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루아나는 이번에는 시계를 좀 더 오래 쳐다봤어. 거기 햇빛이 시간이 흐르면서 점점 옅어지기 시작했는데, 루아나의 둥근 시계의 짧은 바늘이 4시를 가리키고 있었어. 레이는 오늘 아침에 말했던 대로 피크닉을 계획하고 있었지만, 진짜 피크닉이 아니라 그냥 그늘진 도시 공원에서 시간을 보내는 거였지. 패스트푸드랑 좋아하는 음료를 사서, 둘은 그날 방문객들로 붐비는 공원의 산들바람을 즐기기로 했어. 지금까지 레이가 운전하는 차에 타고 있었는데, 루아나는 남편을 힐끔 쳐다봤어. "레이." 앞으로 뻗은 길에서 시선을 떼고, 레이는 여히 꽉 핸들을 잡고 있었어. "음?" 루아나는 몇 초 동안 멈췄고, 그러고 나서 천천히 입을 열었어. "그... 사실, 오늘 페드로는 하이델베르크로 돌아갔어." 아름다운 멜로디 목소리가 차 안을 가득 채웠고, 레이는 속도를 줄이기로 결정했어. 고개를 루아나 쪽으로 돌리고, 그녀를 뚫어지게 쳐다봤어. "그가 돌아왔다고?" 그는 안심시키려는 듯이 물었어. "뮌헨에 안 있을 건가?" 루아나는 살짝 고개를 저었고, 손가락은 무릎에 얽혀 있었어. 레이에게 이 얘기를 하는 건 반쯤 마음이 풀린 상태였는데, 루아나는 레이와 페드로의 관계가 별로 좋지 않았다는 걸 알고 있었거든. 그때 하이델베르크에서 처음 만났을 때부터, 그리고 그들이 Der Beste의 웅장한 건물에서 재회했을 때까지, 그들은 서로의 존재를 받아들이는 것 같지 않았어. 어제 오후 루아나가 페드로, 발레리와 함께 떠났던 일이 마침내 루아나에게 페드로가 아름다운 하이델베르크로 돌아갈 계획이라는 것을 깨닫게 해줬어. "어제 오후에 우리가 나갔을 때 그가 말했어," 루아나가 설명하기 시작했어. "왜 그런 결정을 했는지 모르겠지만, 이번에는 정말 집에 갈 것 같아." "집에 간다고?" 루아나는 부드럽게 한숨을 쉬었어. "내 말은, 그가 하이델베르크에 정착하기로 결정했으니, 조만간 뮌헨으로 돌아오지 않을 거라는 거야." 갑자기 레이는 조비가 얼마 전에 페드로에 대해 설명했던 걸 기억했어. 비스콘트 가문은 실제로 하이델베르크에서 가장 유명한 귀족 가문 중 하나였지. 페드로가 어떻게 행동했든, 그는 여전히 존경받는 비스콘트 사업 제국의 후계자 중 한 명이었어. "아, 그래?" 레이는 차를 길가에 세우기로 했고, 속도는 완전히 멈췄어. "그럼, 그를 보고 싶어?" 차는 길가에 주차되었고, 두 쌍의 눈이 서로 마주쳤어. "우리가 그럴 수 있을까?" 루아나는 망설이며 입술을 깨물었어. "페드로를 공항까지 데려다주고 싶어? 발레리가 이번에 그를 데려가는 유일한 사람인 것 같아." 레이는 더 생각할 필요가 없었어. 루아나의 눈에 간청하는 빛이 이미 그의 마음에 스며들었거든. 아무리 그와 페드로의 관계가 좋지 않았다고 해도, 그는 그걸 무시할 수 없었어. 몇 초 동안 침묵이 흘렀고, 레이는 마침내 눈을 반짝이며 고개를 끄덕였어. "물론이지," 그녀는 빠르게 대답했어. "비행기 시간은 몇 시야?" 루아나는 무의식적으로 입술 양쪽에 미소를 지었고, 그러고 나서 똑같이 빠르게 대답했어. "5시 조금 넘어서. 지금 공항으로 가면 그를 만날 수 있을지도 몰라?" 