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루아나는 패트리샤랑 이 대화 언제 끝날지 몰랐어.
대화가 길어질수록 더 헷갈렸어. 왜냐면 루아나는 패트리샤가 예상한 것들에 전혀 대비가 안 돼 있었거든.
진짜 사랑에 대해 말할 필요는 없었어. 루아나 카사비아한테 그건 그냥 불가능했으니까. 태어나서 노예가 될 운명이었던 그녀는 사랑을 알게 될 거라고는 상상도 못 했어.
왜냐면 이 여자한테 사랑은 다른 세상에서 온 사람들한테만 있는 거였거든. 루아나는 나중에 그런 떨림을 느낄 기회가 올 거라고는 진짜 생각도 못 했어.
패트리샤가 루아나 손 위에 올려놓은 손은 여전히 너무 부드러웠어. 중년 여자는 다시 웃었어. 정원 꽃들처럼 진심을 뿜어내면서.
"고려해 봐." 패트리샤가 부드럽게 말했어. "너한테 쉽지 않을 거 아는데, 이 세상에 불가능한 건 없어, 루아나."
루아나는 조용히 있었어, 그러고는 패트리샤 쪽으로 고개를 돌렸어. 시어머니 눈은 수상쩍어 보였고, 루아나는 패트리샤가 진짜 자기 엄마였으면 좋겠다고 생각했어.
"알았어요, 엄마." 루아나가 더듬거리며 말했어. "아무것도 약속할 수는 없어요, 모든 건 레이 손에 달려 있으니까요. 하지만 레이가 비아트리스를 찾아서 모든 걸 정상으로 돌려놨으면 좋겠어요."
패트리샤는 루아나 마음속에 무거운 감정이 스며들고 있다는 걸 몰랐어. 여자들의 본성 아니겠어? 입으로는 한 마디, 마음으로는 또 다른 생각.
루아나는 왜 이렇게 어려워지는지 몰랐어, 특히 '사랑'이라는 단어가 대화에 끼어든 후부터.
패트리샤는 한 번 더 미소를 지었어, 그러고는 조금 전에 두 하인이 내온 접시들을 쳐다봤어.
루아나에게 더 이상 뜨겁지 않은 차를 마시라고 권하면서, 패트리샤는 그들 근처에서 들려오는 또 다른 목소리에 정신이 팔렸어.
"엄마!"
갑자기 고개를 든 두 여자는 같은 방향을 쳐다봤어. 레이가 앞에 서서, 그들이 앉아 있던 정자를 향해 걸어오는 듯했어.
루아나는 숨을 깊게 들이쉬었어, 왠지 모르게 갑자기 가슴이 답답해지는 느낌이 들었어.
그녀의 눈은 귀족에게서 떨어지지 않았어, 그날 아침 밝은 흰 셔츠를 입고 있는 것처럼 보였어. 작은 푸른색 반점들이 포인트를 줘서, 반대로 레이의 단단하고 튼튼한 몸을 성공적으로 감싸고 있었어.
남자의 긴 다리는 옅은 회색 바지로 꽉 덮여 있었고, 그것이 왠지 레이를 더 멋있게 보이게 했어.
"여기 있었네, 루아나." 남자가 정자에 다가온 지 몇 초 후에 인사를 건넸어.
"아, 네. 엄마랑 여기 있었어요." 루아나가 조용히 대답했어, 한 손으로 앞에 놓인 컵을 잡고.
루아나는 레이가 어디서 왔는지 몰랐어. 왜냐면 조금 전에 눈을 떴을 때, 그는 더 이상 그녀 옆에 없었거든.
"앉아, 레이." 패트리샤는 빈 의자를 가리키며 아들에게 그들과 함께 앉으라고 손짓했어. "어디 갔다 왔니?"
루아나는 패트리샤가 레이에게 그 질문을 해줘서 고마웠어, 왜냐면 그녀도 레이가 아침에 어디로 사라졌는지 궁금했거든.
"방금 다녀왔어요, 엄마." 레이가 공손하게 말했어. "도미닉이 저를 데리고 들판 하나를 보러 갔는데, 꽤 비옥해 보이더라고요."
라이프치히는 실제로 비옥하고 쉽게 경작할 수 있는 땅으로 유명했어, 비록 그곳 사람들 대부분이 농부로 생계를 꾸리지는 않았지만.
"정말이니?" 패트리샤는 차를 천천히 홀짝였어. "그래서 네가 집에 더 자주 오라고 말한 거란다, 레이. 뮌헨은 크고 발전된 도시지만, 고향을 잊어선 안 돼."
레이는 부드럽게 인상을 찌푸렸어, 반사적으로 머리카락을 반복적으로 정돈했어. 그의 엄마는 항상 그랬어, 항상 그에게 집에 더 자주 오라고 했지.
"알았어요." 레이가 재빨리 대답했어. "아내가 마음에 드는 것 같으니, 우리도 더 자주 올게요. 어때요?"
레이는 미소를 지으며, 순백색으로 정돈된 치아를 자랑했어. 루아나는 귀족의 말이 허공에 닿자 숨을 헐떡였고, 곧바로 패트리샤가 그녀를 쳐다봤어.
두 쌍의 눈알이 다시 만났고, 패트리샤의 얼굴에는 미소가 퍼졌어. 레이는 자신의 속임수가 설득력 있다고 생각했을 거야, 왜냐면 그는 몇 분 전에 패트리샤와 루아나 사이에 무슨 일이 있었는지 전혀 몰랐으니까.
