الفصل الحادي والثلاثون - القدر جلبك إلى هنا - وجهة نظر داميان
بمجرد أن يعطيها الجميع إيماءة تحية، سرعان ما يستديرون ويعودون إلى أعمالهم بمجرد أن يروا أن المقدمات قد انتهت. ليس الأمر كما لو أنني سأقدمهم لها واحدًا تلو الآخر. سيستغرق الأمر وقتًا طويلاً جدًا وسيكون ساحقًا للغاية.
أجلس مرة أخرى، وأنا أنظر إلى سيمون، الذي يبتسم بمكر. يستمر في النظر إلى مايا، لكنه لا يقول أي شيء.
عندما يلاحظني أنظر، يطلق نظرة وتختفي ابتسامته. 'هل هذا كل شيء؟'
'هل كل شيء؟' أسأل، وأنا أشعر بالارتباك من سؤاله.
'هل هكذا ستقدمها؟'
من زاوية عيني، ألاحظ مايا وهي تراقب التفاعل. ربما تتساءل عن الشيء نفسه، لكنني لا أخطط لإخبار المجموعة بما هي عليه بعد. في الوقت الحالي، إنها مجرد زائرة، إنسانة بيننا، وهذا كل شيء. لن أجرؤ على القول إنها مفتاح النبوءة، ليس عندما لا أعرف من داهم مكتبي.
'في الوقت الحالي، هذا كل ما سأقوله.'
يسود الصمت بيننا، ويصبح الأمر غير مريح. يعتقد أنه يجب أن أكون أكثر صدقًا مع المجموعة، لكنني لا أستطيع. ليس بعد.
مايا تراقب، وعيناها تتحركان ذهابًا وإيابًا بيننا. أعرف أنها تشعر بها أيضًا. التوتر والصمت يخنقان ولا يمكنني التظاهر بأنه غير موجود هنا.
في النهاية، أستدير وأنظر إليها. تتسع عيناها عندما نتبادل النظرات.
'أنت هادئة،' أقول، وأبقي صوتي منخفضًا.
تتردد للحظة، ثم تهز رأسها، وتقدم ابتسامة صغيرة دافئة. 'أنا فقط أفكر.'
'في ماذا؟' أسأل، على أمل لفت الانتباه إلى مكان آخر. أي شيء فقط حتى لا أضطر إلى قول ذلك بصوت عالٍ للجميع. إنهم جميعًا يستمعون، ويأملون في الحصول على قطعة صغيرة من المعلومات حول الإنسانة بينهم.
تتحرك مايا في مقعدها، وتدور نظرتها إلى سيرينا قبل أن تستقر على منتصف الطاولة. 'أعتقد أنني توقعت المزيد من الأسئلة أو أنهم يريدون معرفة المزيد.'
'يثقون بي،' أقول، وأنا أعرف جيدًا أن لديهم أسئلة. يمكنني أن أشعر بتوترهم من خلال روابط المجموعة. 'إذا أحضرت شخصًا إلى هنا، فإنهم يعرفون أن هناك سببًا لذلك. لكنهم لن يسألوا بصوت عالٍ بعد.'
سيمون يطلق ضحكة. 'أو أنهم ينتظرون فقط ليروا ما إذا كانت ستهرب. ثم سيسألون الأسئلة التي يموتون لمعرفتها.'
'مايا تتوتر بكلماته، وأطلق عليه نظرة تحذيرية. يرفع يديه في حالة استسلام، لكن الابتسامة الساخرة على وجهه لا تتلاشى. أعرف أنه سيعود إليها في غضون بضع دقائق، ويقدم تعليقات غير مرغوب فيها.
'استرخي،' أهيس. 'لا أحد سيؤذيك. أنت تحت رعايتي ولن يجرؤوا على إلحاق الأذى بضيف.'
تومئ، لكنها لا تبدو مقتنعة جدًا. لا ألومها. هناك الكثير لتستوعبه وحتى هم لا يزالون يتكيفون. ليس الأمر كما لو أن لدينا بشرًا هنا كل يوم.
يبدو أن التوتر يطول بينما يسود الصمت بيننا. ينقر سيمون بأصابعه على الطاولة، ومن الواضح أنه لا يزال يريد أن يقول شيئًا، لكنه هذه المرة يلتزم الصمت. إنه أمر غريب بالتأكيد بالنسبة له.
