보고 싶어하지 않았지.
레이 루이치가 정신을 완전히 차리는 데는 몇 초가 걸렸지만, 그가 방금 저지른 바보 같은 행동이 얼마나 어리석은 일인지 아직 제대로 깨닫지 못했어.
"루아나?"
레이 루이치의 목소리는 약간 떨렸고, 남자는 아까와는 다르게 천천히 자세를 바꿨어.
아직도 이해가 안 가는 일이었어. 마치 레이 루이치가 루아나를 비참하게 보이게 만드는 짓을 저지른 것 같았고, 루아나는 정신을 잃었으니까.
루아나는 흐느꼈어. 어디에 걸쳐져 있었던지, 카디건을 즉시 끌어당겨 약간 노출된 상체를 가리려 했지.
심지어 드레스도 위쪽 부분이 약간 찢어졌는데, 아까 루아나가 발버둥 칠 때 레이 루이치의 강압적인 행동 때문이었어.
짜증 난 듯 머리카락을 정리하며, 레이 루이치는 여전히 뻣뻣하게 누워 있는 루아나의 몸 옆에 힘없이 앉았어.
"루아나, 내가..."
레이 루이치는 말을 잃었고, 그의 눈은 빛을 잃고 쪼그라들었어.
상황이 바뀌었다는 것을 깨달은 루아나는 뺨을 타고 흐르는 눈물을 닦았어. 가슴 속에서 느껴지는 욱신거림과 고통이 서로 경쟁하는 것을 느끼며, 여자는 천천히 몸을 일으켰지.
거기 아래에서 느껴지는 고통은 신경 쓰지 않고, 루아나는 그 남자에게서 도망쳐야 한다는 생각밖에 할 수 없었어.
귀족이라고 불렸지만, 결국 썩은 놈 이상도 이하도 아닌 놈.
두 손등으로 눈물을 닦으며, 루아나는 정자에서 내려왔어. 발바닥을 간지럽히는 하얀 모래를 밟으며, 루아나는 거기서 벗어나기 위해 발걸음을 질질 끌었지.
레이 루이치는 여전히 자신의 생각에 잠겨, 자신이 그 여자에게 저지른 짓에 대해 얼마나 멍청했는지 저주했어.
왜 그런 짓을 했는지 실마리를 찾으려고 애쓰면서, 레이 루이치는 끝없는 자책과 함께 후회 속으로 더 깊이 빠져 들어갔지.
"젠장, 레이 루이치, 너 완전히 미쳤어!"
남자의 두 손은 꽉 쥐어져 있었고, 섞인 감정들이 그의 손가락 끝까지 끓어오르게 했어.
루아나가 멀어지고 있다는 것을 깨닫자, 레이 루이치는 그녀를 따라갔어.
"잠깐만!" 그 귀족은 망설이는 어조로 외치며, 루아나가 멈춰주기를 바랐어.
하지만 이번에는 루아나는 레이 루이치의 말에 전혀 신경 쓰지 않았어. 그의 말을 들었지만, 여자는 심지어 어려움을 겪으면서도 걸음을 재촉했지.
레이 루이치는 몇 걸음 앞으로 나아갔어.
남자의 발은 젖은 하얀 모래를 밟으며, 앞서 가는 루아나의 발걸음을 따라잡으려 애썼어. 부서지는 파도 소리가 뼈 속까지 스며드는 바람과 함께 조화를 이루었지.
"루아나, 멈춰!" 레이 루이치가 다시 소리쳤어.
하지만 루아나는 다시 그를 무시했어. 왜냐하면 그녀가 생각할 수 있는 유일한 것은 그에게서 도망치는 것이었으니까.
레이 루이치에게 보여줄 얼굴이 없었어. 왜냐하면 루아나는 인생에서 가장 소중한 것을 완전히 잃어버렸으니까.
그녀는 더럽혀지고, 얼룩졌고, 더 이상 가치가 없었어.
루아나가 속도를 늦추지 않자, 레이 루이치는 그녀의 손목을 잡을 때까지 반쯤 달려갔어.
"멈춰!"
루아나의 손을 잡아당기는 데 성공한 레이 루이치는, 단호한 동작으로 젊은 여자를 돌려세웠어.
그들 위로는 달빛만이 빛나고, 어둠은 이미 완전히 드리워져 있었지. 이것은 레이 루이치가 루아나의 얼굴을 볼 수 있게 해주었지만, 완전히 분명하지는 않았어.
여자는 여전히 뺨에 눈물을 흘리고 있었고, 눈꺼풀이 부어오르기 시작했어. 그녀의 얼굴은 분노로 붉어졌고, 레이 루이치를 날카롭게 노려봤지.
