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「레이!」 귀에 거슬리는 목소리가 크게 울렸다. 레이 루이치는 느긋하게 돌아서서, 벌써 자기 서재 문 앞에 서 있는 비아트리스 콜린스를 발견했다. 하지만 그 남자는 전혀 돌아서지 않고, 큰 창문 앞에 굳건히 서 있는 것에 만족하는 듯했다. 지난 두 달 동안 루아나가 가꿔 온 아래 꽃밭을 내려다봤다. 루아나 생각을 하니 레이 루이치의 마음이 따뜻해졌고, 심지어 그의 전 약혼녀가 지금 바로 같은 방에 있는데도 말이다. 비아트리스 콜린스는 발걸음을 비틀거리며, 그의 우상에게로 향했다. 그 여자는 정말로 왔고, 망설임 없이 나타났다. 부끄러운 줄도 모르고 수많은 헛된 희망을 가져왔다. 「보고 싶었어, 자기야.」 비아트리스 콜린스는 더 이상 주저하지 않고 다가가 레이 루이치를 뒤에서 껴안았다. 사라지는 동안 그녀의 마음에 남아 있던 갈망을 떨쳐 버리고, 레이 루이치가 돌아서서 그녀의 포옹에 따뜻하게 답해주기를 바랐다. 그러나 실망은 너무 빨리 찾아온 듯했다. 레이 루이치는 단순히 비아트리스 콜린스의 손을 배 주위로 옮겨 치웠다. 「나 안아주지 마, 비아트리스.」 레이 루이치는 무미건조하게 대답했다. 차갑고 긴장된 어조였다. 비아트리스 콜린스는 부드럽게 코웃음을 쳤지만, 그녀는 레이 루이치가 지난 몇 달 동안 그녀가 래한 일 때문에 절대 쉽게 넘어가지 않을 것이라는 걸 알고 있었다. 괜찮았다, 그녀는 그 남자를 마주할 준비가 되어 있었다. 「레이, 정말 보고 싶었어. 괜찮아?」 이번에는 레이 루이치가 그의 가느다란 몸을 천천히 돌려, 푸른 구슬이 비아트리스 콜린스의 아름다운 구슬과 마주하게 했다. 한때 그녀의 몸과 영혼을 다해 숭배했지만, 결국 결혼식 날 그를 버린 여자. 비극적이지, 그렇지 않니? 레이 루이치가 들고 있던 차가운 맥주 잔이 천천히 회전했고, 그 귀족은 입술 가장자리에서 한 모금을 마셨다. 「앉아. 얘기 좀 하자.」 비아트리스 콜린스가 예상했던 대답은 절대 하지 않고, 레이 루이치는 이미 마음을 굳혔다. 그는 두 번째 기회를 줄 생각도, 비아트리스 콜린스를 다시 받아들일 생각도 없었다. 금발의 여자는 동의하며 고개를 끄덕인 다음, 먼저 움직인 레이 루이치를 따랐다. 방 중앙에 있는 부드러운 소파에 도착했을 때 멈춰 서서, 레이 루이치는 비아트리스 콜린스에게 맞은편에 앉으라고 했다. 「시간이 많지 않아.」 레이 루이치는 같은 어조로 말했다. 「내 말을 잘 들어. 반복하는 걸 싫어하니까.」 비아트리스 콜린스는 눈을 깜빡이며 앞으로 몸을 기울여 레이 루이치의 팔을 무릎 위로 가져갔다. 몇 초 동안, 그 귀족은 비아트리스 콜린스의 손바닥이 자신의 손을 잡게 했다. 뭔가를 확인하고 싶었기 때문이다. 아니, 더 이상은 아니다. 비아트리스 콜린스가 지금 그의 손을 잡고 있는데도 루아나가 그를 만졌을 때와 달리 떨림은 더 이상 없었다. 레이 루이치는 자신의 약혼녀에게조차 완전히 무감각해졌다. 어, 전 약혼녀에게. 「레이, 잠깐만.」 비아트리스 콜린스가 말을 끊었다. 「먼저 내가 얘기하게 해줘.」 