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만약 루아나랑 레이가 라이프치히 그랜드 홀에서 즐거운 시간을 보내고 있다면, 세상 반대편에는 다른 사람이 있었어.
그 여자는 금발을 높이 묶고, 타고난 아름다움에 화려한 화장으로 방어막을 친 모습이었지.
두툼한 입술에는 블러셔 립스틱을 발랐고, 손에는 담배 한 개비가 꽂혀 있었어.
밖에는 햇볕이 여전히 쨍쨍했지만, 세상 즐길 준비는 다 된 듯했지. 도시 카페에서 흘러나오는 아름다운 재즈 음악이 그녀의 귀에 서서히 스며들었고, 그녀는 무의식적으로 리듬에 맞춰 몸을 흔들었어.
"야!"
비아트리스의 어깨에 부드러운 손길이 닿았어. 그녀만큼이나 예쁜 여자가 나타난 거야. "오래 기다렸어?"
비아트리스가 먼저 고개를 들고, 단호하게 고개를 흔들었지.
"아니, 방금 왔어," 그녀는 흥분해서 말했어. 그녀의 눈알은 그녀 앞에 의자를 끌어당긴 다른 사람을 훑어보고, 천천히 눈을 가늘게 떴어.
"어머, 모나! 저 셔츠 좀 봐!" 그녀는 너무나 인위적인 표정으로, 숨을 헐떡이며 소리쳤어.
모나라는 이름의 여자는 반사적으로 움직임을 멈추고, 이해할 수 없다는 듯이 비아트리스를 바라보며 눈을 굴렸어.
"왜?" 그녀는 정말 이상한 기분을 느끼지 못하며, 당황한 표정으로 물었어. "내 옷 완전 유행인데!"
비아트리스는 고개를 저으며, 담배를 깊게 빨아들이는 것밖에 할 수 없었어.
"너 진짜 패션 감각 없네, 내 친구 모나," 비아트리스가 비웃었어. "너 패션 감각 좀 키우려면 시드니에 더 오래 있어야 하나?"
모나는 비아트리스의 비웃음을 신경 쓰지 않는 듯했어. 그녀의 가장 친한 친구가 그렇게 말했으니까. 오랜 시간 동안 가장 친한 친구였지만, 그들은 정말 다른 성격이었어. 장르뿐만 아니라 패션에서도 말이야.
비아트리는 매우 '여성스러운' 스타일의 밝은 색상을 자신의 정체성으로 선호하는 반면, 모나는 약간 보이시한 스타일을 좋아했지.
티셔츠에 재킷이나 후디를 매치하는 것이 그녀의 트레이드마크가 되었고, 어떻게든 모나를 그녀만의 방식으로 아름답게 보이게 했어.
"그럴 필요 없어!" 모나가 재빨리 말했어. 그녀는 의자를 꺼내 곧바로 앉았어. "뮌헨으로 돌아가, 비아트리스. 여기에서 시간과 돈을 낭비하지 말고."
신경 쓰지 않는 건 모나였지만, 이번에는 비아트리스가 친구가 방금 한 말을 신경 쓰지 않는 것처럼 보였어.
모나를 기다리면서 피우던 담배가 거의 끝났을 때, 그녀는 재떨이에 담배를 끄기로 결정했어.
그녀의 섬세한 손가락은 재빨리 움직였고, 손톱에는 밝은 빨간색 매니큐어가 칠해져 있었지.
"농담하지 마," 비아트리스가 다시 비웃었어. "이 고생을 다해서 도망쳤는데, 다시 돌아가라고? 진짜!"
모나는 이런 종류의 대화에 익숙해지고 있었어. 그녀는 비아트리스를 시드니에서 5일 넘게 맞이했으니까.
가장 친한 친구가 소식을 전했을 때 처음에는 놀랐지만, 비아트리스가 입을 다물라고 부탁했을 때 모나는 아무것도 할 수 없었어.
모나는 두 손을 하늘로 들어 올리고, 카페 웨이트리스를 부르는 제스처를 취했어. 어린, 머리 짧은 남자가 주문을 받고 난 후, 모나가 다시 입을 열었어.
"내가 할 말 생각해 봐," 그녀가 말했어. "잘 생각해 봐, 레이 루이치의 '유니콘'을 떠나기로 한 너의 결정이 옳은 결정이었는지."
비아트리스는 인상을 찌푸리며, 심각한 표정으로 자신을 바라보는 모나를 게으르게 쳐다봤어.
"유니콘?!" 비아트리스가 눈을 크게 뜨며 외쳤어. "진짜!"
레이의 약혼녀의 입술에서 웃음이 터져 나왔고, 이어서 손가락이 음료에 드로퍼를 휘젓는 움직임이 이어졌어. 그녀는 모나가 오기를 기다리면서, 미리 음료를 주문했었지.
