Kapitel90 In den Tunneln

Annas schlurft langsam durch die dunklen unterirdischen Gänge und findet einfach keinen Weg aus dem komplexen Labyrinth, aber sie gibt nicht auf. Sie setzt ihre Suche nach einem Ausgang fort und hält Jean-Louise Wadell fest. Als sie um eine Ecke biegt, rennt Anna gegen einen großen, stämmigen Mann, der Ende fünfzig ist und ihrer Meinung nach Pilgerkleidung trägt. Erst erschrocken, japst Anna, aber dann fühlt sie sich plötzlich irgendwie entspannt in der Gegenwart des Mannes. Er lächelt sie an und sie lächelt zurück. Der Mann geht auf ein Knie, um auf Augenhöhe mit Anna zu sein. "Guten Tag, junge Dame, und wie ist dein Name?" "Anna." "Anna?" "Ja, es ist kurz für Annabeth." "Ach, das ist ein hübscher Name. Und wie geht es dir heute, junge Miss Annabeth?" "Nicht so gut." Sie schaut zu Boden und fängt an zu weinen. "Nun, da ist es, junge Dame, es ist in Ordnung. Alles wird bald gut, keine Tränen nötig. Bist du verloren?" Anna nickt und der Fremde beruhigt sie: "Vertrau mir, junge Miss Annabeth, wenn ich sage, dass alles bald gut wird." Der Mann lächelt, als er auf die Puppe schaut, die Anna hält, und fragt: "Und wie heißt deine kleine Puppe da?" "Sie heißt Jean- Louise Wadell." "Jean-Louise Wadell, sagst du, junge Miss Annabeth?" "Ja." "Das ist ein schöner Name, wirklich. Ich sage dir das, junge Miss Annabeth, du musst Jean-Louise Wadell jederzeit bei dir haben. Wenn du das tust, wird es dir gut gehen." "Werde ich." "Gut dann, alles wird gut für dich. Junge Miss Annabeth, du musst diesen Tunnel entlanggehen und nicht von deinem Weg abkommen. Achte darauf, keine Abzweigungen zu machen, Kind, und du wirst den Ausweg finden. Geh jetzt und beachte, was ich dir gesagt habe. Halte Jean-Louise bei dir. Guten Tag, junge Miss Annabeth." Der Mann steht auf und macht sich auf den Weg. Als der Mann weggeht, dreht sich Anna um und ruft ihn an. "Warte!" Der Mann dreht sich um und fragt: "Was ist los, Kind?" "Danke. Wer sind Sie?" "Gern geschehen, junge Dame. Und ich bin bekannt als Jebediah. Guten Tag." Cindy erwacht plötzlich aus ihrem Schlaf und springt in eine Sitzposition. Dann beugt sie sich vor, um die Lampe anzumachen. Als das Licht angeht, sieht sie Mary am Fußende des Bettes sitzen, mit diesem gleichen frühreifen kleinen Grinsen, das sie immer während ihrer Begegnungen mit Cindy zeigt. Da die Zeit im Wesentlichen abläuft, beschließt Cindy, einen mutigen Schritt zu wagen. "Was willst du... Tommy?" "Geht es dir gut, Cindy? Ich bin Mary, nicht Tommy. Ich glaube, du brauchst eine Brille." "Nein... Tommy... ich brauche keine Brille... und ich fühle mich gut. Du bist Tommy Steinman. Im Moment denkst du nur, du wärst Mary Howell, aber das bist du nicht. Und du bist auch nicht Davey Howell, oder Helene Steinman, oder Bruder Dominguez, oder Charles... du bist Tommy." "Und du bist verrückt. Ich bin Mary, du dumme Schlampe!" Wütend... in einem Wutanfall... springt Mary vom Bett, packt das Fußende und reißt es vom Bettgestell. Cindy rollt aus dem Bett auf den Boden, als es zusammenbricht. Mary rennt herüber, packt Cindys Pyjamakragen und hebt sie daran hoch, um sie gegen die Wand zu schlagen. Als Cindy an die Wand gepinnt ist, schreit Mary wütend in ihr Gesicht: "Wer bin ich, Cindy?!" Cindy behält ihren ruhigen Blick trotz des Angriffs, schaut Mary direkt ins Gesicht und antwortet in dem Versuch, den verrückten Geist zu besänftigen, ruhig: "Warum, du bist natürlich Mary." Mary schnaubt. "Gut!" Sie lässt Cindy los, geht über den Raum zum Fenster und erzählt ihr, während sie den Schuppen betrachtet, ohne sich Cindy zuzuwenden: "Und vergiss es nicht." Cindy richtet ihr Pyjamatop und reibt ihre Schultern. "Was willst du, Mary?" Mary legt ihre Hände hinter ihren kleinen Rücken, dreht sich um und geht zu Cindy. "Eigentlich, Cindy, habe ich mich in letzter Zeit ein wenig großzügig gefühlt, und ich habe beschlossen, euch eine faire Chance