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그날의 컨퍼런스는 레이 루이치의 시간과 정신을 다 뺏어갔어. 그뿐만 아니라, 오늘 아침 조비한테 들은 소식 때문에 그 남자는 지금 당장 정신을 똑바로 차릴 수가 없었지. 비아트리스가 뮌헨으로 돌아가기로 결정했다면, 그 귀족이 시간을 벌려는 계획은 완전히 실패할 수도 있었어. 왜냐하면 레이는 그녀가 조만간 자기 앞에 나타날 거라는 걸 알고 있었거든. 비아트리스가 지금 상황이 180도 바뀌었다는 걸 알았든 몰랐든, 레이는 전 약혼녀를 맞이할 준비를 해야 할 거야. 아마도, 머지않은 미래에. 그 남자의 머릿속은 엉킨 실처럼 얽히고설켜서 정신없이 돌아갔어. 어디서부터 풀어야 할지, 어느 쪽을 먼저 제압해야 할지 알 수가 없었지. 그게 결국 그 귀족이 새벽 두 시가 다 되어가는 시각에도 자기 서재에서 편안함을 느끼게 한 이유였어. 의도적으로 일에 파묻혀서 레이는 생각을 멈추기를 바랐어. 하지만 결과는 전혀 도움이 되지 않았지. 심지어 저녁도 거르고, 오늘 오후 루아나를 데르 베스테의 건물에서 데려온 이후로 거기서 나오지도 않았어. "아마 이미 잠들었을 거야." 레이는 손에 든 볼펜을 만지작거리며, 푹신한 의자에 기대앉았어. "루아나, 지금 내가 뭘 해야 할까?" 그 질문은 당연히 대답이 없어서 허공에 맴돌았어. 나중에 너를 어떻게 해야 할까? 나중에 너를 어떻게 지켜야 할까? 나중에 너 앞에서 어떻게 행동해야 할까? 질문들은 계속 떠올랐고, 레이는 천천히 의자에서 일어났어. 일부러 서재에 은은하게 켜놓은 조명 속에서 그는 방을 가로질러 문 손잡이에 다가갔지. 그의 긴 다리는 무릎까지 오는 캐주얼 바지와 밝은 회색 티셔츠로 감싸져 있었어. 파란 기가 도는 그의 눈은 밤의 어둠 속에서도 매력적이었고, 레이는 계단을 하나하나 내려갔어. 하인들이 다 잠들었을 테니, 커피를 한 잔 더 타 마시려고 주방으로 향하려던 찰나, 그 남자는 앞쪽에서 들려오는 소리에 정신이 번쩍 들었어. 혼자가 아니었어. 경계심을 높이며 레이는 더 가까이 다가갔어. 냉장고가 반쯤 열린 채로, 대조적인 불빛을 뿜어내고 있었지. "누구야?" 어둠 속에 남은 희미한 빛 속에서 그 남자의 목소리가 울려 퍼졌고, 주방에 있던 사람이 천천히 고개를 들었어. 작은 찡그림. "루아나?!" 그 여자는 초콜릿 바를 손에 들고, 머리카락은 헝클어진 채로 웃었어. "레이 씨, 아직 안 주무세요?" 레이는 잠시 눈을 가늘게 뜨고, 루아나가 자기 앞에 있는 걸 보고 희미하게 미소를 지었어. 그녀 생각 때문에 밤새도록 잠을 못 잤지. 일부러 생각할 시간을 가지려고 아내와 거리를 두기도 했지만, 세상은 그와 루아나를 여기로 다시 데려왔네. "아직 저녁 안 먹었어?" 레이는 물을 한 병 꺼내 들고 루아나 옆에 섰어. 루아나 루이치가 입은 새틴 잠옷은 반짝이는 냉장고 불빛 아래서 빛났고, 마치 그 남자의 시선을 그 여자의 몸에 고정시키는 듯했지. 그 몸은... 아, 안 돼. "저, 이미 먹었어요, 진짜로." 