الفصل الحادي عشر - احمها - وجهة نظر داميان بلاكوود
أبتعد، على الرغم من أن هذا يؤلمني. خطواتي ثابتة، لكن كل خطوة أشعر أنها أثقل من سابقتها، وأكاد أن أدور وأعود.
هناك شيء ما فيها يجعلني أعجب بها، ومع ذلك أجد ردود أفعالها مضحكة. إنها قوية الإرادة حقًا، كما لو أن لا شيء سيكسرها على الإطلاق. لاحظت كيف وقفت ثابتة، على الرغم من أنها كانت تهتز مثل الأوراق في النسيم بالخارج. كان هناك حتى خوف في عينيها عندما تحولت لمواجهتي. كان الأمر بمثابة تحدٍ تقريبًا.
هذه الفكرة تجعل فكي يشتد. أحب الطريقة التي تنظر بها إلي.
لكن لم يكن من المفترض أن أشعر بهذه الطريقة. ليس من المفترض أن تدخل تحت جلدي أو تجعلني أشعر بأي طريقة معينة. **مايا** مجرد وسيلة لتحقيق غاية. وهذه الغاية تقود مباشرة إلى النبوءة التي تخص عائلتي. أزفر بحدة وأنا أفكر في الوقت الذي استدارت فيه لتواجهني مرة أخرى. كان هناك تحدٍ يشتعل في نظرتها تحت الخوف. يجعلني أريد أن أجعلها تتوسل.
عندما أدير الزاوية، أمد يدي وأمررها عبر شعري بينما أبدأ بالنزول في الدرج نحو دراستي. يلتف الظلام في الردهة حولي كعباءة. عادةً، أجد نفسي مرتاحًا في الظلام، ولكن في الوقت الحالي، لا يفعل الكثير لتهدئة الاضطراب في صدري.
كلماتها تدور في ذهني.
السيطرة كلمة مضحكة. من الناحية الفنية، أنا أسيطر عليها، وأعني كل جزء منها، على الرغم من أنها تنكر ذلك. ليس لديها فكرة عن مدى خطئها. مصيرها مرتبط بمصيري الآن، ولا يوجد مفر من ذلك.
المشكلة الوحيدة هي أنني لا أملك قلبها. هذا أصعب قليلاً من مجرد امتلاك شخص ما أو جسده.
عندما أدير أخيرًا الزاوية الأخيرة وأصل إلى دراستي، أدفع الباب وأدخل. هواء الغرفة البارد هو استراحة من العاصفة النارية التي تشتعل في ذهني. أمشي إلى مكتبي وأشعل ضوء مصباح المكتب. إنه يلقي بظلال طويلة عبر الغرفة وعلى أرفف الكتب. للحظة، أقف هناك، محدقًا في الغرفة كما لو أنها يمكن أن تجيب على كل شيء.
كلمات **سيمون** تتردد في ذهني أيضًا. قال إنني سأحبها. وهذه مسألة منفصلة تمامًا في حد ذاتها.
أكره كم هو حقيقي في هذا البيان. إنه يعرف ما يفعله عندما قال ذلك. لكنني حقًا لا ينبغي أن أحبها. إنها مجرد قطعة من اللغز في لعبة لم أختر أن ألعبها على الإطلاق. لقد ربطتني النبوءة بها، تمامًا كما ربطتها بها.
المخاطر عالية جدًا بالنسبة لي لكي أفسد الأمر الآن. هناك الكثير من الأعداء الذين يحيطون بنا مثل النسور وسيمزقون هذا المكان إربًا إذا عرفوا أنها هنا.
خاصة إذا اكتشفوا من هي.
للأسف، لا يمكنني حمايتها إذا لم أتمكن من معرفة كيفية جعل هذا الأمر ينجح معها.
أدور حول المكتب وأستقر في مقعدي. يدي لا تزالان منقبضتين في قبضتين بينما يستقر عليّ الثقل المألوف للمسؤولية. الفشل ليس خيارًا، خاصة بالنسبة لي.
