Kapitel 106 Epilog

Gerade dann gehen die Kabinenlichter aus und die Notbeleuchtung springt an, fängt aber an zu flackern. Die Flugzeugtriebwerke laufen… aber stottern gelegentlich… was dazu führt, dass der Jet abrupt sinkt und steigt und die Passagiere durchgeschüttelt werden. "Was ist los, Jack?!" Der Doktor gerät in Panik. Der Senator versucht, sich zu beherrschen, als er ihm sagt: "Wahrscheinlich ist es eine heftige Turbulenz, die uns einige kleinere mechanische Probleme beschert, oder so etwas." Jetzt gerät Vivian in Panik und schreit sarkastisch: "Jesus, Jack, ist das alles!" Plötzlich gehen die Lichter wieder an und die Triebwerke laufen reibungslos, wodurch der Jet in der Waagerechten gehalten wird. Senator Steinman wischt sich das Getränk ab, das er auf sich verschüttet hat, und sagt: "Siehst du, es war nichts, genau wie ich sagte." "Was ist das für ein widerlicher Geruch?" fragt Vivian, während sie sich den Mund mit einer Serviette bedeckt. Ein starker, magenverdrehender, widerlicher Geruch beginnt, die Luft an Bord des Jets zu durchdringen, und als der Geruch stärker wird, fangen alle an, sich vor dem schrecklichen, üblen Geschmack zu übergeben, den er in ihrem Mund hinterlässt. Ihre Augen beginnen zu tränen, während der Gestank ihre Nasenlöcher verbrennt. Die Lichter gehen wieder aus und die Notbeleuchtung flackert an und aus. Die Triebwerke stottern, und der Jet sinkt rapide. Alle werden herumgeschleudert. Senator Steinman fällt etwa sechzig Zentimeter von dem Vorhang entfernt. Als er stolpert, um auf die Beine zu kommen… zwischen der abwechselnden Dunkelheit und der Dämmerung der flackernden Notbeleuchtung der Kabine… bemerkt er, wie sich der Vorhang langsam öffnet. Dann… erscheint der abscheuliche Anblick dahinter. Er schreit… "Nein!! Nein!! Chelsea, nein!!!" Es ist ein klarer, nebliger Herbstmorgen in der Steinman Psychiatric Facility in Woodland Falls. Die Angestellten behandeln einige der weniger extrem konditionierten Patienten mit etwas frischer Luft draußen auf dem Gelände des Krankenhauses. Natürlich kann sie heute nicht draußen sein. Die Pfleger Lloyd Faulkner und Mike Hopkins begleiten Dr. Wilhelm Rhyies und Schwester Cindy Lidestrom in die Hochsicherheitsstation, die die kriminell wahnsinnigen Patienten beherbergt. Sie war den ganzen Morgen über unruhig, und das Personal, das dort unten eingesetzt war, hatte sie in den letzten zwei Stunden fixiert. Dr. Rhyies und Schwester Lidestrom werden sie untersuchen und sehen, ob sie sich gebessert hat. Als sie den neonbeleuchteten, sterilen, kahlen Flur in ihrem Flügel entlanggehen, können sie sie aus ihrer verschlossenen Tür schreien hören. "Anna! Ich will meine Anna! Gib mir meine Anna zurück!" Sie bitten den kräftigen Pfleger, der dort eingesetzt ist, ihre Tür für sie zu öffnen. "Danke, Al." sagt Dr. Rhyies, während er den Raum betritt. Schwester Lidestrom und die Pfleger Faulkner und Hopkins folgen. Pfleger Cromwell schließt die Gruppe mit der aufgeregten Patientin ein, aber er steht wachsam daneben und lauscht an der Tür, falls sie sofort geöffnet werden muss. Sie schreit nach Anna und windet sich in den Fesseln, die sie an dem Krankenhausbett sichern. Schwester Lidestrom geht zu einem kleinen Schrank in der Ecke des Raumes und holt die Puppe heraus. Sie geht zu der übermäßig aufgeregten Patientin, während Dr. Rhyies ihre Akte durchsieht, wobei die beiden Pfleger daneben stehen… bereit für alles. Schwester Lidestrom versucht, die verstörte Station zu besänftigen. "Ich muss, dass du dich beruhigst, Beth, Honig. Beruhig dich… und ich gebe dir deine Puppe. Du willst Anna, richtig?" Beth hört auf, gegen die Fesseln zu kämpfen und liegt still da, atmet schwer, während sich ihre Brust schnell auf und ab bewegt. Sie starrt ihre Puppe an und nickt, während sie auf ihre Unterlippe beißt. Schwester Lidestrom legt vorsichtig die Puppe neben Beth auf das Bett. "Hier bist du, Beth, Honig, da ist deine Puppe. Braves Mädchen." Die Siebenjährige dreht sich um und lächelt ihre Puppe an. "Hallo, Anna, Süße." Der Doktor beendet das Notieren einiger Notizen, legt den Klemmbrett weg und geht zu Beths Bett. "Und wie geht es uns heute, Marybeth?" "Okay." "Bist du sicher? Ich habe gehört, dass du heute ganz schön laut warst?" "Ich war es nicht, Dr. Rhyies. Vielleicht war es eine andere Beth." Sie grinst frühreif. Der Doktor nickt. "Ich verstehe… eine andere Beth. Bist du dir da sicher? Nun, nun, nun, Ms. Marybeth Chelsea Howell, du würdest uns doch nicht anlügen, oder?" "Nein, Dr. Rhyies, ich würde dich nicht anlügen." "Wenn du das sagst." "Tue ich." Sie blickt sich im Raum um und fragt dann den Doktor: "Wann kann ich nach Hause gehen? Ich möchte jetzt nach Hause gehen. Ich möchte gehen. Ich mag es hier nicht. Ich möchte zurück zu unserer Farm." "Ich befürchte, du kannst noch nicht gehen, Beth." "Warum nicht?" "Weil du noch nicht gesund bist." "Ich bin nicht krank! Ich fühle mich gut! Ich möchte gehen! Jetzt!" "Du kannst nicht, Beth. Noch nicht." "Okay… dann hol mir bitte Tommy." "Tommy, Beth?" "Ja, Tommy. Ich möchte Tommy sehen, bitte." "Beth, du kannst Tommy nicht mehr sehen." "Warum nicht?" "Weil du ihn getötet hast, Beth. Erinnerst du dich? Im August, als deine Familie im Urlaub in der Hütte am See war? Der Hammer? Erinnerst du dich nicht daran, dass du ihm mit dem Hammer auf den Kopf geschlagen hast, Beth?" "Nein! Du lügst! Nein!" "Ja, Beth…" "Nein!! …Nein!! …Ich möchte Tommy jetzt sehen! Tommy! Wo bist du?! Cindy, bitte, finde Tommy für mich!! …Wo bist du, Tommy?! Tommy, wo bist du?!"