Kapitel86 Grottos Geständnis

Sheriff Faulkner bekam einen Anruf von Corporal Nyce, der ihm mitteilte, dass Charles Grotto sich an diesem Morgen bei der Außenstelle der State Police kurz außerhalb von Pawtucket gestellt hatte; und um Schutzhaft bat. Der ehemalige Deputy hatte Angst um sein Leben; überzeugt, dass Senator Jack Steinman ein 'Hit' auf ihn ausgesetzt hatte. Obwohl es erst ein paar Wochen her ist, seit er den ehemaligen Deputy das letzte Mal gesehen hat, bemerkt der Sheriff eine sehr drastische Veränderung in seinem Aussehen. Er hat merklich an Gewicht verloren und sieht extrem abgekämpft aus; mit dunklen Ringen unter seinen Augen als einziger Farbe in seinem eingefallenen Gesicht. Es scheint auch, als hätte er in den letzten Wochen extrem viel geraucht. Der Sheriff nimmt das an, nachdem er die gelbliche Verfärbung an den Zähnen und Fingerspitzen des Ex-Deputies bemerkt hat; und rissige Lippen. Sogar jetzt, im Aschenbecher vor ihm, liegen mehrere frisch ausgedrückte Zigaretten…ein paar qualmen noch…während er hektisch an einer Zigarette in seiner rechten Hand zieht…und einen Kaffeebecher in seiner Linken hält…beide vibrieren in seinen zitternden Händen. Der Sheriff steht an der Tür. "Charles." Der Ex-Deputy senkt den Kopf, um den Sheriff nicht anzusehen. "Lloyd." Der Sheriff geht zum Tisch und setzt sich auf den Stuhl ihm gegenüber. "Du siehst echt beschissen aus, Charles." Der Ex-Deputy lacht leise. "Ja, ich weiß. Ich fühle mich auch beschissen, Lloyd." Sheriff Faulkner lehnt sich zurück, verschränkt die Arme vor der Brust und fragt: "Also, was ist los, Charles?" Als der Ex-Deputy einen Schluck Kaffee nimmt, läuft etwas davon aus seinem Mundwinkel und über sein Kinn. Er stellt den Becher ab, wischt sich mit dem Handrücken das Gesicht ab; und antwortet leise: "Ich hab's verkackt, Lloyd." "Kein Scheiß." Es herrscht eine Minute oder so Stille zwischen den beiden; dann fragt der Sheriff: "Was wirst du jetzt machen, Charles?" "Ich weiß nicht, Lloyd; ich werde einfach mal sehen, was die Bullen zu sagen haben. Hoffentlich sind die, die mich beschützen sollen, nicht in den Taschen von diesem Bastard…oder ich bin geliefert." Der Ex-Deputy packt sich mit beiden Händen in die Haare und schüttelt den Kopf wild hin und her. Er lässt mit der rechten Hand los, ballt die Faust und schlägt wiederholt auf den Tisch. "Fuck! Fuck! Fuck! Fuck!" Als er aufhört, auf den Tisch zu schlagen, fragt Sheriff Faulkner ihn: "Warum erzählst du mir nicht, was passiert ist, Charles? Was hat Senator Steinman euch befehlen lassen…Ms. Delilah …ihrer Schwester anzutun? Warum? Was versucht dieser feige Kater zu verbergen?" "Alles, was seine Chancen auf die Präsidentschaftskandidatur gefährden könnte. Lloyd; der Mann hat vor, bei der kommenden Wahl für das Amt des Präsidenten der Vereinigten Staaten zu kandidieren. Er hat bereits die Unterstützung seiner Partei; sie haben es nur noch nicht bekannt gegeben. Wenn sich herumspricht, was entweder sein Vater oder er angestellt haben; wird der Name Steinman ruiniert, und Jack kann seine politische Karriere vergessen." "Nun; dann rechne ich damit, dass er versuchen wird, jeden loszuwerden, der vielleicht in der Lage ist, den alten Luchs aus dem Sack zu lassen…sogar dich; oder, Charles?" Der Ex-Deputy senkt den Kopf und antwortet düster: "Ja." "Also; du stellst dich, um deine Haut zu retten…und nicht, weil es das Richtige ist." "Nein." Der Ex-Deputy antwortet beschämt, während er den Kopf gesenkt hält; den Sheriff nicht in die Augen schaut. "Nun, ich denke, solange diese Klapperschlange Steinman für seine Taten zur Rechenschaft gezogen wird; spielt es wirklich keine Rolle, warum du dich entschieden hast, reinen Tisch zu machen. Also, erzähl mir, Charles; was hat der gute alte Phil getan, dass sein Sohn zu Mord greifen musste, um die Dinge ruhig zu halten?" "Erstens; Chelsea Steinman war der Serienmörder von Woodland Falls. Als Sheriff Coles und Jameson merkten, dass sie es war; riefen sie Phillip Steinman an diesem Abend in die Scheune. Er sagte ihnen, sie sollten nur die Morde an den Howells melden; und nichts über Chelsea erwähnen." "Mary Howell hat Chelsea in dieser Nacht getötet, Charles; sie wurde nicht ermordet…zumindest nicht von Chelsea. Das wusstest du; oder?" Der Ex-Deputy schweigt und nickt beschämt. Der Sheriff fährt fort: "Und der kleine Davey Howell…der im Dachgeschoss eingesperrt war…er wurde auch nicht von Chelsea getötet; oder, Charles?" Wieder nickt der Ex-Deputy beschämt. Der Sheriff fährt fort: "Und doch wurden beide in dieser Nacht getötet…sogar nachdem sie ihren Serienmörder gefasst hatten. Nun, wie denkst du, ist das passiert; Charles?" Immer noch nicht in die Augen des Sheriffs schauend: "Du weißt doch, wie, Lloyd." Der Sheriff springt auf, wodurch der Stuhl nach hinten umkippt, und eilt um die andere Seite des Tisches; sich über den kauernden Ex-Deputy beugend, flüstert er wütend in sein Ohr… "Klar; ich weiß schon, was passiert ist, Charles. Aber jetzt will ich, dass du mir erzählst, was passiert ist…ich will hören, wie du mir erzählst, was ich bereits weiß. Erzähl mir, Charles; was ist passiert?" Der Sheriff schlägt auf die Rückseite des Stuhls…wodurch sich der ohnehin schon geplagte Körper des Ex-Deputies angespannt zusammenzuckt…dann packt er Grottos Nacken; und übt gerade so viel Druck aus, um dem bereits abgekämpften Mann ein leichtes Schmerzgefühl zu bereiten. Wieder flüstert er ihm ins Ohr: "Red mit mir, Charles." Der ehemalige Deputy wimmert: "Okay, okay! Lass einfach los, bitte! Ich erzähle dir alles, was du willst!" Der Sheriff lässt los. "Sprich." "Phillip Steinman ließ diese Kinder töten." "Warum?" "Weil…sie zu viel wussten." "Sie wussten zu viel? Sie wussten zu viel?! Sie waren Kinder, verdammt nochmal!!" "Ich weiß! Ich war es nicht; warum schreist du mich an?" "Hör auf zu jammern, Charles. Also; was ist in dieser Nacht passiert?" "Coles und Jameson haben sie getötet; während Steinman zusah. Dann; wurde Daveys Leiche in den Miller-See geworfen." Der Ex-Deputy verstummt. "Und Mary…was ist mit Marys Leiche passiert?!" Der Sheriff will es wissen. "Sie haben ihre Leiche mit Chelsas…unter der Scheune begraben."