Kapitel 29 Ein gefrorener Raum – Und eine blutige Botschaft

Annas auf dem Sofa, guckt fern; hält Jean-Louise Wadell auf ihrem Schoß. Wenn ihre Sendungen vorbei sind, macht sie den Fernseher aus und fragt sich, wo ihre Eltern sind. Sie ruft nach ihnen; aber es gibt keine Antwort. Anna fängt an, extrem kalt zu werden…trotz der Tatsache, dass es draußen ungefähr 81 Grad sind…und fängt an zu zittern. Sie ruft wieder nach ihren Eltern. "Mama…Papa…wo seid ihr?" Wieder keine Antwort. Unfähig, das Zittern zu stoppen, rollt sich Anna in der Ecke des Sofas zusammen und schließt die Augen. Bald fangen ihre Zähne an zu klappern; und sie beginnt, schwer zu atmen. Anna öffnet die Augen und sieht, wie ihr Atem aus ihrem Mund austritt…genau wie wenn sie im Winter draußen atmet. Anna fängt an, sich im Raum umzusehen. Eis hat sich auf allen Metall- und Glasoberflächen gebildet; wodurch einige der Glasgegenstände Risse bekommen und zerbrechen. Alle Holzoberflächen sind bereift. Plötzlich fangen die Spitzen ihrer Finger und ihrer Nase an zu kribbeln; und als sie auf ihre Fingerspitzen schaut, sieht sie Eiskristalle, die sich auf ihnen bilden. Sie gerät in Panik und will schreien; aber kann nicht. Anna kann nicht sprechen oder vom Sofa aufstehen. Anna trägt Shorts und ein kurzärmeliges Hemd. Eiskristalle beginnen sich über ihrer unbedeckten Haut zu entwickeln; wodurch sich ihre Haut so anfühlt, als würde sie brennen. Sie hat Schwierigkeiten zu atmen; keucht bei jedem mühsamen Atemzug, den sie nimmt. Ihr Körper verkrampft sich und schmerzt immer mehr mit jeder Minute, in der das Wasser in ihrem Muskelgewebe zu gefrieren beginnt; fester wird. Ihr Blut bekommt die Konsistenz von Slush, kriecht gefährlich langsam durch ihre Arterien und Venen; wodurch sie sich aufgrund des Sauerstoffmangels in ihrem System blau verfärbt. Sie ist nicht mehr bei Bewusstsein. Mary steht über Anna, blickt auf ihren leblosen Körper und lächelt. Sie dreht sich um. Jetzt fängt sie an, sich kalt zu fühlen…und kälter…und kälter. Mary verschwindet. Der Raum fängt sofort an, sich aufzuwärmen; und das Eis und der Frost beginnen von den Oberflächen zu schmelzen. Kurz danach fängt Anna an, aufzutauen. Ihr Blut wird flüssig und fließt durch ihren Körper, wodurch Sauerstoff ihre entzogenen Zellen speisen kann; ihre Färbung wieder normal wird. Ihr Muskelgewebe taut auf und lockert sich. Anna atmet normal. Sie hat das Bewusstsein jedoch noch nicht wiedererlangt. Ein paar weitere Minuten vergehen, und Anna fängt an, zu sich zu kommen; öffnet langsam die Augen. Der Schmerz ist weg…obwohl ihr Körper noch schwach von dem Trauma ist, das er durchgemacht hat…und sie kann sich aufsetzen. Anna sieht sich im Raum um. Es gibt immer noch keine Anzeichen von ihren Eltern; und jetzt fehlt auch Jean-Louise Wadell. Anna bleibt auf dem Sofa sitzen und wartet. Plötzlich spürt Anna eine Präsenz hinter sich. Sie schließt die Augen und dreht sich um; kniet auf dem Sitzkissen, wobei ihre Arme und ihre Brust in die Rückenlehne des Sofas gedrückt sind. Anna öffnet langsam die Augen, um zu schauen. Da ist nichts. Sie stößt einen riesigen Seufzer der Erleichterung aus, als sie sich wieder umdreht, um sich hinzusetzen; nur um einem grauenhaften Anblick zu begegnen. Dort, vor Anna, ist Chelsea. Anna will schreien; aber kann nicht. Sie will wegschauen…zumindest die Augen schließen… aber, aus irgendeinem seltsamen Grund kann Anna nicht aufhören, den abscheulichen Anblick der sich schnell zersetzenden Chelsea anzustarren. Chelseas aschgrauer Teint wird in verschiedenen Bereichen durch tiefrotbraune Blutflecken und dunkelbläulich-violette Leichenflecken akzentuiert. Ihr Körper ist so abgemagert, dass fast jeder Knochen durch ihre fast papierdünne Fleischschicht sichtbar ist. Ihre Augäpfel sind so ausgetrocknet, dass sie eher wie Puppenaugen aussehen als wie menschliche…tief in den Augenhöhlen versunken; wodurch fast ein halber Zoll Platz zwischen der Oberfläche ihres Gesichts und den Linsen ihrer Augen bleibt. Dann ist da noch dieser Geruch. Ein Geruch, der so widerlich…so stark ist…dass nicht nur Annas Augen davon tränen; sondern er hinterlässt auch einen widerlichen Geschmack in ihrem Mund. Chelsea schaut Anna an, in der Hoffnung, dass sie sich durch ihr Aussehen etwas weniger erschreckt fühlt, indem sie lächelt; aber scheitert daran, da sie Anna ihre verrottenden, schwarzen Zähne zeigt. Nachdem sie Annas Ausdruck von Angst und Ekel in ihrem Gesicht gesehen hat, schließt Chelsea ihren Mund und hört auf zu 'lächeln'. Chelsea wankt zum Spiegel, der an der Wand des Wohnzimmers hängt, und sieht sich zum ersten Mal seit ihrem Tod…ein Anblick, den sie sich gewünscht hätte, nicht gesehen zu haben. Sie würde weinen, wenn sie könnte; aber alles, was sie tun kann, ist, auf diesen schrecklichen Anblick im Spiegel zu schauen, der mit diesen kalten, schwarzen toten Augen zurückstarrt. Chelsea hebt langsam ihren Arm…der zittert, als sie sich streckt…dann zieht sie ihre Fingerspitzen von oben nach unten über die Oberfläche des Spiegels; und senkt ihren Arm wieder an ihre Seite. Chelsea blickt Anna an und spricht mit leiser, heiserer Stimme. "Anna, glaub nicht, was Mary dir erzählt." Chelsea dreht sich um, um sich selbst ein letztes Mal im Spiegel anzusehen; und dann wieder zu Anna. "Anna, egal was; geh nicht mit Mary in den Wald." Wieder hebt Chelsea langsam ihren Arm…diesmal zeigt sie nach rechts…versucht, Anna dazu zu bringen, sich auf ihre Seite zu konzentrieren. Anna erkennt, was Chelsea von ihr will; und schaut auf das Sofa. Dort, neben ihr, ist Jean-Louise Wadell. Anna nimmt ihre Puppe und schaut zurück. Chelsea ist weg. Anna kann endlich vom Sofa aufstehen; und geht dorthin, wo Chelsea stand. Anna blickt auf den Spiegel, den Chelsea anstarrte. Dort, auf der Oberfläche des Spiegels, in Blut geschrieben… "Bleib aus dem Wald!"