الفصل التاسع عشر - تعرض للخيانة - وجهة نظر داميان

بمجرد ما أتحرك، يمكنني القول بالفعل أنني سأواجه بعض المشاكل. تخطو إيفلين إلى الغرفة، مانعة طريقي. 'وماذا عنها؟' أتجمد، سؤالها يربكني. تلتقي عيناي بعينيها، وأرى التفهم هناك، ولكن أيضًا الإحباط. إنها تعرف ما أتجنبه. 'ماذا تعني؟' أسأل، لكن الإجابة واضحة بالفعل. 'أنت لا تحميها، داميان،' تقول بهدوء. 'أنت تبقيها في الظلام، تعاملها كما لو كانت جزءًا من هذه الفوضى التي تحاول السيطرة عليها. لا يمكنك حمايتها من الحقيقة إلى الأبد. إنها تستحق أن تعرف المزيد. هي بالفعل متورطة، سواء أردت ذلك أم لا. لذا اذهب وأخبرها قبل أن يفعلها شخص آخر. أنت تعلم أنهم جميعًا على حافة الهاوية والأمر يزداد سوءًا فقط.' أخذ خطوة إلى الوراء، يهرب نفس قاس بينما يضغط عليّ ثقل كلماتها. إنها على حق. لقد كنت أفعل بالضبط ما تعهدت بعدم فعله — إبقائها في الظلام، واتخاذ القرارات نيابة عنها دون النظر في أفكارها أو مشاعرها. أنا أعرف هذا، لكنني أكره الاعتراف به. لكن إخبارها الآن، مع انهيار كل شيء من حولي، يبدو مستحيلاً. النبوءة. اللعنة. سلالة الدم. إنها ليست مستعدة لأي شيء من هذا. لن تفهم أبدًا سبب إبعادي، ولماذا أبقيها بعيدة عن كل شيء. لكن إيفلين على حق في شيء واحد. سيخبرها شخص ما إذا لم أفعل. إنهم جميعًا يتشوقون لفعل ذلك. 'لا يمكنني أن أفقدها، إيفلين،' أقول، وصوتي الآن أكثر انخفاضًا، وهو مزيج من الغضب والعجز لست معتادًا على الشعور به. 'لا يمكنني أن أدعها تقع في خضم هذا.' تليّنت عينا إيفلين، لكن تعبيرها لم يتغير. 'استمع، إذا قاومت الرابطة بينكما، فكل شيء ضاع. لكنها لن تختارك أو تقبلك إذا لم تبدأ في متابعتها بشكل صحيح. اذهب وأخبرها قبل أن تجعل هذا أسوأ مما هو عليه بالفعل.' أريد أن أجادل. أريد أن أدفعها بعيدًا، وأتعامل مع الفوضى، وأركز على الخرق والأعداء الذين يضيقون الخناق. لكن حقيقة كلماتها تضرب بقوة أكبر من أي معركة واجهتها. لا يمكنني حمايتها من كل شيء. لا يمكنني السيطرة على مصيرها. وإذا لم أبدأ في الوثوق بها، فإن المسافة التي وضعتها بيننا ستمزقنا قبل أي شيء آخر. أستدير، وأمر بجانب إيفلين نحو الباب. 'يجب أن أتعامل مع هذا أولاً. ثم سأتحدث إليها. لكنني أحتاجك أن تتماسكي الأمور معًا حتى أعود.' إنها لا تتحرك، وعينيها تتبعاني بينما أصل إلى الباب. 'لا تنتظر طويلاً، داميان. ليس لديك الكثير من الوقت.' أتوقف في المدخل، وثقل كلماتها يغرق. ليس لدي وقت. ليس لدي وقت أبدًا. وكل ثانية أقضيها في الهروب من الحقيقة هي ثانية قد تكلفنا كل شيء. لا أزاحم نفسي بالرد عليها بينما أمشي خارج المكتب. تصدر حذائي صوتًا حادًا على الأرض. الهواء في الردهة يبدو أبرد من المكتب، وهو على الأرجح خدعة. أتنفس بسرعة وأعصابي مهتزة. عقلي يتسابق بينما أتحرك عبر الممرات. كل ثانية مهمة. كل ظل في الردهة، كل صرير في ألواح الأرض أسفلي، يبدو وكأنه