Kapitel 46 Eine Familienangelegenheit

Wieder mal guckt sich Deputy Hopkins den blauen Hals seiner Nichte an und ermahnt sie. „Verdammt nochmal, Cindy, hab ich dir nicht gesagt, du sollst vorsichtig sein? Warum zur Hölle musstest du dich mit so einem Schizo-Typen, einem Irren, anlegen? Bist du eigentlich verrückt?” „Dein Onkel hat Recht, Ms. Lidestrom”, mischt sich der Professor ein, „das war extrem dumm; fast schon amateurhaft… Ich hätte da mehr von Ihnen erwartet.” Cindy massiert ihren Hals, während sie zur Decke guckt. „Ich weiß, ich weiß, es tut mir leid. Aber ich konnte nicht anders, diese kleine Zicke hat mich einfach mit ihrer Art aufgeregt.” Deputy Hopkins steht hinter seiner Nichte und guckt auf ihr Gesicht, während sie zur Decke schaut. „Und deine Art hat diese kleine Zicke aufgeregt, die versucht hat, dich umzubringen!” „Stimmt, Ms. Cindy”, mischt sich der Sheriff ein, „Glück für dich, dass Chelsea da war, um dich zu retten. Nun, Professor, ich denke, das beweist, dass Beth Recht hatte… Chelsea ist die Gute in der Sache… und Mary ist das miese kleine Miststück im Hühnerstall.” „Jein.” Der Professor erklärt: „Denken Sie dran, Sheriff, wir haben es nur mit einer Präsenz zu tun, die mehrere Persönlichkeiten teilt; also kann im Wesentlichen jede Persönlichkeit die gleichen Eigenschaften wie die anderen zeigen, wenn die Bedingungen stimmen.” „Ich hasse es, mich wie ein Grünschnabel anzuhören, Professor”, fragt der Sheriff, „aber sind Sie sicher, dass es nur einen Geist gibt? Ich meine, Mary stand über Cindy und hat sie gewürgt, als Chelsea telepathisch angefangen hat, Mary zu würgen, und sie in die Scheune geschickt hat. Dann ist Chelsea zurück in den Wald gegangen, während Mary sie von der Scheune aus angeschrien hat. Sind Sie sicher mit Ihrer Ein-Geist-Theorie?” „Projektion.” „Projektion?” „Ja.” Sagt der Professor zum Sheriff, „Das ist so ähnlich, wie wenn man sich einen Bauchredner ansieht. Der Bauchredner wirft seine Stimme auf die Puppe, sodass es so aussieht, als würde sie wirklich sprechen… vorausgesetzt, es ist ein guter Bauchredner, natürlich. Was wir hier haben, ist so etwas… nur in viel größerem Maßstab. Diese Präsenz kann dich dazu bringen, ihre verschiedenen Persönlichkeiten an scheinbar verschiedenen Orten gleichzeitig zu sehen und zu hören. Sie projiziert Bilder, um die Illusion mehrerer Präsenzen zu erzeugen. Denken Sie daran, Sheriff, dass Ms. Lidestrom die beiden nicht gleichzeitig gesehen hat, obwohl Mary in der Nähe der Scheune und Chelsea im Wald war. Haben Sie das, Ms. Lidestrom?” „Nein, habe ich nicht.” „Sehen Sie, Sheriff?” „Ich denke schon. Die ganze Sache scheint einfach so unreal.” „Ach, aber das ist es, was das Übernatürliche so übernatürlich macht.” Der Professor macht einen Witz. Beth und Martin kommen in die Küche; und der Sheriff fragt: „Wie geht es Ms. Annabeth, Beth?” „Ihr geht es gut jetzt. Sie schläft.” „Nun, ich denke, das würde sie nach dem, was sie heute Abend durchgemacht hat. Ich wette, die kleine Partnerin ist einfach total erschöpft.” „Du hast so eine faszinierende Art, die Dinge in den richtigen Kontext zu bringen, Lloyd.” Deputy Hopkins tadelt: „Wenn ich dich reden höre, möchte ich mir einfach einen heißen Viehtreiber schnappen und mir irgendetwas einbrennen.” „Okay, ihr beiden, benehmt euch.” Beth lacht; dann fragt sie: „Also, worüber habt ihr geredet?” „Nun, wir haben meiner lieben Nichte da drüben gerade erklärt, wie hirnrissig ihre Aktion in der Scheune wirklich war…” Sheriff Faulkner fällt ein und scherzt: „Nun, Mike, sie kann nichts dafür, wenn sie mit dem Charme und der Taktlosigkeit ihres Onkels verflucht ist.” „Ja, Lloyd, ich würde sagen, wir sind so taktvoll wie ein Kojote bei einem Familienwiedersehen der Texas-Hasen.” Der Sheriff lacht: „So ungefähr.” Der Deputy fährt fort: „Dann hat uns Professor Rhyies erzählt, warum er immer noch glaubt, dass es nur einen Geist gibt, obwohl es scheinbar mehr gibt. Er sagt, er tut dies durch… Projektion, war es das, Professor?” „Korrekt.” „Was ich aber nicht verstehe, Professor, warum gibt dieser Geist vor, Mary Howell zu sein, wenn sie nicht tot ist?” Der Deputy merkt plötzlich, was er gerade vor Beth herausgeplappert hat. Bevor er antworten kann, fällt Beth ein. „Was meinst du, Mary Howell ist nicht tot, Mike?” „Beth, ich war heute bei Roy Jameson… dem ehemaligen Sheriff. Er hat mir gesagt, dass Mary Howell in dieser Nacht nie getötet wurde.” Beth schüttelt ungläubig den Kopf. „Nein! Nein! Er irrt sich! Ich habe die Artikel gelesen! Er lügt! Mary Howell wurde in dieser Nacht getötet!” „Beth”, sagt der Deputy, „er lügt nicht; die Artikel in den Zeitungen waren Lügen. Es war eine Vertuschung. Mary Howell hat diese Nacht überlebt.” Beth schiebt den Stuhl unter sich weg, springt auf die Füße und schlägt mit beiden Händen auf den Küchentisch und schreit: „Nein, sie ist tot!” Beth verschränkt die Arme vor der Brust und stürmt zur Spüle. Sie dreht sich um und lehnt sich an die Theke. „Ich weiß, dass sie tot ist! Chelsea hat mich in dieser Nacht zurückgebracht! Ich habe die Nacht der Morde gesehen! Sie hat mich in Marys Elternzimmer gebracht. Ich habe gesehen, was er getan hat! Ich habe das Blut gesehen! Ich habe ihre Körperteile überall in ihrem Schlafzimmer gesehen! Dann hat sie mich in Marys Zimmer geschleift. Ich habe die blutigen Fußabdrücke auf dem Flur gesehen… die blutigen Handabdrücke auf ihrer Tür und dem Türknauf…” Beth verstummt, schließt die Augen und senkt den Kopf, schüttelt ihn langsam hin und her; dann lacht sie. „Oh mein Gott.” Sie schüttelt weiter den Kopf, lacht, während Tränen aus den Augenwinkeln laufen. Cindy geht zu Beth und legt ihre Hand auf ihre Schulter. „Beth? Was ist los?” Beth öffnet die Augen, wischt die Tränen mit einem Geschirrtuch weg und lacht ein letztes Mal: „Das Zimmer.” „Welches Zimmer?” „Marys Zimmer. Deshalb hat sie mich dorthin zurückgebracht.” „Warum?” „Um mir zu zeigen, dass es gleich aussah. Deshalb hat Chelsea mich dorthin zurückgebracht; sie hat versucht, es mir zu sagen.” „Was denn, Beth?” „Dass Mary in dieser Nacht dort nicht getötet wurde. Oh mein Gott, Mary Howell lebt; oder?” Sie dreht sich zu Deputy Hopkins um. Der Deputy nickt. „Vielleicht solltest du ihnen den Rest erzählen, Mike”, schlägt der Sheriff vor. „Gibt es noch mehr, Onkel