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[인도네시아 자카르타, 일주일 전]
엄청 넓은 방에 조용함이 감돌았어. 어떤 남자가 갈색 가죽으로 덮인 커다란 의자에 앉아 있었지.
그 앞에는 맥주 캔 몇 개랑 여러 가지 음료가 놓인 유리 테이블이 있었어.
그 남자는 다리를 꼬고 앉아서 오른쪽, 왼쪽 소파를 번갈아 쳐다봤어. 각 소파에는 다른 남자가 한 명씩 앉아 있었지.
"페드로, 생각해 본 거야?" '레드'라고 불리는 조직의 리더, 카이사르 레파노의 목소리가 침묵을 깼어.
그 앞에 있던 남자 둘은 반사적으로 고개를 돌렸. 그 중 한 명은 페드로 비스카운트라는 격투가였거든.
제트 블랙 머리의 젊은 남자가 고개를 끄덕였어.
"제 가족들이 제가 여기 있다는 걸 이미 알고 있어요, 황제님," 그는 단호하게 대답했어. "제 대관식이 2주 뒤인데, 돌아가야 해요."
'황제'라는 별명으로도 불리는 그 남자는 부드럽게 한숨을 쉬었어. 페드로가 인도네시아를 떠나면, 페드로가 조직의 최전선에 서기에 완벽한 상태인데도 인력이 부족해질 거였어.
세 사람 사이에 2초 동안의 침묵이 흐르다가, '재규어'라는 별명을 가진 다른 남자가 목을 크게 가다듬는 소리가 들렸어. 팔에 문신이 가득한 그 남자는 앉은 자세를 고쳐 앉고, 앞에 있는 페드로를 똑바로 쳐다봤지.
"그럼, 독일로 돌아가는 건가?" 그는 자신감 있게 물었어.
페드로 비스카운트가 고개를 끄덕이자, 그 남자는 마지못해 눈썹을 치켜세웠어.
"말해 봐," '레드' 조직에서 두 번째로 중요한 사람인 로만이 간청했어. "무기를 버리고 귀족으로 살겠다는 건가? 그게 무슨 뜻이야?"
페드로는 희미하게 미소를 지었어. 1년 전에 그를 단련시킨 조직의 두 거물, 카이사르와 로만은 이틀 전 페드로의 결정에 정말 당황한 것 같았어.
갑자기, '레드'에서 가장 믿음직한 격투가 중 한 명인 페드로는 자신의 진정한 모습을 드러내고 조직을 떠나야 한다고 말했어.
"사실, 돌아가고 싶지는 않아, 재규어," 페드로가 말했어. "여기 너희들이랑 같이 있으니 살아있는 기분이고, 1년 전에 날 이 조직의 일원으로 받아줘서 정말 고마워. 근데 내 도망은 더 이상 숨길 수 없게 됐어. 내 가족들이 날 찾아내서 집으로 돌아가라고 강요했거든."
카이사르는 천천히 머리를 정리하는 모습이 보였어.
"충격이야," 조직의 리더가 말했어. "네 정체를 너무 잘 숨겨서 이런 힘든 삶을 살고, 독일 궁궐도 떠날 정도였잖아. 도망갈 때 도대체 무슨 생각을 했어?"
페드로는 미소를 더 크게 지었어. 로만이 첫 번째 맥주 캔을 따면서 이 대화는 더 이상 격식을 갖춘 것처럼 느껴지지 않았지. 그 남자는 의자에 기대앉아 페드로의 이야기와 설명을 들을 준비가 된 것 같았어.
"정략 결혼은 피하고 싶었어," 페드로는 솔직하게 대답했어. 더 이상 자신의 신분을 숨길 이유가 없었거든. 그는 더 이상 '레드'의 격투가가 아니라, 독일에서 살고 있는 비스카운트 가문의 마지막 아들이었으니까.
"우리 같은 귀족들 사이에서는 정략 결혼이라는 전통이 너무 강해," 페드로가 계속 말했지만, 자랑하는 것 같지는 않았어. "그리고 내 마음을 전혀 흔들지 않는 여자랑 결혼해서 살기에는 아직 너무 어렸어."
카이사르와 로만은 서로 시선을 교환했어. 그들은 약간 놀랐지. 페드로가 말한 이유는 그들 둘 다 예상하지 못했던 거였으니까. 카이사르와 로만은 페드로가 처음 조직에 들어왔을 때, 몸도 좋고 평균 이상의 힘을 가진 젊은 남자로 기억하고 있었어.
페드로는 또한 '레드'에서 가장 믿음직한 격투가 중 한 명이 될 정도로 빠르게 성장한 격투가였지.
페드로가 여자와 사랑에 대해 이야기하는 것을 듣는 건 약간 이상하게 느껴졌어.
카이사르는 다시 깊은 숨을 내쉬었어. 그는 로만과 몇 초 동안 시선을 교환한 다음, 그 남자도 첫 번째 맥주 캔을 집어 들었지.
"가라고 말릴 수는 없어," 황제가 말했어. "네 결정을 존중하지만, 조직은 언제든 너를 환영한다는 걸 기억해 줘."
페드로의 잘생긴 얼굴에 드리운 미소가 더욱 커졌어. 조직에서 가장 존경하는 사람에게 허락을 받았으니, 그 기쁨이 얼마나 컸을까.
