الفصل السادس والستون - ساحة التدريب - وجهة نظر مايا
المشي إلى ساحة التدريب لا يستغرق وقتًا طويلاً. كل ما يتطلبه الأمر هو نظرة واحدة طويلة مني لأدرك أنني لست في عنصري.
الذئاب تركض في جميع أنحاء المكان، مقترنة بالإنسان الذين أعرف أنهم ليسوا بشرًا. الجميع يرتدون ملابس رياضية، على الأقل، أولئك الذين يرتدون ملابس. هناك صدور عارية وبطون في كل مكان.
'هذا هو المكان الذي نتدرب فيه,' يقول **داميان بلاكوود** بفخر قبل أن ينظر إلى الجانب إلى باب على جانب القصر. 'هناك معدات التمرين. إنه مباشرة عبر تلك الأبواب. الأيام التي لا نكون فيها هنا، سنذهب إلى هناك لرفع الأثقال.'
'إذن أنتم جميعًا مثل الإنسان، ولكن ليسوا كذلك. أنت تتمرن وتفعل أشياء نود فعلها للحفاظ على لياقتنا؟' يبدو أنهم لا ينبغي أن يكونوا بهذه… طبيعيين.
'نعم,' يقول، مع رفع حاجب واحد. 'نحن نتمرن تمامًا مثلك. يجب أن تذهب الأوزان إلى نطاقات أعلى لأن لدينا قوة تتجاوز قدراتك، ولكن لدينا أيضًا أوزان أصغر للأطفال.'
'حتى الأطفال يتمرنون؟' أسأل، صوتي يبدو وكأنه مذهول تقريبًا.
ليس الأمر أنني كذلك. أنا فقط مصدومة.
'نعم، في بعض الأحيان. نحسبها على أنها صالة ألعاب رياضية. يفعلون أشياء أخرى ولديهم طفولة. في حالة أنك تتساءل.'
لا أعترف بذلك، ولكن هذا هو بالضبط ما أفكر فيه. بدلاً من ذلك، أومئ برأسي وأنظر مرة أخرى إلى المنطقة المفتوحة. 'إذن، من أين نبدأ؟'
**سيمون** يختار تلك اللحظة للمشي بجانبي بأكثر ابتسامة وقحة على وجهه. ينظر إليّ من رأسي إلى قدمي ويبتسم. 'حسنًا، تبدو مستعدًا اليوم.'
'مستعدًا لما؟ هل من المفترض أن أكون مستعدًا لشيء محدد؟'
تسيطر الأعصاب، مما يجعل صوتي يصرخ تقريبًا. كل هذا جديد بالنسبة لي والآن بعد أن رأيت كيف يبدون أثناء التدريب، لست متأكدة من أنني مؤهلة لهذا.
**داميان بلاكوود** يضحك فقط بخفة. 'التدريب ليس شيئًا لمرة واحدة. سوف تتقدم إلى المستوى الأقصى الخاص بك. ولكن أول الأشياء أولاً. عليك أن تتعلم كيف تتحرك بشكل صحيح.
لا أحد يستطيع القتال إذا لم يكن لديه الأساس. هذا يعني الإحماء وتعلم أن تكون على دراية بجسدك.'
أطلق تنهيدة صغيرة، ولكن بعد ذلك أنظر إلى **سيمون**، الذي لن يتوقف عن التحديق بي. شيء ما بشأنه يبدو خاطئًا، ومع ذلك لا يمكنني تحديد ما يزعجني فيه. ربما تكون ابتسامته. ربما تكون الطريقة التي يراقبني بها بتركيز شديد. لست متأكدة من أي منهما، لكنه أمر غريب.
يغادر للذهاب إلى الجانب الآخر من ساحة التدريب، مما يجلب لي الراحة في الوقت الحالي.
'حسنًا. لننجز هذا.'
يمشي إلى منطقة كان فيها بعض الناس يمارسون التمدد قبل بضع دقائق. بجانبنا توجد الدمى التي يمكنك لكمها وعوارض خشبية للتسلق. ليس بعيدًا عنا توجد حبال معلقة في الأشجار، وكلها تبدو وكأنها يمكن أن تكون مفيدة ومؤلمة.
