الفصل الخامس والثلاثون - من سينكسر أولاً - وجهة نظر داميان
كلمات سيمون تطاردني بعد رحيله. ما زلت أحدق في سماء الليل خارج نافذتي، وعقلي يحاول معرفة ما إذا كان يجب علي إخبار القطيع، كما قال. لا، لا ينبغي علي ذلك.
إذا فعلت، فسيعرفون جميعًا ما هي وستأتي المزيد منها هنا بحثًا عنها.
تنهيدة متقطعة تفلت مني وأنا أفكر فيها. إنها تحدٍ لم أستعد له أبدًا. على الأقل، ليس بالكامل. كنت أعرف أنه ستكون هناك مسارات بسبب ما هي عليه، لكنني لم أتوقع أبدًا أن تكون الأمور صعبة للغاية.
صوت سيمون يتردد في ذهني مرة أخرى. 'ستجعلني أشكك في كل ما أعرفه. حسنًا، هذا هو العاطفة تمامًا. أنا بالفعل أشك في بعض الأشياء، بما في ذلك النبوءة الملعونة التي وضعتنا في هذه الورطة في المقام الأول.'
أبتعد عن النافذة وأزفر بشدة وأنا أمشي نحو الباب. الممرات هادئة بينما أتجول فيها وأتوجه مباشرة إلى غرفتها. إنه إكراه لا يمكنني تجاهله. إنه مثل غرائزي التي تجذبني في هذا الاتجاه دون أن أفكر في الأمر.
جزء مني يعرف أنها عنيدة وتهور بعض الشيء. ربما ستحاول الهروب مرة أخرى، إذا كانت تعتقد أنها تستطيع.
لكن فكرة فقدانها، حتى بسبب تحديها الخاص، تشوه شيئًا عميقًا داخل صدري لا يمكنني تجاهله.
عندما أصل إلى بابها، أتوقف بالخارج. الحارس الذي وضعته هنا يعطيني إيماءة محترمة ويتنحى جانبًا دون أن أطلب. أتقدم للأمام، وتهبط يدي على المقبض وتشتد عليه.
أدفعه مفتوحًا.
في الداخل، الغرفة مضاءة بشكل خافت بواسطة شمعتين وتوهج الموقد. تتجول نظرتي في جميع أنحاء الغرفة حتى أجدها. المشكلة الوحيدة هي أنها ليست في الغرفة.
يتغير الهواء، وينطلق نبضي في إيقاع محموم. 'أين هي؟'
تمزق زئير في حلقي بينما أتوجه مرة أخرى إلى الباب وأمسك بحلق الحارس. 'أين هي يا إيثان؟'
وجهه يبهت على الفور. 'لا أعرف. لم تصدر أي صوت. اعتقدت أنها ذهبت إلى الفراش.'
لا أنتظر حتى ينهي شرحه. بدلاً من ذلك، أتركه وأقتحم الردهة بينما يرتفع ذئبي إلى السطح بحثًا عنها. كل عضلة في جسدي تتوتر بينما أدفع حواسي إلى حافة الجنون للعثور عليها.
ثم أدرك أضعف أثر لرائحتها.
الغضب يغذي حماسي وأنا أتبع أثرها، وأتحرك مثل المفترس الذي أنا عليه. تعتقد أنها تستطيع الهروب من حراستها ومني. إنها تعتقد أنها تستطيع الركض. لكنها لا تفهم الرابطة المتزايدة بيننا. سيصطادها ذئبي، بغض النظر عن المسافة التي تحاول الذهاب إليها.
أتجول في جميع أنحاء العقار، وأتجول في الممرات عبر مسارها الملتوي الذي تركته وراءها. في النهاية، يعيدني مباشرة إلى غرفتها. عيون إيثان تتسع ويبدو أنه قد يغمى عليه في أي لحظة، وهي نظرة غريبة بالنسبة له.
'لقد عادت، أليس كذلك؟'
يبتلع بصعوبة، وعيناه تتسعان أكثر مما كنت أعتقد أنه ممكن.