"놔!" 반쯤 소리치며, 루아나는 남자에게서 멀리 떨어지기 위해 남은 모든 힘을 썼어.
하지만 레이 루이치가 우세했고, 그는 루아나의 손목을 더 꽉 잡았어.
"내 말 들어!" 레이 루이치가 외쳤어. 남자는 목소리를 높여야 했고, 뒤에서 들려오는 파도 소리에 묻히지 않도록 했지.
"아무것도 듣고 싶지 않아!" 루아나가 재빨리 받아쳤어. "손 놔, 너 같은 남자랑 만지거나 눈 마주치고 싶지 않아!"
루아나는 자신에게 닥친 실망감을 참을 수 없었어. 그녀는 자신의 위치를 알고 있었고, 레이 루이치가 친절함이 높은 남자가 아니라는 것도 알고 있었지.
하지만 그 남자가 그녀에게 방금 한 짓은, 레이 루이치와 같은 높은 수준의 귀족이 어떻게 행동해야 하는지를 전혀 반영하지 않았어.
그 남자가 깨달았든 아니든, 레이 루이치가 방금 한 짓은 그를 완전히 멍청이처럼 보이게 만들 뿐이었어.
"야, 들어봐!" 레이 루이치가 다시 반복했어. "나... 나 정신을 잃었어. 모든 게 그냥 그렇게 된 거고..."
레이 루이치는 말을 더듬었고, 루아나의 입술에서 짜증 섞인 코웃음이 터져 나왔어.
여자는 여전히 발버둥 치려 했지만, 물론 레이 루이치의 손아귀에서 벗어나는 것은 그렇게 쉽지 않았어.
"닥쳐!" 루아나가 이번에는 외쳤어. 그녀의 가슴은 오르락내리락했고, 마음 속에는 섞인 감정들이 가득했지.
분노, 후회, 그리고 그 비율을 가늠할 수 없는 수치심.
"나한테 그런 짓을 해 놓고, 너는 아무 말도 할 자격이 없어!" 루아나는 몇 옥타브 높아진 어조로 비난했어.
"내가 너에게 쉬워 보일 수 있다는 거 알아, 하지만 너와 이런 말도 안 되는 결혼을 하고 싶은 생각은 없어!" 그녀는 여전히 격앙된 어조로 말을 이었어.
레이 루이치는 멍했어.
그녀의 자존심은 상했지만, 루아나의 모든 저주를 들을 수밖에 없었어.
왜냐하면 그는, 정말로, 비난받을 만했으니까.
"마담 콜린스가 그동안 얼마나 친절했는지 존경해." 루아나가 다시 말했어. "하지만 당신은 그걸 다 망쳤어. 어제 마담의 부탁을 받아 당신 옆에 있기로 동의한 것을 깊이 후회해."
레이 루이치는 여전히 망설였지만, 루아나의 손을 완전히 놓지는 않았어.
여자는 숨을 헐떡였고, 무릎이 때때로 약해지는 것 같았지만, 간신히 몸을 세우려 애썼지.
"당신은 귀족이 아니야, 레이 루이치 씨!" 루아나가 나무랐어. "당신은 술에 대한 당신의 관용조차 측정할 수 없는 더러운 멍청이일 뿐이야!"
레이 루이치는 이 여자의 비난에 대답하고 싶어했지만, 그는 공허함과 말문이 막히는 것밖에는 느끼지 못했어.
루아나의 마지막 문장이 허공에 닿자, 레이 루이치의 손아귀가 천천히 풀렸어.
매우 매서운 매를 맞은 듯, 레이 루이치는 그 여자에게 한 짓에 대해 더욱 초조하고 죄책감을 느꼈어.
정말 그럴 의도가 아니었고, 왜 그렇게 멍청하게 행동했는지 정말 후회했어.
그녀의 손이 풀리기 시작했다는 것을 깨닫자, 루아나는 단호한 동작으로 레이 루이치의 손을 쳐냈어.
"루아나, 들어봐. 부탁인데..."
"용서하지 않을 거야." 루아나가 재빨리 말을 끊었어. "평생 동안 너를 용서하지 않을 거야!"
돌아서자마자, 루아나는 참아왔던 걸음을 다시 내딛으려 했어.
차가운 모래는 그녀를 멈추게 하지 못했고, 그녀가 생각할 수 있는 것은 레이 루이치가 그녀의 몸에 남긴 흔적을 지우는 방법뿐이었어.
그 끔찍한 일을 잊는 방법, 레이 루이치 같은 개자식을 평생 미워해야 한다 해도.