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루아나가 쉿 했어. 얼굴 표정이 완전 굳어 가지고, 이를 악물었지. 레이가 빡칠지 말지는 상관없고, 지금 루아나는 진짜 열받았어. "대체 무슨 소리야?!" 루아나가 일부러 목소리 높여서 물었어. 어디서 그런 힘이 나오는지, 이번엔 악수하는 손을 너무 세게 잡아당겨서, 결국 그 연결고리가 끊어졌어. 레이는 좀 놀란 것 같았지만, 지금은 설명을 하려는 중이었어. "야, 들어봐. 이 모임은 좀 아닌 것 같아." 레이가 간단하게 말했어. 물론 근거 없는 소리였고, 명확한 증거도 없었어. 자기가 얼마나 어이없는 행동을 하는지 깨닫지도 못하고, 레이는 페드로가 거기에 있었다는 게 왜 그렇게 거슬리는지도 이해가 안 갔어. "싫어!" 루아나가 거의 소리치면서 거절했어. "발레리한테 연락하라고 해놓고, 이제는 이 클럽에 안 들어갈 거라고 말하라는 거야? 진짜 어이없어!" 루아나의 높은 톤은 결국 그 귀족의 관심을 끄는 데 성공했어. 레이는 지금 자기가 하는 행동 때문에 루아나가 짜증 낼 수도 있다는 걸 알았지만. 레이 눈알이 커지더니, 이내 굳게 고개를 끄덕였어. "그래." 루아나가 또 쉿 했어. "잘 됐네!" 똑같은 볼륨으로 말했어. "나 안 할래. 어쨌든 이 클럽 가입할 건데!" 레이는 관자놀이를 천천히 주무르면서, 루아나가 그렇게나 순종적이고 얌전하다가 갑자기 말대꾸할 줄은 상상도 못했어. 루아나 얼굴 표정이 짜증 난다는 게 확연할 뿐만 아니라, 이를 갈면서 참을성 없어 보였어. 눈썹을 찌푸린 채, 지금도 이 아담한 소녀는 레이 앞에서 허리를 숙이고 있었어. 이 점을 주목해 봐. 허리가 구겨진 모습, 마치 결투를 신청하는 듯. "싸울 필요 없어, 루아나." 레이가 같은 어조로 말했어. 단호했고, 그 결정을 바꿀 생각은 없어 보였어. "네가 그 클럽에 들어갈 수 있는지 없는지는 내가 결정해. 그리고 이 모임에 관해서는, 너를 허락하지 않을 거야. 지금, 이해했어?" 루아나는 살짝 미소를 지으면서, 레이의 귀에는 뭔가 다르게 들리는 소리를 내면서 자신도 모르게 한숨을 쉬었어. 그 한숨 소리가 마치... 아, 됐어. 레이는 루아나가 이런 식으로 나오리라고는 전혀 생각하지 못했지. 루아나는 마지막까지 모든 걸 너무나 잘 해냈잖아? 루아나는 말대꾸도 안 했고, 레이가 시키는 모든 것에 꽤나 순종적이었어. 잠깐 미소를 지으면서, 그 귀족은 평소처럼 대화에서 이겼다고 느꼈어. 막 차 문 손잡이에 손을 뻗으려는 찰나, 루아나는 거기서 움직일 생각이 전혀 없다는 걸 알게 됐어. "싫어!" 루이 부인이 레이의 튼튼한 팔을 잡으면서 소리쳤어. 다시 전기 충격처럼, 레이는 그 여자의 매끄러운 피부가 자기 위에 닿는 걸 느꼈어. 자기가 이해할 수 없는 주파수로 신호를 보내는 듯, 심장은 평소보다 더 빠르게 피를 펌프질하고 있었어. "싫어!" 루아나가 확실히 말했어. 자세를 고쳐 잡고, 그 여자는 이제 두 걸음 앞으로 다가가 귀족에게 더 가까이 말을 걸었어. "나는 여전히 이 모임에 가입하고 싶어." 루아나가 주장했어. "지금 물어볼게, 누가 나보고 클럽에 가입하라고 했어? 당신이었잖아! 루엘라가 준 명함도 까먹었는데, 당신이 나보고 연락하라고 했잖아!" "알아, 근데--" "그럼 왜 지금 마음이 바뀐 거야?" 루아나가 재빨리 끼어들었어. 레이가 자기를 더 이상 속이지 못하게 하려고, 루아나는 자기도 결정을 내릴 수 있다는 걸 알려주고 싶었어. 레이는 말이 없었고, 턱도 굳어지기 시작했어. 루아나의 손은 여전히 레이의 손 안에 있었고, 레이의 시선은 다시 루아나의 구슬에 꽂혔어. "이유 없어." 그 귀족은 얼버무리면서 말했어. 페드로가 있어서 불편하다고 말할 수는 없잖아, 그치? 결국, 그게 진짜 이유였을까? 다시 충격을 받은 듯한 루아나는 고개를 저었어. "뭐라고 했어?" 날카로운 눈으로 물었어. 루아나는 정말 모든 예의를 저버렸어. 지금 그녀의 짜증은 그녀의 손으로 하여금 그 귀족의 손을 세게 꼬집도록 명령했어. 루아나 손의 갑작스러운 움직임에 놀라, 레이는 깊숙이 꼬집힌 고통을 음미하면서 얼굴을 찡그렸어. "아악! 야, 너 뭐--" "느껴봐!" 루아나가 짜증스럽게 말했어. 그녀의 야만적인 영혼은 몸부림치고 있었고, 그날 오후 레이가 보여준 우유부단한 태도에 대처하기엔 너무 게을렀어. "어떤 변명도 받아들일 수 없어." 루아나가 이번에는 단호하게 말을 이었어. 그녀의 눈은 여전히 날카로웠고, 표정도 변함이 없었어. "어쨌든, 나는 이 모임에 가입하고 싶어. 나보고 모임에 나가라고 한 게 누구 잘못인데, 응? 내가 집에서 뜨개질이나 하면서 손수건이나 다 만들었으면 좋았을 텐데, 당신은 굳이 다른 사람들이랑 어울리라고 했잖아. 이제 내가 발레리랑 친구가 되고 싶으니까, 당신이 방해를 하네. 도대체 무슨 생각을 하고 있었던 거야?" 루아나는 이 귀족에게 하는 말이, 레이가 만약 그녀의 신분이 평범한 하녀에 불과하다는 걸 알기만 한다면, 그를 심각하게 처벌하기에 충분할 거라는 걸 깨달았어. 하지만 그녀는 상류층 귀부인의 삶을 살고 있기 때문에, 아무도 그녀를 처벌할 엄두를 내지 못할 거야. 물론, 레이를 제외하고.