الفصل الثاني والعشرون - من المفترض ألا يحدث - وجهة نظر مايا

بمجرد أن أخطو خطوة إلى الوراء نحو السرير، يهز الباب دوي، وهذا صعب. القوة تهز الإطار الخشبي، وأشعر بالخوف يتزايد. لا بد أن شيئًا كبيرًا قد ضربه، ولكن ماذا؟ أتجمد مع حبس أنفاسي في صدري، غير قادر على الزفير. بينما أستمع إلى أي صوت يتجاوز النبض الجنوني لقلبي، يبدو الأمر وكأن الصمت يمتد. يهتز الباب مرة أخرى، وتئن المفصلات كما لو أن شيئًا ما يختبر قوته. إنه يدفع وينتظر اللحظة المثالية للضرب. أو على الأقل، هكذا يبدو الأمر. يتزايد نبضي بجنون وهو يصطدم بضلوعي. أتحول نحو الباب، وأراقبه أكثر. ترتجف في داخلي بينما يبدأ الخشب في التفتت مع الضربة التالية. لا، هذا لن يحدث. ما الذي يمكن أن يقتحم بابًا خشبيًا كهذا؟ يشعر الهواء في الغرفة بأنه أثقل، ويضغط علي مثل وزن غير مرئي. الصمت الذي يلي التأثير أسوأ من الصوت نفسه. أقف ساكنًا، وعضلاتي متجمدة، وأنتظر مع حبس الأنفاس لأرى ما إذا كان الباب يستسلم. ثم، من الجانب الآخر، يتسرب هدير منخفض وحنجري عبر الشقوق. أتعلثم إلى الوراء، وأكاد أتعثر في قدمي بينما أسرع لوضع مسافة بيني وبين أي شيء على الجانب الآخر من الباب. يمر قشعريرة باردة أسفل عمودي الفقري. الشيء الوحيد الذي أملكه للدفاع عن نفسي هو أحد الكراسي بالقرب من المدفأة، لكن هذا قريب جدًا من المدخل. الهدير على الجانب الآخر من الباب يعيدني إلى الحاضر. على الرغم من أنني اعتقدت أن الذئب مجرد وهم من خيالي، إلا أنه حقيقي بالتأكيد ولم يختف كما كنت أعتقد. يضرب ظهري حافة السرير، وأسقط عليه، وأنفاسي ترتجف فوق شفتيي. أتشبث بالملاءات كما لو أن هذا سيبقيني بأرض الواقع، سيبقيني آمنة. "هذا ليس حقيقيًا،" همست، بصوتي بالكاد مسموعًا. "لا يمكن أن يكون." لكن الخوف العميق الممزق في أحشائي يخبرني بخلاف ذلك. صوت آخر يصدر صوتًا حادًا ضد الباب يجعلي أهتز. أغلق عيني، وأريد أن أستيقظ، وأريد أن يبقى الباب مغلقًا، وأريد أن يختفي هذا الشيء الموجود بالخارج. لكن الحقيقة تصطدم بي بنفس قوة الصوت ضد الباب. هذا حقيقي. وما هو على الجانب الآخر من هذا الباب ربما ليس إنسانًا. فجأة، يتشقق الباب بصدع يصم الآذان. تتطاير شظايا الخشب إلى الداخل بينما تدفعه قوة التأثير متأرجحًا مفتوحًا من مفصلاته. قوة الضربة ترسل الباب يتأرجح من مفصلاته، ويتحطم على الحائط بضجيج أخير مدو. أصرخ بينما أحاول الهروب، ولكن يبدو أنني محاصرة في مكاني. يدخل الذئب الضخم إلى الداخل. يرتجف فرائه الداكن على طول عموده الفقري، وعيناه المتوهجتان تنظران إليّ بكثافة تبعث الثلج في عروقي. يخرج تنفسي في شهقات قصيرة، مذعورة بينما أضغط على اللوح الأمامي. إنه يزمجر منخفضًا وعميقًا، والصوت يهتز من خلالي. لا أستطيع التفكير ولا أستطيع التحرك. أنا محاصرة. يخطو الذئب خطوة بطيئة إلى الأمام، وتنقر أظافره على الأرضية الخشبية. الصوت وحده يكفي لإرسال موجة أخرى من الرعب تضربني. تنغرس أصابعي في الملاءات بينما يرتجف جسدي كله. "لا، هذا ليس حقيقيًا. أنا أحلم فقط." ولكن عندما أغمض عيني، لا يزال الذئب هناك ويقف أمام السرير. يتسلل الذئب أقرب، وتنفسه ثقيل، وحار، وحقيقي جدًا لدرجة أن هذا مجرد حلم. أضغط على نفسي بقوة على اللوح الأمامي كما لو أن ذلك سينقذني. قلبي يدق بصوت عالٍ لدرجة أنني أقسم أنه كل ما أستطيع سماعه. هذه هي الطريقة التي سأموت بها. ثم، بينما أعتقد أن الذئب سينقض عليّ ويمزق عنقي، يتوقف. يميل رأسه، وتلك العيون المتوهجة تراقبني عن كثب. يجب أن أصرخ أو أركض، ولكن ليس لدي مكان أذهب إليه وصوتي محاصر في حلقي. يخفض الذئب رأسه قليلاً، وتتحرك أذنيه للخلف. للحظة، يمكنني أن أرى شيئًا مألوفًا في نظراته. إنه شيء يبدو إنسانيًا تقريبًا. هذه الفكرة ترسل موجة أخرى من الخوف من خلالي. لا، هذا مستحيل. ولكن قبل أن أتمكن من معالجة الفكرة، يتحول الهواء في الغرفة، مشحونًا بطاقة تخز على بشرتي. بخلاف ذلك، لا يوجد شيء. فقط صمت. تبدأ العظام في التشقق، وينتقل اللحم، ويتحول الزئير المنخفض والحنجري إلى شيء آخر تمامًا. أجبر عيني على الانفتاح في الوقت المناسب تمامًا لأرى ما يجب أن يكون مستحيلاً. الذئب يتغير. يلتوي جسده ويعيد تشكيله وينحني بطرق تجعل معدتي تنقلب. يذوب الفرو الداكن، وتطول الأطراف، ولم يعد الوحش أمامي وحشًا على الإطلاق. إنه رجل. رجل أعرفه. داميان. أختنق في أنفاسي، وجسدي متجمد في مكانه بينما يتجاوزني، عاري الجلد، وعيناه لا تزالان متوهجتين كالنار في الضوء الخافت. يرتفع صدره وينخفض في أنفاس ثقيلة ومرهقة. قبضت يداه في قبضات عند جانبيه، وعضلاته مشدودة كما لو أنه بالكاد يتماسك. أنا في صدمة شديدة بحيث لا يمكنني التحرك، ويسود صمت ثقيل بيننا. الصمت بيننا كثيف. الصوت الوحيد هو صدى تنفسي الخاص الممزق. لا أعرف حتى ما إذا كان بإمكاني التحدث. ينفتح فمي بينما أستنشق الهواء وأحاول أن أقول أي شيء لكسر الصمت، لكنني لا أستطيع. هذا مفرط للغاية. ثم، صوته، خشن وعميق، يكسر الصمت. "لم يكن من المفترض أن تكتشفي الأمر هكذا."