Kapitel 4 Frühstück im Diner

Am nächsten Tag, mit dem dringenden Bedürfnis, von diesem Haus wegzukommen, beschließt Beth, den Tag mit Anna in der Stadt zu verbringen; und möglicherweise ein paar Informationen auszugraben. Ihre erste Station; das örtliche Stadtcafé für ein Frühstück. Als sie eintreten, scheint jede Unterhaltung für einen Moment zu stoppen, und alle Augen richten sich auf sie; dann, genauso schnell, nimmt alles wieder seinen gewohnten Gang auf. Eine Kellnerin schnappt sich zwei Menüs und kommt auf Beth zu. "Rauchen oder nicht rauchen?" "Nicht rauchen, bitte", antwortet Beth. "Folgen Sie mir." Während sie ihnen ihren Tisch zeigt, dreht sie sich zu Anna um. "Warum; bist du nicht ein Süßes?" Anna lächelt und antwortet: "Danke, Mam." Sie kichert, "Mam? Meine; sind wir nicht auch ein höfliches kleines Mädchen?" Während die Kellnerin sich mit Anna unterhält, bemerkt Beth, dass an jedem Tisch, an dem sie vorbeigehen, die Unterhaltungen abrupt aufhören; und kurze Blicke in ihre Richtung geworfen werden. Am Tisch angekommen, nimmt sie ihren Bestellblock heraus. "Okay, ich bin Delilah, und ich bin heute Ihre Kellnerin. Kann ich Ihnen beiden etwas zu trinken bringen?" "Ich nehme eine Tasse Kaffee. Was ist mit dir, Süße; O-Saft?" "Ja, bitte." "In Ordnung dann; ich hole Ihre Getränke." Delilah geht weg. "Entschuldigen Sie", Beth erregt ihre Aufmerksamkeit, "Delilah, ist es das?" "Ja." "Hallo, ich bin Beth." Beth fährt fort: "Delilah, ich habe mich gefragt; Leben Sie schon lange hier in Beaver Ridge?" "Ich habe hier mein ganzes Leben gelebt." "Lass mich dich dann etwas fragen; wenn es dir nichts ausmacht?" "Klar; was geht Ihnen durch den Kopf?" "Ich war nur neugierig, was Häuser in dieser Gegend normalerweise kosten? Zum Beispiel, was haben Sie für Ihr Haus bezahlt?" "Eigentlich", antwortet Delilah, "ich besitze keinen eigenen Platz; ich miete. Ich kann Ihnen wirklich nicht sagen, was Häuser hier kosten, weil ich noch nicht darüber nachgedacht habe, eines zu kaufen. Tut mir leid, dass ich nicht mehr helfen kann." "Das ist okay;" Beth ist ein wenig enttäuscht, "man kann keine Frage beantworten, von der man keine Ahnung hat. Trotzdem danke." "Klar." Delilah will gehen, dreht sich dann um: "Also, nur aus Neugier; warum fragen Sie?" Beths Enttäuschung verflüchtigt sich, als sie eine Gelegenheit sieht, ein paar Antworten zu bekommen. "Oh, nur so, das ist alles. Mein Mann und ich haben ein Haus etwas außerhalb der Stadt an der County Route 152 am Milsbridge Road gekauft. Es ist ein altes viktorianisches Haus mit vier Stockwerken auf etwa einem halben Hektar Land; hat sogar eine Scheune auf dem Grundstück… kennen Sie den Ort?" Delilah beginnt, ein wenig nervös auszusehen. "Ja… ich könnte den Ort kennen, von dem Sie sprechen… Aber ich bin mir nicht hundertprozentig sicher, ob es der ist, an den ich denke." "Wie auch immer; wir haben es wirklich billig bekommen… ich meine, unheimlich günstig. Wir waren uns nicht sicher, ob die Hauspreise hier überall so niedrig waren, oder ob wir einfach ein tolles Geschäft gemacht haben… oder… ob vielleicht etwas mit dem Ort nicht stimmt." Beth kann sehen, dass sie einen Nerv bei Delilah getroffen hat, die beginnt, mit ihrem Stift auf ihrem Bestellblock zu tippen und Blickkontakt zu vermeiden. "Wie gesagt", beginnt Delilah, sich langsam von ihrem Tisch zu entfernen, "ich weiß wirklich nicht, was sie für diese Häuser verlangen. Tut mir leid, Beth. Ähm, ich möchte nicht unhöflich sein oder so, aber ich muss mich jetzt um ein paar meiner anderen Tische kümmern." "Oh sicher", Beth ist sich sicher, dass sie Delilah durcheinandergebracht hat, "nur zu. Tut mir leid, ich wollte dich nicht von deiner Arbeit abhalten." "Das ist in Ordnung", sagt Delilah, deren Hände nur ganz leicht zittern, während sie in ihrer Schürzentasche herumfummelt und versucht, ihren Stift und den Bestellblock dort wieder hineinzustecken. "Ich bin gleich mit Ihren Getränken zurück." Sie geht schnellen Schrittes davon. "Also, Süße, was willst du essen?" fragt Beth Anna. Anna antwortet: "Eier." Beth, immer noch verunsichert von dem Eigelbvorfall am anderen Morgen, antwortet schnell: "Süße, wie wäre es stattdessen mit ein paar Pfannkuchen?" "Okay." "Gut." Delilah kommt mit ihren Getränken zurück. Sie legt eine Serviette vor Anna ab und stellt das Glas darauf. Dann legt sie eine Serviette vor Beth, stellt