الفصل التاسع والعشرون - ليس له بعد - وجهة نظر مايا
أبتلع بصعوبة بينما كلمات **إيفلين** تضرب شيئًا أعمق في داخلي لا أريد الاعتراف به. القضية هي، أنا لا أؤمن بالقدر. لا أؤمن بالنبوءات أو أرواح التوأم أو أي شيء يسرق سيطرتي. بالنسبة لي، أنت مع من تختاره ولا أحد يحدد ذلك.
أتذكر **الأم** وهي تتحدث عن علاقتها بـ **الأب**. قالت إنها اختارته لما يمكن أن يقدمه لها، وليس بسبب الحب. ولكن مع مرور الوقت، بدأت تحبه. كانت علاقتهما متقلبة، وحتى أنا أرى الشقوق فيها.
إذا كانت على قيد الحياة اليوم، لما تم بيعي أبدًا لأن **الأب** كان سيتخذ خيارات أكثر ذكاءً. كانت ستمنعه من الوصول إلى هذا اليأس أو فعل أي شيء أحمق من شأنه أن يعرض عائلتنا للخطر.
أتنهد بينما أفكر في **إيفلين**.
الطريقة التي تقولها بها تجعل الأمر يبدو وكأنه سؤال أقل من كونه طلبًا. إنه اختياري لكيفية تعاملي مع هذا الموقف وماذا أصنع به.
أكثر مما أعطاني وربما ليس قاتمًا كما جعلته **الأم** تبدو.
'أريد أن أذهب إلى المنزل،' أتمتم.
تهز **إيفلين** رأسها، لكن تعبيرها يخبرني أنها تعلم أن هذا لن يحدث. 'نامي قليلًا يا **مايا**. سأتأكد من أن هذا الطرف من الردهة هادئ لكِ ولن يزعجكِ أحد.'
لا تنتظر مني أن أجيب. بدلاً من ذلك، تخرج من الغرفة، وتتركني وحدي مع الجمر المتوهج بالكاد والذكرى الباردة بأن باب غرفتي قد اختفى.
لا أتحرك لفترة طويلة وأحدق في الغالب في الباب المفتوح، وأشاهد الآخرين يمرون. ينظرون جميعًا من خلال الباب، ولكن بمجرد أن يروني، يبتعدون بسرعة. يبدو أن هذا يستمر لساعات حتى تنطفئ أخيرًا إضاءة الردهة. يتسرب الضوء من غرفتي إلى الردهة ويبدو أنه الوحيد المضاء.
تجد عيناي الساعة على الحائط البعيد، وأدرك أنها تجاوزت منتصف الليل.
يجب أن أشعر بالامتنان لأنني وحدي و**داميان بلاكوود** لم يكن يحوم فوقي. ربما يجب أن أكون ممتنة لأنني لم أضطر إلى التحرك الليلة. يمنحني بضع ساعات لأتنفس.
لكن لا أستطيع. كل ما أفكر فيه هو الطريقة التي نظر بها إليّ في وقت سابق والطريقة التي اشتدت بها قبضته على كتفي. كان هناك يأس خام في صوته عندما أخبرني أننا سنموت إذا تم رفض هذا.
أغمض عيني، محاولًا إبعاد الذكرى.
'لا، لا أصدق هذا. إنه مجرد كابوس.'
المشكلة في كلماتي هي أنني أصدقها بالفعل وأعلم أنني هنا للأبد. لا يوجد مفر من هذا. لكن هذا يعني أيضًا أن حياتي لم تعد ملكي إذا اعترفت بذلك علنًا.
أضغط بأصابعي على صدغي، محاولًا تخفيف الصداع المتشكل هناك. هناك الكثير عليّ.
وهو مثل بطانية خانقة على وجهي.
حتى مع اختفاء الباب، لا تزال الغرفة تبدو وكأنها سجن. الممر المفتوح الذي ذكرته **إيفلين** ليس حرية. إنه مجرد تذكير بأنه ليس لدي مكان أركض إليه.
لا يمكنني حتى العودة إلى المنزل. بمعرفتي بـ **الأب**، سيعيدني فقط حتى يتمكن من الاحتفاظ بأمواله الثمينة.
أقف، أحتاج إلى التحرك وفعل شيء آخر غير الجلوس هنا وأنا أغرق في أفكاري. تحملني قدماي نحو الباب المكسور، وأتلكأ في العتبة، وأراقب الردهة المظلمة. إنه هادئ الآن ولم يزعجني أحد سوى النظر العابر من خلال بابي.
أتخذ خطوة مترددة إلى الأمام، بالكاد أجتازها وألمس أرضيات الخشب الصلب على الجانب الآخر. تقتحم فكرة مفاجئة عقلي.
ماذا لو مشيت بعيدًا الآن؟ إلى أي مدى سأصل قبل أن يأتي من أجلي؟
بالطبع، أعلم أنه ليس لدي مكان أذهب إليه، ولكن لماذا يجب أن أدع ذلك يوقفني؟
ربما كانت كلماتهم مجرد تهديدات فارغة لإبقائي هنا.
أطلق تنهيدة محبطة بينما أعود إلى الغرفة. لا يهم. الركض ليس خيارًا وربما لن يكون كذلك أبدًا. يرتد بصري إلى المدفأة المحتضرة. الجمر بالكاد يتوهج ويلقي بظلال خافتة على طول الجدار القريب.
يجب أن أنام وأحتاج إلى ذلك.
تمتد يدي، بالكاد تلامس مفتاح الإضاءة لإطفاء الضوء العلوي. أمشي إلى السرير وأزحف إليه من قدميه. بينما أصل أخيرًا إلى المنتصف، أستسلم وأغمض عيني.
ثم أراه.
**داميان بلاكوود** في طليعة ذهني ويطاردني على الرغم من أنني لم أنم بعد. أسمع كلماته من وقت سابق حول رفض الرابطة. تبدو كلماته وكأنها رجاء يائس تقريبًا وليس مجرد ادعاء.
لكنني لم أطلب هذا وبالتأكيد لم أختره.
يرتعش قشعريرة على ظهري. 'لا، سأنام.'
في أعماقي، أعلم أن حياتي قد ذهبت في اللحظة التي باعني فيها **الأب**. في النهاية، ستنزلق قطع هويتي من بين أصابعي، بغض النظر عن مدى صعوبة محاولتي التمسك بها، وستفوز الحقيقة في النهاية.
آخذ نفسًا عميقًا وهادئًا، أحاول التركيز على الشيء الوحيد الذي يمكنني التحكم فيه. الملاءات ناعمة تحتي، المرتبة مريحة جدًا للمكان الذي أريد أن أكرهه. كل شيء هنا يهدف إلى أن يجعلني أشعر وكأنني أنتمي إليهم وكأنني يجب أن أقبل مصيره الذي وضع أمامي.
لكنني لن أفعل. يمكنهم أن يجعلوني أشعر وكأنني في بيتي قدر ما يريدون. هذا لا يعني أنني سأقع في حبه أو أدخل فيه بسهولة. إذا أرادني لشيء ما، فسيتعين عليه العمل من أجله.
قد أكون محبوسة هنا، لكني لست له. ليس بعد.