الفصل الثالث والعشرون - إنه حقيقي - وجهة نظر داميان
أنا واقف هناك، أشاهد الخوف في عينيها والطريقة التي يلتصق بها جسدها باللوح الأمامي وكأنها قد تذوب فيه لتختبئ. تمسك أصابعها بالملاءات، مفاصلها بيضاء من شدة قبضتها على القماش، وكأنها الشيء الوحيد الذي يربطها بالواقع.
بالتأكيد لم يكن من المفترض أن تكتشف الأمر بهذه الطريقة. لم يكن هذا أبدًا في خططي، ومع ذلك ها أنا أحاول معرفة سبب وجودي هنا ولماذا فقد ذئبي السيطرة.
أمرر يدي عبر شعري بينما ألتقط أنفاسي من التحول. جسدي كله يؤلمني من التحول السريع. التحول ليس خاليًا من الألم أبدًا، ولكن القيام بذلك بهذه السرعة دون قصد يترك جسدي خامًا ويرتعش. لم أكن أقصد أن يسيطر ذئبي على هذا النحو ولا أن يختفي أمامي مباشرة، تاركًا إياي مكشوفًا بأكثر من طريقة.
تنظر مايا إلي بعيون واسعة وهي تبحث في وجهي عن إجابات. بؤبؤ عينيها كبير وجسدها يبدو متجمدًا. يمكنني أن أشم رائحة الخوف المنبعثة منها على شكل موجات. يجعل هذا صدري يضيق عند التفكير في أنني أخفتها.
أتقدم بخطوة نحو السرير، مع الحفاظ على حركاتي بطيئة. لكن في اللحظة التي أتحرك فيها، ترتعش، وتنكمش أكثر في المرتبة.
لا ينبغي أن يزعجني، لكنه يزعجني.
'مايا، يمكنني أن أشرح,' أقول وأنا أتنهد، مجبرًا صوتي على الهدوء.
لا تجيب. عيناها مثبتة على صدري الآن كما لو أنها خائفة جدًا من النظر إلى أي مكان آخر. يمكنني أن أرى أنها تدخل الآن في حالة صدمة وعقلها لا يزال يحاول تجميع ما رأته للتو. لا ألومها لأنني حطمت واقعها بأكمله في بضع ثوان.
على الرغم من أنني أعرف منذ فترة طويلة أن الشخص الآخر في النبوءة سيكون إنسانًا وسأضطر إلى شرح هذا، إلا أنني لم أخطط بالضبط لحدوث ذلك بهذه الطريقة. أردت أن أسهل عليها الأمر، وأن أعدها، وأجعلها تفهم كل شيء قبل أن أريها. إنها إنسانة، وهي غير مستعدة للأشياء التي تتربص في الظلام.
والآن لقد رميتها مباشرة من المجهول إلى النار.
'لم يكن من المفترض أبدًا أن تكتشفي الأمر بهذه الطريقة,' أكرر، وأنا أشعر بالذنب.
لا يوجد رد مرة أخرى. أخاطر بنظرة أخرى إليها بينما يتغير تعبير وجهها. الآن، هي غاضبة.
'اكتشف ماذا بالضبط؟' تسأل، وصوتها يبدو متوتراً. 'أنك—' تشير إلي، إلى حيث أقف، عارياً من التحول. 'أنك تتحول إلى ذئب؟'
أومئ برأسي مرة واحدة، ببطء. هذه طريقة واحدة لوصف الأمر. 'نعم.'
تخرج ضحكة مريرة من شفتييها، جوفاء وغير مصدقة. وأخيرًا تنظر بعيدًا، وهي تهز رأسها، وتضغط بيد واحدة بشدة على صدغها. 'بالطبع. يجب أن يكون هذا حلمًا. لا بد أنني ضربت رأسي عندما أغلقت الباب بقوة. هذا هو. هذه ارتجاج، وأنا أهذي.'
أتقدم خطوة أخرى إلى الأمام، لكنها تضغط بقوة أكبر على اللوح الأمامي. إنها لا تثق بما تقوله.
