Kapitel 8 Delilahs plötzliche Abreise

Es ist jetzt drei Tage her und Beth hat gemerkt, dass irgendwas Anna beschäftigt. Sie wirkt nervös… fast ängstlich… wegen irgendwas. Anna kommt sogar mit zu ihr und Martin ins Bett, um dort zu schlafen. Das hat sie seit sie drei Jahre alt war, nicht mehr gemacht. Beth kommt zu dem Schluss, dass ein Tag weg von diesem Haus genau das ist, was Anna… ganz zu schweigen von ihr selbst… braucht. Im Diner werden sie von einer anderen Kellnerin empfangen und platziert; dieses Mal heißt sie Rose. Beth spürt, dass sie nicht so freundlich ist wie Delilah und denkt, dass sie wahrscheinlich nicht viele Informationen von ihr bekommen wird. „Was hätten Sie denn heute gern?“, fragt Rose hastig… als ob Beth und Anna sie irgendwie stören… während sie auf ihr Bestellzettelchen starrt. „Ich bin mir noch nicht sicher. Vielleicht erstmal einen Kaffee und ein Glas Orangensaft…“ Beth, die in die Speisekarte schaut, wird von Rose unterbrochen. „Ein Kaffee und Orangensaft.“ Rose geht schon weg. „Entschuldigen Sie?“, ruft Beth. Rose dreht sich um und stößt ein kleines Schnaufen aus. Sie geht zurück und sagt mit genervtem Tonfall in der Stimme: „Ja?“ „Ich wollte nur fragen…“ Beth sieht sich im Diner um. „Arbeitet Delilah heute?“ „Nein.“ Rose dreht sich um und geht wieder weg. „Entschuldigen Sie?“, ruft Beth wieder, ein bisschen genervt von Roses Art. „Na, was denn jetzt?“, zickt Rose. Beth findet es jetzt schwierig, mit Roses Unfreundlichkeit höflich zu sein, und „beißt sich auf die Zunge“, als sie fragt: „Wann arbeitet Delilah wieder?“ „Gar nicht.“ Verwirrt über Roses Antwort: „Tut mir leid, was meinen Sie mit ‚gar nicht‘?“ Rose verdreht die Augen. „Ich meine, sie arbeitet hier nicht mehr. Sie ist weg. Verschwunden.“ „Wohin verschwunden?“ „Ach, um Gottes Willen…“ Rose schnauft und sagt dann zu Beth: „Sie ist zurück nach Portland, Oregon, gezogen, um bei ihrer Familie zu sein.“ „Oregon? Sie hat mir doch gesagt, sie hat ihr ganzes Leben hier verbracht. Sind Sie sicher?“ „Hören Sie, ich erzähl Ihnen nur, was ich gehört habe. So… wollen Sie noch was… oder kann ich Ihnen jetzt Ihre Getränke bringen? Mich vielleicht um meine anderen Kunden kümmern?“ Schockiert von der Nachricht… und total angewidert von Roses Art: „Wissen Sie was… vergessen Sie's einfach.“ Beth steht auf. „Komm schon, Anna, Süße, lass uns irgendwo ein McDonalds suchen.“ Rose trottet davon. „Na gut.“ Als sie gehen, rennt Beth Sheriff Faulkner und einem seiner Deputies über den Weg. „Hallo, Beth. Fräulein Anna.“ Der Sheriff kippt seinen Stetson. „Hallo, Sheriff… Äh, Lloyd.“ „Beth… Anna… Ich möchte Ihnen Deputy Charles Grotto vorstellen.“ Der Deputy nickt. „Meine Damen.“ „Deputy.“ Beth streckt die Hand aus, um ihm die Hand zu schütteln. „Also, ist es Deputy Grotto oder Charles?“ Er schüttelt ihre Hand. „Deputy Grotto ist gut.“ Er sieht, wie der Sheriff ihn ansieht. „Was?“ Der Sheriff schüttelt nur den Kopf. „Na, Beth, gerade gefrühstückt?“ „Eigentlich…“ Beth dreht sich kurz weg, um ins Diner-Fenster zu schauen, und dreht sich dann wieder zum Sheriff um. „Wir haben uns entschieden, hier nichts zu essen. Wüssten Sie zufällig, wo es hier in der Nähe ein McDonalds gibt?“ „Na klar, wenn Sie sechs Blocks runtergehen und rechts in die Charleston Avenue abbiegen, ist es etwa einen halben Block links.“ „Danke. Einen schönen Tag, Lloyd. Deputy Grotto.“ Als Beth weggeht, kann Sheriff Faulkner sehen, dass sie verärgert ist. „Warten Sie mal, Beth.“ Er dreht sich zum Deputy um. „Charles, warum gehen Sie nicht rein und suchen uns einen Tisch? Ich bin in ein paar Minuten da.“ Der Deputy geht rein. Der Sheriff geht zu Beth. „Na, was ist los?“ „Anna, Süße, nimm die Schlüssel und warte im Auto auf Mama, bitte.“ Anna geht wie angewiesen zum Auto. Beth starrt auf den Boden, dann zurück zum Sheriff. „Ist es so offensichtlich?“ Sheriff Faulkner nickt. Beth fragt: „Sagen Sie mal, Lloyd… Haben Sie, seit Sie hier Sheriff sind, jemals von den Morden gehört?