Mike?” „Laut Roy hat sie den Mörder in dieser Nacht in der Scheune getötet.” „Also hatte Ms. Cindy Recht, als sie sagte, dass die Scheune das Epizentrum dieses Ortes war; oder, Professor?” „So scheint es.” „Und deshalb lässt sie mich nicht in die Scheune.” Cindy stellt die Hypothese auf: „Sie muss wissen, dass ich das merken würde, und wissen, dass sie gelogen hat, als sie sagte, sie wäre Mary Howell. Aber wer ist sie dann?” Cindy schaut den Professor an und bemerkt, dass er es vermeidet, sie anzusehen. „Professor… wenn das nicht Mary Howell ist… wer ist es dann Ihrer Meinung nach?” Der Professor holt tief Luft und atmet aus, während er seine Brille abnimmt. Er putzt die Gläser und setzt sie dann, als er fertig ist, wieder auf sein Gesicht, bevor er antwortet: „Ich habe da eine Theorie; aber ich bin mir noch nicht sicher, ob sie richtig ist oder nicht. Wenn es Ihnen nichts ausmacht, würde ich im Moment lieber nicht sagen, wer ich denke, dass es ist. Die Lazinskis haben heute Abend eine unglaubliche Tortur durchgemacht; und ich glaube wirklich nicht, dass es jetzt die richtige Zeit für Beth ist, die Annahmen dieses alten Mannes zu hören.” „Professor, bitte”, sagt Beth zu ihm, „nach allem, was ich über diesen Ort entdeckt habe, glaube ich wirklich nicht, dass es etwas gibt, was Sie sagen könnten, das mich an diesem Punkt aus der Fassung bringen würde. Was ist es, Professor?” „Na gut dann.” Der Professor formt mit seinen Händen eine Schale an seinem unteren Rücken und geht zur hinteren Bildschirmtür; er blickt auf die Scheune und offenbart der Gruppe seine Gedanken. „Natürlich werde ich mir erst sicher sein, wenn ich mit Ms. Howell sprechen und genau herausfinden kann, was in dieser Nacht passiert ist; aber nach meiner professionellen Meinung würde ich darauf wetten, dass Mary… in Wirklichkeit… der Serienmörder ist; Charles.” Beth fängt sich gerade noch so, als ihre Knie anfangen einzuknicken. „Nun, es sieht so aus, als ob ich mich geirrt habe… vielleicht könnten Sie mir etwas erzählen, das mich immer noch aus der Fassung bringen würde. Oh Gott!” „Halt dich fest, Professor Rhyies!” Der Sheriff steht von seinem Stuhl auf. „Wie zur Hölle kann Mary der Serienmörder sein… oder der Serienmörder Mary sein… oder, verdammt, ich weiß es nicht! Wer ist wer von diesen beiden?” „Einer, Sheriff”, beginnt der Professor, um seinen Standpunkt zu verdeutlichen, als der Sheriff ihn unterbricht. „Ja, eine Präsenz… vier Personen… wir verstehen es, Professor.” „Nicht ganz in diesem Fall.” Der Professor fährt fort zu erklären: „Ich denke, wenn wir über diese beiden reden, gibt es nur eine Person… Charles. Ich glaube nicht, dass es eine Mary-Persönlichkeit gibt. Ich denke, Charles gibt sich als Mary aus, damit er sich mit Anna anfreunden und sie für was auch immer die Agenda der Charles-Persönlichkeit ist, benutzen kann. Wenn Mary ihn in dieser Nacht im Jahr 1961 tatsächlich getötet hat, dann wäre sie die letzte Person gewesen, die er gesehen hätte; mit der er irgendeinen letzten irdischen Kontakt gehabt hätte. Und wer wäre besser zu benutzen, als ein anderes kleines Mädchen, um ein kleines sechsjähriges Mädchen davon