Kapitel 9 Beth trifft Chelsea

Als sie nach Hause kommen, checkt Beth den Anrufbeantworter auf Nachrichten…eigentlich, auf Nachrichten von Trish…gibt’s aber nicht; also beschließt sie, sie anzurufen. Nach mehrmaligem Klingeln meldet sich eine Stimme: „McGinley Immobilien, Patricia Hawthorne am Apparat, was kann ich für Sie tun?“ „Trish, hallo, hier ist Beth.“ „Hi, Beth. Ist alles in Ordnung?“ „Nein, nicht wirklich.“ Beth fährt fort: „Ich wollte nur mal fragen, ob du schon was über dieses Haus rausgefunden hast.“ „Oh, tut mir leid. Ich hätte dich früher anrufen sollen.“ „Ist schon okay. Also, was hast du rausgefunden?“ „Beth, hier ist echt die Hölle los. Aber ich verspreche dir, wenn’s ruhiger wird, fange ich an, die Geschichte deines Hauses zu recherchieren, okay?“ „Klar.“ Beth fragt: „Hast du eine Ahnung, wann es denn ruhiger wird?“ Kurze Pause, dann antwortet Trish: „Die nächsten drei, vier Wochen sollte sich das beruhigen.“ „Drei oder vier Wochen? Trish, bitte, geht das nicht schneller?“ Trish pausiert wieder, bevor sie antwortet: „Ich tue, was ich kann, aber ich kann nichts versprechen. Wenn ich früher was rausfinde, rufe ich dich an.“ „Danke, das ist lieb. Bitte, sobald du was weißt, ruf mich an.“ „Mach ich.“ Trish bekommt einen weiteren Anruf. „Jemand ruft auf der anderen Leitung an, Beth, ich muss los. Ich halte dich auf dem Laufenden. Tschüss.“ „Tschüss.“ Beth lauscht in die leere Leitung, bevor sie den Hörer auflegt. Etwas später sitzt Beth auf der hinteren Veranda und balanciert sich auf ihrem Steißbein…Beine gekreuzt und Knie an die Brust gezogen…benutzt ihre Arme, um ihre Beine festzuhalten, während sie ihr Kinn auf den Knien abstützt. Beth war noch nie in dieser Position, seit sie ein Kind war. All die Ängste und Unsicherheiten aus Beths Jugend überfluten ihre Psyche und versetzen sie wieder in dieses Kind zurück…mit Angst vor einem großen, gruseligen Haus. Ihre Angst diesmal kommt jedoch nicht davon, in einem dunklen Haus zu sein, sondern von der Angst vor der Dunkelheit, die das Haus selbst erschafft. Etwas Böses ist in diesem Haus…und es ist nicht nur die Fantasie eines kleinen Mädchens…es ist real. Beth wiegt sich hin und her und fällt tief in einen selbstinduzierten, komaartigen Zustand, wird sich ihrer Umgebung immer weniger bewusst, während ihre Ängste sie verschlingen. In ihrem Kopf ist es Nacht, und sie geht allein in ihrem Großmutterhaus herum, verirrt in einem Labyrinth aus dunklen Fluren und Treppenhäusern und versucht verzweifelt, jemanden zu finden…irgendjemanden…aber findet niemanden. Sie rennt dort herum und ruft; aber niemand antwortet. Beth wird plötzlich aus diesem hypnotischen Zustand gerissen…spürt eine erschreckende Präsenz…und erwacht zu einem entsetzlichen Anblick. Ein Mädchen, ungefähr in Annas Alter, trägt zerrissene, durchnässte Kleidung, bedeckt mit einer grotesken Mischung aus Schlamm und Blut. Mehrere offene Wunden an ihrem Körper sind mit Maden bedeckt. Und sie verströmt einen stark widerlichen Geruch, wodurch Beth sich extrem übel fühlt. Das Mädchen starrt in Beths Richtung…nicht Beth an…sondern scheinbar durch sie hindurch. Beth springt auf und weicht zurück. Das Mädchen klettert auf die Veranda und bleibt vor Beth stehen, nur ein paar Fuß zwischen ihnen. Zitternd, mit brüchiger Stimme, fragt Beth: „Geht es dir gut? Brauchst du Hilfe?“ Das Mädchen steht einfach regungslos da, wie eine Art gotische Statue. Beth versucht es erneut. „Was ist passiert? Kann ich jemanden für dich anrufen?“ Wieder keine Antwort. Beth atmet tief durch, bevor sie die unausweichliche Frage stellt: „Mary?“ Die Augen des Mädchens richten sich jetzt auf Beth, statt auf den fernen Blick zuvor. Sie schüttelt den Kopf. „Wer bist du dann?“ „Chelsea.“ „Chelsea wer?“ Sie fängt wieder an, abzudriften; also versucht Beth eine andere Frage: „Chelsea, wo kommst du her?“ Chelsea fokussiert sich wieder und antwortet: „Der See.“ „Der See? Welcher See, Chelsea? Gab es einen Unfall? Sind noch andere da?“ Beth bekommt keine Antwort und erhöht frustriert die Stimme: „Chelsea, ist noch jemand da? Brauchst du Hilfe?“ Chelsea fängt an, sich umzusehen. „Hast du meinen Bruder gesehen? Ich kann ihn nicht finden. Mama und Papa werden so sauer sein, ich soll doch auf ihn aufpassen. Hast du ihn gesehen?“ Beth fängt leise an zu weinen und antwortet: „Nein. Nein, Chelsea, ich habe deinen Bruder nicht gesehen. Wo war er denn?“ Chelsea schaut sich weiter um. „Er ist erst vier. Ich weiß nicht, wo er ist. Hast du ihn gesehen? Ich kann ihn nicht finden. Ich soll doch auf ihn aufpassen.“ Beth weint weiter…ein bisschen stärker als zuvor. „Nein, ich habe ihn nicht gesehen.“ „Ich weiß nicht, wo er ist.“ Sie ruft: „Tommy! Tommy! Wo bist du, Tommy? Komm zurück! Komm zurück!“ Beth stimmt ein: „Tommy! Tommy! Wo bist du, Tommy, verdammt nochmal!“ Chelsea hält inne und schaut Beth an. „Schimpf nicht. Es ist nicht richtig zu fluchen…ich gehe jetzt.“ „Nein, warte, bitte, es tut mir leid. Geh noch nicht. Was ist mit Tommy?“ „Ich finde ihn schon selbst: Danke. Ich muss jetzt gehen.“ Chelsea geht los. „Chelsea“, ruft Beth ihr hinterher, „wenn Tommy auftaucht, wo bist du dann?“ Sie ist einen Moment lang still, bevor sie antwortet: „Ich bin wieder am See.“ „Am See?“ „Am See.“ Chelsea geht zum Waldrand hinter ihrem Grundstück, dreht sich zu Beth um und sagt: „Sag Anna, sie soll nicht alles glauben, was Mary ihr erzählt.“ Sie dreht sich um und geht in den Wald.