Kapitel 1 Beths Verdacht

Der Morgen kommt endlich. Beth hat seit dem Einzug vor etwas mehr als drei Wochen nicht mehr gut geschlafen. Als Martin aufwacht, bemerkt er, wie sie intensiv aus dem Fenster starrt, in tiefen Gedanken versunken. "Beth, Schatz, alles okay?", fragt er, während Beth weiterhin aus dem Fenster starrt. Sie verlässt ihren tranceartigen Zustand. "Was? Tut mir leid, hast du was gesagt?" "Ich habe gesagt", Martin geht hinüber und umarmt sie, "geht's dir gut?" "Nein", antwortet sie wenig überzeugend, "mir geht's gut." "Beth." "Nein, wirklich, alles in Ordnung. Wirklich." Er legt sanft seine Finger unter ihr Kinn. "Was ist los?" "Ich weiß nicht", antwortet sie düster. "Beth, komm schon." Sie reißt sich von den Armen ihres Mannes los und geht zurück, um aus dem Fenster zu schauen. "Findest du es nicht komisch, wie wenig wir für dieses Haus bezahlt haben?" "Was meinst du mit komisch?", fragt Martin, während er anfängt, sich anzuziehen. "Ich habe mich neulich mit Trish unterhalten. Als ich ihr erzählte, wie groß das Haus ist und wie viel Land wir dazu bekommen haben, war sie total baff. Sie sagte, wir hätten locker das Vier- bis Fünffache des Preises zahlen können." "Also…wir hatten Glück." "Vielleicht…ich weiß nicht… es kommt mir nur seltsam vor. Ich meine, so wenig für den Wert zu zahlen?" "Weißt du, das hier ist nicht Parsippany, New Jersey…das ist Beaver Ridge, Rhode Island. Verdammt, ich weiß nicht mal, ob dieser Ort auf der Karte ist. Vielleicht ist der Immobilienmarkt hier nicht so lukrativ. Jedenfalls werde ich einem geschenkten Gaul nicht ins Maul schauen." "Ich nehme an. Aber es geht um mehr als nur das, was wir für dieses Haus bezahlt haben." "Was dann?" "Immer wenn Anna und ich in die Stadt gehen, starren uns die Leute an, ohne ein Wort zu sagen." "Nun, wir sind immer noch Fremde hier, also…" "Nein, es ist anders." Beth hält kurz inne, um ihre Gedanken zu sammeln. "Ich glaube ehrlich, dass es mehr ist als nur, dass wir neu in der Stadt sind." "Okay, was ist es dann?" "Ich habe das Gefühl, dass sie etwas über dieses Haus wissen, das sie uns nicht erzählen wollen. Oder Angst haben." "Weißt du, was ich denke?" Martin bindet seine Krawatte gerade, "Ich denke, du hast zu viele Stephen-King-Romane gelesen." Beth dreht sich um und blickt ihren Mann an. "Ich meine es ernst. Ich glaube, dass die Leute etwas über dieses Haus verschweigen." "Beth, Schatz", er legt seine Arme auf ihre Schultern, "nicht alle kleinen Städte haben tiefe, dunkle Geheimnisse, die sie vor den neuen Familien über die Häuser, die sie gerade gekauft haben, verbergen. Im schlimmsten Fall ist dieses alte Haus von Termiten befallen und der Makler wollte es schnell an ein paar ahnungslose Idioten loswerden, bevor sie es merken…was ich wirklich nicht hoffe." "Also willst du sagen…du denkst, das ist alles nur in meinem Kopf, und ich übertreibe?" "Nein. Ich sage, wir haben gerade einige große Veränderungen in unserem Leben durchgemacht. Beth, zwischen meinem neuen Job und dem Umzug in eine neue Gegend hast du in den letzten Monaten viel durchgemacht. Es ist völlig verständlich, dass du ein wenig gestresst und angespannt bist, das wäre jeder. Du wirst sehen, sobald sich die Dinge beruhigen und du die Chance hast, einen Schritt zurückzutreten und durchzuatmen, wirst du erkennen, dass alles in Ordnung ist… Und dass mit diesem Haus nichts falsch ist. Und niemand hält etwas vor dir geheim. Okay?" "Denkst du?" "Ich weiß es." Er küsst