"그는 유니콘이야!" 모나가 약간 목소리를 높였어. "아직 정신 안 차렸어, 비아트리스? 아니면 네가 하는 짓이 시간 낭비라는 걸 깨닫기 전에 계속 취해야 해?"
비아트리스는 여전히 관심이 없는 듯했고, 그녀의 표정은 여전히 무관심했어.
"내가 왜 레이를 '유니콘'이라고 부르는지 알고 싶어?" 모나가 반항적으로 물었어.
젊은 미스 콜린스는 입술을 완벽하게 오므리며, 그냥 웃었어. "말해 봐."
모나는 마치 그녀가 하려는 말이 정말 중요한 일이라는 듯이, 앉는 자세를 고쳤어.
"넌 아무런 이유 없이 레이 루이치를 버렸어," 모나가 요점을 말했어. "시드니로 도망치고, 세상에서 무엇이든 너에게 줄 수 있는 남자를 남겨둔 거지."
비아트리스는 눈을 굴렸지만, 모나는 이미 목소리를 되찾았어.
"그는 마치 유니콘 같아, 순수함과 아름다움 때문에 여신들이 원하는 동물," 모나가 다시 말했어. "이제 레이는 '진짜 유니콘'이야, 왜냐면 그는 잘생기고, 부유하고, 높은 계급의 귀족이고, 버려진 것에 마음 아파하고 있거든."
모나는 아직 끝나지 않았고, 그녀의 목소리가 말을 하도록 뒀어.
"그리고 누가 바보처럼 그를 떠났지?" 모나가 빈정거렸어. '바보처럼'이라는 단어의 어조를 의도적으로 억누르며, 그녀는 누군가를 깨닫게 하려고 했어.
"너!" 모나가 비아트리스의 얼굴을 가리켰어. "너, 나중에 모든 것을 후회할 거라고 확신해!"
비아트리스는 깊게 숨을 내쉬고, 모나의 검지를 재빨리 얼굴에서 밀어냈어.
여자가 이제 조금 생각하기 시작한 것 같았어. 그녀의 빨간 발굽 손가락의 움직임이 잠시 멈췄고, 그녀는 이제 모나의 시선을 마주하기 위해 머리를 들었어.
"나는 그를 떠난 이유를 몰라," 비아트리스가 방어하려고 했어.
모나는 짜증나서 코웃음을 쳤어.
"무슨 이유든, 난 상관 안 해!" 그녀가 재빨리 반박했어. "네가 레이를 떠난 이유가 무엇이든, 난 받아들일 수 없어. 왜냐면 넌 진짜 엄청난 기회를 놓쳤으니까, 비아트리스-콜린스!"
비아트리스는 결혼식 전날 도망치게 된 이유를 함구할 계획이었어.
그녀는 누구의 판단도 신경 쓰지 않았어. 왜냐면 그녀는 레이 루이치의 아내가 될 사람이었기 때문이지. 레이가 그들의 관계를 비밀로 유지하기로 한 결정은 여전히 비아트리스의 마음속에서 가장 큰 장애물이었어.
"이제 말해 봐!" 모나가 다시 간청했어. "시도해 봐, 네가 살아있는 보물을 왜 버렸는지 이유를 듣고 싶어."
비아트리스는 웃음을 터뜨렸고, 모나가 레이에 대해 던진 모든 비유가 우스웠지. 그 남자에 대해 이야기하는 것은 비아트리스가 갑자기 그녀의 연인을 그리워하게 만들었고, 그녀는 지금 레이가 무엇을 하고 있는지 궁금해하기 시작했어.
레이는 그녀에게 화를 낼까? 아니면 슬프게 그녀가 돌아오기를 기다리고 있을까?
드로퍼를 잡고 음료를 빠르게 한 모금 마시면서, 이제 비아트리스가 입을 열 차례였어.
"그는 결혼 후에 나에게 불가능한 것을 요구했어," 그녀가 조심스럽게 말했어. 마침내, 그녀는 그동안 숨겨왔던 이유를 드러내기로 결정했지.
모나는 심각한 표정을 지으며, 그녀의 레이더 귀를 높이 들었어.
"그는 나에게 아이를 가지라고 요구했어," 비아트리스가 다시 말했어. "결혼이 끝나자마자. 그의 아버지가 아프셨고, 그는 그의 아버지가 죽기 전에 루이치 가문의 상속자를 낳아달라는 요청을 정말로 이루고 싶어했거든."
여자의 눈알이 굴러갔고, 모나가 어떤 반응을 보일지 살피는 듯했어.
하지만 모나는 여전히 기다렸고, 그녀의 표정은 몇 번의 깜빡임으로 평평했어. 비아트리스는 미간을 찌푸리며, 모나를 이상한 눈으로 바라봤어.
"왜 아무것도 안 해?" 그녀가 꾸짖었어.
모나는 다시 미간을 찌푸렸어.
"또 뭔데?" 그녀가 물었어. "그가 너에게 아이를 가지라고 요구했잖아, 그래서 어쩌라고?!"
