Kapitel 61 Politische Geisel

Sobald Cindy sich wieder bewegen kann, geht sie zurück zum Haus. Als sie die Veranda erreicht, fehlt Jean-Louise Wadell. „Das ist ja mal super!“ Cindy fängt an, sich Sorgen zu machen, wie Beth reagieren könnte, wenn sie herausfindet, dass auch die Puppe ihrer Tochter jetzt weg ist. Sie bittet den Sheriff und den Professor, ihr bei der Suche nach der verschwundenen Jean-Louise Wadell zu helfen. Als sie hören, wie Deputy Hopkins anfährt, gehen sie ihm entgegen. Als sie die Front erreichen, holt der Deputy den „Gegenstand“ aus dem Fond seines Streifenwagens, und „es“ ist nicht sehr glücklich. „Scheiße, Hopkins, wo zur Hölle sind wir denn? Das ist doch Entführung, das checkst du doch, oder? Dein Arsch gehört mir, wenn das hier vorbei ist, Hopkins!“ Bürgermeister Cromwell, gefesselt und mit Augenbinde, ist außer sich vor Wut. „Hopkins, wenn Faulkner davon erfährt, dann wird er…“ Der Sheriff beendet den Satz: „Sich totlachen! Na, Donnerwetter, Mike, du Mistkerl, du hast es echt geschafft! Das muss ich dir lassen, du hast ja Eier wie ein mexikanischer Bandito.“ Der Bürgermeister dreht sich um und versucht, in die Richtung der Stimme des Sheriffs zu schauen. „Lloyd, bist du das? Du solltest was tun, Lloyd, oder, so wahr ich lebe, du wirst dir mit diesem widerlichen Dreckskerl eine Zelle teilen müssen! Das ist zu weit gegangen! Ich zeige euch an, Lloyd! Hörst du mich?“ „Ich glaube, ich höre dich, Al, du bist laut genug.“ „Na, was wirst du denn jetzt tun, Lloyd?!“ „Nichts.“ „Nichts? Was soll das heißen, nichts? Verdammt nochmal, Lloyd, als Bürgermeister von Beaver Ridge befehle ich dir, was zu tun!“ „Na gut, Al, wenn du es so sagst, dann werde ich was tun.“ „Na, verdammt, das solltest du!“ „Japp. Ich setz mich einfach da drüben hin und schau dem Deputy zu, wie er dich fertig macht. Wie wär's damit, Al?“ „Ihr seid beide tot! Hört ihr mich, tot, sag ich euch!“ „Beruhig dich mal, Al.“ Der Deputy klopft ihm auf den Rücken. „Wir wollen uns doch nur mit dir unterhalten, das ist alles. Tut mir leid, dass ich dein kleines wöchentliches Rendezvous vermiesen musste. Ach, übrigens, weiß Mrs. Cromwell, wo du mittwochs immer bist? Ich schätze mal, nicht. Himmel, zwischen dir und Chas schluckt deine Frau mehr Valium, als du Antazida runterkippst.“ „Du bist tot, Hopkins!“ „Apropos tot“, reißt der Deputy die Augenbinde vom Gesicht des Bürgermeisters und dreht ihn herum, „schau mal her, wo wir jetzt sind, Fettwanst!“ Sobald der Bürgermeister das Haus sieht, huscht ein Ausdruck des Entsetzens über sein Gesicht, während die Farbe aus ihm weicht. Er zittert. Er schwitzt. Er pinkelt sich ein. „Na, Donnerwetter…schau dir das mal an, Lloyd, Al hat sich vollgepinkelt! Was bedeutet das wohl?“ „Ich schätze, entweder hat er Angst vor irgendwas hier draußen, oder er hat zu viel Limonade getrunken. Was denn nun, Al?“ Der Bürgermeister fängt an zu weinen. „Bitte, bringt mich einfach hier raus. Ich werde vergessen, dass das jemals passiert ist. Bringt mich einfach hier raus! Bitte!“ Der Deputy packt den Bürgermeister am Kragen und zieht ihn zu sich heran. „Tut mir leid, Al, aber ich befürchte, das geht nicht. Weißt du, du weißt etwas über das, was hier an diesem Ort vor sich geht…vielleicht nicht alles…aber irgendwas. Wir müssen wissen, was es ist, Al.“ „Ich weiß nichts! Bitte, Lloyd, bringt mich hier raus.