레이 루이치는 잡았던 손을 놓고, 실망감과 슬픔이 섞인 표정을 짓고 있는 비아트리스 콜린스를 발견했다. 아마 그녀는 자신의 실수를 깨달았을 테지만, 너무 늦었다. 「알았어.」 레이 루이치가 말했다. 「먼저 말해봐.」 「내가 했던 모든 바보 같은 일들에 대해 사과해.」 비아트리스 콜린스가 시작했다. 「당신이 요구했던 조건들을 받아들일 준비가 안 되어 있었고, 루이치 가문을 위해 아이를 낳고 기를 준비가 정말 안 되어 있었어.」 2초간의 침묵. 「하지만 생각을 다 해봤어.」 비아트리스 콜린스가 다시 설명했다. 「정말 생각할 시간이 필요했고, 이제 당신에게 모든 걸 줄 준비가 됐어. 더 이상 신경 안 써. 우리를 위해 뭐든지 할 거야. 엄마가 될 거고, 좋은 아내가 될 거야.」 레이 루이치의 마음은 이미 돌처럼 굳어 있었다. 비아트리스 콜린스가 그에게 설명한 어떤 것도 이제 아무런 효과가 없었기 때문이다. 그녀를 위한 자리는 더 이상 없었다. 비아트리스 콜린스가 아무리 미안해해도 말이다. 그녀가 열두 명의 아이를 가질 의향이 있더라도, 이제 레이 루이치는 그녀를 만질 수도 없다고 생각했다. 그럴 수 없었다. 그는 이미 루아나를 선택했기 때문이다. 「나 용서해줄 거지?」 비아트리스 콜린스의 목소리가 다시 들려왔다. 「엄마도 루아나가 대리모가 되게 한 건 잘못된 결정이었어. 하지만 당신은 그녀가 당신 생각만큼 좋지 않다는 걸 알아야 해. 그녀는 로열티가 아니고, 그냥-」 「그녀는 내 아내야.」 레이 루이치가 재빨리 말을 끊었다. 그 남자의 눈알이 무거운 소리와 함께 날카로워졌다. 「그녀는 내 아내, 비아트리스.」 비아트리스 콜린스는 이제 얼굴에 나타난 충격을 감출 수 없었고, 믿을 수 없다는 듯이 입을 벌렸다. 뭐… 방금 뭐라고 들었지? 그녀가 귀에 문제가 있나? 「레이, 그… 그녀는 우리 가문의 명예가 훼손되지 않도록 하기 위한 대리인일 뿐이었어. 잊었어?」 「네가 잊은 거야, 비아트리스.」 레이 루이치는 튼튼한 몸을 의자에 기대며 말했다. 「그렇게 되게 한 사람이 누구였는지 잊었어? 우리 가문의 명예를 거의 훼손시킬 뻔한 사람이 누구였는지 잊었어, 응?」 비아트리스 콜린스는 망설였다. 침묵했고, 심지어 말도 못 했다. 레이 루이치는 그들이 함께 있었을 때 그녀가 아무리 활발했더라도, 그녀에게 이렇게 차가웠던 적은 없었다. 그 여자는 부드럽게 쉭쉭거렸다. 「하지만 이제 돌아왔어, 레이.」 그녀가 분명하게 말했다. 「상황을 바로잡기 위해 돌아왔어.」 레이 루이치는 맥주를 천천히 마시며, 자신의 대화 상대를 힐끗 쳐다봤다. 「내가 사실 네가 다시 돌아오는 걸 원하지 않는다면?」 날카롭고, 명치를 바로 찔렀다. 비아트리스 콜린스는 레이 루이치가 자신에게 그렇게 상처가 되는 말을 할 거라고는 전혀 예상하지 못했다. 절대, 절대 아니었다. 「레이!」 「난 이제 가족이 있어, 비아트리스.」 레이 루이치가 재빨리 말을 끊었다. 「아무도 개입할 수 없는 완전한 가족. 무슨 일이 있어도, 난 정말 여기에 훼방꾼은 원하지 않아. 이해했어?」 비아트리스 콜린스는 언제 눈이 흐려지기 시작했는지 몰랐지만, 그녀의 마음이 격렬하게 흔들리고 있다는 것은 분명했다. 