97

지난 챕터에서 루아나가 인상을 썼다면, 지금은 그 인상이 서서히 사라지면서 이해할 수 없다는 듯 눈을 굴렸어. 잠시 침묵이 흐르다가, 그 여자는 마침내 고개를 빠르게 저었어. "이해가 안 돼," 그녀가 짜증스럽게 말했어. "무슨 뜻인지 모르겠어." 레이는 거의 웃을 뻔했지만, 입가에 걸릴 때까지 참았어. 바람이 부드럽게 불면서 공기를 통해 한기를 전달했는데, 피부를 차갑게 만드는 대신 더욱 로맨틱하게 만들었지. "있잖아, 루아나," 레이가 말을 이었어. "왠지 그 순간, 딱 한 가지 생각밖에 안 났어." "한 가지? 그게 뭔데? 와서 나 강간하는 거, 그거야?!" 루아나의 목소리에는 여전히 짜증이 묻어났어. 전에 레이가 이야기를 잘한다고 칭찬했는데 이해가 안 돼서 짜증이 났거나, 아니면 밤이 너무 늦어서 머리가 연결이 안 돼서 짜증이 났을 수도 있어. 아, 알았어. 변명하는 거야, 루아나. "야, 아니야," 레이가 재빨리 부인했어. 그가 참았던 웃음이 이제 공기 중으로 퍼져나가자, 루아나는 마침내 눈을 크게 떴어. "아니, 내 말은, 그게 완전히 맞는 말은 아니야, 자기야. 누가 너를 강간했어, 응? 너는 내 아내잖아, 맞지?" 루아나는 침묵했어. 지난밤에 받은 인상 때문에, 변명하고 싶었어. 레이가 강요하지 않았잖아. 심지어 전희도 없이! 이게 뭔 개소리야. "내가 좀... 강요했어." 루아나가 대답하기도 전에 레이의 목소리가 다시 들려왔고, 그러자 그 여자는 그저 노려볼 수밖에 없었어. 짜증내는 척하면서. "하지만, 내 꿈으로 돌아가서, 나는 그 어린애가 나에게 한 세 단어에서 한 가지를 추론했어." "아직 그녀의 얼굴을 못 봤어?" "참아, 아직." 레이가 한숨을 쉬었어. "내가 어떻게 그런 결론에 도달했는지 모르겠지만, 그 세 단어가 정말 모호하게 들렸어. 오늘-밤-해. 루아나, 너 뭐 하는 것 같아?" 작은 모기가 루아나가 입은 카디건을 덮은 팔에 앉았고, 그녀는 손으로 재빨리 쫓아냈어. 불행하게도, 그 모기는 치명적인 일격으로 도망치는 데 성공했지. "몰라," 루아나가 눈을 이리저리 굴리며 말했어. 모기가 어디로 움직이는지, 어쩌면. "아마 너한테 참회하라고 하는 걸 거야, 레이. 너는 정신을 잃기 전에 술을 너무 많이 마셨잖아." 이번에는 레이의 웃음이 참을 수 없이 터져 나왔고, 물론 조용한 정원에서 소리가 났어. 심지어 귀족조차도 자신의 목소리가 저택의 벽을 뚫고 정원과 가장 가까운 방에 있는 사람을 깨웠다는 것을 깨닫지 못했지. "야!" 루아나가 억누른 외침으로 경고했어. "너는 너무 재밌어, 제발! 누군가 깨어나면 어쩌려고?" 그 여자는 남편이 막 낸 큰 소리에 더해지고 싶지 않아서 목소리를 낮게 유지했어. 그리고 루아나의 추측은 옳았고, 몇 분 뒤 마르쿠스가 달려 나타났어. 집사는 잠에서 깨어나 즉시 방을 나선 것 같았어. 왜냐하면 그는 티셔츠와 캐주얼 반바지만 입고 있었거든. 그의 옷은 헝클어진 모습이었어. "주인님!" 