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조비가 레이 루이치가 시킨 임무를 수행하러 호주 시드니로 떠난 지 이틀이나 됐어.
레이 루이치는 완전히 회복됐고, 어제 생긴 알레르기도 완전히 사라졌어. 물론 약이랑 연고 조합 덕분이었지. 루아나랑 특별한 밤을 보낸 것도 한몫했어.
루아나는 아침 일찍부터 부엌에 있었고, 레이 루이치는 아직 방에서 준비 중이었어. 레이 루이치 저택 부엌에는 토스트 냄새가 가득했고, 루아나가 그 중심에 있었지.
"저 잼 좀 줘, 마레." 루아나는 정갈하게 놓인 잼들을 가리키며, 그날 아침에는 포도잼을 골랐어.
"네, 마님!"
왠지 루아나의 식욕이 요즘 부쩍 늘었고, '낯선' 음식들을 몇 번이나 찾았거든.
"저 잼도 줘, 마레." 루아나는 갑자기 맛있어 보이는 초콜릿 잼을 가리켰어. "더 줘!"
마레는 기쁜 듯이 루아나가 원하는 잼을 발랐고, 곧 토스트 두 묶음을 루아나에게 건넸어.
"고마워, 마레!"
마레가 준 빵을 넋 놓고 바라보며 거의 침을 흘릴 뻔했어. 거실로 가려고 뒤돌아선 순간, 루아나는 위층에서 들려오는 누군가의 고함에 깜짝 놀랐어.
아래층에서 근무 중이던 하인 몇 명도 반사적으로 하던 일을 멈추고 몇 초 동안 위를 쳐다봤어. 그 비명이 너무 뚜렷하게 들렸고, 루아나의 머릿속에 큰 물음표를 만들었거든.
"무슨 일이지?" 루아나는 작은 목소리로 중얼거렸어.
마레는 즉시 다가와 루아나 옆에 섰고, 이번에는 고함 같은 소리가 다시 들렸어.
"나가!" 그 목소리가 울려 퍼졌어. "똑같은 거 찾아와, 안 그럼 당장 해고야!"
루아나는 눈을 가늘게 떴고, 심장이 쿵 내려앉았어.
잠깐, 저건… 레이 루이치의 목소리잖아!
마르쿠스라는 집사가 심각한 표정으로 계단을 급하게 내려오고 있었어. 두 손을 몸 앞에 모으고 어깨가 거의 축 늘어져 있었지.
"마르쿠스!"
중년 남자는 발걸음을 멈추고 거실에 울려 퍼지는 루아나의 목소리에 고개를 돌렸어.
"무슨 일이에요?" 루아나가 궁금해서 물었어. "레이 루이치는 왜 그렇게 소리를 지르는 거죠?"
마르쿠스는 의아한 표정이었지만, 루아나에게 다가가기 시작했어. 젊은 여자가 오늘 아침 그가 직면한 문제에 대한 해결책을 가지고 있기를 바라면서.
토스트를 든 채 서 있는 루아나 바로 앞에서 마르쿠스는 망설이며 목을 가다듬었어.
"죄송합니다, 마님!" 갈색 눈을 가진 남자가 반쯤 떨면서 말했어.
루아나는 잠시 멈춰 어렴풋이 고개를 끄덕였어. "괜찮아요. 무슨 일이에요, 마르쿠스? 왜 주인님이 아침 일찍부터 소리를 지르시는 거죠?"
마르쿠스는 숨을 깊게 들이쉬고 루아나를 똑바로 쳐다보며 말했어. 그의 눈은 매일 안심이 되는 루아나의 눈과 마주쳤어.
"레이 루이치 씨가 매우 화가 났습니다, 마님." 마르쿠스가 더듬거렸어. "며칠 전에 일하기 시작한 하인이 오늘 오후 회의에 입고 갈 셔츠의 단추를 망가뜨렸습니다."
루아나는 남은 두려움에도 불구하고 마르쿠스가 제공하는 정보를 이해하려 애쓰며 천천히 고개를 끄덕였어.
"그래서요?"
마르쿠스는 문제의 셔츠를 루아나에게 보여주려고 두 손을 들었어.
"이 셔츠는 맥케이브 한정판입니다." 마르쿠스가 다시 설명했어. "조비가 이 셔츠가 얼마나 중요한지 말해줬는데… 아… 왜 이렇게 부주의했을까요?!"
마르쿠스는 다른 웨이터의 잘못일 수도 있는데도 불구하고 자신을 탓하는 것이 분명했어.
숨을 내쉬며 루아나는 어깨를 으쓱했어. "그래서, 뭐가 문제예요? 단추가 떨어졌으면 그냥 꿰매면 되잖아요?"
그 여자의 목소리가 방 전체에 울려 퍼지며, 그 자리에 있던 사람들의 주의를 다시 끌었어. 앞서 들린 고함에 대한 반응처럼, 하인들은 이제 모두 여주인을 쳐다봤어.
마르쿠스는 눈을 크게 뜨고 믿을 수 없다는 표정을 지었어.
