الفصل الثامن والسبعون - الشك - وجهة نظر مايا

أنا أراقبه عن كثب، وزن كلماته لا يزال ثقيلاً على قلبي. إنه مصمم جدًا، لكنني أرى التوتر في تشنج فكيه. أحاول أن أتنفس عبر شعور بعدم الارتياح الذي يدور في صدري. لكن الأمر صعب، عندما تكون الأمور غير مؤكدة للغاية. ألقي نظرة خاطفة على باب غرفة نومه، ثم أعود إليه. 'هل أنت متأكد من هذا؟' صوتي ثابت، لكن قلبي يدق في صدري. لا أعرف كل شيء عن ماضيه، ولكن من ما شاركه، لا يبدو رائعًا. قد يكون أي شخص في العقار يخطط لقتله. 'لقد أخذوا شيئًا من مكتبي أيضًا،' يعترف بهمس. 'ماذا؟' أسأل، شعور عدم الارتياح يصبح لا يطاق. 'تحفة قديمة. خاتم أمي. لذا، أنا متأكد جدًا من هذا لأنه إذا كان شخص ما من قطيع أبي ينتحل شخصية منبوذ، فسوف يزداد الأمر سوءًا فقط.' أومئ برأسي، وأبتلع خوفي. معه حق. هم بالفعل في الداخل ويسمحون بحدوث أشياء، لذلك سوف يذهب أبعد مما حدث بالفعل. لكن فكرة من قد يكون ذلك تهز معدتي. 'إذن سأبقى معك. أريدك أن تدربني كل يوم وسأبقى معك في جميع الأوقات.' ينظر إلي، وللحظة خاطفة، يظهر شيء ناعم في تعبيره. لكن بعد ذلك يتصلب مرة أخرى بينما يتحول نظره نحو الباب. أتبعه، كل خطوة أشعر أنها أثقل من الأخيرة. هذا ليس مجرد نبوءة بعد الآن. إنه شخصي جدًا أيضًا. بينما نتحرك في الردهة، يتسابق عقلي بالاحتمالات. أفكر في جميع الأعضاء الذين التقيت بهم، على الرغم من أنني لا أتذكر أسماء الجميع. لسبب ما، يظهر سيمون في مقدمة ذهني. 'ابقِ قريبًا،' يتمتم، وأومئ برأسي، على الرغم من أنني لا أعرف ما إذا كان يخبرني أم يخبر نفسه. أبقى بجانبه، وأعصابي تحتك مع كل ثانية تمر. نحن على وشك الدخول في هذا بالكامل، والظلام الذي كان يتبعه يشاهدني الآن وهو يتربص على حواف كل شيء. يبدو أقرب بكثير الآن. لا أعرف إلى أين يقودني، لكنني أعرف شيئًا واحدًا بالتأكيد. سأقف بجانبه. لقد حان الوقت لأتقبل هذه الواقع الجديد وأفعل ما يجب فعله. نصل إلى باب من خشب البلوط الكبير، ولا يستغرق الأمر سوى ثانية لأدرك أن هذا هو مكتبه. لم أكن فيه إلا مرة واحدة عندما وصلت لأول مرة. أشعر باختلاف كبير هنا الآن. الباب مفتوح قليلاً، والضوء الخافت ينسكب في الردهة. تتسارع نبضات قلبي، وللحظة، لست متأكدًا مما إذا كان الأدرينالين أو القلق يجري في عروقي. لكن لا يمكنني التوقف الآن. ألقي نظرة خاطفة عليه، وأتحقق لمعرفة ما يفكر فيه، لكنه يحدق فقط من خلال الشق الموجود في الباب. الطريقة التي يتردد بها تجعلني أتوقف. 'ما الأمر؟' 'كان بابي مغلقًا عندما تركته،' يتنفس. 