تنظر مايا إلي مرة أخرى، وأمسك بها من زاوية عيني.
'هل هناك شيء تريدين أن تسأليه؟'
'ما هو بالضبط سبب وجودي هنا؟' تذهب مباشرة إلى السؤال الصعب الذي لا يمكنني الإجابة عليه. على الأقل ليس بعد.
على الرغم من أنني أعرف أنها هي التي تشكل جزءًا من النبوءة، لا يمكنني إخبار أي شخص حتى نكتشف ما يجري.
'أنت هنا لأنني بحاجة إليك.' إنها ليست كذبة، لكنها ليست الحقيقة الكاملة تمامًا. سيعتقد أولئك الذين يستمعون أنني ما زلت أحدد ما إذا كانت هي الشخص المناسب أم لا.
سيعمل هذا الآن، ولكن مع مرور الوقت، سيزداد الأمر سوءًا. سيبدأون في المطالبة بمعرفة ما إذا كانت هي أم لا. ربما ستزداد هجماتنا أيضًا، بالإضافة إلى أولئك الموجودين خارج المنطقة الذين سيريدون وضع أيديهم عليها.
تزفر بشدة، كما لو أنها كانت تتوقع إجابة أكثر من ذلك. لكن لا يمكنني أن أعطيها ما تريد.
'حسنًا، أعتقد أنني سأجد شيئًا أقل إحراجًا لأفعله. لقد كان هذا ممتعًا، على الرغم من ذلك،' يقول سيمون بينما يبتعد عن الطاولة.
ألتفت إليه، لكنني ألاحظه وهو ينظر مباشرة إلى مايا. يقدم لها غمزة قبل أن يتوجه للخارج، خارج قاعة الطعام.
'لا أعتقد أنه يحبني كثيرًا،' تقول مايا، وهي تخفض صوتها.
'إذا كان لا يحبك، لكنت عرفت، لأنه بالتأكيد لن يغمز لك،' أضيف، ضاحكًا.
تنفخ، وهي تضع ذراعيها على صدرها بينما تنظر إلى المدخل الذي دخل منه للتو. 'إذن، هل يعني الغمز لي أنه يحبني؟'
أهز رأسي. 'هذا هو سيمون وهو سيمون. إنه يحب أن يزعج الناس، خاصة عندما يعرف أنهم على حافة الهاوية وعلى استعداد للهروب. لا تتعمقي في الأمر كثيرًا.'
أراقب بينما تسترخي كتفيها. يبدو أنها تفكر في الأشياء.
لطالما كان لدى سيمون طريقة لقراءة الناس، مثل معظم المتحولين من الذئاب، لكن يبدو دائمًا أنه يتعمق أكثر من الآخرين. إنه يحب الضغط على الأزرار، لكني أعرفه جيدًا بما يكفي لرؤية الفضول وراء أفعاله ومضايقاته. إنه يحاول قياس مايا، لمعرفة ما إذا كانت هي حقًا ما يعتقدون أنها عليه.
في النهاية، ستصبح لونا الخاصة بي، وهذا يؤثر عليهم جميعًا.
تحول مايا نظرتها إلي، باحثة عن إجابات. 'ما زلت لم تجب على سؤالي من قبل.'
'أي واحد؟'
'لماذا أنا هنا،' تقول، بصوت هادئ لكنه حازم. 'لماذا أحضرتني إلى هنا؟ ولا تقل لي لأنه يجب أن تحتاجني.'
'بسبب ما يمكن أن تكوني عليه يا مايا. هذا كل ما يمكنني قوله، لذا من فضلك لا تضغطي على الأمر أكثر من ذلك.'
تدرسني، وتقيس رد فعلي وتحاول أن ترى ما إذا كنت سأنهار. إنه يسليني.
'أنا أكره هذا،' تهمس مايا وهي تنظر أخيرًا بعيدًا.
'أنت مهم للعديد من الناس والقدر جلبك إلى هنا.'
'لا أؤمن بالقدر،' تضيف، وهي لا تزال تحدق في بقعة عشوائية على الجدار المقابل.
'يجب عليك ذلك، لأنه بدون القدر، لن تكوني هنا.'