'هذا هو المكان الذي سوف تتمدد فيه,' يشرح **داميان بلاكوود**، صوته هادئ، ولكن مع لمحة من الجدية. 'لا داعي للقلق بشأن أي شيء متقدم جدًا في الوقت الحالي. فقط ركز على تخفيف عضلاتك ثم سنقوم بالركض.'
أومئ برأسي، على الرغم من أنني أشعر بالإرهاق التام. الأرض تبدو صلبة تحت قدمي، وأجد نفسي أقف بشكل مستقيم قليلاً. لكنني بالتأكيد لست واثقة مثلما يبدو **داميان بلاكوود**.
'هذه مجرد الخطوة الأولى,' يذكرني مرة أخرى.
آخذ نفسًا عميقًا، محاولة معرفة نوع التمددات التي من المفترض أن أقوم بها والتي تسمح لي بمواكبة محولات الذئب. بعد عدة ثوانٍ، لا يخطر ببالي شيء.
'لا تقلقي,' يقول، صوته لا يزال هادئًا.
إنه بدأ يزعجني.
ينزل أخيرًا على الأرض، وينشر ساقيه إلى كل جانب ويبدأ في التمدد. عضلاتي تكرهني مع كل حركة.
يبدو الأمر وكأنها تشتعل، ولا يزداد الأمر إلا سوءًا مع كل وضعية ندخل فيها. بحلول الوقت الذي ننتهي فيه من التمدد ويذكر الركض، أكون مستعدة للصراخ.
'ابدأ بالركض قليلاً. سنذهب حول المسار لمجرد أن يتم تسخين عضلاتك.'
'أعتقد أنهم كذلك بالفعل. إنهم يشتعلون.'
يضحك فقط قبل أن يركض في الملعب. أراقبه لبضع ثوانٍ، ضائعة في الأفكار. **سيمون** يأتي ليقف بجانبي، ساخرًا.
'ألا تركضين وراءه؟'
'قد أفعل في ثانية,' أوشوش، ثم أنظر إليه.
'لن تتمكني أبدًا من تجاوز أحدنا. على الأقل اجعلها تحديًا,' يبصق. 'بهذا المعدل، ستنتهي ميتة.'
أستدير لأقول شيئًا، لكنه يمشي بالفعل. يغضبني أنه سيقول مثل هذا الشيء. لكن في أعماقي، أعرف أنه على حق. لن أنجح أبدًا بهذه الطريقة.
لذا، أركض.
بعد بضع ثوانٍ، أسرع الخطى إلى عمل بطيء. الحركة تبدو محرجة في البداية، ولكن بعد ذلك أتقنها وأستمر. في النهاية، أنسى حرق عضلاتي وأذهب.
**داميان بلاكوود** يبطئ ويسمح لي باللحاق به. نقوم ببضع لفات وعندما أكون قد اكتفيت أخيرًا، يبدو سعيدًا.
'جيد,' يقول، مع لمحة ابتسامة على شفتييه. 'أنت تتقنين الأمر وتفعلين ما هو أفضل مما كنت أعتقد.'
أتنهد، وأشعر بالارتياح. 'لم يكن الأمر سيئًا. لم أفعل ذلك منذ سنوات.'
**داميان بلاكوود** يبتسم ابتسامة صغيرة بينما تتلاشى ابتسامته. 'الآن، سنركز على وقفتك.'
أستقيم وأنظر إليه. 'عذرًا. ماذا أفعل؟'
**داميان بلاكوود** يرفع حاجبه في ردة فعلي، ومن الواضح أنه مستمتع. 'وقفتك,' يكرر. 'التوازن، موطئ القدم، السيطرة. إذا لم يكن لديك أساس صلب، فستحصل على مؤخرتك.'
أضع ذراعي، ولا أزال ألتقط أنفاسي من الركض. 'إذن، أنت تخبرني أنه بعد أن جعلتني أتمدد وأركض، يجب أن أفعل المزيد؟'
'نعم، هذا بالضبط ما أخبرك به. هذا كان مجرد الإحماء. وعليك أن تذهب ضدي بمجرد أن تكون جيدًا بما فيه الكفاية. لكنني سأحذرك,' يقول بلمحة من الشقاوة في نظراته. 'سأطرقك على مؤخرتك الصغيرة اللطيفة.'