zu überzeugen, zu vertrauen und sich anzuvertrauen? Charles mag Marys Aussehen als Kind angenommen haben; aber die Persönlichkeit ist immer noch die eines Mordmaniacs. Da sind wir uns nach dem gezeigten Verhalten sicher alle einig.” „Dann hat sich dieser Charles als Mary ausgegeben, damit er Ms. Annabeth nahe genug kommen kann, um sie für irgendetwas zu benutzen.” Der Sheriff beginnt zu verstehen, wo der Professor mit der Sache hinwill. „Genau.” Der Professor fasst zusammen: „Anna ist der Katalysator, der benötigt wird, um die Probleme dieser Persönlichkeiten untereinander zu lösen. Sie brauchen sie, um ihnen dabei zu helfen. Da Anna ein Kind ist, hat Charles beschlossen, das Aussehen des kleinen Mädchens zu verwenden, das in dieser Nacht von ihm hier getötet werden sollte. Indem er diese Form annimmt, konnte er Anna nahe genug kommen, um sie dazu zu bewegen, ihm dabei zu helfen, das zu tun, was in dieser Gleichung getan werden muss.” „Entschuldigen Sie, Professor?” Cindy hat eine andere Sichtweise auf das Szenario. „Um Sie in keiner Weise zu missachten oder Ihr Fachurteil in Frage zu stellen; aber ich denke, Sie könnten mit Ihrer Einschätzung ein bisschen daneben liegen.” „Ein bisschen daneben, Ms. Lidestrom?” Cindy hebt ihre Hand vor ihr Gesicht und hält ihren Daumen und Zeigefinger kaum so zusammen, dass sie sich nicht berühren. „Nur ein bisschen.” „Na gut, dann; sagen Sie uns auf jeden Fall, was Sie denken, Ms. Lidestrom.” „Nun, ich denke, Sie könnten Recht haben, dass Charles sich als Mary ausgibt; aber ich glaube, dass Beth der Katalysator ist.” „Ich?” Beth ist fassungslos. „Warum ich?” „Das weiß ich nicht; aber du bist definitiv diejenige, die sie brauchen.” „Würden Sie bitte erklären, wie Sie zu Ihrer Schlussfolgerung gekommen sind, Ms. Lidestrom?” Der Professor nimmt seine Brille ab und putzt sie erneut. „Nun, um zu beginnen; lassen Sie uns die Frequenz- und Schwellenwertfaktoren betrachten, die die Kontaktfähigkeit betreffen. Abgesehen von Psychikern wäre die nächste Gruppe, die am ehesten in der Lage wäre, Geister zu spüren oder Kontakt mit ihnen aufzunehmen, bestimmte Tiere. Kinder wären als Nächstes dran; gefolgt von Erwachsenen mit irgendeiner Absicht, das zu erfüllen, was die beteiligten Geister verlangen. Und schließlich jeder andere, der zufällig eine zufällige Begegnung hat; wenn er zur richtigen Zeit am richtigen Ort ist. Natürlich hätte ich in der Lage sein sollen, diese Präsenz hier zu spüren oder Kontakt mit ihr aufzunehmen. Anna hingegen hat zwei Eigenschaften; sie ist ein Kind, und sie erfüllt einen Zweck… nicht als Katalysator, Professor; sondern um den Katalysator zu fesseln… Beth.” „Bitte; fahren Sie fort, Ms. Lidestrom.” Sie hat die volle Aufmerksamkeit des Professors. „Dann ist da noch die Tatsache, dass Beth den meisten Kontakt mit allen beteiligten Persönlichkeiten hatte.” „Außer Charles.” Martin tadelt. „Nicht unbedingt, Martin. Wenn Mary wirklich Charles ist, dann hatte sie Kontakt mit ihm; nur noch nicht in seiner wahren Form.” Cindy fährt fort. „Diese Persönlichkeiten bekämpfen sich gegenseitig… jede versucht, die Kontrolle zu übernehmen, indem sie Beth