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분위기가 이상했어.
레이는 아까 그 틱틱거리는 한 마디 뱉고 나서 바로 자기 브랜드 안경을 다시 썼어. 눈꼬리로 루아나를 유심히 쳐다봤는데, 유리 거울 뒤에 숨어 있었지.
루아나는 숨을 골랐어. 천천히 발걸음을 옮겨 레이 옆 빈 의자에 앉았는데, 솔직히 다른 선택지는 없었어. 털썩 주저앉아 루아나는 크게 숨을 내쉬었지.
어디 가는 거야?
묻고 싶었지만, 벌써 반대쪽으로 얼굴을 돌린 레이를 보니 루아나는 입을 다물 수밖에 없었어.
레이는 솔직히 자기 부인이 된 여자에 대한 혐오감을 숨기지 않았어.
루아나는 자기 무릎 위에 손을 꽉 쥐었어. 마레는 더 이상 안 보였고, 전에 레이 옆에 있었어야 할 조비도 없었지.
루아나는 마레가 이 비행기에 탔는지 안 탔는지 몰랐고, 또 묻을 용기도 없었어.
파일럿 목소리가 확성기를 통해 흘러나왔어. 다음 2분 안에 이륙할 거라고.
루아나 마음은 더 빨리 뛰었고, 온갖 추측이 머릿속을 스쳐 지나갔어. 마담 콜린스랑 비아트리스 얼굴이 번갈아 눈에 들어왔고, 루아나는 다가올 운명을 마주하는 게 점점 더 무서워졌어.
루아나는 속으로 레이가 적어도 부인이 된 첫날, 자기를 따돌리는 일은 없게 해달라고 간절히 기도했어.
"제발, 적어도 나 혼자 남겨두지는 말아줘," 루아나는 속으로 조용히 중얼거렸어.
비행기는 오래 하늘을 날지 않았어. 루아나는 자기가 여기 없는 줄 아는 레이를 몇 번이나 흘끔거리다 거의 잠들 뻔했지만, 파일럿 목소리가 다시 들려와서 그러지 못했어.
이번에는 10분 안에 착륙할 거라는 소식이었고, 루아나는 급히 자기 오른쪽 손목에 찬 싼 시계를 확인했어.
눈을 크게 뜨고 시간을 세어보니, 30분이나 됐어. 하지만 그동안 루아나나 레이나 아무 말도 안 해서 엄청 길게 느껴졌어.
루아나는 다시 옆을 힐끗 봤어. 레이는 여전히 다른 방향으로 고개를 돌리고 있었고, 아마도 아주 가까이 있음에도 일부러 루아나를 안 보려 하는 것 같았어.
루아나는 여행 중에 숨을 멈추고 싶었어. 왜냐면 숨을 들이쉴 때마다 레이의 남자다운 향수가 콧구멍을 파고들었거든. 루아나는 속으로 몸서리치면서도 레이의 취향이 진짜 대단하다고 칭찬했어.
심지어 향수마저 거의 취하는 듯했고, 루아나는 그게 너무 좋았어.
파일럿 목소리가 또 한 번 들렸고, 이어서 레이가 천천히 몸을 움직여 앉는 자세를 고쳤어. 루아나는 조용히 지켜보다가 레이가 날카롭게 자기를 쳐다보자 작게 숨을 들이쉬었어.
"자리 정돈해," 레이가 무뚝뚝하게 말했어.
루아나는 가볍게 고개를 끄덕였어. 아랫입술을 깨물고, 루아나는 부드럽게 말했어.
"거의 다 왔어?"
레이는 노려봤어. 안경을 벗어 셔츠 주머니에 넣고, 레이는 한숨 쉬는 소리가 들렸어.
"파일럿이 뭐라고 했는지 못 들었어? 귀머거리야? 아니면 독일어를 이해 못 해?"
비웃는 소리였고, 왠지 루아나는 그게 싫었어. 자기가 아무 잘못도 안 한 것 같고, 레이 태도가 너무 심했어.
"당연히 들었지," 루아나가 목소리를 높였어. "독일어 엄청 잘 알아, 혹시 궁금할까 봐. 고지 독일어든 표준 독일어든 다 알아. 그냥 확인하는 거야, 당신이 완전 미동도 안 하고 있으니까. 우리 어디 가는 거야? 아무도 내 질문에 대답 안 해주고, 마치 내가 없는 사람 취급하는 것 같잖아!"
이번에는 진짜 뭐가 씌었는지 모르겠어. 가문을 따지면, 지금 당장 레이 앞에 무릎 꿇고 있어야 해. 감히 고귀한 귀족 앞에서 목소리를 높인 것에 대한 용서를 빌어야지.
