الفصل الثاني والستون - درّبني - وجهة نظر مايا
كل خلية في جسدي تصرخ في وجهي ألا أدخل السرير معه. جزء صغير مني يشعر بالفضول بالفعل.
عيناه مثبتتان عليّ، تنتظران مني أن أرد. لكنني لا أعرف ماذا أقول. أعرف بالفعل أنه ليس لدي خيار ما لم أرغب في النوم على الأرض.
"هل أنت متأكد؟" أسأل بهدوء. "لا أريد أن أكون مشكلة."
"أنت لست مشكلة"، يقول، بحدة. "أنت هنا لأنني أريدك أن تكوني. هذا لنا نحن الاثنين."
ألقي نظرة على الباب بتوق، لكنني أستدير بعد ذلك وأرى النظرة في عينيه وهو يسحب الغطاء.
"لن تصلين إلى الباب إذا كنتِ لا تزالين تفكرين في الهرب"، يحذر. "لكنني أعدك أنني لن أفعل أي شيء لكِ لا تريدينه."
ألاحظ كيف يصيغها. إنه لا يقول إنه لن يفعل أي شيء. إنه يقول فقط إنه لن يفعل ما لا أريده.
"وإذا لم أردك أن تلمسني؟"
"هناك مساحة كافية لنا للاستلقاء جنبًا إلى جنب دون لمس. إنها بالتأكيد سرير بحجم ملكي."
الطريقة التي يقول بها ذلك عفوية جدًا، وترسل موجة من شيء مجهول أسفل عمودي الفقري. إنه يجعل الأمر يبدو بسيطًا جدًا، كما لو أن مشاركة السرير ليست شيئًا، لكنني أعرف الأفضل.
أبتلع بصعوبة ثم أقلب الغطاء على جانبي. يتسلل أولاً تحت جانبه، ثم أتّبعه. بمجرد أن نستقر على جانبينا، آخذ نفسًا عميقًا.
دفئه قريب جدًا، لكنه بعيد جدًا.
يبدو السرير مريحًا والمساحة بيننا كافية لإبقائنا منفصلين، لكن وزن وجوده يتربص. أعرف أنه هنا على مرمى اليد وأنا أعي بجميع التحولات الطفيفة في جسده.
أحاول التركيز على السقف وتجاهل ضربات قلبي غير المنتظمة. لكن الأمر صعب. الصمت في الغرفة خانق، لكنني ألاحظ بعد ذلك أن الأضواء لا تزال مضاءة.
يمد يده في الهواء ويصفق، ليطفئها.
"يا للروعة. كنت أتساءل فقط عن الأضواء."
"عندما تكونين متعبة جدًا في بعض الأحيان بحيث لا يمكنكِ التحرك بعد الانهيار في السرير، فإنها تساعد على وجودها."
نغرق في صمت لعدة دقائق بينما يغطينا الظلام. أدير رأسي قليلاً، فقط بما يكفي لرؤيته من زاوية عيني.
يبدو وجهه بالكاد مرئيًا في الظلام، لكنني أعرف الأفضل من أن أعتقد أنه نائم بالفعل. هناك شيء في طريقة استلقائه هناك يخبرني أنه مستيقظ تمامًا ويقظ. أريد أن أتحدث وأسأله بعض الأشياء، لكنني لا أستطيع حشد الشجاعة للقيام بذلك.
"أنتِ لستِ مرتاحة بعد، أليس كذلك؟" يسأل فجأة.
أطلق ضحكة. "لا بأس. سأصل إلى هناك في النهاية."
"أنتِ لستِ بخير وهذا جيد. ليس لديكِ اليوم. اليوم كان كثيرًا يجب استيعابه."
هناك نعومة في كلماته تفاجئني. هذا ليس ما توقعته منه. صوته ثابت جدًا، متفهم جدًا.