طرقات حادة على الباب تكسر الصمت وأفكاري. أرفع نظري إلى الباب. 'ادخل.'
يفتح الباب أخيرًا بصرير طفيف، وتدخل **إيفلين**. تعابير وجهها هادئة، لكن نظرتها حادة وهي تستقر على وجهي. 'حسنًا، لقد ووجدت الفتاة نائمة على الكرسي. يبدو أنها أكلت في الدقائق القليلة التي غادرت فيها وتحققت. لم أزعجها.'
'جيد،' أرد. 'إنها بحاجة إلى الراحة. أعتقد أن العواء كان يزعجها، لكن لا يوجد شيء يمكنني فعله حيال ذلك.'
تراقبني **إيفلين** للحظة وهي تغلق الباب خلفها. 'حسنًا، إنها بشرية، **ألفا**.'
أزمجر منخفضًا في حلقي. 'ألا تعتقدين أنني أدرك ذلك؟ لقد انتظرتها طوال حياتي تقريبًا. عندما أخبرني **الأب** عن النبوءة، أصبحت هوسي الوحيد وهي هنا الآن.'
تتلوى شفتياها في ابتسامة، لكن نظرتها لا تهدأ. 'لا يمكنك حمايتها من كل شيء. أنت تعرف ذلك، أليس كذلك؟ ستكتشف الأمر، في النهاية. القطيع ليس جيدًا في الاختباء.'
'لا تحتاج إلى معرفة ما هو موجود هناك بعد،' أقول بحزم. 'ليس حتى تكون مستعدة. يجب عليهم الاختباء لأنني أمرت بذلك.'
تميل **إيفلين** رأسها، ويتغير تعبير وجهها إلى تعبير عن التسلية. 'أوه، حقًا؟ ومتى سيكون ذلك؟ إنها هنا، **ألفا**. لن ينتظروا حتى تكون مستعدة. سيزل أحدهم وسترى عاجلاً أم آجلاً. ليس هذا فقط، لديك أعداؤنا يتنفسون في أعناقنا. إلى متى يكفي؟'
أدير ظهري، وأمسك بحافة المكتب وأنا أحدق في الأوراق المتناثرة. 'إنها بشرية يا **إيفلين**. إنها غير مستعدة لهذه الحياة.'
'إذن، هل ستحافظ على معاملتها كدمية هشة؟ **داميان**، كن واقعيًا. لقد أمسكت بالفعل بأحد الرجال في الردهة في هيئة ذئبه. لا بد أنها لاحظت ذلك. كان العواء صاخبًا بشكل خاص الليلة لأنهم جميعًا فضوليون. إنهم يعرفون ما تعنيه لنا. إذا كنت تعتقد أنك تستطيع إخفاءها، فأنت على خطأ. سيكتشف الأعداء ذلك عاجلاً أم آجلاً أيضًا. عليك أن تحل هذا الأمر قريبًا.'
لا أجيب.
لأنني في أعماقي، أعرف أنها على حق.
تتنهد **إيفلين** عندما ترى أنني لا أرد. تهدأ تعابير وجهها أخيرًا قليلاً. 'أعلم أنك تعتقد أنك تحميها بإبقائها في الظلام لأن هذا ما تفعله. أنت تحمي حتى عندما لا تعتقد أنك تفعل ذلك. لكن هذا ليس جيدًا. ستكون عرضة للخطر عندما يحين الوقت. لا يمكنها مساعدتك في القتال إذا لم تكن تعرف أي شيء عن عالمنا أو سبب وجودها هنا.'
أدور بعيدًا عن **إيفلين**، وأحدق في الأوراق الموجودة على مكتبي من وقت سابق. التقارير المتعلقة بنشاط **المارقون** شاقة.
'أتعتقد أنني لا أعرف ذلك؟' أسأل في همس. 'يا، كم أعرف ذلك، لكنها بشرية.'