Kapitel 15 Einsturz der Scheune

Kurz nach drei Uhr morgens; Beth sitzt auf der hinteren Veranda und genießt die Ruhe zu dieser Zeit. Es dauert nicht lange, bis der Frieden gestört wird. "Tommy! Tommy! Antwort mir! Wo bist du, Tommy?!" Beth hört, wie Chelsea aus dem Wald ruft, und schließt die Augen; in der Hoffnung, dass sie nicht ihren Weg kreuzt. Als Chelsea sich nähert, kneift Beth die Augen fester zusammen. Dann spürt sie es. Beth spürt die zarte Berührung einer kleinen Hand auf ihrer linken Schulter; unmittelbar gefolgt vom leisen Kichern eines Kleinkindes. Obwohl sie ihre Augen noch nicht geöffnet hat; hat Beth ein Gefühl dafür, wessen Hand es ist. Tränen laufen aus den Augenwinkeln und über ihre Wangen, während sie schluckt, um gegen den Kloß in ihrem Hals anzukämpfen. Sie flüstert… "Tommy?" Als die Hand ihre Schulter verlässt, hört Beth kleine Schritte, die um sie herumgehen; dann spürt sie, wie ein Kind sich neben sie setzt. Beth wischt die Tränen weg, als sie die Augen öffnet, und dreht langsam den Kopf; dann fährt sie sich schnell mit der Hand über den Mund und schnappt nach Luft, als ihre Augen wieder zu tränen beginnen. Neben ihr sitzt ein kleiner Junge mit welligem blonden Haar und großen, runden, sanften braunen Augen; er trägt einen altmodischen, marineblauen Kinder-Matrosenanzug. "Tommy, wo bist du?!" ruft Chelsea weiterhin nach ihrem Bruder. Tommy signalisiert Beth, still zu sein, indem er seinen Finger über seine geschlossenen Lippen legt; dann senkt er seinen Finger und lächelt sie an. Beth versucht zurückzulächeln; aber es fällt ihr schwer. Tommy steht auf und rennt davon. Beth steht auf und sieht, wie er die Scheune betritt. Chelsea erscheint aus dem Wald. "Tommy! Tommy!" Beth ruft: "Chelsea!" Chelsea irrt weiter umher und ruft nach Tommy; ohne zu wissen, dass Beth sie ruft. "Chelsea!" Wieder keine Antwort; also versucht Beth: "Chelsea Delores Steinman!" Chelsea hält inne, dreht sich um und starrt Beth an. Dann beginnt Chelsea, hochfrequente, blutvergießende Schreie der Schmerzen und Qual zu schreien; die Beths Trommelfelle durchdringen und durch ihren ganzen Körper vibrieren…mit dem Gefühl, als würde ein elektrischer Strom hindurchfließen. Beth hält sich mit ihren Händen die Ohren zu und schreit: "Hör auf! Chelsea, hör auf! Hör jetzt auf!" Chelsea macht weiter. Beth versucht es noch einmal. "Chelsea Delores Steinman; du hörst jetzt sofort mit dem Schreien auf, junges Mädchen!" Chelsea hält inne und starrt Beth mit einem verblüfften Gesichtsausdruck an, steht regungslos da; ohne einen Laut von sich zu geben. Beth schaut Chelsea an…die immer noch so schrecklich aussieht wie beim ersten Mal, als sie sie sah; und den gleichen, magenverstimmenden Geruch verströmt. Beth versucht, mit ihr zu reden. "Chelsea, Liebling; was ist passiert?" Chelsea schaut sich um, ohne etwas zu sagen. "Chelsea, was ist passiert?" Chelsea schaut sich weiter um. "Ich kann Tommy nicht finden; hast du ihn gesehen? Ich muss Tommy finden." Beth weiß nicht, was zwischen den Geschwistern vor sich geht, und lügt: "Nein, ich habe Tommy nicht gesehen. Wo war er zuletzt? Was ist passiert?" Chelsea schaut Beth verwirrt an. "Ich weiß es nicht. Ich kann mich nicht erinnern; es ist so lange her. Ich suche ihn schon so lange." "Nimm dir Zeit." Beth versucht, Chelsea beim Erinnern zu helfen. "Denk nach, Chelsea; wo wart ihr beide zuletzt? Was habt ihr gemacht?" Chelsea starrt auf den Boden; als würde sie sich anstrengen, sich zu konzentrieren. Sie schaut zurück zu Beth. "Ich glaube, wir waren in einer Hütte." "Eine Hütte? Gut; wo war die denn, Chelsea?" Sie denkt einen Moment nach, bevor sie antwortet: "Im Wald." Beth wird langsam frustriert. "Na klar war sie im Wald; aber wo? Wo im Wald? Hier in der Nähe?" Jetzt aufgebracht