Kapitel 47 Eine Vergewaltigung im Wald

Martin räuspert sich kurz, bevor er wiederholt: „Oder sie waren gar nicht tot?“ „Was meinst du damit?“, fragt Deputy Hopkins. „Naja, wenn die Zeitungen falschlagen, was Mary Howell betrifft, dass sie ermordet wurde…vielleicht lagen sie auch falsch, was Chelsea betrifft, dass sie Selbstmord begangen hat. Und Beth hat auch nie irgendwas über Tommys Tod gefunden.“ „Ich glaube, da könntest du was haben, Martin.“, spekuliert Deputy Hopkins, „Vielleicht sind Chelsea und Tommy 1927 gar nicht gestorben, sondern hatten irgendwie eine Beziehung zu diesem Charles. Aber was war es? Wie hängen die alle zusammen?“ „Vielleicht hat es mit diesem Haus zu tun.“, überlegt der Sheriff laut in die Runde. „Vielleicht nicht das Haus, Sheriff.“, mischt Cindy sich ein. „Was denn dann, Ms. Cindy?“ Cindy dreht sich zu Beth um: „Beth, bei all dem, was los ist, habe ich vergessen, dir zu sagen, dass deine Cousine vorhin angerufen hat.“ „Trish hat mich angerufen?“ „Ja.“ „Was wollte sie?“ „Sie wollte fragen, wie alles läuft, und dir ein paar mehr Infos über das Haus geben.“ „Was hat sie rausgefunden?“ Beth setzt sich an den Tisch. „Abgesehen von dem, was wir schon wussten, von 1908 bis 1955 war das hier mal eine Nervenheilanstalt. Die Patienten waren alle kriminell verrückt.“ Sheriff Faulkner ruft aus: „Na, hau mich doch vom Hocker, steck mich in ein Kleid und nenn mich Susan!“ Der Deputy lacht: „Sieht aus, als wärst du selbst reif dafür, Lloyd.“ „Professor“, fragt Cindy, „was, wenn Martin Recht hat und Chelsea und Tommy gar nicht tot sind; was, wenn Chelsea versucht hat, Selbstmord zu begehen, aber es nicht geschafft hat…und sie dann in die Anstalt gesteckt haben, weil sie Tommy umgebracht hat. Vielleicht war Charles ja auch irgendwann Patient da.“ „Aber abgesehen davon, dass sie zur gleichen Zeit in der Anstalt waren, was ist die Beziehung zwischen den Steinman-Kids und Charles, die irgendeine Lösung erfordert?“, fragt der Sheriff. Professor Rhyies nimmt seine Brille ab, um sie zu putzen. Das macht er oft, nicht, weil sie es nötig hätte…es ist eher eine Zwangshandlung, die er macht, wenn er sich unwohl fühlt. „Ich hab da eine Idee, aber bevor ich darüber rede…Ms. Lidestrom, hat Beths Cousine den Namen dieser Anstalt erwähnt?“ „Nein, Professor, aber sie will, dass Beth sie zurückruft. Vielleicht kann Beth dann den Namen rauskriegen.“ „Kein Problem.“, fragt Beth, „Aber was, wenn sie den Namen nicht weiß?“ „Egal, ich benutze einfach meine Kontakte in der Branche, um es rauszufinden. Wenn es hier eine Anstalt gab, weiß bestimmt einer meiner Kollegen was darüber, oder zumindest kennt er jemanden, der was darüber weiß.“ „Und was ist mit dieser Beziehung zwischen Charles und den Steinman-Kids, Professor?“, fragt der Sheriff. „Eigentlich…und ich bitte um Entschuldigung, Beth, dass ich es dir nicht früher gesagt habe…aber ich wollte auf den richtigen Zeitpunkt warten, um das anzusprechen, und jetzt scheint er günstig. Ich habe heute in der Bibliothek eine kleine Entdeckung gemacht, rein zufällig. Ich bin auf eine Bekanntmachung in einer der kleineren Lokalzeitungen gestoßen. Darin wurde Phillip und Helene Steinman zur kürzlichen Geburt ihrer neuen Zwillinge gratuliert: Chelsea…und Charles Steinman.