“ Vom Schock von Beths Frage getroffen: „Morden? Welche Morde?“ „Lloyd“, informiert Beth ihn, „von 1947 bis 1961 wurden in dieser Gegend zweiunddreißig Familien getötet.“ „Zweiunddreißig Familien hier getötet?“ Der Sheriff nimmt seinen Hut ab, fährt sich mit den Fingern durchs Haar, setzt dann seinen Hut wieder auf und legt die Hände auf die Hüften. „Sind Sie sicher? Mir hat noch nie jemand etwas über Morde erzählt. Woher wissen Sie davon?“ „Das steht alles in der Bibliothek in Pawtucket. Von 1947 bis 1961 wurden in Woodland Falls zweiunddreißig Familien getötet, bevor es plötzlich aufhörte. Sie haben nie…“ „Warten Sie mal, Beth“, unterbricht Sheriff Faulkner, „Woodland Falls? Ich dachte, Sie sagten, die Morde fanden hier statt?“ Beth erklärt: „Das taten sie. Diese Stadt hieß Woodland Falls, bevor sie den Namen in Beaver Ridge änderten. Der Name wurde gleich nach dem Ende der Morde geändert, wahrscheinlich um die Aufmerksamkeit von der Stadt abzulenken, falls sich die Nachricht von den Morden verbreiten sollte.“ Der Sheriff steht einen Moment still da, blickt in den Himmel und dann wieder zu Beth. „Okay, lassen Sie mich mal sehen, ob ich das richtig verstanden habe. Sie sagen mir, dass es von 1947 bis 1961 eine Mordserie in dieser Gegend gab, bei der zweiunddreißig Familien getötet wurden? Damals hieß die Stadt Woodland Falls, aber sie wurde in Beaver Ridge umbenannt, um das Ganze geheim zu halten? Ist das die Kurzfassung?“ „Ja. Und übrigens, das Haus, in das wir gezogen sind, war der Ort, an dem der letzte Mord stattfand.“ „Ich kann verstehen, warum Sie verärgert sind?“ Beth spürt etwas Unglauben von seiner Seite. „Ich erfinde das nicht, Lloyd. Wie gesagt, das steht alles in der Bibliothek.“ „Ich sage nicht, dass Sie etwas erfinden, Beth.“ „Aber Sie glauben mir nicht?“ „Nun, das habe ich nicht gesagt.“ Der Sheriff nimmt seinen Hut ab und fährt sich wieder mit den Fingern durchs Haar, bevor er ihn wieder aufsetzt. „Es ist nur ein bisschen schwer, sich all diese Morde vorzustellen, ohne dass ich innerhalb der letzten eineinhalb Jahre davon gehört habe.“ „Lloyd“, erinnert Beth ihn, „Sie sind auch ein Außenstehender.“ „Ich glaube nicht, dass eine Stadt das ihrem Sheriff verheimlichen würde… egal ob Außenstehender oder nicht… oder?“ „Glauben Sie, was Sie wollen, ich habe die Artikel gesehen… und ich wohne in dem Haus. Da geht definitiv etwas vor sich… etwas, das die Stadt uns nicht verrät.“ „Etwas, das in Ihrem Haus vor sich geht? Ich dachte, wir würden darüber reden, was in der Stadt passiert ist. Was ist in Ihrem Haus los?“ „Egal, Lloyd, das ist nicht wichtig. Nur… nur… ich weiß nicht… einen schönen Tag noch. Anna wartet, ich muss gehen. Man sieht sich.“ Als Beth weggeht, steht der Sheriff mit einem fragenden Blick da. Als Beth vorbeifährt, winkt Anna ihm zu, und er winkt zurück. Dann geht er ins Diner und setzt sich zu dem Deputy. „Ich habe Ihnen Kaffee bestellt, Lloyd.“ „Danke, Charles.“ Der Sheriff nimmt einen Schluck und fragt: „Charles, wie lange sind Sie schon bei der Abteilung?“ „Ich weiß nicht, etwa elf Jahre oder so. Warum?“ „Ich habe mich nur gefragt.“ Er nimmt einen weiteren Schluck Kaffee, während er die Speisekarte betrachtet. „Gab es hier überhaupt Morde?“ „Morde?“ Der Deputy lacht nervös. „Nein. Keine Morde, seit ich bei der Abteilung bin.“ Der Sheriff nimmt einen weiteren Schluck, immer noch in die Speisekarte schauend. „Das ist gut zu hören.“ Er nimmt einen weiteren Schluck. „Was war denn, bevor Sie bei der Abteilung waren?“ Der Sheriff legt die Speisekarte weg und beobachtet den Deputy. Der Deputy zögert, bevor er antwortet, und nimmt einen Schluck Kaffee. „Nein… Ich erinnere mich an keine Morde.“ Er trinkt wieder Kaffee und vermeidet dabei den Blickkontakt mit dem Sheriff. „Das dachte ich mir.“ Sheriff Faulkner trinkt seinen Kaffee aus und liest wieder in der Speisekarte.