Kapitel 77 Gedankenspiele

„Das ist total bescheuert! Die Idee an sich hat überhaupt keinen Vorlauf. Um ganz ehrlich zu sein, Deputy, ich bin schockiert, dass ein erfahrener Medium wie Ihre Nichte sich überhaupt von so einer Idee anstecken lässt.“ „Also, sie liegt mit ihrem Plan total daneben, und ich liege richtig, wenn ich vorhabe, mein Versprechen ihr gegenüber zu brechen.“ „Na klar, Mike! Warum in aller Welt hast du ihr überhaupt so ein beklopptes Ding versprochen?“ „Erstens, Lloyd, ich habe das Versprechen gegeben, bevor ich überhaupt wusste, was sie von mir wollte. Wie zur Hölle sollte ich wissen, dass sie mit so einer verrückten, abgedrehten Anfrage kommt? Außerdem hatte ich nicht die Absicht, es zu tun… Ich konnte es nicht.“ „Was denkst du, Professor, das klingt gar nicht nach Frau Cindy? Sie wirkte immer wie eine ausgeglichene Frau… warum plötzlich diese Tollkühnheit?“ „Nun, Sheriff… Deputy… Ich glaube, ich weiß, was hier vor sich geht.“ Der Deputy setzt sich. „Was ist los, Professor?“ „Ich glaube, dass unser Geist den Verstand Ihrer Nichte manipuliert, Deputy?“ „Ihren Verstand manipulieren?“ „Ja. Wir haben es hier mit einer extrem bösartigen Entität zu tun, meine Herren. Erinnern Sie sich, als wir über die Idee der Projektion sprachen, und ich erwähnte, dass Geister manchmal so weit gehen, den Verstand der Menschen zu manipulieren, damit sie sehen, was sie sehen wollen? Ich glaube, das passiert mit Ihrer Nichte, aber auf einer intensiveren Ebene.“ „Intensiverer Ebene?“ „Deputy, Ihre Nichte hat eine große psychische Fähigkeit; sie ist wahrscheinlich das empfänglichste Medium, mit dem ich jemals die Ehre hatte, zusammenzuarbeiten. Und das kann für sie ein Nachteil sein.“ „Wie das, Professor?“ fragt der Sheriff. „Psychiker wie die Nichte des Deputies erreichen das, was sie tun, indem sie eine Verbindung zwischen sich und den beteiligten Geistern herstellen. Sobald eine Verbindung hergestellt ist, wird sie zu einer proportionalen Gleichung.“ „Proportionale Gleichung?“ „Ja, Deputy; je mehr der Psychiker mit dem Geist verbunden ist, desto anfälliger wird der Psychiker dafür, von diesem Geist beeinflusst zu werden. Ihre Nichte hat sehr viel Kontakt mit diesen Präsenzen gehabt; sehen Sie sich nur an, was sie ihr alles gezeigt haben. Sobald sich dieses Portal zwischen den Lebenden und den Toten geöffnet hat, können die Geister manipulieren, was ihre lebenden Kontakte sehen, hören, fühlen… und denken. Und je bösartiger die Entität ist, desto mehr Manipulation wird erfahren. Es gibt keine vernünftige Erklärung dafür, warum man sich das Leben nehmen sollte, um die Fähigkeit zu garantieren, Kontakt mit einem bestimmten Geist aufzunehmen; und Ihre Nichte, von allen Leuten, sollte das wissen. Ich glaube, dieser Geist überzeugt Ihre Nichte davon, dass das getan werden muss, und lässt sie glauben, dass es ihre eigene Idee ist.“ „Also, was sollen wir deiner Meinung nach tun, Professor?“ „Nichts.“ „Nichts?“ „Genau. Der Deputy tötet sie nicht, wenn und falls sie darum bittet. Glücklicherweise glaubt Frau Lidestrom immer noch, dass sie sich nicht selbst töten kann, damit es funktioniert… dass jemand anderes die Tat ausführen muss.“ Der Deputy ist besorgt. „Und was, wenn dieser Geist sie einer Gehirnwäsche unterzieht und sie glaubt, dass es trotzdem funktioniert, selbst wenn sie sich selbst tötet?“ „Dann, Deputy, könnten wir ein Problem haben. Hoffen wir einfach, dass es nicht so weit kommt.“ „Amen, Professor.“ Der Sheriff fährt fort: „Wie auch immer, zu einem ganz anderen Thema; ich habe etwas wirklich Interessantes über unsere falsche Frau Mary aus New Hampshire herausgefunden, das uns helfen könnte, den guten alten Senator Jackie mit dieser ganzen Verschwörung hier in Verbindung zu bringen.