Kapitel93 Die Hütte im Wald

Sie tauchten aus einem zugenagelten, alten, baufälligen Minenschacht etwa vier Meilen von Annas Haus auf; und Jean-Louise wusste sofort, wo sie waren. Von dort aus dirigierte sie Anna zu einer heruntergekommenen Hütte in tiefem Gestrüpp in der Nähe des Miller-Sees. Das war die Hütte, in der Chelsea durch die Hand ihres psychotischen jüngeren Bruders ihren unzeitigen Tod fand. Anna kauerte sich auf dem harten Holzboden zusammen, eingewickelt in ein paar zerrissene, muffig riechende Decken und Laken, die sie dort gefunden hatte; versuchte, sich in dieser kühlen Septembernacht in Neuengland warm zu halten. Sie hält Jean-Louise Wadell fest umklammert und drückt die Puppe an ihre Brust, ganz nah an ihr Herz. Ihr Magen knurrt vor Hunger, während sie sich wieder einmal in den Schlaf weint. Jean-Louise hält die ganze Nacht Wache. Am nächsten Morgen wird Anna von den Sonnenstrahlen geweckt, die durch die Lücken in den wettergegerbten, termitenbefallenen Holzbrettern dringen; die auf prekäre Weise die äußere Hülle der von der Zeit verzehrten Hütte bilden. Ihre Augen haben sich noch nicht an das Tageslicht gewöhnt; also kneift sie die Augen zusammen, um ihre Umgebung zu erkennen. Anna hält immer noch Jean-Louise fest; die anfängt, mit ihr zu 'reden'. "Wo ist es?" Jean-Louise antwortet Anna. "Wo draußen; Jean-Louise?" Jean-Louise antwortet. "Wo hinten soll ich danach graben?" Jean-Louise antwortet Anna. "Weißt du, wo ich eine Schaufel finden kann?" Jean-Louise antwortet Anna. "Wo ist der Schuppen?" Jean-Louise antwortet Anna. "Na gut." Anna nimmt Jean-Louise mit nach hinten. Nachdem Anna die Schaufel aus dem einstürzenden Schuppen geholt hat, geht sie zu einem Hundsbaum etwa sechzig Fuß hinter der Hütte und fängt an zu graben. Innerhalb einer halben Stunde hat eine erschöpfte Anna etwa dreieinhalb Fuß tief gegraben. Nachdem die Schaufel auf einen metallischen Gegenstand trifft, kniet sich Anna hin und benutzt ihre Hände, um die Erde von dem Gegenstand zu entfernen. Es ist eine kleine, verrostete Metallschatulle. "Sie ist verschlossen. Wie soll ich sie öffnen; Jean-Louise?" Jean-Louise weist Anna an, ihre Hand auf das Schloss zu legen und dort zu halten, bis sie ihr sagt, sie solle sie wegnehmen. Sobald Anna Jean-Louises Hand vom Schloss nimmt, sagt sie Anna, sie solle versuchen, die Schachtel erneut zu öffnen. Sie öffnet sich. Anna greift hinein, holt einen blutbefleckten Hammer heraus und hält ihn vor sich in ihrer Hand; starrt ihn an. Verwirrt blickt sie hinunter zu Jean-Louise und fragt: "Warum brauchen wir das?" Jean-Louise antwortet Anna nicht; also fragt sie noch einmal. Wieder keine Antwort. Dann fragt Anna: "Soll ich ihn mitnehmen?" Jean-Louise antwortet Ja; aber sie soll sicherstellen, dass sie ihn versteckt hält, bis es Zeit ist. "Zeit für was?" fragt Anna. Jean-Louise antwortet nicht. Nachdem sie aus dem Wald gekommen ist… geschwächt von Hunger und Erschöpfung... Anna, deren kleiner, zerbrechlicher Körper jetzt zusammengesunken ist, taumelt lethargisch über den Hinterhof. Als sie die hintere Veranda erreicht, geht Anna in die Knie, erklimmt langsam die wenigen Stufen und kollabiert. Ihr lebloser Körper liegt ausgestreckt da; mit Jean-Louise, die unter ihr eingeklemmt ist. Mary hat sie von der Scheunentür aus beobachtet; mit ihrem kleinen, finsteren Grinsen im Gesicht. Und obwohl Anna hilflos ist, hält Mary Abstand. Zwei Stunden sind jetzt vergangen, und die Gruppe kehrt von der erschöpfenden Suche nach Anna in den Tunneln zurück und plant, zu Abend zu essen, bevor sie ihre frustrierende… scheinbar hoffnungslose… Suche nach dem zuvor vermissten Kind fortsetzt. Während sie darauf wartet, dass sie am Küchenspülbecken an der Reihe ist, geht Cindy in die Scheune, was mittlerweile fast zu einem ritualistischen Verhalten geworden ist. Als sie die Veranda betritt, erregt etwas in ihrem Augenwinkel ihre Aufmerksamkeit. Sie schreit aufgeregt auf, als sie auf eine unbewegliche Anna zustürmt. "Beth…hier draußen…auf der Veranda…es ist Anna! Anna ist draußen auf der Veranda, Leute!" Beth, die sich am Waschbecken die