Kapitel83 Die Fotos

"Und, bist du dir sicher, Beth?" fragt Cindy. "Ja, ich bin mir sicher; sie hat Helene gesagt." Beth zittert; sitzt zusammengekauert auf dem Sofa. "Und, wusste sie von der Spieluhr?" fragt Deputy Hopkins. "Ja." Beth antwortet feierlich, bevor sie den Kopf senkt und ihn wütend hin und her schüttelt und wiederholt: "Das passiert nicht! Das passiert nicht! Das passiert nicht!" Sheriff Faulkner und Martin kehren aus der Stadt zurück; beide mit vagen Ausdrücken auf ihren ungewöhnlich blassen Gesichtern. Der Sheriff benutzt den Manila-Umschlag, den er hält, um Deputy Hopkins, Cindy und Professor Rhyies zum Kamin zu winken. Martin setzt sich zu Beth. Beth beobachtet die anderen, die sich am Kamin zusammendrängen und die Fotos betrachten; sie lauscht ihrem kaum hörbaren Gemurmel, während sie die Bilder hin und her reichen. Beth kann es nicht mehr aushalten, sie muss es wissen; und schreit sie vom Sofa aus an: "Lasst mich sehen!" Martin nimmt Beths Kinn in seine Hand, dreht ihr Gesicht sanft zu sich, um sie anzusehen: "Beth, Schatz; nicht..." Beth spricht mit einem weichen, zerbrochenen Ton: "Ich muss es sehen, Martin... ich muss... bitte." Martin gibt dem flehenden Ausdruck im Gesicht seiner Frau nach und deutet Cindy an, die Fotos rüberzubringen, damit Beth sie sehen kann. Cindy geht langsam auf Beth zu; und als sie dort ankommt, beginnt sie, eines der Fotos aus dem Umschlag zu nehmen. "Okay, Beth; das ist ein Bild von Vivian Steinman, aufgenommen vor ein paar Jahren auf einer Bürgermeister-Spendenaktion für Al Cromwell." Cindy zögert, bevor sie das Foto Beth übergibt; die das Bild ansieht und es auf ihren Schoß fallen lässt. "Also, wenn es nicht Vivian Steinman war; wer war es dann? Und woher wusste sie so viel über das, was hier passiert?" Cindy blickt auf den Umschlag, der noch ein anderes Foto enthält, und gibt es dann langsam Beth; mit leiser Stimme sagt sie: "Beth; das ist ein Bild von... Helene Steinman." Beth zögert, während sie Cindy beobachtet, die mit ihren Händen auf dem Schoß auf den Boden blickt; dann atmet sie tief durch, als sie die Oberseite des Bildes ergreift und es herauszieht. Als Beth das Foto anstarrt, wird ihr Teint schnell geisterhaft blass; und die anderen beobachten, wie das Bild in ihren zitternden Händen vibriert. Ihre Atmung wird schneller... fast so, als würde sie keuchen... während sie die Augen zusammenkneift; wodurch ein Strom von Tränen aus dem Druck herausgezwungen wird. Beth senkt den Kopf, schüttelt ihn hin und her und lacht... "Na klar. Natürlich musste es Helenes Geist sein, der vorbeigekommen ist, um uns aufzuklären. Oh Gott; das ist einfach zu lustig!" Die anderen sitzen da und beobachten, wie Beth hysterisch weiterlacht, während sie ihren kleinen Nervenzusammenbruch hat. Ohne es zu wissen, beobachtet Mary das alles. Mary steht in der Mitte der Scheune und blickt grinsend zum Dachboden hinauf; sie schwelgt in dem Gedanken, was am kommenden achtzehnten geschehen wird. Sie ist selbstgefällig; spielt die Ereignisse der Nacht immer und immer wieder in ihrem Kopf ab. Und dann spürt sie es; ein plötzlicher Schauer überkommt Mary, als sie die Scheune betritt. Mary dreht sich um; und ihr Grinsen verwandelt sich sofort in ein Schmollen, als sie schnaubt: "Helene Steinman." "Bruder Dominguez." Mary legt ihre Hände in ihren unteren Rücken und schlendert langsam in Richtung Helene. "Ich habe das kleine Familien-Andenken gesehen, das du für deine Tochter hinterlassen hast; wie reizend. Also, was bringt dich hierher zurück... kommst du zurück, um dich hier... um ein Wortspiel zu vermeiden... in einer deiner alten Spukorte rumzutreiben? Wie auch immer; wie lange ist es jetzt her... lass mich