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발레리가 루아나를 천천히 안아줬어.
그날 오후, 공항에 바글바글한 사람들 속에 있다가 셋은 몇 분 전에 출국 게이트로 들어선 페드로에게 손을 흔들었어.
루아나, 레이, 발레리는 페드로의 뒷모습이 오른쪽으로 돌아서 완전히 사라질 때까지 서 있었어.
페드로는 중간 크기의 옅은 회색 여행 가방을 끌고 가면서 등에는 배낭도 메고 있었어. 페드로가 레이와 나눈 대화는 마치 적절한 장소와 적절한 시간에 있었던 대화 같았어. 왜냐하면, 적어도 지금 페드로는 절대 이루어질 수 없는 희망과 꿈에서 벗어날 수 있었으니까.
처음 페드로는 뮌헨을 떠나면 마음의 반쪽을 뒤에 두고 가는 기분일 거라고 생각했지만, 왠지 지금 그의 발걸음은 너무 가벼웠어.
그에게는 뮌헨에 아무것도 남은 게 없었어. 특히 레이 앞에서 모든 것을 인정하기로 마음을 열었으니 말이야. 스스로 이룬 업적에 자부심을 느끼는 문신남은 이제 루아나를 완전히 떠났어.
결코 현실이 될 수 없다는 불안감도 마침내 떨쳐 버릴 수 있었어. 왜냐하면 페드로는 이제 루아나가 올바른 사람을 선택했다는 것을 알았으니까. 루아나를 바라보는 레이의 눈빛은 거짓말을 할 수 없었고, 페드로를 적어도 안심시키기에는 충분했어.
하나의 끝나지 않는 이야기가 막을 내렸고, 다시 하이델베르크로 돌아가 삶을 시작하는 것이 그에게는 옳은 선택이었어.
"곧 보자, 루아나." 발레리가 루아나의 등을 부드럽게 문질렀어. 두 여자는 서로를 마주 보며 말했다. "이번 주말 클럽 모임에 올 거지, 맞지?"
루아나는 그룹을 떠날 계획이었어. 왜냐하면 자신이 그 자리에 있으면 안 된다는 것을 알고 있었으니까. 레이에게 자신의 신분이 드러난 것이 그녀에게는 고민이었지만, 이제 발레리에게 고개를 저어야 할 때 거부감이 들었어.
결국 루아나는 긴 머리의 여자와 어울리고 함께 있는 것을 좋아했어.
"물론이지, 갈게." 루아나가 마침내 대답했어. "결국 어제 클럽에 필요한 건 다 샀잖아, 맞지?"
발레리의 미소가 더 커졌고, 그녀의 초록색 눈이 천천히 깜빡였어.
"그럼 여기서 헤어지자." 그녀가 정중하게 말했어. "어디 좀 가봐야 해. 너도 지금 가는 거야?"
루아나는 팔짱을 낀 채 서 있던 레이를 돌아봤어.
"지금 갈까?" 루아나가 남편에게 물었어.
레이는 동의하듯이 고개를 끄덕였고, 발레리에게 미소를 지어 답례했어. 발레리는 이제 루이치 부부에게 작별 인사를 하고 있었어.
"몸 조심해, 루아나."
"운전 조심해, 발. 곧 보자."
발레리는 공항 오른쪽 날개에 주차된 차로 첫 발을 내디뎠고, 잠시 후 레이는 루아나의 어깨에 튼튼한 팔을 둘렀어. 발레리와 반대 방향으로 여자를 이끌면서, 레이와 루아나도 더 이상 시간을 낭비하지 않고 떠날 계획이었어.
루아나가 자리에 앉았을 때는 거의 저녁이었고, 레이는 막 차 엔진을 켰어.
"뭐 먹고 싶어, 루아나?" 루아나를 위해 안전벨트를 잡아당기며 레이가 부드럽게 말했어. "배 안 고파?"
루아나는 여전히 남편 특유의 향수를 맡았고, 안전벨트를 매면서 미소를 지었어.
"오늘 저택으로 안 가는 거야?" 루아나는 그냥 질문한 게 아니었어. 왜냐하면 왠지 다른 날 아침 마레가 만들어줬던 베이컨을 갑자기 먹고 싶었으니까.
"집에 가고 싶어?"
루아나는 거짓말하고 싶지 않아서 고개를 끄덕였어.
"사실 베이컨 먹고 싶어." 젊은 여자가 말했어. "근데 마레가 만든 베이컨. 왜냐하면 마레가 나를 위해 베이컨을 한 번 만들어줬는데, 너무 맛있었어, 레이. 이번에는 당신이 한번 먹어봐야 해."
레이는 웃음을 참을 수 없었고, 이어서 웃음이 터져 나왔어. 루아나가 임신에 편안해 보이는 것을 보니 귀족의 마음이 얼마나 기뻤는지, 레이는 인터넷에서 읽은 것처럼 루아나가 메스꺼움이나 구토를 할 경우에 대비하고 있었지만 말이야.