“ Der Deputy lehnt sich vor und stützt seinen Unterarm auf den Schreibtisch des Sheriffs. „Meinst du das ernst, Lloyd; du denkst, wir haben etwas gegen ihn in der Hand?“ „Ich bin so ernst wie ein Herzinfarkt, Mike. Ich glaube, das könnte den guten Senator mit mindestens einem Teil dieses Affentheaters belasten. Und Professor, es erklärt auch, warum Beth und Anna geschworen haben, dass es Mary als Erwachsene war.“ Der Professor beginnt, seine Brille zu putzen. „Erzähl schon, Sheriff.“ „Ich habe mit ihrem Ehemann gesprochen… der übrigens so viel Bewunderung für unseren geliebten Senator empfindet wie du, Mike… und er hat mir ein paar ziemlich interessante Fakten erzählt. Zunächst einmal, der Grund für die große Ähnlichkeit ist, dass sie verwandt waren. Franny Johnson… alias Mary Johnson… war eine Cousine zweiten Grades von Marys.“ „Oh Mann.“ „Ah, aber es wird noch besser. Laut ihrem Ehemann überzeugte Senator Jackie Franny, sich als Mary auszugeben, wann immer Leute die Geschichte dieses Hauses untersuchten. Anscheinend waren wir nicht die ersten, die in Frage stellten, was in dieser Nacht geschah, und wurden dazu gebracht, zu glauben, dass Mary Howell diese Nacht überlebte.“ „Verdammt nochmal!“ „Nicht einmal mit all dem Wein in Italien und Frankreich zusammen, Mike. Aber wie auch immer, hier ist der Knaller. Die Johnsons steckten in den frühen Achtzigern in einer schwierigen finanziellen Situation, was Franny dazu veranlasste, eine Vereinbarung mit dem alten Jackie zu treffen. Trotz der Ablehnung ihres Mannes willigte Franny nicht nur ein, sich als Mary auszugeben, sondern sich einer Schönheitsoperation zu unterziehen, um wie eine computergestützte Darstellung dessen auszusehen, wie Mary als Erwachsene ausgesehen haben könnte. Der Senator übernahm die Rechnung für die Operation und legte weitere fünfzigtausend auf ihr Konto.“ „Also, wir haben ihn! Heißer Scheiß!“ Der begeisterte Deputy schlägt mit der Hand auf den Tisch. „Entschuldigen Sie, meine Herren“, findet der Professor, „aber Sie scheinen nur zu haben, dass Senator Steinman eine Operation bezahlt und ein Familienmitglied von Mary Howell davon überzeugt hat, sich als sie auszugeben. Die Frage ist, können Sie das möglicherweise mit etwas anderem in Beziehung setzen; wie das mit den Morden zusammenhängt?“ „Nun, ich schätze, im Moment können wir das nicht; aber es ist ein Anfang, Professor… und eine ganze Menge mehr als das, was wir neulich hatten“, antwortet der Sheriff. Gerade klingelt das Telefon. „Polizeibehörde Beaver Ridge, Sheriff Faulkner hier; wie kann ich Ihnen helfen? Corporal Nyce, wie geht es Ihnen heute? …Gut zu hören. Also, was beschäftigt Sie? …Oh, die Ergebnisse sind schon da? Das war sicher… Ähm hm… Was? Sind sie sicher? …Heilige Gürteltierscheiße! Können sie sich geirrt haben? …Nein. Ich schätze nicht. Also gut, danke für die Info, Bill… Ja, passen Sie auch auf sich auf. Auf Wiedersehen.“ Der Sheriff legt den Hörer auf und lehnt sich in seinem Stuhl zurück, legt die Füße auf den Schreibtisch und legt beide Hände hinter den Nacken. Er starrt an die Decke, ohne ein Wort zu sagen. Deputy Hopkins fragt: „Was ist los, Lloyd?“ Der Sheriff schaut den Deputy und den Professor an. „Das war Corporal Nyce… Sie haben die Autopsieergebnisse für das Skelett erhalten, das wir am Miller Lake gefunden haben. Ihr Jungs werdet das nicht glauben.“ „Lass mich raten… es ist nicht Mary Howells Skelett.“ „Es sei denn, Mary Howell war ein vierjähriger Junge, als sie starb.“