mal sehen... oh... achtundfünfzig Jahre; wenn ich mich nicht irre? Klingt das für dich richtig, Helene?" Helene nickt. "So ungefähr?" "Weißt du; ich hatte nie die Gelegenheit, dir zu sagen, dass das eine verdammt gute Ablenkung war, die du an diesem Abend abgezogen hast. Ich war wirklich beeindruckt; ich ziehe meinen Hut vor dir, Helene." "Was immer du sagst." "Nein, wirklich, es war brillant; ein wahrer Geniestreich. Und ich muss zugeben, dass ich wirklich davon berührt war. Du musst sie wirklich geliebt haben; denn nicht viele Mütter würden sich als Ablenkung für ihre Tochter erhängen, um zu entkommen." Mary pausiert kurz; dann stichelt sie: "Schade um diese ganze Sache mit dem Ausrasten und dem Verwandeln in eine rasende, psychotische Serienmörderin; oder, Helene? Nun, Kinder bleiben Kinder, nehme ich an; was willst du da machen?" "Dieser Ort hat sie so gemacht." "Und ich; verdiene ich nicht auch etwas Anerkennung? Schließlich warst du nicht der einzige Patient, den ich besuchte." "Du bist ganz schön stolz auf dich; nicht wahr, Bruder Dominguez?" "Was meinst du denn, Helene?" fragt Mary, während sie Helene umkreist und sie von oben bis unten betrachtet. "Du hast es immer genossen, diejenigen zu quälen, von denen du glaubtest, sie seien schwächer als du." "Zugegeben; ich genieße hier und da ein wenig Qual... von Zeit zu Zeit... aber, lass es nicht so klingen, als wäre ich eine Art Schulhof-Tyrann, der es auf die schwächeren Kinder abgesehen hat. Meine liebe Helene, jeder ist schwächer als ich; es ist einfach die natürliche Ordnung der Dinge." "Ich nehme an, mein Urgroßonkel Jebediah war schwächer als du, als er dich und den Rest deiner heidnischen Bruderschaft verurteilen und zum Tode verurteilen ließ, weil ihr an schwarzer Magie teilgenommen habt; Bruder Dominguez?" Mary neigt den Kopf zurück und lacht. "Oh bitte, törichte Helene; du gibst deinem 'Ur-Ur-Ur'-Onkel Jebediah viel zu viel Ehre. Er hat mich nicht besiegt; es waren die Umstände der Zeit. Tatsächlich; ich habe ihnen erlaubt, ihren sinnlosen, kleinlichen Sieg über uns zu erringen. Warum, fragst du... weil mich das noch mächtiger gemacht hat als zuvor. Außerdem; sieh dir an, wo Jebediahs Taten deine Familie hingebracht haben. Wie viele Hawthornes sind im Laufe der Jahre mit meinem Fluch belegt worden, Helene?" Helene lächelt. "Und, Chelsea?" Mary hört auf zu kreisen; aber sie sieht Helene nicht an, als sie fragt: "Was ist mit Chelsea; Helene?" "Ist sie schwächer als du?" Es gibt einen Moment des Zögerns seitens Mary, bevor sie antwortet: "Siehst du sie hier, Helene?" "Nein;" Helene geht hinter Mary, beugt sich herunter und flüstert ihr ins Ohr: "aber du hast meine Frage nicht beantwortet. Ist Chelsea schwächer als du? Bist du wirklich stärker als sie, Bruder Dominguez?" Mary dreht sich um und schreit: "Siehst du sie hier?!" "Genauso dachte ich es mir;" Helene geht weg und sagt: "du hast Angst vor ihr... nicht wahr, Bruder Dominguez? Du hattest schon immer Angst vor ihr; nicht wahr? Ja... deshalb hast du, als sie Kinder waren, nur Charles besessen; und sie in Ruhe gelassen." Mary bekommt ihr unheimliches kleines Grinsen zurück ins Gesicht. "Wovon redest du, Helene; Charles besessen?" "Spiel nicht den Dummen; ich weiß, dass du hinter Charles' Gewalttätigkeiten stecktest. Du hast ihn dazu gebracht... wer hat jemals gehört, dass ein Dreijähriger ein Rasiermesser nimmt und seiner Kindermädchen die Kehle aufschlitzt? Das warst du, der seine Handlungen kontrollierte, Bruder Dominguez!" "Oh bitte; du schmeichelst mir. Tatsächlich; du gibst mir viel mehr Ehre, als ich verdiene. Nein; ich fürchte, das war alles Charles. Er war ein ganz schön tapferes kleines Kerlchen; nicht wahr? Schade