하지만 고맙게도 오늘 아침 루아나는 찾아온 메스꺼움을 처리하는 데 별 어려움을 겪지 않았고, 레이는 아내의 식욕이 여전히 좋은 것에 감사했어.
"알았어." 레이는 이미 가속 페달을 밟고 있었고, 전문 운전자처럼 핸들을 돌리고 있었어. "그럼 지금 바로 집으로 가자."
루아나는 다시 동의하듯이 고개를 끄덕였고, 그가 갈망했던 베이컨의 향과 모습이 그녀의 후각과 미각을 스쳐 지나가면서 행복하게 미소를 지었어.
"피곤하면 잠깐 쉬어." 레이가 라디오에서 나오는 노래 사이에 간청했어. "졸려?"
루아나는 의자에 머리를 기대고 있었지만, 그녀의 눈은 앞을 똑바로 쳐다보면서 가로등이 깜빡이는 것을 지켜봤어.
입을 열려는 순간, 먼저 레이의 휴대폰이 울렸어. 핸즈프리 모드를 활성화하고, 귀족은 시간을 낭비하고 싶지 않아서 비서에게 전화를 걸었어.
"네, 조비."
"사장님, 아직 호텔에 계십니까?"
조비의 독특한 목소리가 레이의 고막을 통해 빠르고 굳건하게 흘러 들어왔어.
"운전 중이야." 레이가 대답했어. "저택으로 가는 중이야. 저택에 있니?"
루아나는 잠깐 남편을 힐끗 쳐다봤어. 레이가 조비와 통화하는 소리가 들렸지만, 다시 바깥을 바라봤어.
"네, 사장님. 저는 저택에 있고, 드릴 말씀이 있습니다."
"그냥 말해." 레이가 대답했고 차는 유턴했어. "아, 루아나를 위해 마레에게 베이컨을 좀 준비하라고 할 수도 있겠네."
그 말을 중얼거린 직후, 그는 루아나를 힐끗 쳐다봤어. 루아나는 그를 간절하게 바라보고 있었어.
그녀는 속으로 고마움을 표했지만, 레이는 아내가 무슨 말을 하는지 알고 있었어.
"네, 사장님." 조비가 상대편에서 인사를 했어. "사장님께서 곧 도착하실 것 같습니다. 대영주님과 영부인이 15분 전에 저택에 도착하셨습니다."
레이는 조비의 말을 듣고 반쯤 놀랐어. 예상치 못하게 부모님이 뮌헨을 방문할 줄은 몰랐어.
패트리샤와 라이언 루이치가 일부러 그를 놀라게 하려고 온 걸까? 아니면 그들이 뮌헨에서 이루고 싶은 일이 있었을까?
"도착했다고?" 레이가 확인하려고 했어. "그러니까, 부모님이 지금 저택에 있다는 말이야?"
레이가 한 말을 듣고, 루아나는 실제로 그를 쳐다봤어. 레이와 조비가 전화로 무슨 얘기를 나누는지 주의를 기울이지 않았더라면, 루아나는 지금 관심을 가졌을 거야.
"알았어." 루아나가 질문하기 전에 레이가 말했어. "그들이 편안하게 있도록 해줘, 조비. 곧 도착할 거야."
레이가 전화를 끊자마자, 루아나는 몸을 곧게 세우며 가까이 다가왔어.
"내가 제대로 들었지?" 그녀가 열정적으로 물었어. "엄마가 여기 있어?"
레이의 마음은 갑자기 따뜻해졌어. 특히 그가 라이프치히를 방문했을 때 어머니와 루아나가 얼마나 가까웠는지 기억했기 때문에.
"그래, 자기야." 레이가 루아나의 뺨을 부드럽게 문지르며 대답했어. "조비가 엄마랑 아빠가 방금 도착했고, 뮌헨에서 볼 일이 있다고 했어. 엄마를 만나서 신나?"
루아나는 정말 이보다 더 바랄 것이 없었어. 왜냐하면 그녀는 이미 패트리샤의 따뜻한 포옹을 생각하며 설레고 있었으니까.
"기다릴 수가 없어." 루아나는 조금도 망설이지 않고 대답했어. "나 임신한 거 얘기했어?"
레이는 확실히 고개를 저었어. 왜냐하면 아직 그러지 않았으니까. 아내의 임신 소식을 부모님께 말하는 생각을 하자 레이는 널리 미소를 지을 수밖에 없었어.
"우리 다 같이 말하는 건 어때?" 그가 제안했어. "엄마는 이 소식에 정말 기뻐하실 거야."
이번에는 루아나가 레이의 손을 잡는 주도권을 잡았어. 마치 그녀가 억누를 수 없는 행복감을 전달하는 듯했어.
"지금까지 이렇게 행복했던 적은 없었어, 레이." 루아나가 속삭이며 남편의 손등에 가볍게 입을 맞췄어. "베이컨 한 접시와 엄마의 품, 완벽한 조합이겠지? 그렇게 생각 안 해?"
물론 그럴 거야. 어머니의 포옹만큼 아름다운 게 또 있을까?