الفصل الخامس والتسعون - بشكل مرح - وجهة نظر داميان بلاكوود
مايا ترفع حاجبها. 'إذن، أنت ما تحب لما ينادوك ولد طيب؟ هل كبريائك يمنعك من الإعجاب بذلك؟' تمد يدها، وتغمز إصبعها إلى صدري. 'ألا يريد ألفا الكبير والسيئ أن ينادى ولدًا طيبًا؟'
أمسك معصمها بلطف. 'ليست الكلمات، يا مايا. إنها الطريقة التي تقولينها بها لي. أنت تتبعين وأنا أحب ذلك.'
تحافظ على نظري، تتحول شفتييها إلى ابتسامة. 'كن حذرًا، ألفا. أنت تعطي الإنسان الكثير من القوة عليك.'
تلين نظراتي وأنا أحدق فيها. 'ألا تعلمين أنك بالفعل تملكينها كلها؟'
أنا أتمتم بها في الغالب لنفسي، لكنها تسمعها.
شيء ما يتغير في نظرتها وكأنه أخافها تقريبًا، ومع ذلك تحاول ألا تظهره.
'حسنًا، إذن. بما أنني رفيقتك القوية، أقول إن الوقت قد حان للإحماء.'
بينما تبتعد، أفتقد دفئها. أعترف أخيرًا بمزيد من مشاعري، وهي تعود تلقائيًا إلى التصرف ببرود.
بدلاً من التفكير في الأمر، أدحرج كتفي وأفرقع عنقي. 'بماذا تريدين أن نبدأ؟'
تبتسم بشكل شرير. 'يجب أن نبدأ بالتصارع، بالطبع. كنت أتحسن كثيرًا في المرة الأخيرة التي تدربنا فيها.'
'ما زلت أسقطك على مؤخرتك أكثر مما يجب أن تسقطي. دعنا نحاول الإحماء أولاً. أنت لم تسخني بالكامل.'
أضحك وأنا أخطو على رقعة العشب المفتوحة. تبدو منزعجة للغاية من أنني اقترحت التمدد.
'ماذا تعني، أنا لم أسخن بعد؟'
'أنت لم تمارسي تمارين إحماء لعضلاتك أو تفعلين أي شيء للإحماء. إذا كنت لا تحبين تمارين الإحماء، لدي أشياء أخرى في الاعتبار.' أحرك حواجبي عليها، محاولًا أن أغازلها للحصول على هذا الجانب الآخر منها لإظهاره.
تتحول وجنتاها إلى اللون الوردي الفاتح. 'ماذا؟ أنت لا يمكن أن تكون تفكر بجدية في شيء كهذا في وقت مثل هذا.'
'حسنًا، أنت تجعلين من الصعب التفكير في أشياء أخرى عندما تبدأين في مناداتي ولدًا طيبًا. ثم توقفتي.'
'أردت فقط أن أضايقك،' تقول، وصوتها يتصدع.
'لقد أزعجتني، إذن ماذا الآن؟' أسأل، وأنا أطوقها. 'التصارع يؤدي إلى التثبيت، مما قد يؤدي إلى تسلل قبلة.'
تتسع عيناها. 'لم أفكر في ذلك. ولكن من يقول أنك ستكون الشخص الذي يقوم بالتثبيت؟ ربما يمكنني تثبيتك.'
تظهر ابتسامة على شفتيي وأنا ألتف حولها وأواجهها. 'أود أن أراكِ تحاولين.'
قبل أن أتمكن من رد الفعل، تندفع نحوي بشكل مرح ولكنها تصرخ بعد ذلك عندما تترك أثرًا. أندفع بعيدًا عن متناولها قبل أن تفعل ذلك مرة أخرى، وأنا أضحك. تدور وتحاول مرة أخرى.
'أنت سريعة، لكن دعنا نرى ما إذا كنتِ على مستوى هذا التحدي.'
تمارين الإحماء منسية منذ زمن طويل ونحن نلعب. لست متأكدًا حتى مما يفعله إيثان حتى أسمع باب صالة الألعاب الرياضية المنزلية يغلق. نحن بمفردنا تمامًا هنا، نتدحرج ونتشابك مع بعضنا البعض. أحاول قصارى جهدي ألا أؤذيها وأتحكم في قوتي.
