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「마레!」
루아나는 발걸음이 아스팔트에 닿자마자 마레의 품으로 달려갔다.
그녀와 레이가 라이프치히에서부터 시작한 여정은 마침내 저택으로 돌아왔고, 마레와 조비는 정문 바로 앞에서 기다리고 있었다.
루아나를 개인적으로 시중드는 하인은 갑자기 미소를 지으며 돌아온 안주인의 따뜻한 포옹을 받았다.
「잘 지내셨어요, 마님?」 마레가 사려 깊게 물었다. 「휴가는 어떠셨어요?」
레이는 조비와 잠시 이야기를 나누는 듯했고, 아직 루아나의 따뜻한 환영이 끝나지 않아 저택 안으로 들어가지 않았다.
천천히 포을 풀며 루아나는 행복하게 고개를 끄덕였다.
「그럭저럭 괜찮았어.」 그녀가 간단하게 대답했다. 「라이프치히는 여기보다 추웠지만 풍경은 좋았어. 다음에는 너도 같이 가자.」
마레는 그들의 훌륭한 안주인이 정말 돌아왔다는 사실에 기뻐하며 미소를 지을 수밖에 없었다. 이제 그녀는 다시 루아나를 시중들 수 있었고, 다시 젊은 여자의 친구가 될 수 있었다.
레이는 루아나를 잠깐 힐끗 보며 그의 법적 아내가 마레를 어떻게 대하는지 조용히 지켜봤다. 그저 하인일 뿐인데, 루아나는 왠지 그녀에게 친숙하고 친절해 보였다.
레이는 그가 깨닫기도 전에, 갑자기 이상한 감정이 그의 가슴을 파고들었다.
지금까지 그는 자신의 하인을 그렇게 좋아하는 귀족을 본 적이 없었다. 왜냐하면 귀족들은 실제로 자신과 다른 카스트에서 거리를 두도록 길러졌기 때문이다. 하인에게 임의로 행동하는 귀족을 발견하는 것도 드문 일이 아니다.
하지만 루아나는 달랐다.
시간이 지날수록 레이는 그 여자가 그녀의 삶에 관련된 모든 사람들에게 얼마나 따뜻한 행동을 하는지 발견했다.
루아나는 단 한 번도 턱을 치켜들지 않았고, 대신 다른 사람에게 존경을 표하기 위해 자주 고개를 숙였다. 그리고 그것은 레이가 이제 그의 입술 가장자리에 잠시 미소를 짓게 했다.
「어서 오세요, 마님. 방으로 안내해 드릴게요.」 마레가 제안했고, 루아나는 밝은 미소로 동의했다.
레이를 잠깐 힐끗 본 루아나는 부드럽게 속삭였다. 「먼저 들어갈게.」
그 말에 놀란 듯한 레이는 멈칫하며 대답할 수밖에 없었다. 왜냐하면 루아나와 마레는 이미 걸음을 옮겨 그를 조비와 함께 남겨두었고, 조비는 멀지 않은 곳에 서 있었기 때문이다.
레이가 루아나가 계단을 오르는 것을 확인하는 데 잠시 시간이 걸렸고, 조비에게 고개를 끄덕이고 그의 측근과 함께 저택 안으로 들어갔다.
***
레이와 루아나가 저택으로 돌아온 지 거의 일주일이 지났다.
레이는 사업으로 바빴고, 루아나는 저택 안에서 평소 하던 활동을 하며 시간을 보냈다.
훌륭한 안주인이 되는 것은 그녀의 마음에 전혀 없었고, 그래서 루아나는 마레와 더 자주 함께하며 다른 하인들과 이야기를 나누었다.
그녀의 시간은 책을 읽고, 자수를 놓고, 그림을 그리는 것으로 채워졌다. 마담 콜린스의 저택에서 시간이 있을 때 그녀가 가장 사랑하는 세 가지였다.
그들이 이 기간 동안 어떻게 잠을 잤는지 묻지 마세요. 레이는 조비에게 그가 혼자 사용하고 있던 주요 방을 비밀리에 개조하도록 명령했기 때문이다.
그래서 조비는 라이프치히에 가지 않았고, 저택에서 완수해야 할 임무가 있었다. 넓은 방을 두 개의 모호한 칸으로 나누어 레이와 루아나가 같은 침대에서 자지 않아도 되도록 했다. 그들은 서로에게 죄책감을 느낄 필요도 없었다.
지금까지 조비만이 레이의 방에 있는 추가 문에 대해 알고 있다. 심지어 마레도 그것에 대해 모르는데, 추가 문은 매일 밤 루아나가 열기 때문이다.
하루 종일, 그는 레이의 옆방에 있을 것이다. 우연히 거기에 들어온 하인들에게 호기심을 유발하지 않기 위해서였다.
이러한 방식으로 정리되어 두 사람은 개인적인 문제와 결혼 문제를 섞지 않기로 결정했다.
왜냐하면 이제 루아나가 기다리는 것은 단 한 가지, 즉 비아트리스의 귀환뿐이기 때문이다. 왜냐하면 그녀의 고용주의 딸이 나중에 나타난 후에는 최대한 멀리 갈 수 있기 때문이다.
루아나가 손수건에 자수를 놓고 있던 어느 날 오후, 그녀 앞에 앉아 있던 마레가 갑자기 일어나 고개를 숙였다.
루아나는 그들 외에 다른 사람이 있다는 것을 깨달았고, 뒤돌아보니 레이가 이미 그녀 앞에서 허리를 긁적거리고 있었다.
서둘러 소파에서 일어나 루아나는 약간 어색한 어조로 그를 맞이했다.
「돌아왔어요?」