비아트리스는 어깨를 으쓱했어.
"그게 전부야," 그녀가 재빨리 대답했어. "나에게 어려운 요청이었어. 왜냐면 난 아이를 갖는 것에 대해 생각해 본 적도 없었거든. 그래서 그가 스스로 요청을 철회할 때까지 도망가는 게 낫겠어."
모나는 반사적으로 테이블을 쾅 쳤고, 그녀에게 남아 있는 분노를 내뿜으며 숨을 내쉬었어. 톰보이의 눈이 커졌고, 그녀의 가장 친한 친구를 믿을 수 없다는 듯이 고개를 흔들었어.
그녀의 멍청한 가장 친한 친구.
"이런, 비아트리스!" 모나가 짜증난 듯이 외쳤어. "너의 이런 핑계... 말이 안 돼!"
비아트리스는 아랫입술을 깨물었고, 모나가 그녀와 같은 주파수에 있지 않은 것 같다는 신호를 포착했어.
"넌 이해 못 해, 모나," 비아트리스가 의자에 기대며 말했어. "그는 아이를 요구하고 있어. 아이, 모나, 아이! 그건 내가 임신해야 하고, 입덧과 몸의 변화를 겪어야 하고, 9개월 동안 그 태아를 데리고 다녀야 하고, 그런 다음 아이를 세상에 내놓기 위해 목숨을 걸어야 한다는 뜻이야!"
모나는 참을성 없이 이를 악물었고, 입을 열려고 했지만 비아트리스는 이미 말하고 있었어.
"난 준비가 안 됐어!" 비아트리스가 단호하게 말했어. "난 내 인생을 잃을 거고, 임신하면 내 몸이 변할 수 있어. 그것만 생각해도 소름 끼치고, 넌 내가 주부로 태어나지 않았다는 걸 알잖아."
그녀의 혀끝에 맴돌던 모든 욕설은 이제 통째로 삼켜졌고, 모나는 비아트리스가 방금 말한 모든 것을 명확하게 기록했어.
먼저 숨을 고르기로 결정하면서, 모나는 상황을 되돌리기에는 너무 늦었다는 것을 알았어. 결국, 비아트리스는 완전히 도망쳤고, 뮌헨에 있는 친척과 가족과의 모든 연락도 끊었지.
모나의 목소리는 다시 희미해졌고, 웨이트리스가 막 그들의 테이블에 음료를 가져다줬어.
파란색 액체를 마시기 위해 빠르게 움직이면서, 모나는 그녀의 감정이 증발함에 따라 숨을 내쉬었어.
"알았어," 모나가 이번에는 말했어. "네 논리를 받아들일게. 왜냐면 난 아이를 갖는 게 간단한 문제가 아니라고 생각하니까."
비아트리스는 다시 자세를 바르게 하고, 그녀를 이해하는 듯한 모나로부터 신선한 공기를 마시며 미소를 지었어.
"맞지?" 그녀가 행복하게 물었어. "나한테 동의해?"
모나는 고개를 끄덕이지도 않았고, 흔들지도 않았어. 사실 이 문제는 비아트리스와 레이가 좋은 방식으로 논의할 수 있었지만, 또 다시 너무 늦었지.
모나 자신은 적절하지 않고 아이를 가질 준비가 되지 않았다고 느끼기 때문에, 할 수 없는 조언을 하지 않았어.
"언제까지 이렇게 사라져 있을 거야?" 모나가 마침내 물었어. "레이가 너를 찾을 거라고 말하지 않았니?"
비아트리스는 더 환하게 미소를 지으며, 깨끗하고 하얀 이빨을 드러냈어. 그녀의 날씬한 키에 맞춰, 여자는 또한 매우 높은 수준의 자신감을 가지고 있었어.
"그는 분명히 올 거야," 비아트리스가 망설임 없이 말했어. "내가 모든 소통을 끊고 흔적을 워서 시간이 좀 더 걸릴 수도 있어. 하지만 그는 곧 너의 아파트에 나타날 거라고 확신해."
모나는 음료를 한 모금 더 마셨고, 비아트리스가 이번에는 매우 자신감에 차 있는 것을 알아챘어. 마음속으로는, 그녀는 또한 그녀의 가장 친한 친구의 말이 이루어지기를 바랐어.
웨이터가 다시 그들의 테이블에 다가와서, 이번에는 쇠고기 스파게티와 치킨 스테이크가 담긴 두 개의 접시를 놓았어.
비아트리스는 이미 포크를 집어 들었고, 요동치는 위장을 채우기 위해 참을성이 없어 보였어.
모나가 여전히 눈꼬리로 여자를 지켜보고 있는 동안, 그녀는 마음속으로 조용히 기도했어.
"레이가 널 찾길 바라, 비아트리스. 바라. 그가 다른 여자를 찾아서 아이를 가지라고 하지 않기를. 부디 그러지 않기를."