이것은 그녀가 레이 루이치와 해야 할 대화가 아니었다. 그녀는 레이 루이치가 기쁨으로 그녀를 맞이할 거라고 예상했지만, 그 남자가 거기 있는 그녀를 좋아하지 않는 것처럼 보였다. 이제 비아트리스 콜린스의 숨소리가 방을 채웠다. 「레이, 화가 났다는 거 알아.」 그녀는 숨을 헐떡이며 말했다. 「생각할 시간이 필요하다면, 시간을 줄게. 하지만 제발 이러지 마, 응?」 레이 루이치의 손을 다시 잡으려고 하자, 비아트리스 콜린스는 레이 루이치가 그녀의 손을 밀쳐내자 더욱 상처를 받았다. 그 남자는 자기 아내가 아닌 여자가 자신을 만지는 걸 원하지 않았다. 그는 그럴 자격이 없었다. 「레이…」 「난 아무것도 바꾸지 않을 거야.」 레이 루이치는 분명하게 말했다. 「내 루아나, 내 아내는 어디에도 가지 않아. 콜린스 저택으로 돌아가지 않을 거야. 이곳이 그녀가 있어야 할 곳이니까. 대신할 사람은 없고, 우리는 있는 그대로 살면서 이제 남은 인생을 살 거야.」 눈을 한 번 깜빡이자, 비아트리스 콜린스는 뺨이 젖기 시작하는 것을 느꼈다. 아니, 이럴 수는 없잖아, 그렇지 않니? 「그럴 수 없어!」 그녀는 이제 코웃음을 치며, 목소리가 높아졌다. 「그녀가 누군지 모르는 거야, 레이! 그녀는 당신의 눈을 바라볼 자격조차 없는 하찮은 하녀일 뿐이야!」 레이 루이치는 희미하게 미소를 지었다. 「하지만 내가 그녀가 내 몸을 만지게 했어.」 그 남자가 가볍게 말했다. 「그녀는 심지어 내 옷을 벗겼고, 그리고… 더 듣고 싶어?」 몸이 거의 약해지는 것을 느끼며, 비아트리스 콜린스는 믿을 수 없다는 듯이 한숨을 쉬었다. 그녀의 눈이 커졌고, 눈물이 끊임없이 흘러내렸다. 「당신… 그녀랑 잤다고?」 그녀는 쉭쉭거렸다. 아니, 이럴 수는 없어. 레이 루이치는 희미한 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. 「그녀는 내 아내야. 물론 우리는 사랑을 나눴지.」 또다시 타격, 그건 정말 비아트리스 콜린스를 나락으로 밀어 넣었다. 제발! 레이 루이치는 그동안 그녀가 그 남자의 방에 방문하는 것도 허락하지 않았는데, 이제 그녀는 그가 하녀인 루아나와 잤다는 소리를 들었잖아?! 진짜로! 두 손을 꽉 쥐고 으르렁거리며, 비아트리스 콜린스의 호흡이 거칠게 오르락내리락했다. 「이럴 수 없어, 레이!」 비아트리스 콜린스가 격렬하게 외쳤다. 「당신은 나보다 하인을 더 좋아한다고 말하는 거야?!」 레이 루이치는 비아트리스 콜린스가 격분했다는 걸 알았다. 몸을 바로 세우고, 그 남자는 분명하게 고개를 끄덕였다. 「다시 말할게.」 레이 루이치는 더 가까이 속삭였다. 그 여자에게 몸을 기울이며, 레이 루이치는 낮은 목소리로 계속 말했다. 「그녀는 더 이상 하인이 아니야, 비아트리스. 하지만 그녀는 내 아내고, 내 합법적인 아내야. 언젠가 내 아이를 낳을 여자고, 영원히 내 곁에 있을 여자야.」 비아트리스 콜린스는 더욱 더 울부짖었다. 「뭔가 알아?」 레이 루이치가 다시 말했다. 비아트리스 콜린스는 여전히 얼어붙어 있었다. 「네가 떠난 후에 많은 것을 배웠어, 비아트리스.」 레이 루이치가 속삭였다. 「특히 올바른 방식으로 사랑하는 방법에 대해서.」