"물론이지!" 패트리샤가 기쁘게 대답했어. 일부러 그런 것 같지 않았어, 왜냐면 그녀는 루아나를 진짜 좋아했거든. "더 자주 와야지. 너랑 네 아이들 빼고 누가 이 집을 이렇게 활기차게 만들겠니?"
루아나는 진짜 놀라서 자신도 모르게 기침을 했어. 한 손으로 입술을 가리고, 루아나는 레이와 패트리샤를 번갈아 쳐다봤어.
"아, 죄송해요." 루아나가 실수했어, 가슴에 무언가 울렁이는 느낌이 들었어.
"괜찮아, 루아나?" 레이가 재빨리 휴지를 잡아서, 루아나 앞에 들이밀었어.
고개를 들지 않고 휴지를 잡고, 루아나는 상황을 다시 통제하려고 노력했어. 레이의 눈을 똑바로 쳐다보지 않으려고, 루아나는 아래를 내려다보는 걸 선택했어.
"말 다 했으면, 아내랑 라이프치히 구경 갈 생각인데, 엄마." 레이의 또렷한 목소리가 다시 들렸어, 여전히 아까처럼 꼿꼿하게 서 있었어.
"물론이지, 다 됐지."
패트리샤는 루아나 쪽으로 고개를 돌렸어, 여전히 입술에 남아 있는 미소를 놓지 않으면서.
루아나는 고개를 들고, 레이를 쳐다봤어. "저희, 나가요?"
레이는 고개를 끄덕였어, 가슴 앞에서 팔짱을 끼고.
"라이프치히에 처음 오는 거니까, 몇 군데 데려가서 구경시켜줄게. 괜찮지, 내 아내?"
여자의 눈알이 다시 커졌고, 몇 번의 숨 막히는 소리가 이어졌어. 루아나의 얼굴은 지나치게 당황한 표정을 지었지만, 레이와 패트리샤는 즐기는 것 같았어.
"아, 다시 젊어진 기분이야!" 패트리샤가 기쁘게 외치며, 레이의 뻗은 팔을 토닥이기 시작했어. "어떻게 그런 따뜻한 태도를 얻었니, 레이?"
토닥거린 남자는 그냥 킬킬거렸어. 루아나의 표정은 그에게 위로가 되는 듯했고, 그는 이제 가짜 아내에게 손을 내밀었어.
"이제 갈까요, 루이치 부인?"
숨을 멎게 하는 질문이었고, 루아나는 눈을 날카롭게 뜨면서 숨을 헐떡였어.
쇼를 하고 있잖아. 내가 방금 네 엄마랑 무슨 얘기를 나눴는지 알았으면, 넌 망했겠지, 레이 씨.
루아나와 레이를 둘러싼 어색한 분위기 속에서, 패트리샤는 천천히 일어나서 앉아 있던 자리에서 일어났어. 큰 부인은 기쁨에 두 번 손뼉을 치기까지 했어.
패트리샤는 재빨리 루아나의 손을 잡았고, 그걸 그녀의 아들 손바닥 위에 올려놨어.
"아, 너무 귀여워!" 그녀가 다시 외쳤어, 눈은 행복으로 반짝였어. "가서 함께 즐거운 시간 보내. 라이프치히도 훌륭한 신혼여행지야!"
레이는 미소를 지으며, 이미 그의 손 안에 있는 루아나의 손을 꽉 잡았어. 여자의 손바닥은 부드럽고 매끄러웠지만, 그녀의 눈은 레이를 반쯤 화난 듯이 쳐다보면서, 그와는 정반대였어.
루아나는 옷을 털고, 천천히 일어나서 패트리샤와 레이 앞에 섰어. 고개를 끄덕이며, 루아나는 패트리샤의 곁을 떠나려고 했어.
"먼저 갈게요, 엄마."
패트리샤는 고개를 끄덕였어, 레이가 루아나를 데리고 가는 것에 반대하지 않았어. 이제 여자가 다가와서, 루아나 바로 옆에서 부드럽게 속삭였어. "사랑이 오게 해, 루아나, 조금도 저항할 수 없어. 알겠지?"
레이도 똑같이 했어, 발걸음을 옮기기 시작하면서 엄마에게 작별 인사를 했어. 루아나를 정자에서 데리고 나오면서, 레이는 잠시 얽힌 그들의 손을 내려다봤어.
패트리샤의 손짓은 여전히 허공에 있었고, 레이와 루아나가 모퉁이를 돌았을 때.
"뭔가 이상해 지금." 레이가 갑자기 말했어.
남자는 고개를 돌려, 지금 그의 옆에 있는 루아나를 쳐다봤어.
"뭐가 이상한데?"
레이는 희미한 미소를 유지했고, 다시 부드럽게 속삭였어.
"네 손." 남자가 말했어. "더, 점점, 내 손에 익숙해지는 것 같아."
루아나는 다시 노려봤어, 레이가 너무 멀리 간 것 같아서 거의 욕할 뻔했어.
"야, --"
하지만 레이는 이미 시선을 돌리고, 루아나를 다시 데려가서 차고에 준비된 자신의 차로 빨리 걸어가기 시작했어.
레이는 진짜 루아나가 그가 꽤 활짝 웃고 있는 걸 보는 걸 원치 않았어.