루아나는 입안에서 초콜릿을 녹이며 말했어. "요즘 왜 이렇게 배가 고픈지 모르겠어요. 그래서 깨서 내려왔어요, 레이 씨. 혹시 혼자 계신가요? 뭐 하시는 중이세요?" 레이는 물을 몇 모금 마시고, 주방 조리대에 기대섰어. 루아나는 냉장고 앞에서 움직일 생각이 없어 보였지. "마레한테 음식 갖다 달라고 하지 그래?" 레이는 시선을 던지며, 손으로 물병을 다시 닫았어. "지금 깨워줄까? 뭐 먹고 싶은 거 있어?" 루아나는 급하게 고개를 흔들며, 잠시 후 입을 비웠어. "아니요! 그럴 필요 없어요." 그녀는 재빨리 거절했어. "마레 잠을 방해하고 싶지 않아요. 게다가, 이 냉장고에 음식 많잖아요. 레이 씨 덕분에, 냉장고 채우는 데 인색하지 않으시니까요." 루아나는 중간 크기의 사과 주스 팩을 마시려고 돌아서다가, 다시 뒤돌아섰어. 그녀의 눈은 레이의 눈과 마주쳤는데, 레이는 그녀를 뚫어져라 쳐다보고 있었어. "뭐 먹고 싶은 거 있어요?" 그녀가 물었어. "아, 레이 씨는 아직 저녁 안 드셨죠?" 아까 루아나가 고개를 흔들었던 것처럼, 레이도 고개를 흔들었어. "아니, 배 안 고파. 커피나 타 마시려고." "커피요?" 루아나의 목소리가 자기도 모르게 높아졌어. "새벽 두 시에 커피요? 밤을 새우시려고요?" 루아나는 그 남자를 주의 깊게 바라보며, 그 이른 아침의 레이에게서 뭔가 다른 점을 발견했어. 희미한 주방 조명조차 아무것도 가릴 수 없었고, 그 남자의 잘생긴 얼굴에는 피로한 기색이 뚜렷하게 드러났지. 레이의 눈빛은 어두워졌고, 루아나는 그것이 졸음이나 일 때문이 아니라는 것을 확신했어. 다른 무언가가 남편의 마음을 사로잡고 있었고, 루아나는 두 걸음 더 가까이 다가갔어. "커피 말고, 레이 씨." 루아나는 다른 대안을 제시했어. "따뜻한 우유 어때요? 그거 마시면 긴장이 풀리고 잠이 잘 올 수도 있어요." 무언가가 속에서 꿈틀거렸고, 레이는 반사적으로 루아나의 허리를 더 가까이 끌어당겼어. 그 귀족의 가슴은 텅 빈 구멍들 사이에서 필사적으로 버티며 격렬하게 울렸어. 루아나, 이걸 어떻게 해야 할까? 지금 그 안에 무언가가 훌쩍거리고 있었어. 레이가 아내에게서 숨기려고 애썼지만, 루아나는 너무나 분명하게 그걸 알아챘지. 레이가 그들 사이의 거리를 좁히면서, 서로의 얼굴을 아주 가까이 마주하게 하자 루아나는 작은 숨을 헐떡였어. 그 한숨은 들리는 소리가 되었지만, 루아나도 레이도 전혀 물러서지 않았어. "일이 많아요?" 루아나는 목소리를 부드럽게 했어. "좀 쉬어야 할 거예요." 레이의 몸에서 풍기는 민트 향이 루아나의 후각을 파고들며, 그녀가 거부할 수 없는 평온함과 애정을 선사했어. 레이의 튼튼한 팔이 그녀의 허리를 잡는 모습은 루아나의 피를 격렬하게 끓게 했어. 왜 레이 곁에 있는 것이 이렇게 좋은지 그녀는 알 수 없었지. 그녀는 더 이상 꿈도 꿀 수 없는 일이었어. 왜냐하면 루아나는 하룻밤이면 레이를 가질 수 있다고 약속했으니까. 그녀는 더 이상 원치 않았어. 마음은 그렇지 않더라도. 그녀는 레이가 그들 사이에 더 이상 아무것도 새기도록 내버려두지 않을 거야. 