هناك حرارة في كل تبادل، كل لمسة. ليس فقط من الجهد، ولكن من الطريقة التي يبدو أن لمساتنا تتأخر فيها لفترة أطول فأطول. تلامس يدها خصري عندما تنحني تحت ذراعي بينما أحاول الإمساك بها. تلامس راحة يدي ظهرها السفلي عندما ألتف لأمسك بها، لكنها بعيدة جدًا.
'أنت تتحكم،' تقو وهي تلهث فوق كتفها.
'أنتِ لا تزالين إنسانة. عندما لا تكونين كذلك، أعدكِ بأنني سأمنحكِ قتالًا عادلًا.'
'لا. يمكنني التعامل معكِ الآن،' تتمتم بثقة.
أتوقف في مكاني. لا يستطيع دماغي حتى معالجة كلماتها. المعنى المزدوج المعلق في الهواء كثيف. 'كوني حذرة، يا مايا. قد آخذ ذلك على أنه وعد.'
تدور، وتظهر ابتسامة على وجهها، ثم تهاجمني. ليس من الغضب، ولكن لكي تفاجئني. إنها تعمل تقريبًا، لكنني أدور في اللحظة الأخيرة وأحصل على اليد العليا. نسقط بأكبر قدر ممكن من النعومة على الأرض. ينتهي بها الأمر مثبتة تحتي، ويديها في إحدى يدي فوق رأسها ووجوهنا على بعد بوصات.
'أنا أفوز،' همست.
يرتفع صدرها وينخفض بسرعة. 'ربما تركتك تفوز في هذه الجولة.'
'بالتأكيد فعلتي. استمري في إخبار نفسك بذلك.'
تلوي معصميها في يدي، محاولة التحرر، لكنني لا أتركها.
'إذن، أعتقد أنني بحاجة إلى تقبيلك لكونك ولدًا طيبًا، إذن؟ أم ربما يجب أن أطلب أن أُقبَّل. لقد قمتي بتثبيتي.'
'هل يجب علي ذلك؟' أتأمل.
'أخبرني أنت، ألفا،' تقول، مشددة على الكلمة الأخيرة.
لم يسبق لمايا أن نادتني ألفا من قبل، خاصة ليس بهذه الطريقة. إنها تقريبًا مثل سماع إيثان وهو يفعل ذلك قد أشعل شيئًا بداخلها.
تتحدق عيني على شفتييها، ويلتصق نفسي في حلقي. لكن قبل أن أتمكن من الانحناء، ترتفع ركبتها بيننا. إنها ليست مؤلمة، ولكنها كافية لإخراجي عن التوازن. تدحرجنا، ونبدل الأماكن معي في ثوان.
'الآن، أنا أفوز.'
أمد يدي، وأمسح خصلة من شعرها عن وجهها. 'أنتِ تفوزين دائمًا معي، لكن يجب أن أعترف بأنكِ تتحسن.'
لثانية، يسود الصمت بيننا. ثم تنحني.
'لماذا مهما حاولت أن أحارب هذا بيننا، أشعر أنني أغرق فيه؟ أريدك، لكني خائفة.'
'توقفي عن الخوف. روابطنا هي أكثر بكثير من مجرد زيجات بشرية. لا يوجد ما يخشى،' همست. 'بمجرد أن يتم ختمها، سأكون ملككِ إلى الأبد. لا يوجد طلاق، ولا ألم. إنها محبة غير مشروطة لبقية حياتنا.'
تلمع الدموع في عينيها بينما تنحني أقرب. ثم تفاجئني.
تضغط شفتييها على شفتيي، ناعمة ولكنها ثابتة.
لثانية، يختفي العالم من حولنا. تظل النسيم الخفيف في الأشجار ثابتًا. إنها فقط وهي والدفء الذي تمنحه لي.
لا أتحرك في البداية، لأنني أخاف إذا فعلت ذلك، فقد تختفي اللحظة. ولكن بعد ذلك تتولى الغريزة وأقبلها مرة أخرى.