aber die Kaffeetasse zur Seite. Sie wirft einen kurzen Blick um sich und tippt dann ein paar Mal mit dem Finger auf die Serviette, bevor sie sich aufrichtet. Sie zieht ihren Bestellblock heraus und fragt… "Sind wir bereit zu bestellen, meine Damen?" "Ja", sagt Beth und blickt auf die Serviette, "zwei Portionen Pfannkuchen, bitte." "Bekommen Sie." Sie zwinkert Beth zu und verlässt den Tisch. Beth will nach der Serviette greifen, wird aber unerwartet unterbrochen. "Beth Lazinski?" "Ja?" Beth dreht sich um und sieht einen Mann in Uniform. "Beth;" fragt er, "darf ich Beth zu dir sagen?" "Ja, das ist in Ordnung." "Ich bin Sheriff Lloyd Faulkner. Ich habe Sie hier sitzen sehen, also bin ich vorbeigekommen, um Hallo zu sagen und Sie in unserer Stadt willkommen zu heißen." Wendet sich an Anna: "Hallo, kleines Fräulein; und wie ist dein Name?" "Anna." "Anna; das ist ein ausgesprochen hübscher Name." "Danke. Es ist die Abkürzung für Annabeth." "Annabeth; das ist ein verdammt feiner Erwachsenenname. Wie alt bist du, Ms. Annabeth?" "Sechs." "Sechs? Heilige Scholle! Ich hätte geschworen, du wärst mindestens sieben!" Anna kichert, "Nein; ich bin erst sechs." "Nun, wenn Sie das sagen. Es war mir eine wahre Freude, mich mit Ihnen zu unterhalten, Ms. Annabeth; wir müssen das irgendwann wieder tun." "Ja, müssen wir." Anna kichert wieder. "Und wie gefällt Ihnen unsere kleine Stadt, Beth? Fühlen Sie sich schon zu Hause?" "Nun, Sheriff Faulkner…" "Lloyd, bitte." "Nun, Lloyd, bevor ich das beantworte; darf ich Sie etwas fragen?" "Klar. Was wollen Sie fragen?" "Ich weiß, dass ich neu in der Gegend von Rhode Island bin; aber wenn ich mich nicht irre, stelle ich nur einen Hauch von Texanisch bei Ihnen fest. Habe ich Recht?" "Nun, da haben Sie mich erwischt, Mam. Ich komme aus Galveston." "Also, was bringt einen guten alten Mann aus Galveston hierher nach Beaver Ridge; von allen Orten?" "Sagen wir einfach, ich brauchte eine Tapetenwechsel. Nun; wie wäre es mit meiner Frage?" "Tut mir leid; welche Frage?" "Über unsere kleine Stadt… Fühlen sich die Leute schon wohl bei Ihnen?" "Oh, diese Frage; richtig." Beth hebt ihre Tasse, nimmt einen Schluck Kaffee und blickt dabei hinunter, um die Serviette ängstlich zu untersuchen, "Um ehrlich zu sein, Sheriff…" Der Sheriff räuspert sich absichtlich und sieht sie an. "Es tut mir leid… Lloyd." Er nickt und gibt ihr einen zustimmenden Blick, während sie fortfährt: "Bisher finde ich die meisten von ihnen ein wenig distanziert; Sie natürlich ausgenommen. Entschuldigung." Beth zuckt mit den Schultern, während sie ihn ansieht. Der Sheriff nickt, dann lacht er: "Das ist in Ordnung, Beth; das habe ich auch gedacht, als ich vor anderthalb Jahren hierher kam. Geben Sie ihnen etwas Zeit; sie werden sich Ihnen gegenüber öffnen." "Also; Sie sind auch neu hier, Lloyd? Ich schätze, dann wüssten Sie nicht viel über die Geschichte der Stadt?" Sie blickt auf die Serviette, während sie einen Schluck Kaffee nimmt. "Die Geschichte der Stadt?" Der Sheriff lacht: "Verdammt, zwischen Ihnen und mir, ich glaube nicht, dass hier in diesen Gegenden genug passiert, damit diese Stadt Geschichte schreibt." "Oh, Sie könnten überrascht sein." Ein weiterer Blick während eines weiteren Schlucks. Der Sheriff setzt seinen Stetson wieder auf den Kopf und richtet ihn. "Nun, Beth, ich hoffe nicht. Wenn Sie in meinem Bereich sind, lernen Sie, mit Überraschungen umzugehen; aber Sie mögen sie nicht wirklich." Er schaut auf seine Uhr. "Nun, ich schätze, ich werde jetzt weiterziehen;" er kippt seinen Hut, "es war mir ein Vergnügen, Sie kennenzulernen, Beth. Ich werde mich mit Martin treffen müssen; ich glaube, das ist der Name Ihres Mannes?" "Ja. Sie scheinen viel über uns zu wissen, Lloyd?" "Nun, nicht so viel, Beth; nur Ihre Namen. Wie auch immer; ich schätze, ich werde mich ein anderes Mal mit Martin treffen. Haben Sie einen schönen Tag." Er dreht sich um und kippt seinen Hut vor Anna. "Ms. Annabeth, es war mir wieder einmal eine wahre Freude, Ihre Bekanntschaft zu machen. Passen Sie gut auf Ihre Leute auf. Guten Tag, meine Damen." Der Sheriff geht weg und verlässt das Diner. Beth trinkt ihren Kaffee und schaut sich um, um sicherzustellen, dass niemand sie beobachtet. Sie nimmt beiläufig die Serviette, als ob sie ihren Mund abwischt. Als sie sie umdreht, bemerkt Beth eine Schrift darauf. Sie lautet – Woodland Falls.