Hände wäscht, dreht sich um und rennt zur Hintertür; wobei sie fast Martin und Professor Rhyies umwirft. Sie stößt die Fliegengittertür auf; wobei sie den Türverschluss und das obere Scharnier von der Tür bricht, als sie gewaltsam geöffnet wird. Sie stoppt und blickt auf ihre bewusstlose Tochter hinunter; dann hebt sie schnell beide Hände vor ihren Mund. Tränen brechen aus ihren Augen, als sie zu hyperventilieren beginnt. Beth zittert, als sie sich langsam zu Anna bewegt, die daliegt. Sie geht in die Knie, nimmt ihre Tochter in den Arm und umarmt Annas schlaffen Körper fest; wiegt sie hin und her, während sie keucht und laut weint. Als die anderen herauskommen, gesellt sich Martin sofort zu Beth und ihrer Tochter; während Sheriff Faulkner, Deputy Hopkins und Professor Rhyies an der Tür stehen bleiben, um die Familienzusammenführung nicht zu stören. Cindy, die Beth und Martin auch Zeit mit ihrer Tochter geben möchte, geht zu den anderen. Überglücklich über die Freude und Erleichterung, zu wissen, dass Anna wieder da und sicher ist… zumindest vorerst… ihre Augen vergießen Tränen, als sie sich ansehen und lächeln. Etwa fünf Minuten vergehen, und Professor Rhyies schlägt vor, dass Anna… die immer noch bewusstlos ist… hineingebracht werden soll; damit er sie kurz untersuchen kann, um sicherzustellen, dass mit ihr nichts Ernstes nicht stimmt. Während sie Anna hereinbringen, hat Cindy das Gefühl, beobachtet zu werden; und sie dreht sich um und schaut in Richtung der Scheune. Sie nimmt schnell Jean-Louise Wadell von der Veranda und legt die Puppe auf Annas Brust, während Sheriff Faulkner und Deputy Hopkins sie hereintragen. Cindy wendet sich an Beth und sagt ihr: "Pass auf, dass du die Puppe bei Anna behältst, Beth; okay?" Beth nickt und hält Jean-Louise an Annas Brust, während sie sie nach drinnen bringen. Cindy geht zum Ende der Veranda und starrt die Scheune an. Nachdem Anna auf dem Sofa platziert wurde, geht Deputy Hopkins zurück nach draußen und gesellt sich zu seiner Nichte auf der Veranda; legt seinen Arm um ihre Schulter. "Was ist los, Kiddo?" Cindy schweigt einen Moment lang, bevor sie ihm sagt: "Onkel Mike, könntest du mir einen Gefallen tun und mit den anderen wieder hineingehen, während ich etwas tue?" Sowohl neugierig als auch besorgt antwortet der Deputy: "Was ist denn los?" Sie schaut ihren Onkel nicht an; sie schaut nur weiter die Scheune an, als sie antwortet: "Ich muss jetzt in die Scheune gehen." "In die Scheune gehen…bist du wahnsinnig geworden? Warum musst du verdammt nochmal in die Scheune?" "Er beobachtet uns." "Wer? Tommy?" "Ja…er hat uns die ganze Zeit beobachtet." "Woher weißt du das, Kiddo?" "Weil er immer noch da oben ist", zeigt Cindy und fährt fort: "auf dem Dachboden. Siehst du ihn?" Der Deputy blickt zur offenen Dachbodentür auf. "Nein; ich sehe da oben nichts, Kiddo. Bist du dir sicher?" Cindy sieht, wie Mary dort steht und ihr zuwinkt; grinst wie immer. Cindy winkt zurück; und schickt Mary ein eigenes Grinsen zurück. "Er ist da oben, Onkel Mike. Geh jetzt bitte rein; während ich sehe, was er will." Der Deputy stimmt zögernd zu: "Okay…aber sei vorsichtig." Cindy lächelt ihren Onkel an. "Ich wünschte, die Leute würden aufhören, mir zu sagen, ich soll vorsichtig sein, bevor ich in diese Scheune gehe. Es ist wie ein sicheres Verderben." Der Deputy lächelt nervös, als er nach unten blickt und den Kopf von einer Seite zur anderen schüttelt. "Na gut; nun, pass einfach auf… egal… ich bin drinnen, wenn du mich brauchst." Er geht zurück nach drinnen und wirft einen Blick auf seine Nichte, als er weggeht. Sie lächelt ihn an und versucht, ihn zu versichern, dass alles in Ordnung sein wird. Als er das Haus betritt, wirft Cindy einen weiteren Blick auf die Dachbodentür, bevor sie zur Scheune geht. Sie sieht Mary diesmal nicht dort oben. Als sie sich der Scheune nähert, öffnet sich die linke Scheunentür, und Mary tritt heraus. "Hallo, Cindy." "Hallo…Mary." Mary lächelt. "Schön, dich diesmal zu erkennen, Cindy. Ich schätze, dir geht's besser." "Ich schätze. Also; was willst du, Mary?" "Ich sehe, dass du Anna gefunden hast." Sie