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밤이 거의 어두워졌을 때, 루아나는 발코니 가장자리에 서 있었어. 조비는 몇 십 분 동안 같이 있었고, 그동안 그들은 친구처럼 얘기했어. 루아나는 마레가 저택에 머물러야 해서 며칠 동안 같이 있을 수 없었지만, 조비랑 대화할 수 있어서 고마웠어. 가끔, 외로움은 많은 것을 가르쳐줘. 명확하게 생각하고, 선택하고, 그리고 너 자신을 사랑하는 것을. 조비의 말은 루아나의 귀에 여전히 선명하게 울려 퍼졌어. 두 손으로 자신을 껴안았어. 부는 바람은 차가운 느낌을 주기에 충분했지만, 뼈까지 파고들 정도는 아니었어. 위를 올려다보며, 루아나는 생각에 잠겼어. 내가 살아남아야 할까? 같이 상처받는 게 혼자 상처받는 것보다 낫다는 게 사실일까? 내가 여기 머물면, 우리를 기다리는 모든 멸시와 부당함에 맞설 수 있을까? 내가 레이가 모든 것을 포기하게 만드는 이유가 될 자격이 있을까? 서로에 대한 우리의 드러나지 않은 사랑이 모든 것을 극복할 만큼 클까? 루아나의 마음속을 스쳐 지나가는 다양한 생각들이, 그녀를 엉킨 실처럼 묶어 놓았어. 깊은 숨을 쉬고, 루아나는 선택하는 데 많은 시간이 걸렸어. 게다가, 이제 그녀는 혼자가 아니었어. 그녀가 싸워야 할 무언가가 있었어. 나중에 우리를 갈라놓을까? '그것'이 나에게서 나오도록 허락될까? 그녀를 포기하고 미래에 그녀의 눈을 다시 볼 수도 없을까? 루아나에게, 이것은 그녀가 고려해 본 것 중 가장 어려운 결정이었어. 스무 해 동안 메이드로 살면서, 루아나는 이렇게 힘들게 생각할 필요가 없었어. 삶은 괜찮았고, 그녀는 먹을 만큼 충분했고 웨이트리스와 결혼할 때를 위해 월급의 일부를 저축했어. 하지만 그녀가 이런 상류층의 삶에 관여하게 될 줄 누가 알았겠어? 한 사람의 사회적 지위가 얼마나 높은지에 따라 가치가 매겨지는 삶? 바람 속에서, 루아나는 이미 마음을 굳혔어. 손으로 팔을 스치며 고개를 끄덕였고, 그 젊은 여성은 자신을 안심시켰어. 무슨 일이 있어도, 그녀는 이 결정을 내릴 거야. 나중에 후회하지 않기를 바라는 결정. 크고 웅장한 방으로 들어서면서, 루아나는 침대에 놓여 있는 휴대폰을 잡았어. 화면을 한 번 스와이프하고, 그녀는 거기에 나열된 번호를 선택했어. 잠시 멈춰서 자신을 안심시키고, 루아나는 마침내 통화 버튼을 누를 용기를 얻었어. 기다리는 톤이 울릴 때까지 기다렸고, 곧 한 남자의 목소리가 그녀를 맞이했어. "루아나?" *** [오차드 카페, 뮌헨] 발레리는 음료를 몇 모금 마셨어. "하 이델베르크로 돌아가는 거 맞지?" 그녀의 시선은 그녀 바로 앞에 앉아 있는 남자에게 고정되었고, 그의 손은 스낵 접시를 집어 먹느라 바빴어. 페드로 비스카운트는 고개를 끄덕였어. "모든 것을 고려했어," 문신한 남자가 대답했어. 한 손은 테이블에 올려져 있었고, 다른 손은 스스로를 먹이느라 바빴어. "게다가, 네가 며칠 전에 말한 게 맞아, 발. 짝사랑으론 아무것도 안 돼." 발레리는 웃는 듯했어. 발레리는 페드로의 짝사랑 상대를 묻지 않았는데, 그건 그 남자의 사생활이라고 생각했기 때문이야. 작년부터 그녀의 남편이 될 뻔한 남자. "너 이제 남자 같아, 페드." "야, 내가 원래 안 그랬어?" 