zu geben." "Was meinst du... eine faire Chance?" Mary dreht Cindy den Rücken zu... ihre Hände ruhen immer noch im kleinen Rücken... und tänzelt zum Fenster, um wieder nach draußen zu schauen. "Ich meine, ich bin bereit, euch allen eine Chance zu geben, Anna zu finden und sie zurückzuholen." Cindy verschränkt die Arme vor der Brust und geht auf Mary zu und hält ein paar Meter hinter ihr an. "Weiter." Immer noch aus dem Fenster schauend, erklärt Mary: "Ich weiß nicht, ob du das wusstest oder nicht, aber es gibt unterirdische Tunnel, die unter diesem Ort verlaufen und sich in den Wald erstrecken. Früher lebte eine Gruppe von Mönchen in dieser Gegend, und sie führten in diesen Tunneln geheime Rituale durch. Wie auch immer, ich habe Anna dort unten abgelegt, und jetzt irrt sie verloren herum und sucht nach einem Weg zurück. Also sagte ich mir... Mary... da jeder immer fragt, wo Anna ist... und sie zurück haben will... warum ihnen nicht eine Chance geben, nach ihr dort unten zu suchen?" "Das ist sehr sportlich von dir, Mary." "Ja, ich weiß." "Und es ist so untypisch für dich." Mary, die Cindy immer noch nicht ansieht, grinst. "Ja, das weiß ich auch." "Also, warum die plötzliche Veränderung des... Herzens... sagen wir mal, um einen besseren Ausdruck zu wählen?" "Hör zu, Cindy, müssen wir diese alberne Unterhaltung von dir fortsetzen... oder willst du wissen, wo du anfangen sollst, nach ihr zu suchen? Ich muss dir sagen, die arme kleine Anna friert und hat dort unten Hunger." "Okay, Mary, also wo fangen wir an?" "Der Keller, wenn du den Betonboden aufbrichst, findest du eine Falltür, die in die Kammer führt. Von dort aus geht es nur darum, die Tunnel nach ihr abzusuchen. Aber sei dort unten vorsichtig, Cindy, diese Tunnel sind wie ein riesiges, verdrehtes Labyrinth. Es ist wirklich einfach, sich zu verlaufen... und dort unten verloren zu bleiben. Also, wenn du die Herausforderung annimmst, seid meine Gäste... und fangt an, nach Anna zu suchen." Cindy schweigt und starrt auf den Hinterkopf von Mary und denkt, als es ihr dämmert. "Was ist passiert, Mary?" "Was meinst du?" "Wie ist Anna dir entkommen?" Mary zögert, bevor sie widerwillig antwortet: "Anna ist mir nicht entkommen, Cindy, ich habe sie gehen lassen." "Nein, das hättest du nicht getan... Tommy." Mary dreht sich um und schwingt ihre Arme an ihre Seiten, als sie schreit: "ICH BIN NICHT TOMMY!" "Sie ist entkommen... und du kannst sie nicht finden. Aber warum, warum kannst du nicht... warte mal... Chelsea... Chelsea ist zurück, oder?" "Wovon redest du jetzt, Cindy?" "Das ist es, sie ist zurück... und du kannst sie nicht finden. Sie wird dich nicht finden lassen. Also, du brauchst uns, um Anna für dich zu finden." "Du hast dich total verrannt, Cindy." Cindy lächelt und nickt. "In Ordnung, wir werden sie finden... Tommy..." Mary beginnt, Cindy zu unterbrechen: "Ich bin nicht..." Cindy unterbricht Mary: "Aber es wird nichts ausmachen, wenn wir es tun, denn Chelsea wird dich nicht anrühren lassen, sie wird sie beschützen, wie sie es vorher getan hat." "Chelsea ist weg, Cindy. Sie kann Anna nicht beschützen... oder irgendeinen von euch." "Wieder falsch... Tommy... Chelsea ist zurück, und nicht nur kann... sondern schützt Anna gerade jetzt, und deshalb kannst du sie nicht finden." Cindy tritt auf Mary zu, beugt sich vor und flüstert ihr ins Ohr: "Du wirst sie früher oder später konfrontieren müssen... das ist dir doch klar, oder? Für das, was du ihr angetan hast... sie schuldet dir eine... Tommy." Mary murmelt bitter vor sich hin, während sie mit den Zähnen knirscht: "Ich bin nicht Tommy, du dumme Schlampe!" "Lustig, dass du dieses Wort benutzt... 'Schlampe'. Weißt du, was sie über Rückzahlungen sagen, nicht wahr? Sie können wirklich... nun, du verstehst schon." Mary runzelt die Stirn, dann verschwindet sie. Cindy schaut lächelnd aus dem Fenster und flüstert laut: "Pass auf Anna auf, Chelsea."