'إذا كان هذا مجرد حلم,' أتمتم، وأميل رأسي قليلاً، 'فلماذا ترتعشين؟ أليس من المفترض أن تكوني شجاعة؟'
تعود نظرتها إلى نظرتي، والغضب يرتعش تحت خوفها. إنها لا تثق بي. هذا الفكر يدفن نفسه بعمق في صدري، وهو وزن بارد يضغط على أضلاعي.
أفتح فمي، ثم أغلقه مرة أخرى. لا أعرف كيف أصلح هذا. لذلك أفعل الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله. أخبرها بالحقيقة.
'مايا، أعرف أن هذا الكثير لتستوعبه,' أقول، مع الحفاظ على صوتي منخفضًا وثابتًا. 'وأنا أعرف أنك خائفة. لكنني بحاجة إليك أن تستمعي إلي. ما رأيته للتو حقيقي. أنا مستذئب، أو محول ذئب، إذا كنت تفضلين ذلك. وهذا العالم… هذا العالم ليس مثل العالم الذي تعرفينه.'
ترفع ذقنها قليلاً، شرارة تحدٍ في عينيها. 'هل تحاول أن تخبرني بأنك أقل الشرين؟'
أتردد. يضيق حلقي، وغرائزي تصرخ في وجهي لأقول نعم وأخبرها أنني لن أؤذيها أبدًا، وأنني لست الوحش الذي تراني عليه الآن. لكنني لا أعرف ما إذا كنا وصلنا إلى هناك بعد. لا أعرف ما إذا كانت ستصدقني حتى لو فعلت.
لذلك أقول الشيء الوحيد الذي أعرف أنه صحيح.
'أنا الشيء الوحيد الذي يقف بينك وبينهم.'
يسود الصمت الجو لعدة ثوانٍ.
تتجعد حواجبها، ويبدو تنفسها صعبًا، ويبدو أن كل شيء يغرق. أشاهد الارتباك يرتعش على وجهها، يليه القليل من الفهم. ترخي أصابعها قليلًا من الملاءات، على الرغم من أنها تبدو مستعدة للاندفاع بأقل حركة مني.
'من؟' صوتها أكثر هدوءًا وأكثر ترددًا من ذي قبل. 'من هم؟'
أطلق زفيراً طويلاً بينما تتدلى كتفي بثقل ما سأخبرها به. 'هناك أناس سيأتون وراءك. لا أعرف أسمائهم، لكنني أعرف ما هم.'
تبتلع بصعوبة بينما تبحث نظرتها مرة أخرى عن نظرتي.
'أحاول حمايتك وهذا صعب بالنظر إلى المسافة بيننا.'
تطلق ضحكة حبس أنفاسها وهي تهز رأسها. 'حسنًا، لا أعرف ماذا أقول. كل شيء في داخلي يقول إنه يجب علي أن أصرخ وأهرب منك، لكن جزءًا صغيرًا يقول لي ألا أخاف منك. يقول إنك لن تؤذيني، لكنني لا أعرف ما الذي أؤمن به.'
تزفر مايا بحدة، ثم تتحرك قليلاً على السرير، تاركة بعض الصلابة في وضعيتها. إنها لا تزال لا تثق بي، ليس تمامًا، لكنها تتحدث الآن، لذا هذا شيء.
'هل يمكنك أن تقبلي أنني لا أستطيع أن أخبرك بكل شيء بعد وأنني سأفعل ذلك في أقرب وقت ممكن؟ هل يمكنك على الأقل أن تثقي بي لحمايتك؟'
تعض على شفتيها، وتفكر. يمكنني أن أرى الحرب في داخلها، المنطق يصرخ عليها بأن هذا غير ممكن، وأن هذا كله ليس حقيقيًا، ويقاتل ضد الحقيقة التي لا يمكن إنكارها لما شهدته للتو.
بعد لحظة طويلة، تزفر وتقابل نظرتي. 'لا أعرف ما إذا كان بإمكاني ذلك.'
ليس هذا ما أريد أن أسمعه. لكنه ليس لا.