근데 루아나가 느낀 건 그게 아니었어. 오히려 안도감으로 가득 찼지. 루아나는 레이가 자기를 아무런 삶도 없는 사람으로 보길 원치 않았어. 이 오만한 레이가 자기를 과소평가하게 하고 싶지 않았지. 자기도 비꼬고 목소리를 높일 수 있다는 걸 증명하고 싶었어.
레이는 턱을 굳히며 으르렁거렸어. 전에 어느 귀부인도 자기한테 소리 지른 적이 없었는데, 특히나 어린 여자애가 지금 그러고 있으니. 레이의 남자다운 영혼이 반항했고, 자존심은 완전히 짓밟혔어.
젠장, 이 여자!
"너!" 레이가 숨을 죽이며 으르렁거렸어.
루아나는 작게 숨을 들이쉬며, 무의식적으로 몇 센티미터 뒤로 물러났어. 레이가 날카로운 시선으로 자기를 쳐다보자, 루아나 눈알이 커졌고, 그 남자는 진짜 화가 난 것 같았어.
"네가 감히-"
"나도 말할 수 있어," 루아나가 재빨리 끼어들었어. 레이가 기다란 문장을 끝낼 틈도 안 주고, 루아나가 먼저 치고 들어갔지.
"저기요, 레이 씨. 솔직히 여기 있고 싶어서 온 거 아니에요," 루아나가 말을 이었어. 레이가 이미 화났으니, 그냥 같이 화내자. "당신을 포함해서 둘의 좋은 이름을 지키려고 노력하고 있는데, 당신은 계속 나한테 소리만 질렀잖아요. 내가 뭘 잘못했는데? 나도 여기 있고 싶지 않다고요! 솔직히 선택권이 있었다면 집에 가고 싶었을 거예요!"
레이 눈알이 완벽하게 커졌어. 루아나 손가락은 무의식적으로 꽉 쥐어져, 주먹뼈가 저절로 하얗게 변했지. 이 젊은 여자의 목소리는 듣기에 엄청 짜증났지만, 레이는 부인할 수 없었어. 왜냐면 이 가짜 루이치 부인이 말은 진짜였거든.
왜냐면 루아나는 가짜니까.
왜냐면 그녀는 루이치 부인이라는 칭호를 가질 자격이 없으니까.
왜냐면 그녀는...
승무원이 미소를 지으며 나타났고, 여전히 서로를 증오하며 쳐다보는 레이랑 루아나에게 공손한 제스처를 보였어.
다행히 승무원은 때마침 나타나, 두 승객 사이에서 끓어오르는 적대적인 분위기를 해소하는 데 도움을 줬어.
"착륙 준비하세요, 신사 숙녀 여러분. 지금 창문을 열겠습니다." 승무원 목소리가 방 안에 울려 퍼졌고, 이어서 레이가 앉는 자세를 다시 고쳐 앉았지.
루아나 역시 시선을 피하고, 승무원이 열기 시작한 비행기 창문에 집중했어.
천천히, 루아나 아름다운 구슬이 친숙한 광경을 발견했고, 특히 아래 다리가 자기 집으로 반겨주는 듯했어.
"하이델베르크 가는 거야?!" 루아나는 무의식적으로 몸을 돌려 레이를 쳐다봤고, 둘 사이는 그리 멀지 않았어.
레이는 멍했어. 가짜 신부의 갑작스러운 움직임에 살짝 놀라, 몇 초 동안 무의식적으로 숨을 참았어. 루아나 얼굴은 엄청 가까웠고, 레이는 그 여자의 얼굴 윤곽이 얼마나 완벽하게 조각되었는지 볼 수 있었어.
"어... 어," 레이는 약간 머뭇거리며 대답했어.
젠장, 레이한테 지금 무슨 일이 일어나는 거야?
루아나는 웃음을 더 크게 지었고, 눈에 행복한 반짝임은 눈치채지 못했어. 밖을 향해 시선을 돌리며, 루아나는 웃음을 멈추지 않았어.
"이곳 알아?" 레이가 궁금해하며 물었어. 루아나는 왜 저렇게 행복해 보이는 걸까?
루아나는 고개를 끄덕이며, 다시 레이 질문에 답하기 위해 시선을 돌렸어.
"당연하지," 루아나는 활짝 웃으며 말했어. "여긴 내가 태어나고 자란 하이델베르크니까."
레이는 눈썹을 찡그리며, 빨리 생각했어. 그는 전에 이 여자의 배경을 묻거나 조사한 적이 없었고, 이제 루아나에 대한 진실이 서서히 드러나기 시작했어.
레이가 여전히 루아나를 쳐다보고 있을 때, 파일럿 목소리가 객실 전체를 채웠어.
"루이치 씨, 루이치 부인, 낭만적인 도시, 하이델베르크에 오신 걸 환영합니다."