그건 그녀에게 더 많은 고통만 안겨줄 뿐이니까. 하지만 가끔은 마음과 논리가 일치하지 않아. 그녀가 그를 원한다는 사실, 항상 그의 품에 안기고 싶어 한다는 사실. 레이는 잠시 멈췄다가 희미하게 고개를 저었어. 그 남자의 시선은 흔들리지 않았고, 마치 루아나가 그 아름다운 홍채에서 무엇을 내뿜으려 하는지 살피는 듯했지. "키스해줘, 루아나." 루아나는 얼어붙었어. 안 돼, 루아나. 그러지 마. 루아나는 눈을 깜빡이지도 못한 채 레이를 쳐다보며, 마치 남편이 느끼는 감정을 찾으려는 듯했어. 고통, 불안, 그리고 진짜 길을 잃음. 루아나가 이른 아침 레이의 시선에서 포착할 수 있었던 세 가지였어. "제발." 반쯤 훌쩍이며 레이는 왜 벌써부터 너무 아픈지 알 수 없었어. 그 남자의 몸은 격렬하게 떨렸고, 머리는 숙여지며 고개를 숙이기 시작했지. 마치 영혼을 잃은 듯, 그 남자는 이미 모든 것을 파괴한 운명의 덫에서 벗어나려 애썼어. 그의 마음, 그의 삶. 안 돼. 그의 아내의 마음. 그의 아내의 삶. 레이의 몸이 떨리는 모습에 루아나는 정신이 번쩍 들었고, 이어서 눈을 몇 번 굴렸어. 그 남자는 지금 모습이 전혀 자기 같지 않았어. "레이." 어디서 용기가 났는지 알 수 없었지만, 루아나는 남편의 이름을 부르기 위해 작은 중얼거림을 냈어. 그 남자의 자존심. 레이는 루아나를 다시 쳐다보기 위해 고개를 들었고, 루아나가 '레이 씨'라는 수식어 없이 그를 부른 것은 처음이었기에 피가 끓었어. 서로의 눈을 바라보며 두 사람은 몇 초 동안 침묵했어. 루아나는 그곳에서 벗어나고 싶었어. 남편의 매력에 더 깊이 빠져들지 않도록. 언젠가는 놓아줘야 할지도 모르는 남자. 운명의 장난은 둘 모두에게 너무나 가혹했으니까. "괜찮을 거예요." 루아나는 더 가까이 속삭였어. 얼굴을 앞으로 내밀며, 그 여자는 부드럽게 중얼거렸어. "무슨 일을 겪든, 다 괜찮아질 거예요." 레이가 대답하려고 입을 열려는 찰나, 루아나의 부드럽고 섬세한 손이 그 남자의 양쪽 뺨을 감쌌어. 그가 소리를 내기도 전에 귀족을 침묵시킨 루아나는 눈꺼풀을 감고 키스를 시작했어. 새벽 두 시, 너무나 차갑게 느껴지는 주방 테이블 옆에서의 따뜻한 키스. 레이의 튼튼한 팔이 아내의 허리를 더욱 꽉 조였고, 그 움직임은 더욱 깊고 격렬해졌어. 서로의 감정을 탐구하기 위해 마음을 열었고, 루아나와 레이는 한 치도 물러서지 않았어. 루아나의 감미로운 목소리에서 나오는 작은 한숨소리는 더욱 매혹적이었고, 그 두 사람은 이번에는 멈출 의사가 없는 듯했지. 레이는 더 가까이 다가가 루아나의 잘 다듬어진 목을 어루만졌어. 그 여자의 피부는 남편의 키스를 똑같은 열정으로 받아들였지만, 루아나는 이것이 미래에 그녀에게 더 큰 상처를 줄 뿐이라는 것을 알고 있었어. 레이의 입술에는 여전히 사과 향이 희미하게 남아 있었고, 그는 루아나를 주방 테이블에 앉혔어. 그녀가 그의 곁을 떠나지 못하도록, 왜냐하면 그건 지금 그(아마도)에게 필요한 전부였으니까. 그 여자, 그의 법적인 아내. 루아나 루이치.