“ Cindy…die Probleme mit dem Schlafen hat…beschließt, einen Spaziergang zu machen. Es ist windig draußen, daher ist Cindy sich ziemlich sicher, dass das, was sie hört, das Rascheln der Blätter in den Bäumen ist. Aber als das Geräusch immer lauter und deutlicher wird…und dennoch verständlich…denkt Cindy, dass das, was sie hört, möglicherweise die Stimmen von Geistern sind, die an diese Wälder gebunden sind und miteinander sprechen. Sie konzentriert sich aufs Zuhören, in der Hoffnung, dass sie irgendwie zusammenhängend werden, aber ihre Flüstern bleiben immer noch unentzifferbar. Und je weiter sie in den Wald geht, desto lauter werden die Stimmen, obwohl Cindy immer noch nicht versteht, was sie sagen. Plötzlich fangen Cindys Trommelfelle an zu pochen…was ein pulsierendes, schmerzhaftes Gefühl verursacht, als die Stimmen in ihren Gehörgängen widerhallen…und sie schlägt ihre Hände auf ihre Ohren und drückt sie fest gegen ihren Kopf, in einem vergeblichen Versuch, das durchdringende Getöse in ihrem Kopf zu dämpfen. Bald spürt sie, wie ihre Handflächen feucht werden, und als sie ihre Hände von ihren Ohren nimmt, um sie anzusehen, bemerkt sie, dass ihre Ohren bluten. Cindy drückt ihre Hände wieder gegen ihre Ohren, als der unerträgliche Schmerz durch ihren ganzen Kopf schießt…und sie kniet zusammen. Dann fällt sie zu Boden, rollt von einer Seite zur anderen, während sie vor Schmerz strampelt und schreit…bis sie ohnmächtig wird. Als Cindy wieder zu sich kommt, ist am Anfang alles extrem verschwommen, aber sobald ihre Sicht wiederhergestellt ist, bemerkt sie, dass der Wald anders aussieht. Die Bäume sind kleiner und weiter auseinander. Und aus irgendeinem bezaubernden Grund schwebt eine Nebelschicht zart ein paar Zentimeter über dem Boden, wodurch die Gegend eher wie ein Moor als wie ein Wald aussieht. Cindy geht etwa hundert Meter zurück und hört dann eine Frau schreien und Männer lachen. Sie geht, um nachzusehen. Als sie sich einer Lichtung nähert, beobachtet Cindy eine kleine Gruppe von Männern…etwa sechs oder sieben…im Kreis, die eine junge Frau in einem Krankenhauskittel hin- und herschieben. Bevor sie sie zum nächsten schieben, betasten sie schnell ihren Körper, greifen nach ihren Brüsten, ihrem Po und ihrem Genitalbereich. Sie weint laut, wechselt zwischen Bitten, sie sollen aufhören, und Schreien nach Hilfe. Cindy steht im Baumsaum zurück…überzeugt, dass eine der Personen sie als Zeugin dabei haben will…und beobachtet, wie sich dieses verstörende Bild vor ihren Augen entfaltet. Sie fühlt sich schrecklich…grenzt an Schuldgefühle…und kann nicht helfen, aber Cindy weiß, dass sie nichts tun kann. Das ist eine Erscheinung aus der Vergangenheit, also kann sie nur weinen, während sie zuschaut, wie diese arme Frau von diesen barbarischen Monstern misshandelt und gequält wird. Schließlich wirft einer der Brachialen die junge Frau zu Boden, und zwei seiner Kumpane knien auf jeder Seite von ihr, packen beide Arme und halten sie fest, während er sich bedrohlich über sie stellt. Er greift nach unten, reißt ihr Kleid auf und reißt ihren BH und ihre Unterhose ab. Dann lächelt er, zieht seine Hose und Unterwäsche bis zu den Knöcheln herunter und sagt ihr: „Jetzt kommt der richtige Spaß!“ Er spreizt ihre Beine und kniet sich schnell zwischen sie. Der Mann packt jeden Knöchel und zieht ihre Beine weiter auseinander, während er sie in die Luft hebt, und beginnt dann, sie gewaltsam zu penetrieren. Sie schreit vor Schmerzen, als er ihren kleinen Körper traktiert und sie brutal vergewaltigt. Die anderen schauen zu und lachen. Als er fertig ist, fangen die anderen an, sich abzuwechseln und sie auf die gleiche Weise zu behandeln. Und als ihr vierter Angreifer ihren tauben Körper besteigt, hören ihre Schreie auf, und sie liegt da und weint leise. Auch Cindy weint und kämpft gegen den Kloß im Hals an. Dann bestätigt einer von ihnen endlich, was Cindy schon vermutet hat, als er schreit: „Ja, gib es der Schlampe! Du weißt, dass du es so magst, oder, Chelsea?“