똑같은 미소를 지으며, 레이는 손을 들어 아내의 뺨을 부드럽게 쓸어줬어. "알았어," 그는 그러고 나서 말했어. "그에게 전화해서, 어느 게이트에 있을 건지 물어봐." 동의하며 고개를 끄덕인 루아나는 레이가 아래로 가속 페달을 다시 밟자마자 폰을 꺼냈어. 차의 엔진 소리가 아까 멈췄던 후 다시 들렸고, 레이는 이제 평균 속도보다 더 빠르게 차를 몰았어. 적어도 그는 루아나를 데리고 그 남자, 페드로 비스콘트를 보러 갈 것이고, 그러고 나서 둘은 다시는 서로를 볼 수 없을 거야. *** "하이델베르크로 돌아오겠다고 약속해, 발." 페드로는 테이블 위에 있는 에스프레소 잔을 살짝 저었고, 발레리는 바로 앞 좌석에 앉아 있었어. "그때 내가 말한 거 생각해봤어?" 발레리는 머리카락을 끌어올려 매듭을 다시 묶었고, 한 번에 땋기를 끝냈어. "약속하고 싶지 않아," 그녀는 가볍게 말했어. 그녀의 눈은 반쯤 빈 음료를 잠깐 쳐다봤지만, 그것을 더 가까이 가져오지는 않았어. "정말 나랑 결혼하고 싶어?" 페드로는 발레리가 항상 자기 생각을 말한다는 걸 알고 있었어. 특히 그에게. 그래서 결혼에 대한 이야기도 그들 사이에서는 신성하거나 진지하게 느껴지지 않았어. "어린 발레리 제네스가 페드로 비스콘트랑 결혼할 계획이 아니었나?" 페드로는 반박했어. "우리가 6학년 때, 너가 나랑 결혼해달라고 했잖아, 기억나?" 발레리의 웃음소리가 공기를 가득 채웠고, 공항 복도의 카페를 통해 부드럽게 흘러갔어. 그 파이터가 그녀의 도시로 향하는 비행기는 한 시간쯤 후에 출발할 예정이었고, 그들이 시간을 보내기로 결정한 곳이 바로 거기였어. "기억 안 나," 발레리는 반쯤 거짓말했어. "그 말을 했을 때는 의식이 없었을 거야." 이번에는 페드로의 웃음소리가 남아 있었고, 그 남자와 더 이상 분리될 수 없는 좋은 모습을 남겼어. 그의 튼튼한 몸에 감긴 젯 블랙 티셔츠는 완벽하게 맞아 보였고, 그 남자가 여전히 의자 밑에 걸치고 있는 청바지 재킷도 마찬가지였어. "기억할 시간은 충분해, 발," 페드로가 마침내 말했어. 잔을 들어 에스프레소를 한 모금 마시며, 그 파이터는 살짝 미소를 지었어. "다른 여자 말고 너랑 결혼하는 게 낫다고 말했을 때 진심이었어. 적어도, 음, 너의 가장 친한 친구와 함께 사는 게 낯선 사람과 함께 사는 것보다 쉬울지도 모르지." 발레리는 그 남자를 뚫어지게 쳐다보며, 그의 홍채가 페드로의 얼굴 조각이 정말 완벽하게 보이는지 관찰하도록 했어. 어린 페드로는 이렇게 잘생기지 않았지만, 비스콘트의 후계자 중 한 명이 어떻게 성장한 남자로 변했는지 봐봐... 섹시하게. "알았어," 발레리가 마침내 말했어. "다시 한번 생각해볼게." 잔을 꺼내 입술 사이에 드로퍼를 넣고, 발레리는 거의 잔의 액체를 바닥까지 닿게 할 뻔했어. 다시 고개를 들자마자, 그녀의 눈은 눈을 가늘게 뜨게 만드는 실루엣을 발견했어. "루아나?" 그녀는 반쯤 속삭였어. 페드로 뒤에서 손을 잡고 있는 두 사람의 도착을 강조하며, 발레리는 더욱 눈을 가늘게 떴어. "페드로, 봐봐. 저거 루아나 맞지?" 루아나의 이름을 듣고, 페드로는 반사적으로 몸을 돌려 발레리가 뭘 쳐다보고 있는지 확인했어. 바로 그때, 이 소설의 네 명의 주요 등장인물들의 시선이 서로 부딪혔고, 루아나가 미소를 지으며 손을 흔들었어. "페드로!"