'إنها في غرفتها، أيها الألفا.'
أزفر بشدة بينما يترك بعض التوتر جسدي. لكن الأمر مجرد قليل لأنني أريد أن أعرف أين كانت. على الأقل هي بأمان في غرفتها.
لا أعرف ما إذا كنت سأشعر بالارتياح أو الغضب.
بينما أتجاوز إيثان، يحاول أن يشرح، لكنه يفشل.
في الداخل، تجلس مايا على السرير في المنتصف وذراعيها متقاطعتين. تعبيرها محايد في الغالب، على الرغم من أنه عندما تنظر إلي، يصبح مميتًا. ثم هناك ارتعاش طفيف في أصابعها والطريقة التي يرتفع بها صدرها وينخفض بسرعة كبيرة.
قد ترغب في أن تبدو غاضبة مني، لكنها لا تستطيع. إنها تعلم أنها قد تم القبض عليها متلبسة.
آخذ خطوة أخرى إلى الداخل وترفع ذقنها بتحد. 'ركضت. ألم يكن من المفترض أن تبقى هنا؟'
'الأمر ليس وكأنني لم أعد. يجب أن تحصل حقًا على حارس أفضل،' كما قالت، وحافظت على نبرتها منخفضة.
ربما لأن الباب لا يزال مفتوحًا ولم أكلف نفسي عناء إغلاقه. سيسمع إيثان أي شيء، بغض النظر عما إذا كان مفتوحًا أم مغلقًا.
'هذه ليست هي النقطة. لقد أعطيت أمرًا بالبقاء في الغرفة التي وضعتك فيها. إذن أين كنت؟ لماذا فعلت ذلك؟'
تتنفس الصعداء وهي تسقط ذراعيها على حضنها. 'إذن، لا يمكنني التجول في جميع أنحاء منزلي؟ هل هذا كل شيء؟ ماذا أفعل أيضًا؟ الشيء الوحيد الآخر المتبقي هو الجلوس هنا واللعب بالسجين بينما تتخذ قرارات نيابة عني.'
أقترب من السرير وهي تتصلب. ذئبي يريدها أن تستسلم، لكنها لا تفعل.
'لا أريد أن أتحكم بك،' أقول، بصوت منخفض وخطير بينما أزحف على السرير، بدءًا من القدم. 'هل تعتقدين أنني أريد أن أحتفظ بك محبوسة هنا مثل حيوان محبوس؟ هذا بعيد كل البعد عما أريده. حتى تفهمي ما هو على المحك، ستكون الأمور على هذا النحو. قد تكرهين أن تكوني هكذا أو قد تكرهيني، لكنني لن أدعكِ ترمين بنفسك على الأعداء.'
تنحبس أنفاسها وللمرة الأولى، أراها تتردد في الإجابة علي.
يستغرق الأمر بضع ثوانٍ لتفكر في الأمر. 'لا أكرهك بالضرورة. لكنني لا أعرف كيف أكون هنا فقط. لست معتادة على أن أكون محبوسة في غرفة واحدة وغير قادرة على فعل أي شيء. هذا صعب بالنسبة لي.'
أتوقف عن الزحف على السرير وأبقى على جميع الأطراف، وأراقبها. 'كيف تكونين هنا؟'
'أنتم جميعًا شيء كنت أعتقد أنه موجود فقط في الكتب. هذا كله جديد بالنسبة لي ولن تخبرني بأي شيء. كيف تتوقع مني أن أشعر؟'
ترتعش أصابعي مع الرغبة في الوصول ولمس وجهها. 'لست مضطرة إلى معرفة كيف يعمل كل شيء في الوقت الحالي. عليك فقط أن تبقي هنا وتدعيني أحميك حتى يحين الوقت لإخبارك بكل شيء.'
يبدأ تحديها في التلاشي بينما ترتفع نظراتها إلى نظراتي. عدم اليقين هو كل ما يمكنني رؤيته هناك، إلى جانب التحدي وربما مناشدة.
للمرة الأولى، لا أعرف من منا سينهار أولاً.