أعبس. 'تبدو متحمسًا جدًا بشأن هذا الجزء الأخير، ويبدو أنك كنت تراقب.'
'بالطبع فعلت ذلك. لقد قبلنا بعضنا البعض أكثر من مرة وأخبرتك بما أنت عليه بالنسبة لي، على الرغم من أنك لن تعترفي بذلك.'
'دعنا نفعل هذا,' أقول، وأشير بيننا. 'الوقفات.'
إنه يعلم أنني غيرت المواضيع، لكنه يسمح بذلك. 'هنا، شاهدني,' يقول، وهو يضع قدميه على نطاق عرض الكتفين. حركاته مرنة، ويثني ركبتيه قليلاً، ويخفض مركز جاذبيته.
'ما هذا؟' أسأل، ما زلت مرتبكة.
'هذا هو المكان الذي تبدأ فيه,' يشرح. 'القدمين بقوة على الأرض، والركبتين مسترخيتين، والوزن موزع بالتساوي. إذا كنت متصلبًا جدًا، فلن تتمكن من الرد بسرعة كافية.'
أتنهد لكنني أصل إلى نفس الوضعية. يبدو الأمر غريبًا في البداية، كما لو أنني أستعد لشيء لن يأتي.
**داميان بلاكوود** يعود إلى طبيعته ويخطو من حولي، وينظر إلى وضعيتي. ثم دون سابق إنذار، يمد يده ويدفع كتفي.
أتعثر جانبيًا، بالكاد أستطيع أن أمسك نفسي قبل أن أسقط على وجهي. 'ما هذا؟'
'هل ترين المشكلة؟ أنت مرتخية جدًا، لذلك ستسقطين.'
'المشكلة هي أنك دفعتني,' أجادل.
'المشكلة,' يصحح، 'هي أنك لم تكن واقفة في تلك الوضعية. حاولي مرة أخرى.'
أتذمر تحت أنفاسي، أفعل ذلك تمامًا. 'حسنًا,' أقول، متجرئة منه على تجربتها مرة أخرى.
إنه يفعل.
هذه المرة، الأمر أفضل بكثير. أترنح قليلاً لكنني أبقى منتصبة.
**داميان بلاكوود** يومئ بموافقته. 'الآن حافظي على هذه الوقفة وكوني مستعدة لأي شيء.'
بالكاد لدي ثانية واحدة لمعالجة كلماته قبل أن يتحرك. يمرر ساقه، ويختبر وقفتي. أتحول، لكنه ليس سريعًا بما فيه الكفاية، وأكاد أتعثر.
'مرة أخرى,' يأمر.
نمر بالحركات بشكل متكرر، في كل مرة نعدل موطئ قدمي ونعدل وزني. إنه أمر محبط ولكنه من الغريب أنني أشعر أنني أتحسن مع كل محاولة.
و**داميان بلاكوود**، على الرغم من أوامره الصارمة ونظراته، صبور. يصححني دون أن يجعلني أشعر بالسوء ويدفعني دون أن يكسر حدودي.
أخيرًا، بعد ما يبدو وكأنه إلى الأبد، نتوقف. 'أنت تصلين أخيرًا إلى هناك.'
أمسح العرق عن جبيني، وأشعر بالفخر بنفسي. 'هل هذا يعني أنني لن أموت على الفور إذا هاجمني شخص ما مرة أخرى؟'
تختفي الابتسامة الصغيرة على وجهه بسرعة. 'لا، لكن هذا يعني أنك قد تصمدين لفترة أطول حتى يتمكن شخص ما من الوصول إليك.'
أتنفس وأشعر بالسوء، ولكن فقط لثانية. ثم يضيف، 'الآن، دعنا نرى ما يمكنك فعله عندما أدفعك بقوة حقًا.'
تنخفض معدتي. ألم يكن يدفعني بالفعل بقوة؟