mit verschiedenen Informationen versorgt; in der Hoffnung, dass sie ihnen helfen wird, den inneren Kampf untereinander zu gewinnen.” „Ich beginne, Ihren Punkt zu verstehen, Ms. Lidestrom. Was noch?” „Da ist der Vorfall mit dem gefrorenen Zimmer. Ich glaube, Mary… oder, soll ich sagen; Charles… versuchte, Anna zu verletzen; möglicherweise sogar zu töten. Wenn sie der Katalysator gewesen wäre, hätte er sie in dieser Nacht nie angegriffen. Ich glaube, Chelsea ist ihr in dieser Nacht zu Hilfe gekommen; und deshalb war sie da. Sie hat es nicht verursacht; sie hat es gestoppt. Dann versuchte sie, Anna vor Mary zu warnen; oder, Charles, wenn Sie so wollen. Das ist das einzige Mal, dass Anna Kontakt mit Chelsea hatte; richtig, Beth?” „Ich glaube schon.” „Als Mary; hat er dich gewarnt, dass Anna Schlimmes widerfahren könnte… also ist Anna eindeutig ein entbehrlicher Bauer für Charles. Er versucht, Beth davon zu überzeugen, dass Chelsea hinter allem Schlechten steckt, das Anna widerfahren ist oder widerfahren wird; und versucht, sie dazu zu bringen, sich gegen Chelsea zu stellen. Zum Beispiel; Mary hat mir gesagt, dass Chelsea versucht hat, Anna zu verletzen, weil Beth ihr nicht geholfen hat… und dass Anna zu verletzen ihr mehr Schmerz zufügen würde als alles andere. Natür-lich; Chelsea spielt auch ihre Spiele.” „Was meinst du damit, Kiddo?” Fragt Deputy Hopkins. „Delilahs Leiche, Onkel Mike. Erinnerst du dich, als ich dir sagte, dass ich spürte, dass in der Gegend vor Kurzem eine Frau getötet wurde?” „Ja?” „Das musste Delilah gewesen sein. Mary erzählte Beth, dass Chelsea Delilahs Leiche weggebracht hat, damit sie nicht gefunden wird; damit sie ihr nicht glaubt. In diesem Fall glaube ich, dass Mary die Wahrheit gesagt hat; ich denke, Chelsea hat die Leiche weggeschafft. Sie braucht Beths Hilfe, um Tommy zu finden; und Chelsea kann es nicht riskieren, von Mary dazu gebracht zu werden, ihr zu helfen.” „Cleveres kleines Füchslein!” Der Sheriff mischt sich ein. „Ich glaube, Sie haben Recht, Ms. Lidestrom; ich ziehe meinen Hut vor Ihnen.” „Das ist meine Nichte; sie kann ihren Verstand einsetzen… abgesehen von der Scheunen-Katastrophe heute Abend.” Sheriff Faulkner setzt die Diskussion fort. „Na gut, dann, mal sehen, was wir bis jetzt haben. Wir haben es nur mit einem Geist mit mehreren Persönlichkeiten zu tun. Ich denke, Mary ist aus dem Spiel; also bleiben uns Charles, Chelsea und Tommy.” „Soweit wir wissen”, weist der Professor hin. „Soweit wir wissen. Und wir sind uns jetzt auch einig, dass Beth der Katalysator ist. Also denke ich, dass wir jetzt nur noch zwei der drei Übriggebliebenen ausschalten und herausfinden müssen, wonach sie suchen.” „Ist das alles, Lloyd; sollte dann ein Kinderspiel sein.” Deputy Hopkins geht zur Tür und lehnt sich gegen den Rahmen. „Was ich nicht verstehe, ist die Beziehung zwischen Charles und Chelsea und Tommy Steinman; sie waren 1927 tot… dreizehn Jahre vor Charles' Mordserie. Was haben sie mit Charles… oder wem auch immer zu tun?” Martin kommentiert mit leiser Stimme: „Es sei denn, sie waren nicht tot?” Sheriff Faulkner dreht sich zu Martin um. „Was hast du gesagt, Martin?”