الفصل مائة وثلاثة عشر - السلام لا يدوم أبدًا - وجهة نظر داميان بلاكوود

مثل كل الأشياء الجيدة، عندما يأتي السلام، فإنه لا يدوم دائمًا. **مايا** الآن تتحول، واعتقدت أن هذا سيكون أسوأ جزء في الأمر. لكن بينما تنمو في قوتها الجديدة، أعرف أن التهديد لم ينته بعد. خلال الأيام العديدة التالية، أصبحنا أقرب من أي وقت مضى. أساعدها على التدرب على التحول وأبدأ في تدريبها كما أفعل مع ذئب آخر. إنها تحب قدراتها الجديدة، وفي كل فرصة تحصل عليها، تعانقني. لكننا لم نكمل الرابطة بعد. أعلم أن الأمر قادم، لكنني أخشى أن يهاجم الآخرون قبل أن تسنح لنا الفرصة. على الرغم من أن الظلام قد استقر ولم يعد يمثل تهديدًا كبيرًا بعد الآن، إلا أنه لا يزال موجودًا، يتربص في الجزء الخلفي من ذهني. أبتسم وأنا أشاهدها تركض عبر مسار التدريب كذئبها. إنها أسرع وأقوى، تكاد تضاهيني، وهذا جيد. القطيع يتقبلها كواحدة منهم، على الرغم من أنني ما زلت أراقب القليل منهم، لأنهم كانوا على وشك الإطاحة بي. جزء مني يفهم. إذا كانت حياتي على المحك، فسأفعل أي شيء لإنقاذها. كانوا يحاولون فقط العيش والتأكد من أنهم فعلوا ذلك، على الرغم من أنهم سلكوا الطريق الخطأ. ولكن عندما يحين الوقت، ويتجه بقية التهديد في طريقنا، هل سيظلون إلى جانبنا؟ هل ستتمكن **مايا** من الدخول إلى دورها الجديد بالكامل؟ هل يمكنني احتضان ذئبي والظلام المتبقي لهزيمتهم؟ أتنهد بينما تقوم بدورة أخرى. يتدلى لسانها من فمها وهي تركض وتقفز بسهولة فوق الحواجز. هذا ما خلقت من أجله. عندما تعود، تتوقف عند قدمي وتجلس مثل كلب مطيع، وهو ما يبدو مضحكًا بالنسبة لي. برأس مرفوع، تحدق بي فقط، في انتظار أن أعطيها التوجيهات. بدلاً من ذلك، أنحني، وأمرر يدي فوق رأسها وأذنيها، وأرجعها للخلف. 'خذي استراحة، **مايا**." تهز رأسها، وترفضني. أصدر قيادة ألفا، ولكن ليس بالقدر الكافي للتسبب في الخضوع على نطاق واسع. 'عندما يعطيك **داميان بلاكوود** أمرًا، عليك أن تطيعي، **مايا**." تتسع عيناها، لكنها لا تخضع. تميل رأسها إلى الجانب وتغمز بعينيها. أعض شفتيي السفلية، وأنا مستمتع برد فعلها. 'هل يجب أن أضخها في الهواء وأجعل الجميع يخضعون قبل أن تفعلي ذلك؟" تهز رأسها، ثم تقف، وتضربني بمرح بيديها. '**مايا**، ماذا تفعلين؟' أسأل قبل أن أمد يدي لأمرر يدي بين أذنيها. عندما تبدأ في الدوران حولي، أدرك أنها تريد أن تلعب، لذا أترك التحول يسيطر علي دون أن أتخلص من ملابسي بسرعة كافية. بالكاد تصل السراويل القصيرة إلى ركبتي والقميص يتدلى حول عنقي عند اكتماله. يضحك البعض القريبون، لكني أنهي فقط انتزاعهم قبل أن أتبعها. نركض نحو الغابة خلف حقول التدريب، ونطارد بعضنا البعض ونلعب. ينظر إلينا الآخرون فقط ويشاهدون. حتى أن البعض يضحك. أستمر في اللحاق بها، ولا أذهب بأقصى سرعة، فقط للاستمتاع بإثارة المطاردة التي تحدث بيننا. تنبح وهي تدير رأسها لتنظر إلى كتفها، وتتحقق مما إذا كنت أتبعها. عندما تدير ظهرها، تسرع وأدرك أن سرعتها تضاهي سرعتي أكثر مما توقعت. نواصل المطاردة لفترة من الوقت حتى نلهث من أجل التنفس وتتوقف بالقرب من جدول صغير بالقرب من العقار. بينما تخفض رأسها لتشرب، أنزل رأسي أيضًا، لكن عيني تفحص محيطنا. على الرغم من أن القطيع قد اعتني به، إلا أنني أعلم أن هذا لن يدوم إلا لفترة محدودة قبل أن يشتعل شيء آخر. فجأة، تتخلى عن التحول وتجلس أمامي، عارية وتلهث. 'لقد كان الأمر ممتعًا. لكن من الصعب التمسك بها طوال هذه المدة.' أقهقه قبل أن أترك التحول يمر بي. 'سيصبح الأمر أسهل.' 'آمل ذلك' ، تهمس. 'الحواس الجديدة وحشية بعض الشيء.' نجلس على الأرض، ونغمس أرجلنا في الماء لنبرد. يسود الصمت بيننا، لكن لا يمكنني تحمل الجلوس في صمت لفترة طويلة. 'القطيع يتكيف مع دورك. على الأقل يعرفون أنك ملكي الآن وأعتقد أن التحول إلى ذئب ساعد في تخفيف أذهانهم.' تومئ برأسها. 'لقد لاحظت ذلك، ولكن لا يزال هناك شيء واحد يجب أن نفعله.' دون أن تقول، أعرف عما تتحدث. لا يزال عليها أن تطالب بي بدورها. نسكت مرة أخرى. هذه المرة لا أضغط من أجل المحادثة. أعتقد أننا بحاجة إلى الهدوء بعيدًا عن الآخرين ومجرد وقت للتنفس. كل ما فعلناه هو التدريب والأكل والنوم. فجأة، أشعر بوابل من الذعر عبر رابطة القطيع، لكنني لست متأكدًا من السبب. تلاحظ ذلك، وتدير رأسها وتنظر من حولنا. 'ما الأمر؟' 'هناك خطأ ما، لكنهم لا يقولون إنها هجوم' ، أقول، وأنا أحافظ على صوتي منخفضًا. 'إنها مختلطة وأنا لا أفهم ما يزعجهم.' نخرج من الماء ونبدأ في العودة إلى العقار. أعضاء القطيع خارج القصر يركضون في كل مكان. 'ماذا يحدث؟' أسأل أول شخص أعبره، والذي يحدث تمامًا أنه **إيثان**. يبدو بريًا. 'هناك جثة. ذهب الكشافة في صمت ثم لم يكن هناك شيء. ثم قالوا إنهم وجدوا جثة.' 'من؟' يهز **إيثان** رأسه. 'كان **لايل**. كان في دورية الليلة الماضية، لكن لم يسمع به أحد. الآن، نحن نعرف السبب.' أهز رأسي، وأشعر بالخسارة. على الرغم من أنه كان يجب أن أعرف أنه ميت من خلال رابطة القطيع، إلا أن شيئًا ما منعني من الشعور بذلك. لست متأكدًا من السبب. 'هناك مذكرة في يده' ، يقول **إيثان**، وصوته يبدو مذعورًا.