schreit Chelsea wütend: "Im Wald! Ich weiß nicht wo! Einfach im Wald!" Beth erkennt, dass sie nicht hilft, indem sie sich über Chelsea ärgert, fasst sich und beruhigt ihren Ton. "Es tut mir leid, Chelsea, Liebling; ich wollte dich nicht verärgern. Ich versuche nur, dir dabei zu helfen, herauszufinden, wo ihr beide zuletzt wart; damit du Tommy finden kannst." Mit einem Ausdruck tiefer Konzentration auf ihrem geisterhaften, blassen Gesicht schaut Chelsea auf den Boden und atmet tief ein. Nach einem Moment der Besinnung blickt sie zurück zu Beth. "Wir haben in einer Hütte gespielt, glaube ich; dann war ich am See. Denkst du, er ist vielleicht noch in der Hütte?" Immer noch unsicher, ob sie Chelsea von dem Treffen mit Tommy erzählen soll: "Ich weiß es nicht, Liebling; vielleicht. Bist du zurück zur Hütte gegangen, um nach ihm zu suchen?" "Nein." "Na ja; vielleicht solltest du zurück zur Hütte gehen und nachsehen, ob er da ist." Chelsea verstummt und schaut wieder auf den Boden. Dann schnippt sie mit dem Kopf zurück zu Beth und schreit: "Nein!" Überrascht von Chelseas Ausbruch vergeht ein Moment der Stille, bevor Beth fragt: "Was ist los?" Chelsea schaut auf den Boden; dann zurück zu Beth. "Ich will da nicht mehr hin." "Warum?" "Weil." "Weil warum, Chelsea?" "Einfach weil." Sie geht in den Wald. "Tommy! Tommy! Wo bist du, Tommy?" Beth lauscht, wie Chelseas Rufe schwächer werden. Und als sie sie nicht mehr hört, rennt sie zur Scheune; und ruft leise hinein… "Tommy? Bist du da drin, Tommy? Sie ist weg, komm raus. Tommy?" Nichts. "Tommy?" "Tommy ist weg", antwortet Mary aus der Scheune. Beth tritt von den Türen zurück…die leicht geöffnet sind…und späht in die Scheune, um einen Blick auf Mary zu erhaschen; aber sieht nur Dunkelheit. Sie ruft in die Scheune… "Mary?" "Ja, Beth?" "Wo ist Tommy?" "Weg." "Wohin ist er gegangen?" "Ich weiß es nicht…weg von ihr." "Warum meidet er sie?" "Sie hat ihn getötet, Beth; warum sollte er in der Nähe von jemandem sein wollen, der ihn ermordet hat?" "Wie hat sie ihn getötet?" Mary antwortet nicht; also fragt sie noch einmal: "Wie hat sie ihn getötet, Mary?" Mary wechselt das Thema. "Hast du den Sheriff gebeten, nach Delilahs Leiche auf der alten Johnston Farm zu suchen?" Beth antwortet nicht. "Beth?" Beth verschränkt die Arme, blickt in den Nachthimmel…beißt sich auf die Lippe, ähnlich wie ihre Tochter es tut…dann blickt sie zurück in die Scheune und schreit: "Sie ist nicht tot, Mary!" Nach einer kurzen Pause antwortet Mary: "Was meinst du mit sie ist nicht tot? Doch, ist sie." "Nein; ist sie nicht." "Beth; Delilah ist tot. Sie haben sie getötet." "Nein, sie lebt; ich habe sie gesehen! Warum hast du mich angelogen, Mary?" Mary fährt wütend aus: "Ich habe nicht gelogen! Delilah ist tot! Ich habe gesehen, wie sie ihre Leiche begraben haben!" Mit völligem Unglauben in der Stimme fragt sie: "Was meinst du mit du hast gesehen, wie sie sie begraben haben? Wer hat sie begraben, Mary?" "Einige der Leute aus der Stadt; vor ein paar Nächten." "Mary; ich habe am anderen Morgen mit Delilah gesprochen…sie lebt. Warum lügst du?" Mary platzt heraus mit einem lauten, dröhnenden, widerhallenden Gebrüll, das so klingt, als würde sie in ein Mikrofon in einem leeren Amphitheater schreien. "ICH LÜGE NICHT!!!" Die Scheunentore fliegen gewaltsam auf, als ein starker Windstoß…ähnlich dem eines Hurrikans…seinen Weg aus der Scheune bahnt; und Beth zu Boden wirft. Nachdem sich der Wind gelegt hat, fliegen alle Türen weiter auf und knallen zu. Beth, immer noch am Boden, robbt sich mit ihren Handflächen und Fersen zurück, um sich auf eine Entfernung zu bringen, von der sie glaubt, dass sie sicher ist. Sie hält an…und die Türen tun es auch. Für einen Moment ist es still… Dann…stürzt die Scheune ein.