“ Der Bürgermeister winselt, während er den Sheriff anfleht. „Nicht, bevor du uns erzählst, was wir wissen wollen…Bürgermeister.“ Der Deputy scherzt mit dem Sheriff: „Hey, Lloyd, weißt du, was schlimmer ist, als einen erwachsenen Mann weinen zu sehen?“ „Nein, Mike, was denn?“ „Einen übergewichtigen Mann weinen zu sehen…Reiß dich zusammen, Fettwanst!“ Der Bürgermeister schluchzt weiter und schnieft, während er spricht: „Es tut mir leid, dass ich euch so angefahren habe. Das passiert nie wieder, ich schwöre es! Bitte, kann ich jetzt gehen?“ Sheriff Faulkner geht auf den verängstigten Bürgermeister zu, legt seinen Arm um seine Schulter und zieht ihn zurück, während er erklärt: „Wir haben hier eine kleine Situation, Al.“ Er zeigt auf die eingestürzte Scheune. „Siehst du, was da drüben eine Scheune war, Al?“ Der Bürgermeister nickt nervös. „Nun, Al, das ist schon das zweite Mal, dass diese Scheune eingestürzt ist. Diesmal waren Cindy und Annabeth…drinnen, als es passierte.“ Der Bürgermeister schaut Cindy an und stottert: „T-T-Tut mir l-leid, das z-zu h-hören? B-Bist d-du o-okay?“ Der Sheriff antwortet: „Cindy geht's gut, Al. Ein paar Beulen, blaue Flecken und Schrammen…aber, da sie Mikes Nichte ist, ist sie eine taffe Kleine. Das Problem ist mit Annabeth, dem kleinen Mädchen der Lazinskis.“ „W-W-Was i-i-ist mit i-ihr pa-pa-passiert?“ „Nun, Al, das wissen wir noch nicht…Wir können sie einfach nicht finden.“ „K-k-kann s-sie n-nicht f-fi-finden?“ Der Deputy macht sich über den scheinbar sprachbehinderten Bürgermeister lustig: „N-N-Nein! W-w-wir k-k-können s-sie n-nicht f-fi-finden.“ Der Sheriff packt den Bürgermeister fester und nimmt ihn in den Schwitzkasten, während er ihm ins Ohr flüstert: „Al, wenn du uns nicht hilfst, dieses kleine Mädchen zu finden, wird dich auch keiner finden! Die Steinmans, was verstecken die, Al? Was ist denn mit diesem Ort los? Na?“ „Nichts! I-I-Ich weiß es nicht!“ Der Bürgermeister schreit. „Nun“, bemerkt der Deputy, „sieht so aus, als hätte der Fettwanst die Fähigkeit zur kohärenten Rede wiedererlangt. Na, ist das gut oder schlecht?“ „Gib uns was, Al, irgendwas. Wir wissen, dass die was verbergen. Wenn nicht diesen Ort, was ist mit ihren Kindern…Chelsea, Charles und Tommy? Was ist mit denen? Was ist das Geheimnis hinter ihnen? Komm schon, Al.“ Der Sheriff zieht seinen Revolver und hält ihn an die Schläfe des Bürgermeisters. „Du hast bis fünf, Al…und ich bin schon bei drei!“ „Alles klar, alles klar, ich erzähle euch eine Sache! Aber nur eine, dann seid ihr auf euch allein gestellt! Scheiße…die bringen mich um, wenn die rausfinden, dass ich euch das gesagt habe…“ „Und ich bringe dich um, wenn du es nicht tust. Erzähl es uns, Al.“ Der Sheriff spannt den Hahn seines Revolvers. „Okay…okay…ich sag's euch, Lloyd, gib mir einfach eine Sekunde!“ Er atmet tief durch. „Okay, hier ist es…Gott steh mir bei…Chelsea hat Tommy nie getötet.“ Cindy fragt: „Warum hat sie sich dann umgebracht?“ „Sie hat sich nicht umgebracht.“ „Dann ist sie ja doch erwachsen geworden.“ Der Bürgermeister schüttelt den Kopf. „Nein, sie starb, als sie sieben war.“ Der Deputy fragt: „Wie?“ Der Bürgermeister ist still. Der Deputy rennt auf ihn zu und schreit ihm ins Ohr: „Wie, Fettwanst…wie ist sie gestorben?“ „Tommy! Tommy hat sie getötet! Er hat ihr mit einem Hammer den Schädel eingeschlagen! Jetzt lasst mich gehen! Bringt mich aus diesem gottverlassenen Ort raus!“