ساعة تدق. ليس لدي أي فكرة عن هوية الشخص وراء هذا الخرق، لكنهم وصلوا بالفعل إلى حد كبير. والأسوأ من ذلك — لقد دخلوا إلى الصندوق المقفل الذي احتفظت بمحتوياته بالداخل. هذا هو آخر شيء يمكنني أن أتحمل أن أسمح له بالسقوط في الأيدي الخطأ. أستدير بحدة عند الزاوية التالية، متجهًا نحو الجزء الخلفي من المنزل، وحواسي في حالة تأهب قصوى. لا أعرف ما إذا كان جنون الارتياب أو حقيقة أن كل شيء كان هادئًا جدًا. لا يمكنني التخلص من الشعور بأن شخصًا ما أو شيئًا ما يراقبني. بدلاً من التفكير في الأمر، أتجاهل الفكرة وأستمر في المشي. عندما أقترب من الباب الرئيسي للدراسة، يتسارع نبضي. أشعر بالفعل بثقل الفوضى في ذهني. الكثير من الأشياء لم يتم حلها، والكثير من الأكاذيب التي لم يتم البوح بها. أسوأ جزء؟ مايا في منتصف كل هذا. وهي لا تعرف حتى ما ستُجر إليها. إذا كنت محظوظًا، فقد أتمكن من إبعادها عن هذا لبضعة أسابيع أخرى على الأكثر. أدفع الباب، بالكاد أتوقف لالتقاط الحطام. يبدو الأمر كما لو أن عالمي بأكمله قد انقلب رأسًا على عقب في غضون ساعات لأن شخصًا ما دخل هذه الغرفة أيضًا. إنها المكان الوحيد الآخر الذي أحتفظ فيه بوثائق شخصية إلى جانب دراستي. هذا المكان مخصص أكثر للقطيع. أعبر المساحة إلى المكتب، ونظرتي تفحص الغرفة. الأوراق في كل مكان، متناثرة على الأرض. لا يمكنني الاستمرار في فعل هذا. يتردد هذا الفكر في ذهني، وينخر فيّ. أمسك بالأوراق المتساقطة واحدة تلو الأخرى. يضغط عليّ ثقل ما يحدث بقوة أكبر مع كل قطعة ألمسها. كان الشخص الذي كان هنا يعرف بالضبط ما كان يبحث عنه — وهذا مرعب. استهدفوا غرفتين تحتويان على كل شيء يجب أن نخفيه. أعيد الأوراق إلى الدرج، وأغلقه بقوة أكبر من اللازم. يأتي نفسي في دفعات ضحلة، ويتراكم الضغط في صدري. هذا أكثر من مجرد الاختراق. إنه كل ما كنت أحاول إخفاءه عنها. كل ما اعتقدت أنني أستطيع السيطرة عليه. العواء في الخارج بعيد، لكنني أشعر بالقطيع يتحرك، وأشعر بالتغير في الهواء. شيء ما قادم. لا أعرف ما هو، لكني أشعر به. يُفتح الباب خلفي، ويدخل سيمون. عيناه حادتان، وتفحصان الغرفة قبل أن تتركز عليّ. 'هل عثرت على أي شيء؟' يسأل، وصوته منخفض ولكنه عاجل. 'يا إلهي. هل حصلوا على مكتبة القطيع أيضًا؟' لا أجيب في البداية. لا أستطيع. عقلي في مكان آخر. وجه مايا يستمر في الظهور أمامي. إنها لا تستحق أن تتشابك في كل هذا. لكني بالفعل متورط جدًا. يتابع سيمون، ونظرته ثابتة. 'لا أحد آخر في المنزل. لكن من كان هنا عرف ما كان يفعله. الحراس في حالة تأهب قصوى، والقطيع في وضعية دفاعية. لكن...' يتوقف، ويراقبني عن كثب. أستدير لمواجهته، وأشد فكي. 'الأمر لا يتعلق بالاختراق فقط. شخص ما بالداخل كان يزودهم بالمعلومات. هذا ليس عشوائيًا. لو كان الأمر كذلك، لتم نهب كل شيء. تم حصر هذا في غرفتين. شخص ما يعرف.' تتجعد حاجب سيمون. 'هل تعتقد أن أحدًا من القطيع خاننا؟'