pausiert kurz und bemerkt dann sarkastisch: "Oder sollte ich sagen, sie hat dich gefunden. Egal; sie ist wieder bei Beth." "Und, was ist dein Punkt?" "Komm schon, Cindy; ich versuche nur, dir zu zeigen, wie sehr ich eine gute Sportsfrau und gnädige Verliererin sein kann." "Tut mir leid, Mary; aber 'gute Sportsfrau' und 'gnädige Verliererin' sind zwei Begriffe, die ich nur schwer mit dir in Verbindung bringe… stell dir das mal vor." Mary runzelt die Stirn. "Fick dich, Schlampe!" Cindy erwidert Marys vorherigen Sarkasmus: "Siehst du; nun, das ist mehr die Mary, die wir alle kennengelernt und lieben gelernt haben." Mary steht da und betrachtet Cindy mit stechenden Augen. Cindy fragt: "Also; was willst du, Mary?" "Ich möchte, dass du mir den Respekt entgegenbringst, den ich verdiene, Cindy." "Aber ich bringe dir den Respekt entgegen, den du verdienst, Mary." "Du bringst mir keinen Respekt entgegen, Cindy." "Und das ist genau das, was du verdienst, Mary." Mary schlägt Cindy ins Gesicht; und Cindy antwortet mit einem eigenen Schlag. Mary greift nach Cindy, aber Cindy kann den ersten Kontakt herstellen und Mary zurückstoßen, wodurch sie aus dem Gleichgewicht gerät und auf ihren Hintern zu Boden fällt. Eine aufgeregte Mary verschränkt die Arme vor der Brust, schnauft und fängt an zu schmollen. Cindy geht zu Mary, beugt sich und lächelt… als sie in Marys bereits verletztes Selbstbewusstsein reibt… "Nun, nun, nun… weißt du was, Mary; das ist wahrscheinlich das erste Mal, dass ich dich wie ein verzogenes Gör verhalten sehe. Ich mag diese Art von Verhalten normalerweise nicht… aber es funktioniert bei dir; also werde ich darüber hinwegsehen. Nun… ich frage dich noch einmal… was willst du, Mary?" Mary fängt an zu lachen. Cindy fragt: "Findest du etwas lustig, Mary? Sag mir, was es ist; ich könnte selbst ein gutes Lachen gebrauchen." "Du, Cindy; du bist das gute Lachen. Du bist wirklich amüsant, weißt du das; oder?" "Wie ist das, Mary?" "Sieh dir dich an, Cindy; du wirst ganz mutig und übermütig gegenüber mir… als ob du mich geschlagen hättest… oder, dass sich etwas an dem ändern würde, was passieren wird. Glaubst du ehrlich, dass sich etwas geändert hat, Cindy? Ich hasse es, deine Blase platzen zu lassen; aber das hat es nicht." "Was hat sich nicht geändert, Mary?" "Der 18. September, Cindy. Komm schon, spiel nicht dumm mit mir; du weißt, was am achtzehnten passieren sollte. Es wird immer noch passieren. Und sie werden sterben… alle… Beth; Martin… Anna." "Und; Chelsea?" "Chelsea ist bereits tot, Cindy." "Und, du auch; aber hier bist du." "Chelsea ist weg…das weißt du." "Nein…Chelsea ist zurück…und das weißt du; Mary. So ist Anna dir überhaupt entkommen. Deshalb konntest du ihr nicht selbst nachgehen. Und; deshalb hast du Abstand zu ihr gehalten, als sie auf der Veranda war. Sieh der Wahrheit ins Auge; solange sie Jean-Louise bei sich hat, kannst du sie nicht anfassen." "Diese Stoffpuppe? Bitte." Mary lacht. "Warte, sag mir nicht…Chelseas Geist ist da drin; richtig?" Cindy wird alarmiert, als Mary fortfährt: "Lass mich raten…Anna hat die ganze Zeit mit Chelsea durch die Puppe kommuniziert; ist das so? Hier ist ein Newsflash für dich …Kiddo…" Mary grinst, "das war ich; ich habe die ganze Zeit mit Anna geredet. Ich bin Jean-Louise Wadell, Cindy; nicht Chelsea. Chelsea ist weg. Akzeptiere es; und komm darüber hinweg. Ich habe Anna gehen lassen. Ich habe ihr sogar den Ausweg gezeigt. Wenn du mir nicht glaubst…wenn sie zu sich kommt…frag Anna nach ihrem kleinen Treffen in den Tunneln mit dem guten alten Jebediah. Ich muss allerdings zugeben; Jeb hätte ihr die Anweisungen hierher geben sollen…es hat etwas länger gedauert, bis sie hier war, als ich erwartet hatte; aber wir haben noch etwas Zeit bis zum achtzehnten. Cindy, du checkst es immer noch nicht… für ein schlaues Mädchen bist du ganz schön dumm. Das ist unsere Show, Cindy; nicht deine… nicht Chelseas…unsere! Wir kontrollieren hier alles! Das wirst du eines Tages merken… obwohl ich dich jetzt kenne; es wird wahrscheinlich am neunzehnten sein… wenn du ihre Leichen begräbst!" Mary verschwindet.