"도와주시고 지도해 주셔서 감사합니다, 황제님," 페드로가 진심으로 말했어. "저를 새로운 사람으로 만들어 주셨고, 비록 당신들과 함께하지 않더라도 제 실력은 사라지지 않을 거라고 확신해요."
로만은 방금 들은 말에 완전히 동의하며 고개를 끄덕였어.
"팀 뒤에 서는 것은 저에게 가장 큰 영광입니다, 재규어," 페드로가 계속 말했어. "결혼 생활이 항상 행복하시길 빌고, 원하시면 언제든 독일로 오세요. 제가 최고의 환영을 해 드릴게요."
카이사르와 로만은 미소를 나눴지만, 두 사람의 마음에는 여전히 찜찜한 감정이 남아 있었어. 페드로처럼 유능한 격투가를 보내는 것은 쉬운 일이 아니었지만, 그에게 줄 수 있는 것은 그들의 지속적인 지지뿐이었지.
"그럼," 카이사르가 대화를 끝내려는 듯 말했어. "언제든..."
그 남자의 말은 로만 바지 주머니에서 갑자기 울린 휴대전화 벨소리에 끊겼어.
로만은 서둘러 휴대전화를 꺼내고, 조용히 기다리고 있는 카이사르와 페드로를 번갈아 쳐다봤어.
몇 초 동안 휴대전화 화면을 뚫어지게 쳐다보던 로만은 미소를 지으며, 지금 전화를 받아도 되는지 허락을 구했어.
"잠시만요," 그 남자가 말했어. "집에서 전화가 왔어요."
황제와 페드로는 서로를 쳐다본 다음, 각자 마시던 음료에 집중했어. 로만이 전화를 받도록 공간을 내주면서, 문신을 한 남자는 소파에서 일어나 방 반대편으로 향했지.
로만은 몇 초 동안 통화한 후, 걱정스러운 표정으로 돌아왔어.
그는 즉시 앉지 않고, 페드로에게 다가가 손을 내밀었어.
"페드로, 행운을 빌어," 그가 기도했어. "공항까지 데려다줄 수는 없지만, 혹시 독일로 휴가 갈 일이 생기면 휴대폰 번호를 꼭 활성화해 놔."
페드로는 로만의 손을 잡고 굳게 악수하며, 어깨에 몇 번의 토닥임을 받았어. 이미 더 듬직해 보이는 남자였지.
"언제든지요, 재규어," 페드로가 재빨리 대답했어.
로만은 악수를 풀고, 이미 일어선 채 황제를 쳐다봤어.
"카이, 가 봐야 해. 아내가 또 아파서 하루 종일 곁에 있어야 해. 괜찮다면 조직은 너 혼자 맡아줄 수 있겠어?"
황제는 고개를 끄덕이며 손으로 쉿 소리를 내며 로만이 도망가도록 신호를 보냈어.
"알았어, 롬. 걱정하지 마. 가족이 다른 어떤 것보다 중요하니까, 어서 가."
로만은 고개를 끄덕이며 인사를 하고, 이미 몸을 돌려 넓은 방을 나섰어.
카이사르와 페드로만 남았고, 페드로는 이제 시계를 쳐다보며 시간을 확인했어.
"비행기도 거의 다 됐어요, 황제님," 젊은 남자가 말했어.
카이사르는 다시 숨을 들이쉬고 부드럽게 내쉬었어. 그날 아침 페드로를 독일로 돌려보내야 하는 상황이었지.
"그래, 격투가," 황제가 자리에서 일어났어. "다른 사람들에게 작별 인사를 하고, 공항까지 데려다줄게."
페드로는 하얀 치아를 드러내며 웃었고, 어릴 때부터 꿈꿔왔던 훌륭한 격투가가 되려는 꿈의 절반을 포기했어.
그는 가족의 큰 저택으로 돌아가는 것에 마음이 반쯤 떠 있었고, 도시에서 존경받는 귀족으로서의 그의 자리를 더 이상 떠날 수 없었지. 결국, 그의 이름 뒤에는 비스카운트라는 이름이 있었고, 이제 진짜 삶으로 돌아갈 때가 된 거야.
그는 도착하자마자 이 연회에 참석했지만, 페드로는 분홍색 브로케이드 드레스를 입은 여자에게서 눈을 뗄 수 없었어.
그 여자는 몇 초 동안 그의 품에 안겨 있었지만, 어째서인지 그의 가슴을 그렇게 뛰게 만들었어.
그 여자는 옆에 있는 여자와 함께 저녁 식사가 시작되기 전부터 출구로 향하며 천천히 걷고 있었지.
"내가 기다리던 여자가 여기 있었네," 페드로는 술잔을 돌리며 중얼거렸어. "아무 이유 없이 내 심장을 뛰게 만든 여자, 그리고 내 귀환이 뭔가 특별한 것을 가져다주는 것 같아."
그 남자는 시선을 고정했고, 그 여자의 그림자는 문 중 하나에서 사라졌지. 페드로는 다른 한 쌍의 눈, 그를 그렇게 뚫어지게 쳐다보던 눈을 전혀 알아차리지 못했어.
페드로가 방금 반한 그 여자의 법적인 남편인, 덜 잘생긴 젊은 귀족의 시선이었지.
레이 루이치였어.