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레이의 웃음소리가 메아리치면서, 그렇게 크지 않은 방을 가득 채웠어. "한 번 더 할래, 자기야? 응?" 루아나의 미소가 잠깐 커졌다가, 이내 더 깊은 홍조를 띠었어. "잠깐만요, 레이. 배가 좀 뻐근해요." 레이는 서둘러 바지 지퍼를 올렸고, 이제 아주 제대로 옷을 입었어. "아파?" 몇 초 뒤에 레이는 루아나 뒤에 서서, 아내의 어깨를 부드럽게 잡았어. "의사한테 갈까?" 루아나는 고개를 저었어. "아니요, 괜찮아요,"라며 부인했어. "그냥 좀..." 그들의 시선이 마주쳤어, 아주 가까이. "뭐가?" 루아나는 다시 얼굴을 붉혔어. 레이에게 아래를 보라고 신호를 보내면서, 루아나는 남자의 귀에 입을 댔어. "당신이... 너무 세서, 재미가 없어." 아, 이런, 무슨 장면이야? 작가는 좀 메스꺼운데. 루아나는 사람들이 아직 꺼리는 그런 것들에 대해, 심지어 합법적인 파트너와 이야기할 때도 진실이라면, 그렇게 직접적으로 말할 거라고는 생각도 못 했어. 기억해, 법적으로 인정된 사람에게는 육체적으로나 정신적으로나. "어?" 레이는 눈을 깜빡였어. "내가 아프게 했어?" 이번엔 남자가 잘못했어. "말해 봐, 자기야. 아프면 멈출게." 레이의 표정이 변하는 걸 보니까 루아나는 너무 위로가 되었고, 이제 웃음소리가 공중에 흩날리게 내버려 두었어. 행복한 웃음. "아니요, 괜찮아요." 루아나는 레이를 마주 보려고 몸을 돌렸어. "좋아요, 뻐근해도요. 괜찮아요, 그냥 약간의 뻐근함일 뿐이에요. 참을 수 있어요, 왜냐하면 제가 좋다는 걸 인정해야 하니까요. 당신의 모든 게 날 미치게 만들어요, 레이." 레이는 그 점에 대해 안도의 한숨을 내쉴 수 있었어, 왜냐하면 그도 너무나 압도적인 욕망을 제어하기가 힘들었으니까. 비아트리스와의 대화 때문에 구름 속에 가려져 있던 그의 마음은, 루아나가 전해준 소식 때문에 이제 행복의 바다가 되었어. 레이는 정말 자신이 축복받았다고 느꼈어. 그는 정말 세상에서 가장 운 좋은 남자라고 느꼈어. "이리 와, 루아나." 루아나의 손을 잡고 두 사람에게 충분한 침대에 올라, 레이는 담요를 끌어다 둘 다 앞으로 기대고 있는 다리를 덮었어. 머리맡에 기대어, 레이는 루아나가 자신의 팔에 기대도록 하고, TV를 작게 켰어. 뮌헨의 뉴스는 레이가 가장 좋아하는 것 중 하나였고, 세상 그 누구보다 사랑하는 사람과 함께 보고 있어서 지금 더 행복했어. "자, 말해 봐," 레이는 격식 없는 대화를 시작했어. "왜 호텔에서 나왔어? 조비가 너한테 제일 좋은 곳을 골라준 거 아니었어?" 루아나는 레이의 넓은 가슴에 손가락을 대고, 부드럽게 한숨을 쉬었어. 거기에서 무작위 패턴을 만들면서, 루아나는 레이의 체취가 자신에게 중독이 된 방식이 너무 좋았어. 이번엔 향수 스프레이가 섞이지 않고, 순전히 귀족의 냄새였어. "믿기 어려울지도 모르겠지만," 루아나는 망설이면서 말했어. 그녀는 무슨 말을 하고 싶은지 확신이 없는 듯했어. "아직도 알고 싶어?" 레이는 고개를 끄덕였어. 물론 알고 싶었어. 루아나가 호텔을 나간 걸 알았을 때 그가 얼마나 정신없었는지 알면, 그녀는 충격을 받았을 거야. "말해 봐, 궁금해." "음, 그게... 방 냄새가 싫어서요." 헐? 뭐? 진짜, 루아나. 레이는 놀란 듯이 쳐다봤어. "뭐?" 루아나는 고개를 들어 혼란스러운 눈으로 자신을 쳐다보는 레이를 보았어. 그녀는 방금 뭘 들은 거지? "응, 냄새가 싫었어요," 루아나는 설명했어. 