um diese ganze Vergewaltigungs- und Mordgeschichte im Institut. Er hatte so eine vielversprechende Karriere vor sich; findest du nicht? Obwohl Chelsea es in Woodland Falls für sich selbst ganz gut gemacht hat... selbst wenn es unter dem selbstverschuldeten Vorwand war, dass es Charles war. All dieses sinnlose, blutige Chaos... ja, es war eine schöne Hommage an ihren innig geliebten Bruder; nicht wahr, Helene? Warum, es hat sogar deinen eigenen Nahkampf zwischen diesem Hammer und Tommys Kopf übertroffen... obwohl Chelsea dafür die Anerkennung erhielt. Oh, die guten alten Zeiten; wie ich sie so sehr vermisse." "Genug des Erinnerns an die Vergangenheit für jetzt; warum bist du hier, um diese Leute zu quälen?" "Warum? Warum? Weil ich es kann... und es macht so viel Spaß." "Weil du es kannst... und es macht Spaß?" Mary zuckt mit den Schultern. "Klar; warum nicht? Brauche ich wirklich einen Grund, um zu tun, was ich tue? Warte mal... du suchst nach irgendeinem tiefgreifenden, bedeutenden Zweck für all das; nicht wahr, Helene? Tut mir leid; im Grunde ist es nur zum Spaß. Aber, wenn du wirklich darauf bestehst, eine Art Sinn oder Begründung dafür zu haben; wie wäre es mit der Tatsache, dass Beth und Anna Nachfahren der Hawthorne-Linie sind? Fühlst du dich dadurch besser?" "Und diese aufwändige Fassade von dir... dich als Mary und Tommy und Charles und Davey auszugeben... was ist deine Begründung dafür, Bruder Dominguez?" Mary faltet die Hände und tippt mit den Zeigefingern auf ihre Lippen. "Meine Begründung dafür? Lass mich nachdenken... hmm?" Sie pausiert kurz, um herumzulaufen; immer noch auf ihre Lippen tippend. "Ich hab's; wie wäre es damit? Vielleicht liegt es daran, dass ich es einfach liebe, Chelseas ohnehin schon verkorksten Geist zu verarschen! Ist das Grund genug für dich, Helene?" "Sie wird dich stoppen; weißt du?" Mary lacht. "Bitte, Helene; wach auf! Hallo! Chelsea ist weg... raus hier. Sie ist weitergezogen, wohin auch immer defekte, elende kleine Geister gehen." Sie fährt sarkastisch fort: "Oh, tut mir leid... ich habe vergessen... du hast Beth die Spieluhr gegeben; nicht wahr? Das wird sie zurückbringen; oder? Ooh, da muss ich mich in Acht nehmen und mich benehmen, bevor Chelsea zurückkommt und mich bestraft. Was soll ich nur tun?" Mary lacht wieder. "Oh Helene, du amüsierst mich so. Das ist das Einzige, was ich über euch Hawthornes sagen kann; ihr könnt mich zum Lachen bringen." "Nun, Bruder Dominguez," beginnt Helene, die um Mary herumläuft, "lache jetzt, solange du kannst; denn wenn meine Tochter zurückkehrt... und das wird sie... wird sie dich in die Hölle schicken, wo du hingehörst." "Helene;" keucht Mary verzweifelt, "du bist jetzt noch verrückter als zu Lebzeiten. Deine Tochter kommt nicht zurück; und selbst wenn sie es tut, wird sie mich nirgendwo hinschicken. Und; sie wird Beth sicherlich nicht helfen können, Anna zurückzubekommen." "Und wo ist Anna?" "Würdest du es gern wissen?" "Deshalb habe ich gefragt." Mary grinst. "Ja; nun, ich bin sicher, dass viele Leute gerne wissen würden, wo die liebe kleine Anna gerade ist. Ich denke, für den Moment behalte ich das als mein kleines Geheimnis; wenn das für dich in Ordnung ist, Helene?" Helene lächelt die frühreife Mary an. "Wie du meinst. Wie ich schon sagte; hab jetzt deinen Spaß, denn meine Tochter wird sich später um dich kümmern." "Erzähl schon." "Also dann, Bruder Dominguez; grüß Phillip von mir, wenn du in die Hölle kommst." Helene verlässt die Scheune und geht in den Wald. Mary steht an den Scheunentoren und schreit: "Deine Tochter ist weg, Helene! Diese Schlampe kommt nicht wieder!" Dann murmelt sie vor sich hin: "Sie wird nicht wiederkommen. Sie wird nicht."