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마리오가 복도 끝에서 걸음을 멈췄어. 벽에 기대서 어릴 적 친구인 루아나랑 귀족 레이 루이치가 무슨 얘기를 하는지 엿들으려고 했지.
이미 가슴속에서 피어오르는 궁금증을 무시할 수 없어서, 마리오는 결국 호텔 손님들 대화를 엿들으려고 했어. 자기 상관들이 이 짓을 알면 벌받을 텐데도 말이야.
근데 루아나랑 레이한테 무슨 일이 일어났는지 너무 궁금했거든. 레이가 루아나를 '내 아내'라고 불렀을 때, 중요한 정보를 잘 들을 수 있었던 것 같아.
물론 말도 안 되는 소리지, 세상이 뒤집어져도 말이 안 돼. 루아나랑 레이 루이치라고? 진짜?
근데 마리오의 엿듣기 시도는 실패했어. 레이랑 루아나 목소리가 희미하게 들리지 않았거든. 마리오는 벽 뒤에서 고개를 빼꼼 내밀고 루아나 방 문 앞에서 무슨 일이 벌어지고 있는지 보려고 했지.
근데 뙇! 두 사람은 이미 없었어.
"그냥 궁금했을 뿐인데," 마리오가 짜증스럽게 중얼거렸어. 그리고는 깊은 한숨을 내쉬었지.
거기서는 아무 정보도 얻을 수 없다는 걸 확인하고, 그 젊은이는 한 발 물러나기로 했어.
무슨 일이 있었는지에 대한 더 많은 정보를 어디서 얻을 수 있을지 곰곰이 생각하다가, 번뜩이는 아이디어가 떠올라서 미소를 지으며 즉시 왼쪽 길로 향했어.
자신에게 확실한 답을 줄 수 있을지도 모르는 곳으로 말이야.
***
루아나는 멍했어.
레이 루이치가 방금 뭐라고 한 거야? 오라고 초대했다고? 진짜! 무슨 환영을 한다는 거였지?
레이는 걷기를 멈췄어. 루아나 위치를 확인하려고 뒤돌아보자마자, 레이는 루아나를 발견하고 얼굴을 찌푸렸어. 루아나도 꽤 멀리서 반사적으로 멈춰 섰거든.
"거기 있었네," 레이가 비꼬는 어조로 말했어. "떠난 줄 알았는데."
루아나는 게슴츠레 눈을 굴렸어. 마리오가 자기 방 앞에 나타난 것만으로도 휴식 시간이 망가졌는데, 이제 루아나 침대 가장자리에 앉아서 무슨 생각인지 알 수 없는 귀족까지 상대해야 했어.
"그건 제 침대인데요," 루아나가 갑자기 말했어. 자기가 왜 그런 말을 했는지 깨닫지도 못한 채, 루아나는 레이가 입가를 살짝 올려 미소를 짓는 걸 봤지.
"이게 네 침대라고?" 레이는 모르는 척 물었어. "아, 맞다. 네 침대네."
거기서 일어나는 대신, 레이는 엄청 부드러운 담요 위로 손바닥을 문질렀어. 루아나는 자기도 모르게 눈을 깜빡였어. 자기가 뭘 보고 있는지 믿을 수가 없었거든.
"만약 이게 네 침대라면, 내 침대이기도 한 거 맞지?" 레이 목소리가 방 안에 다시 울려 퍼졌고, 두 사람 사이에 갑자기 이상한 기류가 흘렀어.
루아나는 속이 쓰린 느낌이 들기 시작했어. 점심을 제대로 못 먹어서 그런 건지, 아니면 방금 레이 말을 들어서 그런 건지 알 수가 없었지. 싸우고 싶지 않았어. 레이가 자기를 놀리는 거라는 걸 알았거든.
잠시 입을 다물기로 하고, 루아나는 고개를 다른 쪽으로 돌렸어. 레이는 여전히 커다란 침대 가장자리에 앉아서 두 손을 뒤로 하고 있었지. 루아나는 레이가 적어도 나가게 할 말을 생각하고 있었어.
"할 말 있어요?" 루아나가 결국 물었어. 약간 더듬거렸지만, 질문하는 말이 그녀의 핑크빛 입술에서 성공적으로 흘러나왔지.
레이는 노려봤어. 루아나를 쳐다보면서, 레이는 루아나 얼굴에 지친 기색이 역력하다는 걸 알아챘어.
물론이지. 그 여자는 심지어 납치당했거나, 더 정확히 말하면, 오늘 아침에 아무 준비도 없이 갑작스러운 신부가 되라는 요청을 받았잖아.
그녀는 레이랑 같이 가야 했어, 지금은 그녀의 남편이 된 남자랑 고급 저택에 가서 짐을 싸야 했지. 얼마 안 돼서 개인 비행기를 탔고, 지금은 또 다른 도시에 와 있었어.
루아나의 에너지가 다 떨어진 게 분명했지, 게다가 기분이 어떨지도 모르는 일이고. 쉬운 일은 아니었을 텐데, 레이는 루아나가 지금까지 아무 불평도 하지 않았다는 사실에 조금 놀랐어. 그 여자는 정말 순종적인 여자였거든.
레이는 조용히 헛기침을 했어. 앉은 자세를 더 똑바로 고쳐 앉고, 레이는 손을 무릎 위에 겹쳐 놓았어.
"내가 왜 할 말이 있어야 하는데?" 레이가 다시 말했어.
이번에는, 레이가 일어섰어. 바닥까지 닿는 커튼이 드리워진 긴 창문을 향해 조심스럽게 걸어가서, 커튼을 힘차게 잡아당겨 열었지.