미안했지만, 어쨌든 말해야 했어. "조비가 떠난 후, 혼자 있었어요. 갑자기 메스껍고 어지러워서, 거기 있던 에어 스프레이가 숨을 가쁘게 만들었다고 생각해요. 냄새가 너무... 진했어요." 레이는 어떻게 반응해야 할지 몰랐지만, 마침내 몸을 일으켜 루아나를 자세히 쳐다봤어. "그래서?" 루아나는 다시 말하기 전에 2초 동안 멈추는 듯했어. "그리고... 계속 메스꺼워하는 대신, 움직이고 싶었어요. 게다가 호텔 방이 너무 고급스럽고 커서, 약간 무서웠어요." 루아나의 표정은 이번엔 정말 사랑스러웠어, 마치 레이가 그녀를 안아다가 세게 키스하고 싶어 하는 것처럼. 어떻게 사랑스럽고 매력적으로 동시에 보일 수 있을까? 레이는 몰랐지만, 루아나는 할 수 있었어. "그래서, 조비가 할 일이 많다고 해서 페드로에게 전화했어요," 루아나가 계속했어. "레이, 당신에게 부담을 더하고 싶지 않았어요. 왜냐하면 한편으로는 당신이 비아트리스를 상대하고 있으니, 정말 당신의 짐을 더하고 싶지 않았어요." 레이는 멋진 미소를 지었어. 루아나, 당신은 천사의 마음을 가졌어. "그래서 페드로에게 호텔을 바꿔달라고 부탁했어요," 루아나는 다시 설명했어. 이 내용을 제대로 정리해야 했어, 왜냐하면 레이가 오해하는 걸 원하지 않았으니까. "하지만 그와 단둘이 있었던 건 아니에요, 발레리도 우리와 함께 있었어요." 레이는 미완성 퍼즐 조각들을 하나씩 연결하려고 애썼고, 질문을 중얼거렸어. "조비가 호텔 직원이 너가 차를 타는 걸 봤다고 했어," 남자가 말했어. "페드로였어?" 루아나는 고개를 끄덕였어. "맞아요. 페드로가 차를 운전했고, 발레리는 옆에 앉아 있었어요. 오해하지 않도록, 저는 뒷좌석에 앉았어요, 레이. 페드로 옆이 아니라, 혹시 질투할까 봐요." 레이는 자신이 루아나의 존재로 보상받은 것에 대해 우주에 어떻게 감사해야 할지 몰랐어. 그는 너무... 감사했어. "이리 와." 레이는 루아나의 몸을 잡고 그녀를 꼭 껴안았고, 젊은 여자에 대한 사랑의 따뜻함을 쏟아냈어. 루아나의 머리 위를 감싸고, 레이는 잠시의 포옹을 깨뜨렸어. "그리고 그게 다가 아니에요," 루아나는 레이가 말하기도 전에 계속했어. "발레리가 Der Beste 클럽 회의를 위해 물건을 사러 갈 거라고 해서, 혼자 있는 게 너무 지루해서 따라갔어요. 그래서 액세서리 가게에서 물건을 산 다음, 그들이 나를 이 호텔로 데려다줬어요." 3초간의 멈춤. "아, 전화도 하고 싶었는데, 잊어버리고 여기 와서야 기억났어요. 당신이 문 앞에 나타나기 정확히 12분 전이었어요." 루아나는 레이에게 설명해야 할 게 많다는 걸 알아서, 정말 모든 걸 다 설명했어. "화 안 났지?" 당연하지. 누가 훌륭한 마담에게 화를 낼 수 있겠어? 레이는 입가에 미소를 지으며 고개를 저었어. "물론이지, 자기야," 그녀는 조용히 말했어. "근데 우리 작가한테 사과해야 할 거야." "어? 왜?" 레이는 아내의 머리를 쓰다듬었어. "네 행동 때문에, 많은 독자들이 작가가 우리 이야기를 슬픈 드라마로 만들 거라고 생각하고 있어. 그녀도 비난을 많이 받고 있는데, 안타깝네." 루아나의 눈이 커졌어. "슬픈 드라마가 뭔데요, 레이?" "알잖아, 내가 울었던 이야기... 상상하는 거야." 루아나는 눈을 깜빡이며 눈을 크게 떴어. "아, 제가 그런 결과를 초래할 줄은 몰랐어요. 나중에 그녀에게 사과할게요, 걱정하지 마세요. 우리 작가는 좋은 분이라, 분명히 저를 용서해 줄 거예요." 물론이지. 어떤 작가가 자신의 캐릭터에게 앙심을 품겠어?