"이…" 마르쿠스는 여전히 말을 잇지 못했어. "오늘 매장에는 똑같은 에디션이 더 이상 없어서, 이틀을 더 기다려야 합니다. 레이 루이치 씨는…"
루아나의 뱃속에 있는 벌레들은 이미 포도잼과 초콜릿이 발린 토스트를 달라고 아우성이었지만, 그들의 대화는 한참 더 이어질 것 같았어.
"다른 걸 입을 수도 있었을 텐데." 루아나는 멍하니 중얼거렸어. "왜 소리를 지르는 거죠, 마르쿠스?"
이번에는 마레가 나서서 루아나의 팔을 살짝 문질렀어. 더 가까이 다가가 젊은 하녀는 고용주의 귀에 속삭였어.
"주인님은 항상 회의용 옷을 입으십니다, 마님." 마레가 속삭였어. "주인님은 그렇게 쉽게 옷을 갈아입는 편이 아니시고, 손으로 바느질한 옷도 입으시지 않습니다."
더욱더 눈살을 찌푸리며 루아나는 이제 믿을 수 없다는 듯 고개를 저었어.
"뭐? 왜 그렇게 잘난 척하는 거야?" 루아나는 깨닫지 못한 채 목소리가 높아지며 불만을 터뜨렸어.
루아나의 목소리가 다시 울려 퍼지자, 그 자리에 있던 하인들은 천천히 그 자리를 떠났어. 이 다음에 뭔가 일어날 것 같았지.
마르쿠스는 여전히 셔츠를 조심스럽게 들고 있었고, 루아나의 시선은 이제 같은 방향을 향했어.
"그 떨어진 단추 가지고 있어요, 마르쿠스?"
마르쿠스는 고개를 끄덕였어. "여기 있습니다, 마님."
"나 줘." 루아나는 마르쿠스의 손에서 셔츠를 받아 들고 힐끗 쳐다봤어.
마레를 돌아보며 그녀는 분명한 명령을 내렸어. "내 바느질 도구 가져와, 마레."
마레는 고개를 끄덕이고, 루아나가 요청한 것을 얻기 위해 재빨리 돌아서 갔어.
마르쿠스는 여전히 기대에 찬 채 서 있었고, 루아나에게 정말로 희망을 걸고 있었어. 레이 루이치의 화는 자주 나는 편이 아니었지만, 일단 터지면… 정말 장난 아니었거든.
마레는 몇 분 뒤에 도착해서 루아나의 바느질 도구를 테이블에 올려놓았어.
루아나는 소파에 앉아 남편의 셔츠를 무릎 위에 올려놓았어. 실과 바늘을 재빨리 선택하고, 루아나는 느릿하면서도 능숙하게, 숙련된 듯한 손놀림으로 단추를 소매 밑단에 다시 꿰맸어.
"그가 또 화내지 않았으면 좋겠네." 루아나는 매우 신중하고, 훈련된 듯한 손놀림 사이에서 중얼거렸어.
잠시 동안 떨어진 단추를 다시 붙이는 데 시간을 보내고, 루아나는 이제 바늘땀을 아주 깔끔하게 마무리했어.
"이 정도면 괜찮았으면 좋겠네." 그녀는 희망적으로 말했어. 아직 연결된 실을 끊고, 루아나는 만족한 미소를 지었어.
셔츠를 양손으로 다시 들고, 루아나는 이제 얼굴에 미소를 지었어. 의자에서 일어나 루아나는 마르쿠스에게 빠르게 고개를 끄덕였어.
"진정해요, 마르쿠스. 제가 처리할게요." 루아나는 진심으로 말했어.
마르쿠스는 감사하는 듯 고개를 끄덕였고, 그들의 주인님께서 이 후 다시 소리 지르지 않기를 바랐어.
"감사합니다, 마님! 저를 구해주셨어요!"
루아나는 여전히 미소 짓고 있었어. "이제 돌아가세요. 새로운 하인을 해고하지 말고, 제대로 가르치세요. 이제 올라갈게요."
마레는 루아나를 빠르게 쳐다보며, 격려하는 듯 고개를 끄덕였어. 토스트는 테이블에 그대로 둔 채, 루아나는 한 계단 한 계단 올라갔어.
그녀는 문 손잡이에 손을 뻗으며 가슴이 벅차올랐고, 오늘 하루만이라도 레이 루이치의 분노를 가라앉힐 수 있기를 간절히 바랐어.
"비슷한 걸 못 찾으면 다시 와, 마르쿠스!" 레이 루이치의 목소리가 먼저 들렸지만, 그는 지금 방에 누가 있는지 몰랐어.
레이 루이치는 문을 등지고 서서 창밖을 바라보며 허리에 손을 얹고 있었어.
상의는 아무것도 걸치지 않은 채, 레이 루이치는 자신이 누군가에게 탄탄한 등을 과시하고 있다는 것을 깨닫지 못했어.
루아나가 다가와 낮은 목소리로 말했어.
"나는 그 메이드 더 이상 여기 있는 거 싫으니까, 당장 돌려보내. 알겠어?"
레이 루이치가 재빨리 돌아서는 순간, 루아나는 가장 사랑스러운 미소를 지었어.
그들의 시선이 마주쳤고, 레이 루이치는 이제 놀란 듯 보였어.
"루아나?"