마르쿠스가 갑자기 걸음을 멈추며 외쳤어. 왜냐하면 그의 눈앞에 펼쳐진 것은 그가 생각했던 것이 아니었기 때문이야. "괜찮으세요?" 레이는 마르쿠스의 시선과 마주치기 위해 고개를 돌리자 눈을 크게 떴어. "물론, 마르쿠스. 깨워서 미안해, 하지만 아무 일도 없었어," 레이는 미소를 지었어. 마르쿠스에게 다시 가서 쉬라는 신호를 하려고 손을 흔들며, 그 남자는 계속 말했어. "다시 자, 마르쿠스. 아, 그리고 이 정원을 '소독'해 주세요." 마르쿠스는 잠시 인상을 찌푸렸지만, 곧바로 주인의 지시에 따라 몸을 숙였어. "예, 주인님. 실례하겠습니다." 루아나는 눈꼬리로 마르쿠스가 돌아서 문 뒤로 사라지는 것을 보며 얼굴을 찡그릴 수밖에 없었어. 마치 오늘 밤 그들의 로맨틱한 대화에 대한 원치 않는 광고였어. 결국, 루아나도 누군가의 잠을 방해하는 것이 미안했지. "목소리를 낮춰, 레이," 루아나가 경고했어. "들어가 볼까?" 레이는 고개를 저었고, 아내와 조금 더 껴안고 싶었어. 루아나는 그의 품에 안기는 것이 편안해 보였고, 그는 또한 그의 이야기를 완전히 끝내지 못했어. "내 이야기를 끝낼 때까지는 안 돼, 자기야," 레이가 미소를 지으며 말했어. "아직 듣고 싶지, 맞지?" 다시 레이의 품에 기대자, 루아나는 마침내 천천히 고개를 끄덕였어. "계속해 봐," 그가 간청했어. "그래서, 내가 그 세 단어에 대해 옳게 추측했지?" 레이는 손을 움직여 루아나의 팔을 문지르고, 흔들었어. "아니, 자기야. 그게 내가 어린애가 의미하는 것을 이해한 건 아니야," 레이가 말했어. 그 남자는 지금 꿈결에 잠긴 듯했지만, 여전히 아름다운 미소가 얼굴에 드리워져 있었어. "나는 그에게 왜 오늘 밤이어야 하는지 물었고, 그는 또 다른 대답을 했어." 루아나가 올려다봤어. 조심스럽게 레이를 쳐다보면서. "아, 그래서 너희는 꿈에서 서로 묻고 대답했어, 그게 이야기야. 그는 뭐라고 대답했어?" 레이는 그저 자신의 기분일 뿐인지 몰랐지만, 아내와 더 많은 시간을 보낼수록 레이는 행복감에 터질 것 같았어. 루아나가 지금 물어본 억양이 그를 최면을 거는 것처럼 보였어. 왜냐하면 루아나와 함께여야만 이렇게 편안할 수 있었기 때문이야. 심지어 비아트리스와 비교해도 루아나가 분위기를 유지하는 데 훨씬 더 능숙했어. "그는 나에게 그를 얻으려면 그날 밤에 해야 한다고 말했어," 레이가 망설임 없이 대답했어. "이제 그게 무슨 뜻인지 알겠어?" 이런 수수께끼라니, 루아나는 속으로 생각했어. "그건 너가 그 아이를 얻으려면 뭔가를 해야 한다는 뜻이야?" 루아나가 가설을 세우려고 노력했어. 그녀는 점점 요령을 터득하는 것 같았어. "그리고 그날 밤에 해야 해?" 이번에는 레이가 기뻐하며 고개를 끄덕였어. 루아나가 그가 하려는 요점을 파악했기 때문이야. "비아트리스가 왜 나를 떠났는지 알아, 루아나?" 레이가 갑자기 물었어. 