"لا أعرف ما يحدث حقًا. أنت تقول إنني رفيقتك. هناك نار تشتعل بيننا والتي أخشى أنها ستلتهمي. هناك تهديد لقطيعك وبعض النبوءة التي لن تخبرني عنها. أنا مجرد إنسان ولا أفهم كل شيء"، أعترف.
"تحتاجين فقط إلى أن تكوني هنا. سيسير كل شيء كما هو مفترض في النهاية"، يقول، بصوت هادئ. "ابقي."
كلماته تستقر عليّ كوزن. لا يوجد طلب فيها. إنه فقط هو، يطلب شيئًا بسيطًا. ابقي.
بينما أستعرض الأفكار في ذهني، هناك شيء واحد أنا متأكدة من أنني أحتاجه منه. إنه شيء فكرت فيه مباشرة بعد أن أحضرتني إيفلين إلى هنا.
"هل يمكنك أن تعلمني كيف أقاتل؟"
يتوقف تنفسه. "أقاتل؟ أنتِ بشر. ما الفائدة التي تعتقدين أنكِ ستحققينها؟"
"لا أعرف، لكن اليوم أيقظني على واقعي الجديد. لقد كنت أقاتلك في كل خطوة على الطريق ولم أقبل أيًا من هذا، لكن قد يكون هذا ما يقتلني. إذا لم أتمكن من القتال، فأنا في حكم الميتة."
الصمت يمتد بيننا لبضع ثوانٍ.
يبدو السرير دافئًا جدًا الآن، فالراحة فيه تبدو بمثابة تذكير قاسٍ بمدى عمق ضياعي. إنه لا يجيب على الفور ويتسرب التوتر إليّ. يمكنني أن أشعر بعينيه عليّ، على الرغم من أنني لا أستطيع رؤيتهما.
"هل تريدين مني أن أعلمك القتال لأنكِ تعتقدين أنه سيجعلكِ أكثر أمانًا؟"
أومئ برأسي ببطء. "نعم. لا يمكنني الاستمرار في فعل هذا يا **داميان بلاكوود**. لا يمكنني الاستمرار في التظاهر بأنني لست جزءًا من عالمك على أمل أن يختفي. كل هذا حقيقي ويجب أن أكون قادرًا على الدفاع عن نفسي. حتى لو كان هذا يعني أنني سأحتجزهم فقط حتى يتمكن شخص آخر من مساعدتي."
يمتص نفسًا. "أنتِ بشر يا **مايا**. ليس لديكِ القوة أو الغرائز أو القدرات التي نتمتع بها. لن تكوني قادرة أبدًا على القتال والتدريب مع أحدنا دون أن تتأذي. لا أريد أن أضعكِ في خطر أكثر مما أنتِ فيه بالفعل."
إنه يتردد وأنا أخشى أنه قد يقرر حبسي إلى الأبد.
أخيرًا، بعد ما يبدو وكأنه الأبدية، يتحدث مرة أخرى. "يمكنني أن أعلمكِ. لن يكون الأمر سهلاً وسيغيركِ. ستتغير نظرتكِ إلى العالم. هل أنتِ مستعدة لذلك؟"
أتنفس نفسًا عميقًا وأطلقه ببطء. هذا ما أريده حقًا. "نعم، أنا مستعدة."
إذا أردت البقاء على قيد الحياة، إذا أردت أن أحصل على فرصة، فيجب أن أواجه ما أتعامل معه. يجب أن أتعلم كيفية القتال.
"حسنًا"، يقول. "لكن افهمي، لن أسهل عليكِ الأمر. ستكرهينني بسبب بعض ما سأجعلكِ تمرّين به."
أومئ برأسي بينما أطلق ضحكة صغيرة. "لا يهمني لأنني سأكون قادرة على الدفاع عن نفسي في النهاية."
تمر عدة ثوانٍ قبل أن يقول أخيرًا، "غدًا. سنبدأ غدًا."