'كان شخص ما هنا.' يدفع الباب مفتوحًا بصرير، ويتردد صداه في جميع أنحاء المنزل الهادئ. الغرفة بالداخل مظلمة في الغالب وتسبح في الظلال. لست متأكدًا مما إذا كانت هي الأجواء أو الطريقة التي تخبرني بها غرائزي أن هناك شيئًا خاطئًا، لكنني أشعر بأن شعرات مؤخرة عنقي منتصبة. يتحرك إلى الأمام، جسده متوتر. أتبعه عن كثب، وعيني تفحص الغرفة. لا أستطيع أن أتخلص من الشعور بأننا مراقبون. المكتب الموجود في وسط الغرفة لم يمسه أحد، لكن الكرسي الموجود خلفه ملتوي قليلاً، كما لو أن شخصًا ما كان يجلس هناك مؤخرًا. تهبط معدتي. معه حق. ربما كان شخص ما هنا. قبل أن أتمكن من سؤاله عن أي شيء، يفتح الباب المؤدي إلى الغرف المجاورة. تخرج شخصية من الظلال ويحبس أنفاسي. إنه سيمون. إنه يحمل شيئًا في يده يبدو وكأنه كومة من الأوراق، لكنني لست متأكدًا من السبب. 'لماذا أنت في مكتبي؟' يسأل **داميان بلاكوود**. ماذا يفعل هنا؟ لماذا يحمل هذه الأوراق؟ عيني لا تغادر يديه، حتى عندما ينظر إلينا. أقسم أنني أرى شيئًا يلمع في نظراته عندما أنظر أخيرًا. يبدو مذنبًا تقريبًا. سيمون يرفع أخيرًا المستندات. 'كنت أتفحص بعض المستندات حول **المارقون** لأنهم تمكنوا من اختراق دفاعاتنا وكانوا في غرفتها.' ألقي نظرة خاطفة على **داميان بلاكوود**، ويمكنني أن أرى الشك يغيم على ملامحه. يشتد فكه، وتتوتر العضلات في عنقه بشكل واضح. إنه لا يشتريها ولست متأكدًا من أنني أفعل ذلك أيضًا. يتخذ **داميان بلاكوود** خطوة بطيئة إلى الأمام، ونظراته لا تغادر سيمون. 'أنت لا تدخل مكتبي أبدًا لقراءة المستندات. هذه وظيفتي.' تتذبذب عيون سيمون للحظة خاطفة. تلتوي معدتي. هناك شيء خاطئ بشأنه، شيء لا يمكنني تحديده تمامًا. أشعر ببرودة في الهواء تستقر علي. يمتد الصمت ويمكنني أن أخبرهم أنهم ينتظرون أن يتحرك الآخر. أخيرًا، يتراجع سيمون بخطوة بطيئة، كما لو كان يقيس **داميان بلاكوود**. تشتد قبضته على الأوراق مجرد جزء صغير بينما تضيق عيناه قليلاً. 'ألا تثق بي؟ أنا بيتاك وأأتي إلى مكتبك طوال الوقت. أحاول الحفاظ عليها آمنة، تمامًا كما تفعل أنت.' 'من الصعب أن أثق بك عندما أجدك في مكتبي، وأنت تفرز الأوراق المخصصة لي. من هو الألفا، سيمون؟' يضحك خفيفًا في حلقه. 'متى كنت ستخبر القطيع أن أخاك وأباك ما زالوا يطاردونك؟ اعتقدت أن هذا قد تم تسويته.' الطريقة التي يقول بها سيمون هذا تبعث قشعريرة في عمودي الفقري. شيء على وشك أن يكشف وربما يجعل الأمور أسوأ. 'القطيع يعرف عن المشاكل مع أبي وأخي. كان معظمهم هناك عندما حاول **لوركان** قتلي. إذن ما الذي تقصده؟' يسخر ويلقي الأوراق، ويسمح لها بالسقوط على الأرض. 'ستكتشف قريبًا جدًا.' يخرج سيمون من المكتب عبر الباب الذي جئنا منه للتو. يراقبه **داميان بلاكوود** ويتنهد. 'هل يعمل معهم؟' ظل **داميان بلاكوود** صامتًا لعدة لحظات قبل أن يطلق نفسًا عميقًا. 'لا أعرف، لكنه لا يبدو بريئًا.'