그 남자는 비아트리스에 대한 주제가 그들 사이에 민감한 주제가 될 경우에 대비하여 아내의 얼굴에 나타나는 모든 변화를 알아차렸어. 레이는 말하고 싶지 않았지만, 정말 그 사실은 루아나가 알아야 했어. "우리가 라이프치히 발코니에 있었을 때 한 번 물었잖아," 루아나가 기억하며 대답했어. "그리고 너는 아직도 그 이유에 대한 답을 찾으려고 하는 거 아니야?" 레이는 부드럽게 한숨을 쉬었어. "나는 처음부터 알고 있었어," 그가 말했어. "비아트리스는 떠나기로 선택했어. 왜냐하면 그녀는 루이치 가문에 자손을 주고 싶어하지 않았기 때문이야. 그녀는 아기를 갖는 것이 내 부모님에게 얼마나 중요한지 알면서도 자신을 지키기로 선택했어." 이번에는 루아나가 정말 놀랐어. 그녀의 눈동자가 커지면서, 그녀가 방금 들은 것에 대해 레이를 믿을 수 없다는 듯이 쳐다봤어. 비아트리스가 정말 그런 사람일까? 아, 이게 마레가 온 저택이 기다려온 좋은 소식을 내가 가져왔다는 뜻인가? 즉, 아기를 갖는 것? "말도 안 돼...," 루아나가 숨을 쉬며 한숨을 쉬었어. "비아트리스가 그랬다고?" 레이는 눈썹을 치켜올리며, 그녀의 약혼자가 결혼식 날 사라진 이유를 루아나에게 확신시켰어. 하지만 그것은 또한 레이가 나중에 감사하게 된 것이기도 했어. 왜냐하면 그는 훨씬 더 나은 대체자를 얻었으니까. "그러므로, 나는 그날 밤에 내가 그것을 해야 한다고 생각했어," 레이가 계속했어. 지금 꿈은 하나씩 연결되기 시작했어. "그를 얻기 위해서 --그 어린애-- 나는 여자와 자야 했어." 루아나는 침묵했고, 자신의 감정이 혼란스러워지기 시작했기 때문에 입술을 깨물기로 했어. 아내의 표정이 바뀌는 것을 알아차린 레이는 몸을 더 똑바로 앉았어. 빛이 희미해지면서 차가워지기 시작한 루아나의 손을 잡고, 그는 그녀가 오해하지 않기를 바랐어. "그래서, 그냥-" "그 여자는 너야, 루아나," 레이가 아내가 어떤 것도 추론하기 전에 말을 끊었어. 그 남자의 대답은 반사적으로 루아나를 고개를 들게 했어. 슬픔에 잠겨 고개를 숙인 채. "나?" "그래, 너." 레이는 루아나의 손을 잡고 손등에 입을 맞췄어. "아이가 작별 인사를 하기 전에, 너는 나를 돌아봤어. 그 꿈 속의 너의 그늘진 얼굴은 오늘날에도 여전히 거기에 있어, 자기야." 루아나는 다시 침묵했고, 그녀의 심장이 곧 뛰쳐나올 것 같았어. 레이는 이런 전문가였어. 그의 말만으로도 거의 숨쉬기 어려울 정도로, 그의 말은 너무 설득력 있고 마법처럼 들렸어. "처음부터, 너는 내 꿈 속에 있었어, 루아나," 레이가 다시 말했어. "그리고 내가 비아트리스로 너를 대체할 의도가 있다고 생각한다면, 너는 심각하게 오해하고 있는 거야." 심장의 고동이 격렬해졌고, 두 쌍의 눈이 서로에게 고정되었어. "너는 절대 대체되지 않을 거야, 비아트리스가 와서 어제처럼 망칠 가능성이 있더라도," 레이가 다시 말하면서 루아나가 거의 의식을 잃게 만들었어. "왜냐하면 나는 오래 전에 너를 선택했으니까."