발레리는 더욱 크게 웃었어. "내 말은, 성숙한 신사 말이야." 페드로는 다시 웃었지만, 아직 음식을 다 먹지 않았어. "회사로 돌아가는 거야?" 발레리가 물었어. 페드로는 어깨를 으쓱했지만, 희미하게 고개를 끄덕였어. "그럴 것 같아," 그가 말했어. "나는 다른 내가 되는 걸 가지고 1년 동안 놀았고, 이제 가족에게 기여할 때가 된 것 같아. 알잖아, 발, 나는 다른 사람들의 판단에 신경 쓰는 타입이 아니야. 하지만 이제, 나는 내가 이런 종류의 가족과 상황에서 태어났다는 것을 느끼도록 노력할 거야." 발레리는 여전히 입가에 미소를 지으며 고개를 끄덕였어. "네가 그렇게 생각한다니 기뻐," 그녀가 긍정적으로 말했어. "물론이야, 페드로. 우리가 원하는 상황과 상황에서 태어나도록 요청할 수는 없잖아, 그렇지? 그게 때로는 사랑이 편을 가리지 않는 방식이야." 두 사람이 서로를 쳐다보며 2초간 멈췄어. "고세를 아직도 사랑해?" 페드로가 갑자기 말했어. 바람도 비도 없었어. 발레리는 반쯤 놀란 듯했지만, 지금은 웃을 수밖에 없었어. "응, 아니!" 그녀는 재빨리 부인했어. 마치 자신을 비웃는 듯했어. "어떻게 내가 내 형부를 사랑할 수 있겠어, 너 미쳤어?" "응, 알잖아." 페드로는 아메리카노 한 잔을 꺼내서 목마름을 해소하기 위해 그 검은 액체를 한 모금 마셨어. "너는 정말 다른 남자를 봐야 해, 발. 날 믿어, 너는 올바른 사람에게 사랑받아야 해." 발레리는 잔에 있는 점적기를 돌리며 음료를 내려다봤어. 그녀는 부드럽게 한숨을 쉬고, 페드로의 눈을 다시 바라봤어. "너는?" 그녀가 되물었어. "새로운 삶을 시작할 준비는 됐어?" 이번에는 페드로가 더 편안한 자세로 뒤로 기대어 팔을 가슴에 꼬았어. "포기하지 않을 거야," 그가 정직하게 말했어. "하지만 기회가 없는 것 같아. 그녀는 더 이상 혼자가 아니야, 발." 분위기에 다른 톤이 흘렀고, 이제 발레리가 페드로의 문신 팔을 두드려줬어. "힘내, 챔피언!" "우리 결혼하는 거 어때, 발?" 페드로가 제안했고, 발레리는 웃음을 터뜨리지 않을 수 없었어. 재빨리 고개를 흔들고 웃었어. "나머지 인생을 나와 함께 보낼 생각이 진심이야?" 그녀가 의미심장하게 물었어. "아직 생각 중이야." 페드로는 함께 웃었고, 그의 독특한 목소리가 그들 사이의 분위기를 채웠어. 물론, 두 가족 사이의 정략결혼에 대해 논의한 것은 처음이 아니었어. 하지만, 페드로와 발레리가 오랫동안 서로를 알고 지냈기 때문에, 이런 종류의 논의는 어렵지 않은 것 같았어. 마치 내일 아침 식사로 무엇을 먹을지 논의하는 것과 같았어. "생각해 봐," 페드로가 다시 말했어. "내가 다른 여자를 찾아야 하는 대신, 너여야 할지도 몰라." 그는 앞으로 움직여 아메리카노를 한 모금 더 마셨고, 자신을 뚫어지게 쳐다보는 발레리에게서 의도적으로 시선을 뗐어. "글쎄, 고려해 볼게," 발레리가 마침내 말했어. "아마도 우리는 두 가족 모두를 행복하게 만들 수 있을 거야, 왜냐하면-" 휴대폰 벨소리가 파이터의 문장을 방해했고, 그는 바지 주머니에서 전화를 걸어온 사람을 확인했어. 그의 눈알이 잠시 커졌고, 발레리도 알아차린 것 같았어. 오래 기다리지 않고, 페드로는 전화를 받기 전에 화면을 재빨리 스와이프했어. "루아나?"