ihre Stirn. "Ich muss jetzt zur Arbeit. Bis später. Ich liebe dich. Tschüss." "Ich liebe dich auch. Tschüss." Beth sieht vom Fenster aus zu, wie Martin winkt, ins Auto steigt und wegfährt. Sie denkt über das nach, was er gesagt hat…dass alles gut wird, sobald sich die Dinge beruhigen. Sie murmelt vor sich hin… "Ich hoffe es." Beth reißt sich endlich von ihrem Schlafzimmerfenster los und geht nach unten, um Frühstück für sie und Anna zu machen. Während sie eine Bratpfanne holt, überkommt sie das Gefühl der Unruhe, als sie in den Schrank schaut. Beth schließt die Augen und versucht sich vorzustellen, wie sie die Töpfe und Pfannen dort unten angeordnet hat. Sie öffnet die Augen und schließt sie sofort fest; dann öffnet sie sie wieder und starrt in den Schrank. Beth öffnet die anderen Schränke und Schubladen und findet auch deren Inhalt verschoben vor. Sie beginnt schnell und schwer zu atmen, ihre Hände zittern. Sie stolpert zurück und greift nach dem Küchentisch, wobei sie abrupt in einen Stuhl fällt; fast kippt er um. Sie schlägt die Hände vor den Mund und beginnt zu hyperventilieren, ihr ganzer Körper zittert. Angst überwältigt Beth. Eine Stimme ertönt vom Kücheneingang. "Mama?" Beth springt auf, stößt einen kurzen Schrei aus, eine Hand ballt sich an ihre Brust, während die andere die Seite des Tisches verrenkt, um sie vor dem Umfallen unter knickenden Knien zu bewahren. Eine verwirrte Anna eilt zu ihrer Mutter. "Mama, geht's dir gut?" Beth fängt ihren Atem ab und spürt, wie ein wenig Gefühl in ihre zuvor gummiartigen Beine zurückkehrt. Sie schafft es, sich halb aufzurichten, stolpert vorwärts und nutzt die Körpermassenbewegung, um zum Waschbecken zu gelangen. Beth dreht das Wasser auf, nimmt den Schwamm und fummelt mit dem Geschirr herum, als würde sie es abwaschen. Sie versucht, sich zu fassen, bevor sie ihrer Tochter antwortet, die fast regungslos dasteht und ihre Mama mit einem ängstlichen Gesichtsausdruck beobachtet. "Mama geht's gut, Süße, du hast mich nur erschreckt, das ist alles. Hast du Hunger?" "Ja." "Wie wär's mit Eiern?" "Ja, bitte", antwortet Anna und geht zum Tisch. Beth trocknet ihre Hände an ihrer Schürze und geht zum Kühlschrank. "Süße, hast du zufällig die Sachen in den Schränken verrückt?" "Nein." "Weißt du, ob Papa das getan hat?" "Ich glaube nicht." "Oh…okay. Wie willst du Eier, Rührei oder Spiegelei?" "Spiegelei, bitte." Beth lässt Butter in der Pfanne schmelzen und schlägt dann ein Ei auf. Sie schreit bei einem schrecklichen Anblick…einem blutgefüllten Eigelb. Anna springt auf und rennt zum Herd. Beth packt Anna, um sie aufzuhalten. "Geh bitte wieder runter und setz dich." "Aber Mama…" Anna wird von einer verstörten Beth unterbrochen. "Geh jetzt runter und setz dich! Bitte! Setz dich einfach!" Beth fängt an zu weinen; dann hört sie plötzlich auf. "Süße, Mama tut mir leid. Alles ist in Ordnung. Geh einfach zurück zum Tisch und warte." "Okay." Anna kehrt zu ihrem Stuhl zurück. Beth nähert sich langsam dem Herd, während Anna jeden ihrer Schritte sorgfältig beobachtet. Beth nimmt all ihren Mut zusammen und beugt sich vor, um in die Bratpfanne zu schauen. Wieder einmal ist Beth von dem Anblick schockiert. Das einst blutgefüllte Eigelb ist wieder zu einem normalen Eigelb geworden. Beth tritt zurück, atmet tief durch und setzt sich dann wieder zu Anna an den Tisch. Sie beginnt sich zu fragen, ob Martin Recht haben könnte mit dem Stress des Umzugs, der ihr zusetzt. Ist alles nur in ihrem Kopf?